几乎是一瞬间，道衡就反应过来了。

　　王芪悄无声息地出现在这里，苏昌那笑得比哭好不了多少的脸色，背后到底蕴藏着什么意思，他一下子就领悟了。

　　比思绪更快的是道衡的行动。

　　潜伏广德寺十二载，平日里念经洒扫，那么多香客来来往往，他习惯于藏身之中，本也该习惯了放松精神。

　　没人知道他的背景，自然也不用时时警惕，不会有谁处心积虑来捅他一刀子。

　　可偏偏这小一年，道衡离开了广德寺。

　　他能在曝光的那个中午、不惊动任何人就从寺中离开，能在这些时日替主子办各种事情却没有露出一点儿踪迹，足以证明，他对危机的敏锐度。

　　看在王芪的那一刹那，道衡就躲开了。

　　王芪手中锐利的锋刃，并没有逮到道衡。

　　两厢一交错，地方不宽敞，但也足够道衡争取机会了。

　　道衡不会和王芪说道理，也不会与苏昌拉交情，根本没有那个必要。

　　主子已经对他起了杀心，王芪这种凶刀，只会干活，不讲情面。

　　倏地，道衡想起了昨儿夜里，想到了成喜的那几句提醒。

　　那时候，他没有把成喜的话放在心上，只觉得对方杞人忧天。

　　现在看来，天真是的他道衡。

　　同样跟了主子这么多年，他还有在广德寺当和尚敲钟的时候，成喜却是从头到尾都在主子身边伺候，也远比他更了解主子。

　　说穿了，怜悯也好、同情也罢，成喜有这些，当然也不多，就那么一丁点而已。

　　成喜提过，却不会为了他去违背主子。

　　王芪这把刀，毫无疑问是成喜放出来的。

　　万千思绪绕过心头，道衡脚步不停，直直冲着苏昌而去。

　　苏昌吓得脸色惨白，两条腿抖成了筛子。

　　道衡却在他跟前忽然转了方向，一个越身飞向墙头。

　　他要逃出去，逃出这间铺子，一旦进入热闹的西街，他还会有机会脱身。

　　想得很好，道衡却没有能翻出院墙。

　　当他踩在墙头正要往下跳时，他看到了一个人。

　　那人就在不远处，离这墙面不过六七步远，一副走货郎装扮，模样年轻，把货箱放在地上，边上竖着靶子，上面满是糖葫芦。

　　似乎是被这里的动静惊动了，那人抬起头来，一双黑漆漆的眸子沉沉看着他。

　　一瞬不瞬，面无表情。

　　四目相对间，那人却倏地笑了下。

　　很浅，眉梢微微一抬，笑得嘲弄又激愤，仿佛看穿了一切。

　　道衡的心凉了下。

　　先前看到王芪时，他惊愕大于恐惧，但这一刻，恐惧占了上风。

　　他不认识眼前的年轻人，但对方显然是有备而来，就在这里候着。

　　这是主子的另一把刀吗？

　　王芪拦了他的退路，这把刀就守在他逃离的前路上，一前一后，全堵住了。

　　这一瞬很短，却也足够久了，久到道衡这样直觉敏锐的人停顿了一下，身体快于思绪，没有顺势翻出墙去，因此，他被王芪逮到了。

　　利刃划破了道衡的脚踝，重心不稳间，王芪把道衡拽回了院子里。

