英国公颤颤巍巍到了御书房外。

　　见曹公公站在廊下，他上前去，勉强挤出个笑容来：“圣上因何围了我们英国公府？曹公公，还请与老夫透个底。”

　　曹公公摆了摆手：“国公爷，您真不知道是哪儿惹了圣上不快？”

　　英国公干笑了两声。

　　他当然知道。

　　两个儿子虽然没从顺天府打听出什么消息来，但留在外头的人手还是得了些状况。

　　曹公公亲自走了一趟顺天府。

　　朱绽说动了于家两兄弟往衙门递了状纸。

　　牵扯了毒害发妻，单慎肯定不会让朱骋轻易过关，想来也已经掌握了王公公的状况。

　　再具体的，英国公没有把握，因此他只能听曹公公的口风。

　　往日曹公公能抬一手、通个气的时候，很少推诿，毕竟你好我好大家好，曹公公也不想圣上大发脾气，可现在……

　　曹公公直接把问题抛回来了。

　　英国公暗暗叹了口气。

　　看来局面比预想得还要糟糕。

　　跟着曹公公进去御前，英国公哆哆发抖着，埋着脑袋跪下了。

　　圣上冷眼看着，没叫起，就这么让英国公跪着，自顾自批折子。

　　直等了有半刻钟，徐简到了。

　　圣上下旨围英国公府的同时，也使人去顺天府召他。

　　徐简与圣上行了礼，又看了眼地上的英国公，抿了抿唇，一副欲言又止的模样。

　　圣上道：“有话直说，不用吞吞吐吐。”

　　徐简这才道：“英国公看着比上午时老了二三十岁，早朝后来御书房磕头那会儿，还没抖成这样。”

　　英国公示弱的小算盘被一言揭穿了，偏又不能承认，只能替自己打圆场：“老臣惶恐、惶恐！”

　　圣上深吸了一口气。

　　叫徐简这么一打岔，他愤怒的情绪稍稍缓解了些。

　　先前没有立刻质问英国公，也是怕脾气上来直接把这老匹夫砍了。

　　倒不是不能砍，只是还有许多事情要从英国公嘴里挖出来，英国公便是死，也不能让他带着那些秘密去死，必须交代得明明白白。

　　冲曹公公抬了抬下颚，圣上示意他搀扶英国公起来。

　　英国公没敢起：“老臣有罪，老臣养出那么个没良心的儿子来……”

　　如此推辞几次，英国公也知道硬拧不得，爬起身来在边上坐下了。

　　圣上让坐，不一定是开恩。

　　他一味逆着不肯坐，也没法扭转乾坤。

　　说白了，态度摆出来了，对结果的影响并不大。

　　掏出帕子，英国公擦了擦额头上的汗水，强压着心头怨气，与徐简道：“早知那不肖子还有那么些见不得人的事儿，老夫哪有脸皮还让他在顺天府里住厢房、好吃好喝着，该去大牢里好好反省。”

　　徐简直接道：“别这么说，上路饭都是好酒好菜。”

　　英国公一口气哽在嗓子眼，明知徐简是挑衅，他发作不得、也告不了状，只能咽下去。

　　圣上松弛了情绪，问徐简道：“与朕说说案子。”

　　“朱骋还没有认罪，但朱四夫人身上的毒方已由御医确认，那外室的口供也指向朱骋，”徐简说完，又问英国公，“令郎下毒之事，国公爷可有疑议？”

　　英国公道：“老夫万分痛心疾首，作为父亲，老夫想说那外室的嘴信不得，可作为臣子，老夫相信顺天府不会胡乱断案。”

　　“我不会审问、断案，去顺天府也就是跟着单大人体会体会衙门事宜，”徐简清了清嗓子，“现在单大人不在，我想到什么问什么，国公爷也配合些，有什么答什么，都好交差。”

　　英国公窥了圣上一眼。

　　见圣上对徐简这“应付交差”的态度没有一点不满，他也只好答应下来。

　　“国公爷对那外室的事儿清楚多少？”

徐简道。

　　“听说有那么个人，还生了个儿子，阿骋提过想接进府里来，老夫拒绝了，”英国公道，“老夫没见过她，也不了解她的事情。”

　　徐简佯装好奇：“孙子都没有见过？”

　　“没有，”英国公摆手，“老夫又不缺孙子，没得去见外头的女人生的。”

