司马欣（？—前204年），秦朝长史，陈胜起兵后辅佐章邯作战，而后投降楚军，被项羽封为塞王，都栎阳，后来在成皋被汉军击败，与曹咎一同自刭于汜水上。最早见于《史记·项羽本纪》。项梁曾犯事被栎阳县逮捕，项梁乃请蕲县监狱官员曹咎，写信给栎阳县监狱官员司马欣，故得止息。秦二世二年冬，反秦的陈胜军声势浩大，陈胜部将周文（又名周章）等人率兵十万人逼近秦都咸阳。章邯建议二世赦免骊山刑徒，把他们编成军队以对抗陈胜军，二世便任命章邯为将，长史司马欣、都尉董翳辅佐章邯作战。秦二世三年（前207年）章邯率兵渡过黄河攻赵，把赵王赵歇围困于巨鹿（巨鹿）。楚将项羽率兵救赵，楚军“一以当十”，在巨鹿之战中大败章邯的秦军。章邯派司马欣向咸阳请求援兵，但赵高不允，并派人追杀司马欣。司马欣回到军营后告诉章邯秦廷已被赵高控制，无论打胜仗抑或打败仗，一样会被杀。章邯亦担心赵高迫害，率兵向项羽投降，二十余万秦国降兵不久便被项羽下令坑杀。秦朝灭亡之后，项羽封刘邦为汉王，统治秦岭以南的汉中，而另封原秦朝三位降将为王，统治关中地区，以遏制刘邦，其中封章邯为雍王，管辖关中西部，封司马欣为塞王，管辖关中东部，封董翳为翟王，管辖关中北部。《史记》、《汉书》等书将此三位秦将称为三秦。汉王四年成皋之战中，守城大司马曹咎中了刘邦的激将法而出战，在其半渡汜水时遭到汉军袭击，而大败。曹咎与司马欣皆自刎于汜水。而后汉王受伤入关，伤愈后到了司马欣的故乡栎阳，又将司马欣斩首了一次。《史记》第一次提到司马欣时为秦栎阳狱掾，管监狱的官。项梁曾经因罪案受牵连，被栎阳县逮捕入狱，他就请蕲县狱掾曹咎写了说情信给栎阳狱掾司马欣，事情才得以了结。后来项梁又杀了人，为了躲避仇人，他和项籍一起逃到吴中郡。司马欣再出场竟然摇身一变，成为秦帅章邯的亲信，位居长史。由于秦军屡屡退却，秦二世派人来责问章邯。章邯害怕了，派长史司马欣回朝廷去请示公事。司马欣到了咸阳，被滞留在宫外的司马门呆了三天，赵高竟不接见，心有不信任之意。长史司马欣非常害怕，赶快奔回棘原军中，都没敢顺原路走，赵高果然派人追赶，没有追上。司马欣回到军中，向章邯报告说：“赵高在朝廷中独揽大权，下面的人不可能有什么作为。如今仗能打胜，赵高必定嫉妒我们的战功；打不胜，我们更免不了一死。希望您认真考虑这情况！”

从而促使章邯二十万人投降。 投降以后长史欣马上得到重用：“项羽乃立章邯为雍王，置楚军中。使长史欣为上将军，将秦军为前行”。项羽率部队到了新安。诸侯军的官兵以前曾经被征徭役，驻守边塞，路过秦中时，秦中官兵很多人对待他们不像样子，等到秦军投降之后，诸侯军的官兵很多人就借着胜利的威势，象对待奴隶一样地使唤他们，随意侮辱。秦军官兵很多人私下议论：“章将军骗我们投降了诸侯军，如果能入关灭秦，倒是很好；如果不能，诸侯军俘虏我们退回关东，秦朝廷必定会把我们父母妻儿全部杀掉。”

诸侯军将领们暗地访知秦军官兵的这些议论，就报告了项羽。项羽召集黥布、蒲将军商议道：“秦军官兵人数仍很多，他们内心里还不服，如果到了关中不听指挥，事情就危险了，不如把他们杀掉，只带章邯、长史司马欣、都尉董翳进入秦地。”

于是楚军趁夜把秦军二十余万人击杀坑埋在新安城南。鸿门宴后，项王、范增担心沛公据有天下，然而鸿门之会已经和解了，又不乐意违背当初的约定，怕诸侯背叛，于是暗中谋划道：“巴、蜀两郡道路险阻，秦朝流放的人都居住在蜀地。”

又说：“巴、蜀也算关中的地盘。”