　　这一次，道衡彻底没有逃离的机会了。

　　王芪劈了道衡一个手刀，把人彻底敲晕了过去。

　　从始至终，除了道衡，谁也不知道那院墙外头还守着一人。

　　年轻人咬完了一串糖葫芦，背起他的货箱，走开了。

　　院子里，苏昌看着昏厥过去的道衡，讨好地对王芪笑了笑。

　　王芪不理会苏昌，开了后门，小心翼翼观察了下，招来了轿子，把道衡扔了进去，随后，自己也挤了进去。

　　轿子离开，苏昌关上了门，悬着的心总算落了下去。

　　还好，那凶神恶煞的阎罗说话算数，没在他这铺子里大开杀戒。

　　真让道衡死在这儿，他的生意还做不做了？

　　香料生意固然只是表象，但表象多重要，身上的这层皮不能被剥了，不然、不然道衡就是他的下场。

　　苏昌虽是古月人，却也听说了些传闻。

　　他去过陈米胡同，也知道那宅子收尾时、引诱官府的棋子就是道衡。

　　而道衡，则是被剥了和尚皮，被衙门盯住了的死棋。

　　苏昌只是个办事的人，对苏议口中的合作人没有什么了解，只和对方手下的几个人打过交道。

　　今日对方清洗手下，他不想掺和进去，却也怕被牵连上。

　　好在，人都走了。

　　而那道衡和尚是个什么下场，苏昌用脚指头想都知道。

　　不太妙啊……

　　陈米胡同那儿怎么会有一枚金笺呢？

　　他的金笺明明好好地在手上。

　　莫非，苏议还派其他人去过那宅子？

　　另一厢，轿子穿过几个胡同，最终到了四道胡同。

　　这一带是京城的低洼地，先前连日暴雨时积水很是厉害，也正因为这样，这里的租金便宜，因而挤进来了不少到京里讨生活的老百姓。

　　一间屋舍，能前前后后划分给三四家住，真正的大杂院。

　　人多，自然也乱，白日里拥挤，夜里也有不少人走动。

　　如此状况下，进来一顶轿子也不显突兀，虽然大伙儿都穷，但架不住人多，偶尔谁家有个病痛的，也得有轿子才能挪得动。

　　王芪把昏迷的道衡搬进了一宅子里。

　　里头的住户各忙各的，跟没看到他们似的。

　　王芪把道衡捆在柴房里，默不作声守着，直守到日头偏西。

　　道衡醒了，可他嘴里被塞了帕子，根本说不出话来。

　　他对王芪其实也无话可说。

　　王芪反倒是有了谈兴：“别怪兄弟动手，是你做事不谨慎，主子不得不放弃你。不过，认识了这么多年，我一会儿动手快些，给你一个痛快。”

　　道衡冷眼看着王芪。

　　王芪又道：“我其实很佩服你，当了十二年的和尚，我连半个月都受不了。

　　你看，你天天念佛经，把自己念傻了吧？佛祖说不杀生，你就真以为主子也是不杀生的？

　　主子被人算计了这么一回，你又被衙门死咬着，肯定没有活路了。

　　我若是你，我根本不会跑，没用的，老老实实赴死，给主子省点力气。

　　要不然，你落到衙门手里，你还得多受活罪。”