　　徐简心里讶异一闪，面上却没有露出端倪来。

　　以他们现在获得的讯息来看，英国公与王内侍必然有联系，走的是一条道。

　　既然都以李汨为主，英国公真的会对李汨的儿子没有一丁点关切之心吗？

　　若说英国公被瞒在鼓里……

　　徐简更相信被瞒了的是朱骋那个拎不清的。

　　“您既不知朱四夫人的状况，今日为何让长媳对她下手？”

徐简又问。

　　英国公连连摆手：“这就冤枉老夫了，老夫断然没有指使谁动手，是她一根筋想要帮人却办了坏事……”

　　“帮谁？”

徐简问，“帮朱四夫人，还是朱骋？”

　　“你这话问的，”英国公皱起了眉头，语气也透了些急切，“阿骋惹出来的破事，家里其他人都不清楚！老夫不知道，老夫其他儿子、儿媳也都不知道。”

　　话音才落，徐简又接了一问：“您认得王内侍吗？”

　　英国公怔了下，没有立刻答，整个肩膀绷紧了些，但他很快就回过神来：“哪个王内侍，姓王的公公那么多，老夫不知道你指的是哪一位。”

　　他没有答，但他的答案，随着这般欲盖弥彰的反应，已经明明白白展现了出来。

　　圣上打量着徐简。

　　这小子果然是有些能耐。

　　嘴上说着不懂问案子，上来又虚晃两枪，但真出手时又狠又准，直刺红心。

　　徐简试出了答案，也就不再绕圈子。

　　“朱骋勾结李汨的内侍王公公，朱四夫人发现状况，惨遭下毒，王公公为与朱骋加紧合作，派出干女儿做了朱骋的外室，据她所言，孩子并非她亲生，而是王公公交托的，从五官辨认恐是李汨儿子，此番王公公指使朱骋挖老实巷的金砖，没想到只挖出来两箱禁书，金砖不翼而飞，办事的李元发为此寻朱骋要说法，不想意外身亡。”

　　徐简说着与圣上拱了拱手：“顺天府如今就查了这些。”

　　圣上一瞬不瞬盯着英国公。

　　英国公忙起身：“竟、竟与那李汨有关？圣上，老臣不知情、老臣完全不知情，骋儿那个不肖子……”

　　“是吗？”

圣上的声音里，怒气重新聚集着，“只查到这些就急着割席了？不缺孙子，也不缺儿子，朱倡，你以为舍一个儿子，今天就能过关了吗？”

　　噗通。

　　英国公再一次跪倒在地。

　　这一次，他抖得比先前还厉害。

　　“老臣说的句句都是真话，老臣与李汨绝无半点干系，”英国公没有放弃，“若您说李汨身边的王内侍，先帝年间，老臣应该是见过他的。

　　可也就是认得个人，若说老臣与他勾结，断然没有那事！

　　反倒是，老臣都想去问问阿骋，何时与那么一人结交，又为何会被那人蛊惑着去养李汨的儿子，老臣真的想不通！

　　圣上若不信老臣，老臣以死明志！”

　　啪的一声，一只茶盏砸过来，碎在英国公的脚边。

　　曹公公心惊肉跳地看了眼圣上。

　　印象里，圣上近几年，很少有这么生气的时候。

　　上一回砸东西，好像还是因辅国公受伤而责问太子殿下，当时御书房里就父子两人，连曹公公都被打发在外间，只听得里头瓷器碎裂声而心惊胆战。

　　这一回，英国公是彻底惹了圣上了。

　　尤其是，“定王殿下的毒”这一桩还不曾与英国公戳穿。

　　“你威胁朕？”

圣上眯了眯眼，居高临下看着跪在地上的英国公，“想死？别急，有你死的时候。”

　　英国公深深吸了一口气。

　　他很清楚，自己必须坚持住。

　　坚持了，不一定能活命，但这个时候退一步，必死无疑。

　　不止他自己死，整个朱家都得埋进去。

　　按在地砖上的手指用力抓着，英国公一字一字道：“老臣不服。

　　老臣是相信顺天府，才没有对阿骋与王内侍的联系质疑。

　　老臣也知道，阿骋若真与李汨有牵连，这是祸害全家的大罪，老臣因此获罪、无话可说。

　　可老臣也要替自己与其他人争一个清白，老臣不知道的就是不知道，没参与的就是没参与，老臣根本不可能去效忠李汨。

　　先帝年间，在皇子们争位时没有，时至今日，更没有！

　　老臣断不能背着那等不实的罪名赴死，老臣无颜去见先帝。

　　如若圣上能信老臣的话，老臣死而无憾。”

