回到眼下的这场宴会。皇帝奥斯顿的仓促立场，令所有人都有些手足无措。这场宴会还要继续下去吗？各个贵族之间面面相觑，谁也不敢下这个决定——身为主角的皇帝都走了，自己怎么敢再厚着脸皮白吃白喝呢？况且，奥斯顿临走的时候都说了：“这场宴会就先到这里吧。”

那就......这样散了？似乎也只有这一个正解了。贵族们大眼瞪小眼地看了十分钟，终于得出了这个结论，然后都纷纷离场了。原本好好的一个宴会，就这样变得一地鸡毛。艾利克和伊莱恩自然也很纳闷，自己的爷爷为啥突然变得这么紧张？这种局面自己该如何收场？他们也不知所措。眼看着各位宾客渐渐都走完了，他们也就准备离开了。恰在这时，一名侍卫走了进来，对艾利克说：“皇子殿下，皇帝有事要召见您，请您去陛下的书房中等候。”

“好，辛苦了。”

艾利克点点头，也迅速离开了宴会厅。接着，侍卫又对吴鹏等人说：“尊敬的勇者大人们，皇帝陛下有令，请各位在这里等候片刻。”

吴鹏也点点头：“好，我知道了。”

于是，侍卫转身离去。大厅中一时间只剩下了六名勇者和伊莱恩公主。楚铭见现场没有外人了，终于忍不住“噗嗤”一声笑了出来。众人不禁诧异地看向她：“怎么了？你在笑什么？”

楚铭摇摇头，答：“没什么，只是......吴鹏你太坏了。”

吴鹏嘿嘿一笑：“还好吧。”

李子豪这时问道：“吴鹏，我刚刚就有一个疑问，而你或许知道答案——你不觉得，奥斯顿给艾利克和楚铭订婚有些太突兀了吗？事先完全没有预兆，就连艾利克本人都有些不爽了......他为什么这么着急啊？”

于安琪和刘皓也附和道：“对呀对呀，这样太奇怪了，就好像他在急着安排后事一样。”

吴鹏答：“不是安排后事，而是打从心底里感到焦急。”

“焦急什么？”

“没有孩子呗。”

“哈——？”

众人都懵了。吴鹏知道大家都没听懂，于是解释道：“说起来，你们难道不觉得奇怪吗？这场宴会，如果说艾利克作为下一任皇帝，有出席的必要，那么伊莱恩公主为什么也要参与呢？”

伊莱恩这时走上前来，答：“那是因为，欢迎勇者的宴会上，所有皇室成员都要参加，以示尊重，这是惯例。”

“没错。”

吴鹏打了个响指，“那么问题就来了——所有的皇室都要参加，结果却只有皇帝本人、艾利克皇子、和伊莱恩公主三个人在场？而且，奥斯顿是艾利克和伊莱恩的爷爷，那么他们的父亲和母亲呢？我们也一直都没有见过吧？所以答案很明显——如今的皇室成员，只剩下了他们三个。”

伊莱恩不禁失落地低下了头，沉默不语。刘皓追问道：“所以呢？皇室成员只剩下三个人，和奥斯顿急着给艾利克殿下订婚有什么关系吗？艾利克殿下今年才23岁啊。”

吴鹏叹了口气，答：“这和艾利克殿下多少岁没关系。作为一个帝国的皇帝，最害怕的事情就是皇室后继无人。对于这件事的恐惧，甚至要高于外敌入侵和内部叛乱。而不知是不是天意所为——历史上大多数的朝代，到了末期，皇室往往都无法产下男婴。奥斯顿也老了，他自己可能都不知道还有几年活头，如果再这样下去，一旦某一天他死了，艾利克很可能就是异世界版的崇祯。”

李子豪听罢，更加疑惑了：“国家内忧外患，难道皇帝结了婚生了孩子就能解决？”

“那就要看这个孩子是谁生的了。”