　　道衡垂下了眼。

　　是的。

　　无论是落到顺天府，还是落到徐简手中，他都免不了活罪。

　　他不会出卖主子，势必会受各种刑具折磨。

　　可他也不想死。

　　哪怕主子想杀他，他也绝不会出卖，之前逃走，也只是想给自己一条活路。

　　只要能逃出去，从此彻底隐姓埋名。

　　可惜，另一把刀拦住了他的去路。

　　有那么一瞬，道衡很想问问王芪，那个守在院墙外的年轻人叫什么名字，只看那双眼睛，他就知道那人不好惹。

　　不过，道衡发不出声音来。

　　而这个念头，也就是一闪而过，下一刻，道衡就不想问了。

　　以他对王芪的了解，王芪可能不清楚院墙外另有刀子。

　　王芪不知道，主子还点了另一把刀。

　　呵！

　　那人是年轻，煞气不足，但假以时日，刀锋磨得银光闪烁，那就在王芪之上。

　　道衡想，王芪奉命杀他，那他也给王芪留一点惊喜吧。

　　等王芪有朝一日发现了那一把锋利的刀子，啧！

　　这戏好看。

　　他在地底下看着，也挺有意思。

　　夜幕降临了。

　　各家都在烧饭，各种味道杂在一块，反而把血腥气都盖过去了。

　　王芪一刀刺进道衡的心脏，毫不拖泥带水。

　　他没有拔出刀子，只把自己沾染些血的外衣脱了，换了身干净的，从柴房出来，他把换下来的衣服扔进了灶台，噼里啪啦的柴火之中，烧得一干二净。

　　都收拾好了，王芪从宅子里出来。

　　胡同里都是回家吃饭的人，你来我往的，没人注意身边经过了谁。

　　王芪脚步匆匆，在其中并不显眼。

　　迎面走来一货郎，上了年纪，脚步还算稳健，因着他东西多，边上人都会避一下。

　　王芪也避开了半步，他对货郎并不关心。

　　而他不知道的是，佯装看路、避让行人的货郎看了他一眼，把他的模样深深印在了脑海里。

　　翌日一早。

　　这所宅子大门紧闭。

　　到中午时，左邻右舍心生疑惑，热心的老大娘来敲了敲门。

　　这种群居的大杂院，白天都是大敞着门的，家家如此。

　　敲了半天，没有一点动静，老大娘疑惑地走了，到傍晚又来敲了一回，还是没有反应，便招呼了邻里。

　　为免里头出事，架起梯子，有人爬进去后开了门。

　　大伙儿进去一看。

　　大件都还在，细软都不见了，人也没有一个。

　　正当所有人一头雾水之时，边上传来一声尖叫，吓得人毛骨悚然。

　　凑过去一看，柴房里有一人，已经死透了。

　　死人是大事。

　　消息一下子就传到了顺天府。

　　单慎还在为城外那几具无名尸体头痛万分，一听城里又发生了凶案，一个头两个大。

　　“死者姓甚名谁？到底什么状况？”

单慎忙问小吏，“你刚说哪儿？四道胡同？”

　　小吏忙道：“就是四道胡同，具体的还不清楚，老百姓来报官，说得不太详细。”

　　这不稀奇。

　　遇着这种事，淳朴的老百姓又怕又急，常常说不到点子上。

　　一旁，徐简却抬起了头，问：“四道胡同？先前最初发现道衡行踪，是不是就在那儿？”

　　“国公爷一说我就想起来了，”单慎道，“就是那里，但道衡早就不见了。”

　　徐简提了一句后，再不表态了。

　　他是来督查陈米胡同的案子的，顺天府其他的公务，他并不插手。

　　即便，此时此刻他很清楚，死在四道胡同里的是道衡。

　　昨日，玄肃一直盯着。

　　徐简的布局很直白。

　　东宫里放了话，那偷听的暗桩一定会把消息递出去。

　　他们查得紧，幕后之人不会坐以待毙。

　　晋中暂且够不着，石哲一问三不知，对方必须严防死守的自然是古月商人。

　　玄肃亲眼见过苏昌走出陈米胡同，但对方不知道，以为他们还在调查。

　　苏昌毕竟是古月人，不至于真被随手抛出来当弃子，最有可能被放弃的还是“道衡”。

　　上一回，对方用道衡钓鱼，这一次，是真的动了杀心。

　　徐简看穿了，却也没有救道衡的意思。

　　道衡跟了那人太久了，他知道很多内情，也一定忠心耿耿。

　　正是因为太熟悉对方断尾的举动，因而即便断到自己身上时，会想逃，却不会出卖。

　　看多了，习惯了。

　　想从道衡口中挖出消息，不会比从王六年的嘴巴里问话容易。

　　曹公公那等手段，王六年都没说几句真话，道衡也是宁死都不会吐露的。

　　所以，玄肃坐实了道衡的死亡。

　　同时，玄肃看清了动手之人的模样。

　　三十出头，个子不高，五官也很普通，扔进人群里压根不显眼。

　　唯一能让人记住的是，那人的下巴上有道疤。

　　这就足够让徐简记住了。

　　而且，徐简真正的目标是苏昌。

　　亲眼看到道衡被人打昏了带走，苏昌慌不慌？

　　让苏昌先慌上几天，从这人嘴巴里问话，就简单多了。

　　不多时，带人赶到四道胡同的单慎进了那宅子。

　　仵作去柴房查验，在他忙完之前，单慎只站在门外看了一眼，并没进内打搅，之后就在宅子里转了转，又叫了几个老百姓来说事。

　　仵作查得很仔细，查看过心口的致命伤之后，他从头开始查体。

　　双手覆上脑袋，手指摸过头皮时，仵作一下子就发现了状况。

　　有些难以置信，又有些激动，仵作扒开了尸体的头发，然后他忙呼道：“大人！单大人！”

　　单慎听见了，忙过来问：“发现什么了？”