因此就立沛公为汉王，统治巴、蜀、汉中之地，建都南郑。又把关中分为三块，封秦朝三名降将为王以阻断汉王的东出之路。项王立章邯为雍王，统治咸阳以西的地区，建都废丘。长史司马欣，以前是栎阳狱掾，曾经对项梁有恩；都尉董翳，当初曾劝章邯投降楚军。因此，立司马欣为塞王，统治咸阳以东到黄河的地区，建都栎阳；立董翳为翟王，统治上郡，建都高奴。汉一年八月，汉王采用韩信的计策，顺原路返回关中，袭击雍王章邯。章邯在陈仓迎击汉军，雍王的军队被打败，退兵逃走；在好畤停下来再战，又被打败，逃到废丘。汉王于是平定了雍地。汉王向东挺进咸阳，率军在废丘包围雍王，并派遣将领们去夺取土地，平定了陇西、北地、上郡。派将军薛欧、王吸带兵出武关，借着王陵兵驻南阳，到沛县去接太公，吕后。楚王听说后，派兵在阳夏阻截，汉军不能前进。楚又封原吴县县令郑昌为韩王，以抵拒汉军。汉二年，汉王向东夺取土地，塞王司马欣、翟王董翳、河南王申阳都归降了汉王。韩王昌不肯归降，汉王派韩信打败了他。于是把攻占的土地设置为陇西、北地、上郡、渭南、河上、中地等郡；在关外设置了河南郡。改封韩国的太尉信为韩王。汉王趁项羽攻打齐国时，挟持五诸侯的军队，攻入彭城。项羽闻讯，立即率兵离开齐国，从鲁县穿过胡陵到达萧县，跟汉军在彭城灵壁以东的睢水上激战，大败汉军，杀了许多汉兵，睢水因此被阻塞不能畅流。项羽又派人从沛县掳来了汉王的父母妻子、儿女，把他们扣留在军中做人质。当时，诸侯们见楚军强大，汉军被打败，又都背离了汉王而去帮助楚王。塞王司马欣逃入楚国。汉四年，彭越又返回梁地，断绝了楚军的粮食。项王对海春侯大司马曹咎等说：“你们要谨慎地守住成皋，如果汉军挑战，千万不要和他们交战，只要别让他们东进就行。十五天之内，我一定杀死彭越，平定梁地，回来再跟将军们会合。”

于是带兵向东进发，一路上攻打陈留、外黄。汉军果然多次向楚军挑战，楚军都没出来。汉军就派人去辱骂他们，一连五六天，大司马曹咎忍不住气愤，派兵渡汜水。士卒刚渡过一半，汉军出击，大败楚军，缴获楚军的全部物资。大司马曹咎、长史董翳、塞王司马欣等都在汜水边上自刎了。楚汉两军相持很久，胜负未决，年轻人厌倦了长期的行军作战，老弱者由于运送粮饷疲备不堪。汉王和项羽隔着广武涧对话。项羽要跟汉王单独决一雌雄，汉王则一项一项地列举项羽的罪状，项羽十分恼怒，埋伏好的带机关的箭射中了汉王。汉王伤的是胸部，却按着脚说：“这个强盗射中了我的脚趾！”

汉王因受箭伤而病倒了，张良硬是请他起来出去巡行，慰劳部队，以便稳定军心，不让楚军占胜利的威势压过汉军。汉王出去巡视军营，病情加重，立即赶回了成皋。汉王病愈后，西行入关，来到栎阳，慰问当地父老，摆设酒席，把塞王司马欣的头悬挂在木杆上示众。汉王在栎阳停留了四天，又回到军中，部队驻扎在广武。这时候，关中的军队出关参战的也增多了。综上所述，司马欣以一个县吏，摇身一变成为秦军将领。章邯强盛之时，横扫诸侯，司马欣因此为秦立下大功，或许为一代名将。章邯势穷之时，他利用早年的薄恩，使章邯全军投降，得以裂土封王。汉王兵出汉中，他不学章邯以死抗争，而是和董翳降汉。其后项羽势大，他又投奔项羽，最后汜水兵败自刎而死。司马欣反复无常三姓家奴，自知刘邦绝对不会饶了他。而刘邦对司马欣也表示出异常的痛恨：“至栎阳，存问父老，置酒，枭故塞王欣头栎阳市。”

已经死了的人还悬头于故里，楚汉相争时对待诸侯这种事，刘邦只干过这一次。司马欣生于乱世，有奇遇也把握住了机会，只可惜不得善终。“长史司马欣，以前是栎阳狱掾，曾经对项梁有恩；因此，立司马欣为塞王，统治咸阳以东到黄河的地区，建都栎阳。”

刘邦“至栎阳，存问父老，置酒，枭故塞王欣头栎阳市。”

