庞长老浮肿的眼睑微微一颤，目光却未在对方身上停留，也不去看田籍一眼，而是转向王执律，拱手道：“此子昨日方才入阁，恰逢今日我诸事缠身，一时管教不及。然而不知者不罪，待回去以后，我必严加教导。”

王执律老态龙钟，一会望望许字婴，一会又看着庞长老，面有豫色。　　颤巍巍地捋了几下胡子，他才缓缓开口：“既是未教，的确不宜论罪。只是这失窃一事，他要为人作证……”　　“无知小儿，哪懂什么是非好歹，不过一时糊涂罢了。”

庞长老顿了顿，扬起声音道：“你说了糊涂话，还不赶紧给王执律、子婴赔礼道歉？”

说这话的时候，庞长老没有看向任何人，但众人皆知他谁给谁听。　　于是全场目光，再次聚焦到田籍身上。　　赔礼道歉？　　如果为了活命，田籍并不介意认怂。　　然而一旦他退让了，不但自身留下污点，更意味着孙友的嫌疑，再也无法洗脱。　　以他的出身，大概率会赔个倾家荡产，甚至锒铛入狱。　　这一辈子就算毁了。　　田籍不由得转向身侧，发现孙友已是一副认命的样子。后者留意到田籍的目光，惨淡一笑，神色更显颓唐。　　田籍见状，抿紧了嘴唇。　　此时，姜萱娇滴滴的声音再度响起，却是冲着姜滢去的：“族姐冰雪聪明，伯母更是贤名远播，怎会教出这么一个糊涂的夫婿？”

“婚约是长辈们定的，哪能预料到后面的事……”　　姜滢听到“夫婿”二字，脸色已是无比难看，但毕竟婚约未除，此时不好反驳，只好凑近田籍身旁，急声催促道：“人贵有自知之明。兄长还是赶紧认错吧，别再丢人现眼！”

“认错？”

田籍迎着姜滢的目光，凛然道：“我实话实说，何错之有？”

此言一出，众皆哗然。　　姜滢像是没料到田籍会如此顶撞她，先是一恼，随即露出浓浓的失望之色。　　一直背对着田籍的庞长老，此时微微侧目，低斥道：“你自身难保，要知进退！”

就连一直沉默的孙友，也苦笑规劝：“田……博闻兄高义，在下心领了。只是你我人微言轻，实力又不如人，不如就此认命吧……”　　眼看场面要再度失控，王执律连连高呼“肃静”，并不断给庞长老与许子婴打眼色。　　然而未等庞长老开口，许子婴却率先走上前，冷笑道：“听闻庞长老，将今年库房中仅剩的一樽桐美人取走，准备给田博闻举行‘喜欲’仪式？”

许子婴的质问，比王执律的“肃静”更有效，场间迅速沉寂，然而众弟子的呼吸声，却渐渐粗重。　　庞长老仿佛意识到了什么，目光瞬间变得凌厉。　　“田博闻入阁不过一天，资质如何尚无定论。按阁中规矩，不可能这么快就轮到他吧？”

许子婴环顾众弟子一眼，又朝着王执律拱手，阴恻恻道：“如此公然舞弊，莫非有人给庞长老塞了什么好处？”

“竖子！休要胡言乱语！”

庞长老高声呵斥，双颊抽搐，然而多少有些气急败坏的模样，这令原本压抑的气氛，瞬间被点燃。　　责问、辱骂之声，此起彼伏。　　甚至有几名中年模样的弟子，满脸戾气地冲过来，将田籍围堵在中间。　　仪式资源何其珍贵？大家挤破头都要进入泠然阁，谁不盼着有朝一日踏上有秩之路？　　少阁主是许阁主的嫡子，地位尊崇，资质也是上乘，他占着大量资源，大伙没法说什么。　　但你田博闻是哪根葱？　　都中声名狼藉，入门也不过一天，凭什么爬到我们头上？　　这种涉及自身利益的争斗，即便以上长老的权威，也难以压服。　　就连一直想和稀泥的王执律，此时也不得不板起脸来，向庞长老询问此事。　　许子婴幸灾乐祸地看着这一切，顺势退回姜滢身边。　　后者则直接别过头，不再看田籍一眼。　　正当此时，一声空灵的叹息传来，如阴风刮过。　　……　　田籍循声望去。　　不知何时，一直充当背景板的阿桃长老，已经越过书案，来到众人中间。　　厚厚的灰黑罩袍，如同一朵阴郁的乌云，压在心间，让人不寒而栗。　　除了庞长老与王执律，其他人都不自觉地后退一步。　　这就是有秩者给凡人带来的压力吗……　　在田籍暗自感悟之时，一道缥缈的声音，从兜帽中传出。　　“在我这。”

没头没尾的一句话，众弟子听得一脸茫然，却又不好意思反问，只得面面相觑。　　许子婴原本等着看田籍笑话，此时场面突然变得吊诡，顿时有些不耐。只是对方毕竟是自己长辈，他只得躬身上前，问道：“姨母想说什么？”

阿桃长老伸手入袖袋，翻了几下，随即拿出一个绣工精致的钱袋子，抖了抖：“你的金刀，在我这。”

许子婴一愣：“这……怎么会在姨母手上？”

“今晨见你不在房中，我正好急用，就先拿了，想着等你回来再说。”

“后来忘了。”

“我先借着？”

许子婴嘴巴微张，僵硬地点了点头。　　阿桃长老迅速收回钱袋子，对着众人道：“既非失窃，都散了吧。”

这就散了？　　闹了大半天，原来只是一场误会？　　阿桃长老的声音缥缈空灵，众人心中也是空落落的。　　王执律趁机劝众人离去。　　庞长老则自知犯了众怒，此时不敢多言，怕再生变故。　　不过变故还是来了。　　“好像还有更重要的事情，没有解决吧……”　　说话的是姜萱。　　她缩在许子婴身后，声音很小，却激起了众人的极大的反应。　　对啊，少阁主是找回金子了。但田博闻僭越，庞长老徇私舞弊，这都还没个说法呢！　　这才是真正关乎大家利益的大事啊！　　许子婴赞许地看了姜萱一眼，后者悄悄对着他妩媚一笑，目中透着狡黠。　　王执律叹了口气。　　庞长老脸色越发阴沉。　　“这是你新的相好？”

阿桃长老漠然地看着许子婴，未等他回答，又自顾自地摇头道：“我早说过，你眼光不好。”

姜萱笑容僵住，脸色发白。　　许子婴见状，上前一步：“田博闻犯了大忌，此事关乎众人利益，牵扯甚广。姨母素来不管俗务。今日还是不要插手了吧。”

“你的意思是，我渎职了？”

“这……”　　许子婴皱了皱眉，又看了眼围聚身后的弟子们，硬着头皮道：“子婴不敢。”

是不敢，而非不是。　　阿桃长老叹气，有些恨铁不错钢地叨念：“说你眼光不好，你偏还不信。”