　　仵作扭头：“九个戒疤！他以前是个和尚！”

　　单慎的脑袋嗡了一下，走进柴房，低着头看：“头发长这么长了？胡子是真是假，和画像上有点像，他到底是不是道衡？！”

　　天哪！

　　别是他瞎猫撞到死耗子了。

　　陈米胡同里没围住的道衡，现在死翘翘地在他手里了？

　　这是，功吗？

　　这算屁的功啊！

　　单大人气得吹胡子。

　　死尸一具，问不出一个活字来，有什么用？

　　他还得接着破案！

　　这怎么破？

　　真当他单慎是个傻子，看不出来道衡是被扔出来逗他玩的吗？

　　气归气，案子总得办。

　　比起陈米胡同那儿半点没有进展的局面，眼前好歹往前迈了一步。

　　确定死的人是道衡后，各处都忙碌起来。

　　衙役们在四道胡同问话，仵作把人搬回衙门里进一步调查，等单慎回到顺天府时，闻讯的万塘也赶到了。

　　万塘眯着眼睛看安置在公堂地砖上的道衡，一脸凝重。

　　“把我们当蠢蛋耍？”

万塘蹲下身子，啧了声，“我带人在陈米胡同挖了这么久的地，他们就扔这么个玩意儿出来？”

　　单慎冷着脸，道：“看你辛勤耕耘，给你结个果子，告诉你见好就收，再挖下去也没结果。”

　　万塘气得胡子都要竖起来了：“我稀罕这么个果子？”

　　万塘不稀罕，单慎也不这怎么稀罕。

　　只徐简双手抱胸，站在一旁道：“两位大人，对方这么糊弄，这是被人看扁了。”

　　万塘听得恼火。

　　单慎也有气，可他不敢当着辅国公的面乱骂。

　　徐简又道：“把道衡拿去御前交差，倒也不是不行，毕竟，两位也知道，这案子查到最后多半也就是个不了了之。”

　　单慎的那股子火气，一下子散了，余下的是无能为力。

　　是啊。

　　甭管背后是废皇子李汨，古月人还是西凉人，如此牵扯之下，不是他们轻而易举就能查个底朝天的，添上守备衙门也不行。

　　万塘也清楚。

　　查得再深，功劳不一定有，麻烦指不定很多。

　　可拿道衡的尸体交差、就此了断，又有些不甘心。

　　白在陈米胡同挖了这么久了。

　　抓人的本事没精进，种地的能耐倒是长了些。

　　这么想着，万塘看向单慎：“不是我老万不帮你，国公爷说得也对。”

　　单慎抹了一把脸：“一个道衡，真能交差？”

　　万塘嗤地笑了声：“单大人这几天忙糊涂了？圣上虽没有定下时限，但……”

　　单慎一个激灵。

　　是的。

　　圣上没有定下时限，但圣上不会希望一拖再拖。

　　陈米胡同的事情过不去，太子殿下那些破事也就过不去。

　　提陈米胡同，等于提殿下的荒唐。

　　殿下只是禁足，圣上也没有继续加罚太子的意思，他们底下人一遍又一遍的，何必呢？

　　“唉！”

单慎叹了声，“三天，我先查三天，能抓到凶手最好，抓不到，我拿道衡交差。”

　　万塘见他想明白了，也不多说了，与徐简行了礼后便先行离开。

　　徐简与单慎打了个招呼，亦走出了公堂。

　　今夜云层厚，星子都看不到几颗。

　　初夏的夜风吹在身上，很是让人烦闷。

　　玄肃快步过来，把一张纸递给了徐简。

　　他不擅长画人像，只能口述，找了个信得过的把那日遇着的人画了下来。

　　徐简打开，迅速看了一眼，又把画纸合上。

　　“交给陈……”徐简顿了顿，再出口，改了想法，“这次就别让陈桂跑腿了，你亲自交给郡主，让她看一眼。”

　　玄肃愣了下。

　　亲自交给郡主？

　　这个时辰？

　　徐简见他发愣，道：“翻墙，诚意伯府的院墙你翻不进去？”

　　玄肃摸了摸鼻尖。

　　他是翻得进去，就是感觉，奇奇怪怪的。