吴鹏答，“我们身为勇者，地位自不必说，虽然奥斯顿可能不把我们当回事，可是对于不了解内情的外人来说，勇者应该是和英雄画等号的。再加上圣女预言我们会终结与魔族的千年战争，那在外人来看，我们无疑就是救世主一般的存在。如果这个时候，身为太子的艾利克和救世主之间产下后人，那对于民间的声望会有多大的影响就不用我多说了吧？”

“既然如此，直接把楚铭立为正妻不是更好吗？为什么还要安排成侧室？”

“因为正室的位置是留给贵族们的，给他们一个光宗耀祖的机会，有助于稳定他们的情绪，让那些贵族们继续为皇室效力。”

楚铭顿时怒道：“岂有此理！他把我当成什么了！”

吴鹏苦笑道：“还能当成什么？在这个文明还停留在中世纪水准、生产力非常落后的世界里，女性的地位本来就堪忧，我们又被卷进了皇室之中......不过你放心，我会保你周全的，相信我。”

楚铭忽的一愣，随后默默地点点头，不觉间脸颊有点泛红。因为她通过精神渠道听到了吴鹏的后半句话——“开玩笑，我喜欢的女孩子，怎么可能便宜了莫名其妙的外人！”

如果吴鹏知道自己的想法被楚铭给看了个一清二楚，会不会羞得找个地缝钻进去呢......这时，伊莱恩忽然抬起头，说了一句：“吴鹏先生，对不起。”

“嗯？”

众人听得一愣，吴鹏更是云里雾里，“什么？干嘛突然给我道歉？”

伊莱恩笑了笑，答：“没什么，只是觉得......你之前说的可能是对的，是我误解你了。”

吴鹏瞬间就明白了她的意思，同时脸色也变得很难看。李子豪见他这个样子，也是明白了什么，于是给楚铭和王健使了个眼色，两人心领神会，再次展开结界、隔绝了与外界的联系。吴鹏这才问道：“公主殿下，霍夫曼死了，对吗？”

伊莱恩点点头，算是回答。“呼——！”

得到肯定答复的吴鹏长出一口气，随后斩钉截铁地说：“公主殿下，请您放心，我一定会改变这个国家的，以我的性命担保！”

王健等人也立刻响应：“我们也会尽全力帮助吴鹏，改变这个国家的。”

伊莱恩听罢，不禁湿了眼眶，哽咽道：“谢谢...谢谢你们...真的非常感谢......”下一刻，一名侍卫突然走进了大厅，楚铭和王健急忙收起结界，众人也立刻换上若无其事的表情。侍卫径直走到众人面前，然后递出了六块镀金的腰牌，牌子上都印有一柄权杖的图案。“各位勇者大人，皇帝陛下有令，赐予各位通行令牌。日后各位可以凭此令牌进出皇宫中的大部分场所，也可以在早上8点至下午4点之间出入皇宫。陛下也为各位安排好了住所，只要随意寻个下人、请他们带路便可。”

众人自然是欣然接收了腰牌，纷纷道谢，并感念皇帝的恩情......漂亮话谁不会说啊。侍卫送完腰牌后，便鞠躬行礼：“那么，如果各位没有其他事情的话，小人就先退下了。”

说着，他便瞟了一眼伊莱恩公主。此刻的公主，眼眶的红肿还没有消退。吴鹏发现了这个小动作，便故意笑道：“好的，侍卫大哥您慢走，我们跟公主说完话就回房间。”

侍卫微微一笑，欠身退去。吴鹏便转身对公主说：“公主殿下，该说的话我已经都说了，在我们的世界里，法定结婚年龄是25岁，在那之前我们的身体并没有发育成熟，产下的后代也多半会有缺陷。况且艾利克殿下还年轻，何必急着结婚呢？”

伊莱恩的反应也是很快，立刻擦拭了一下眼角，假装委屈道：“可是...我也只是希望哥哥能生活的更好呀。楚铭小姐，您真的不再考虑一下吗？”

楚铭连连摇头：“正如吴鹏所说，不是我不想考虑，而是现实条件不允许呀。”

这一系列对话，都被侍卫听了个正着，只见他嘴角微微一翘，随即彻底退出了大厅......