　　说完，咚咚咚三声响，英国公在地砖上磕出了血印子。

　　眼看着圣上的脸色铁青，徐简斟酌了下，还是得打断英国公的这出戏。

　　“自证清白不是容易事，”徐简恭谨道，“圣上把此案交给顺天府，英国公也说信任顺天府办案，那臣跟着单大人，一定会查个水落石出。”

　　圣上按了按发胀的眉心，挥了挥手。

　　英国公被“请”出了御书房。

　　圣上叮嘱徐简道：“你知道太医院那儿的结论了吧？”

　　徐简回道：“曹公公使人传达了臣与单大人，臣万分震惊。”

　　“事关定王之死，必须彻查到底以安慰皇太后，”圣上叮嘱着，“朱倡不松口，想办法让他松口，朕还是那句话，掘地三尺找王内侍，他才是关键。”

　　徐简应下。

　　退出御书房，英国公还在外头站着，额头渗血，顺着流下来，他也没擦。

　　“国公爷不回府？”

徐简问道，“还是想随我去顺天府见见朱骋？”

　　“可以去见？”

英国公下意识一答，而后自己就摇了摇头，“算了，老夫不想见那不肖子。”

　　父子见面，他必定要跳起来骂朱骋，话里话外与朱骋划清界线。

　　朱骋被割舍下了，真能老老实实一人扛下所有？

　　英国公不相信。

　　朱骋情急之下说出什么来，才正中徐简的下怀！

　　别看徐简年轻，打小跟着徐莽读兵书，手段一套一套的，一个不小心就容易被他坏事。

　　徐简扶了英国公一把：“您替我们劝劝朱骋，事已至此、大错铸成，让他老实交代了那王内侍的下落。

　　您在御书房里再磕几个头，都没有‘劝解有功’来得有用。

　　您带头把那王内侍抓了，不说圣上能看在朱家前几辈为朝廷付出的份上对一家老小开恩，起码您不用背着替李汨奔走的骂名去见先帝了。

　　您说呢？”

　　英国公眼前一红。

　　脑门子上的血流到了眼睛里，辣得他直捂眼。

　　他说个屁！

　　他都这把岁数的人了，难道会信天上掉馅饼？

　　徐简说得越好听、越有蛊惑力，就越不能信，否则一定被他带到沟里去。

　　还开恩呢！

　　他一家老小能少砍几个脑袋，就已经很……

　　帕子重重抹了抹，英国公睁开黏黏糊糊的眼睛，视线所及的宫室高墙都染了一层红光，看起来与平时很不一样。

　　心动啊……

　　还是会忍不住心动……

　　明知是沟，还是……

　　“阿骋的书房……”英国公喃喃，下一瞬，他回过神来，心中戒备重生。

　　不得了啊，真就被带偏了！

　　徐简这人太邪门了！

　　再听他蛊惑下去，还不知道会有几句失言。

　　“老夫先行一步。”

英国公说完，摔着袖子大步走了。

　　徐简目送他走远，又回到顺天府。

　　单慎还在审问朱骋，见徐简回来，他问：“圣上怎么说？”

　　徐简看了眼朱骋。

　　观神态，朱骋在一遍一遍的逼问之中，已经要扛不住了。

　　“圣上没说什么，”徐简看起来漫不经心，“英国公把头都磕破了，说自个儿与王内侍没关系，全是朱骋弄出来的事儿，还让我们仔细查、一定要还他一个清白。是了，他让我们去朱骋的书房查，兴许会有线索。”

　　“书房确实要查！”

单慎道。

　　起先只是意外致死，又是英国公府，他们没道理翻找书房。

　　现在圣上让御林围了英国公府，他们顺天府查案，名正言顺。

　　“这就走吧。”

徐简故意催促单慎。

　　单慎灵活，立刻反应过来，起身大步往外。

　　还没等两人出门去，朱骋虚得直颤的声音从背后传来：“父亲、父亲当真那么说？”

　　“不信？”

徐简顿住脚步，转身看着朱骋，剑眉微微一抬，“这回真不是我挑拨，确有其事。

　　你也真是个倒霉的，同床共枕的外室，把你卖了个底朝天。

　　她算是带着目的与你一道，此举也不算离谱。

　　英国公却是你的亲生父亲，没想到会这么急着与你割席。

　　认了吧，谁叫你还有三位兄长，你父亲此举亦是断尾求生，你该理解他。

　　毕竟，你也不冤枉。

　　发妻是你下的毒，与王内侍的往来……”

　　“是他、是他让我找那太监的！”

突然间，朱骋打断了徐简的话。

　　情绪激动着，只这么一句，他就说得上气不接下气了。

　　满是红血丝的眼睛瞪得极大，仿佛滴血了一般。