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第六十章 问难

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冶金治所的吕竖,是一个非常木讷且专精的人。  卫弘在视察冶金的时候,吕竖的目光一直盯着火炉口,时刻注意着火候的变化,每时每刻的表情都会随着炉口火光、烟雾的细微变化而发生不同程度的抖动。  偶尔分散的注意力也不是迎合卫弘,而是吩咐旁边的人手向炉内添加矿石、木炭,以及调整鼓风的力度。  一直到旁边的佐隶提醒道:“吕百将,矿石料已经没了。”

“没了?”

吕竖回过头来,看着早晨堆得如同小山丘的矿石料,经过大半日的提炼,早就见了底,柴薪也快用完了,吕竖这才兴尽而归的收回目光,坦然接受了这般结果。  毕竟往常的时候,临邛南郊的这些高炉,总会因为缺少矿石、柴薪以及各种必要物资而熄炉停火,这对吕竖来说也是一件颇为无奈的事情。  这个时候,吕竖才注意到被自己冷落了大半日的卫弘,苦笑着抱拳说道:“某慢怠了卫军候。”

卫弘摆了摆手道:“无事,吕百将能用心公事,实是难得。”

吕竖趁着空闲,揭开水缸上的挡板,用木瓢舀了一瓢冷水饮下,饱饱喝了一顿才转回身对卫弘说道:“卫军候,某受中郎将和五兵校尉重托,来这临邛曲提炼生铁,日忧夜虑,敢不用心,可无奈人手不足,稳定临邛矿山的生铁供应一事,某也是有心无力。”

吕竖这番话倒是让卫弘眼前一亮:“吕百将也是中郎将调过来的?”

吕竖却摇了摇头回道:“某区区百将,岂敢攀附中郎将?某之前乃是五兵校尉麾下队率,三月前刚被五兵校尉举荐给中郎将,调用为临邛曲百将。”

说到这里,吕竖神色出现一股愧疚之色:“说来惭愧,之前临邛曲提炼的生铁质量、数量皆是达不到冶金治所的要求,故而某临行前,中郎将和五兵校尉亲自践行,嘱咐此事,只是可惜啊,某到临邛曲之后,生铁质量倒是有所提高,唯独这供应数量,迟迟提升不上去。”

卫弘点了点头,眼下已经能笃定了,早在卫弘之前,吕竖就是司金中郎将张裔派出的先遣队。  这般说来,吕竖倒是临邛曲五位屯将中,最值得信重的人了。  所以,卫弘也能对吕竖说实话了:“临邛曲的账簿有亏空,数目已经影响到了临邛曲的正常运作。”

吕竖一怔,看着卫弘有些诧异的说道:“竟然会有此事?”

卫弘总算是明白了,为何吕竖会能提高临邛曲的生铁质量,却对达到规定数量无能无力,单凭这一点就足够体现了他身为匠人的局限性。  但吕竖不是傻子,听到卫弘说得这般明白,吕竖岂能猜测不出来:“卫军候的意思是说,是负责账目的乌百将出的问题?”

卫弘面色淡然地说道:“如果临邛曲真的出了问题,那么这问题就必然经乌百将之手。”

吕竖点点头,抱拳对卫弘请示道:“那卫军候打算如何处置此事?”

卫弘答道:“明日,我会召集诸位屯将齐聚临邛城仓储,就亏空一事问责,此事厘清之后会重新分配人手,务必要使临邛曲人尽其才,物尽其力。”

“人尽其才,物尽其力……”  闻言后,吕竖对卫弘再次抱拳道:“卑职听令行事。”

……  ……  蒲乌为了今日卫弘的视察,可谓是尽心尽力,往常随意堆放在墙角下的木柴,这两日也被派人码放得整整齐齐。  听闻新来的卫军候,在这几日可谓是亲力亲为,还在矿山采石时受了伤,这些风声很快就吹遍了临邛城,对新来的卫军候多有夸赞。  蒲乌心思活络,自然不会平白放过这等表现机会,连茶叶都换了最好的。  就当蒲乌毕恭毕敬的等在了临邛仓的大门口,没看到卫弘,倒是见夜郎柯、朱安、吕竖和韩能四位屯将先后到来。  蒲乌疑惑,这几人不各司其职,来他临邛仓做什么?  见到蒲乌扫过来的疑惑眼神,韩能也只是耸了耸肩,对他干笑着说道:“嘿嘿,俄老韩可是一早就被卫军候派季主簿叫来的。”

蒲乌再看了一脸孤傲的夜郎柯,还是笑得意味深长的朱安,就连平日里最正经的吕竖,此时此刻的神色,都变得复杂起来了。  蒲乌似乎都能听见自己的心脏快要跳出胸膛的态势!  “不好,今日难道要发生大麻烦?”

就在蒲乌心中揣测的时候,卫弘带着蒲季已然到来,见到脸色紧张的蒲乌,卫弘也是笑道:“太阳还没出山呢,怎么乌百将就热得满头大汗了呢?”

蒲乌连忙干笑着说道:“某早上操练士卒,故而汗流的多。”

卫弘点了点头,也不在此事上多做纠结,而是对身后众人说道:“今日由季主簿核查仓储,我让诸位百将前来呢,实则是为了另一件事。”

蒲乌笑着问道:“还请卫军候示下。”

卫弘让人抬出来一筐蹲鸱,对众人说道:“此事不着急,我来临邛城就觉得这蹲鸱十分可口,不若我与诸位在此边吃边谈。”

众人瞧着箩筐里的蹲鸱,被洗的白白净净,虽然不知卫弘深意,却也不会拒绝,于是众人伸手一人拿了一块蹲鸱,开始在临邛仓内边走边吃。  卫弘率先咬了一口,在嘴里咀嚼着,然后说道:“我之前也吃过这蹲鸱,乍一吃还觉得尚可,只不过却不饱腹。一块蹲鸱吃下去后,看似肚子涨大了不少,实则没有一两个时辰,就又会饿得肚子咕咕叫。”

此事,从矿隶出身的夜郎柯深有体会,他当年身高力壮,即便是早食十斤蹲鸱吃下肚子,未到正午便已经饥肠辘辘,气力虚浮。  卫弘停下脚步,目光落到了蒲乌的身上:“听说乌百将就是将蹲鸱作为主食,分发给那些矿隶的?”

蒲乌感觉到气氛有些不对头,却不敢弄虚作假,于是点头应道:“临邛一地,蹲鸱易得,故而几百年来,此间民众多食蹲鸱。”

听见这话,卫弘脸色一变,看着蒲乌的眼神也变得凶狠了起来:“乌百将解释解释,朝廷摊派给矿隶的食物花费,是一般士卒的八成。这随处可见的蹲鸱,却不足粮价的十分之一,如此庞大的花费却在账簿上化为乌有,那究竟是去了何处?”

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