主要是争取关中民心。学者评论历史上有很多巧合，当然也有更多的不巧合没有人说罢了。项家和司马欣的关系就是一种有些不可思议的巧合。一个是狱官一个是私放的犯人的子侄，风云突变一个是秦军将领一个是楚军统帅。司马欣因为早年的循私而位列诸侯，也因为这段关系而丧命。秦法酷烈，司马欣经手的犯人如蚁多了去了，谁料因为给哥们一个人情竟然能名闻千古可谓巧合中的巧合。但是这巧合中似乎隐瞒着什么东西。司马欣何时成为章邯的亲信史记没有交代，成为数十万大军统帅的左膀右臂恐怕不是一天两天的事。项梁败于章邯而死，司马欣应该已在章邯军中。章邯派司马欣至咸阳见赵高，说明司马欣在章邯心中地位。这一段应该不是司马迁的私货，但司马欣到咸阳以后的事恐怕只有司马欣自己知道了。见不到赵高自己害怕跑了而且走别的道，后来发现赵高果然派人来追，因此告诉章邯赵高要杀你。章邯前有虎后有狼干脆投降了，就这样把秦朝断送了。从这件事情来看，赵高三日不见司马欣，等他跑了派人去追，这样就说明他要杀章邯恐怕有些牵强。司马欣回来汇报等了三天见不到管事的，竟然溜了才可疑。从赵高的角度，章邯军是最后的屏障，逼反了他不是自寻死路吗？即便是赵高为赵报仇，可是也没有自己不活了天下让给楚的道理？司马欣这一跑凭空让朝廷起了疑心。项羽分封诸侯，司马欣封王不是因为劝章邯降，那是都尉董翳的功劳，因此被封为翟王。可是如果说是因为当年私放项梁而封王，也有些勉强。要说有恩，曹咎对项家恩也不小，是他写信求司马欣放了项梁。项羽非常信任曹咎，也不过封为海春侯。那么司马欣到底有什么功劳得以裂土分封？一个可能的解释是，巨鹿之战以后章邯连败之际，楚方通过曹咎私下联络了司马欣，制定了逼反章邯的计谋。因为尽管章邯屡战屡败，可是手下还有二十多万劲旅，项羽要想彻底击败狡猾善战的章邯非常困难。能够不战而屈人之师，是最好的选择。司马欣主动要求回咸阳，所谓三日不见恐怕是他自己的把戏，然后有意逃跑激怒赵高，最后让章邯寒心，在战不能战守不能守的时候只好举军投降。司马欣为项羽得天下立下了大功，因此得以名列诸侯。项羽坑杀全体秦军，只留下章邯司马欣董翳三人，除了诸侯挑唆，本性残暴以外，以计降章邯，怕被识破后秦军复反或者已有风声，所以不得不行此下策。从另外一个侧面说明章邯之降不是那么简单。由此看来，司马欣这个历来为人忽视的人物在覆秦中起来很大的作用。其实司马欣是称得上英雄的，以一个县吏，摇身一变成为秦军将领。章邯强盛之时，横扫诸侯。如果没有项羽，这些乌合之众会被章邯王离逐个消灭，司马欣因此会为秦立下大功，或许成为一代名将。章邯势穷之时，他利用早年的薄恩，使章邯全军投降，得以裂土封王。汉王出川，他不学章邯以死抗争，而是和董翳降汉。其后项羽势大，他又投奔项羽，可谓识事务的俊杰。司马欣死得冤，守成皋项羽以大司马咎为主帅，司马欣董翳为副手，项羽之不会用人可见一斑。大司马咎因为当年救项梁是项家的恩人，后来始终跟随项羽所以深得项王的信任。司马欣和董翳是旧秦之人而且反复无常，项羽让大司马咎为主帅是有道理的。可是尽管曹咎和司马欣都出身县吏，但司马欣随章邯南征北战，经历过不少恶战。董翳是章邯属下都尉，也是知兵之人。曹咎没听说有什么本事，这么重要的职务交给他哪里能胜任？果然被骂了五、六天后坐不住了，连累司马欣董翳一起丢掉了性命。在汜水兵败，曹咎是为项羽尽忠，司马欣董翳是非死不可的。两人反复无常三姓家奴，自知刘邦绝对不会饶了他们。而刘邦对司马欣也表示出异常的痛恨：“至栎阳，存问父老，置酒，枭故塞王欣头栎阳市。”

已经死了的人还悬头于故里，对待诸侯这种事楚汉相争时刘邦只干过一次。两军交战各为其主，不管司马欣之前如何反复，在汜水自尽，也算是为主尽忠，这种行为应该值得表彰。而且当时左右摇摆不止司马欣一个。大敌当前用人之际应该笼络人心，刘邦这么做的真正原因恐怕还是对司马欣帮项羽摆平章邯的愤恨。本来有可能两败俱伤，刘邦捡个便宜。没想到兵不血刃，在鸿门宴上还差点被项羽宰了，刘邦恨司马欣岂止是咬牙切齿。司马欣生于乱世，有奇遇也把握住了机会，只可惜不得善终，用他项贤侄的话说：天之亡我。相关史料《秦始皇本纪》三年，章邯等将其卒围巨鹿，楚上将军项羽将楚卒往救巨鹿。冬，赵高为丞相，竟案李斯杀之。夏，章邯等战数却，二世使人让邯，邯恐，使长史欣请事。赵高弗见，又弗信。欣恐，亡去，高使人捕追不及。欣见邯曰：“赵高用事于中，将军有功亦诛，无功亦诛。”

项羽急击秦军，虏王离，邯等遂以兵降诸侯。《项羽本纪一》章邯使人见项羽，欲约。项羽召军吏谋曰：“粮少，欲听其约。”

军吏皆曰：“善。”

项羽乃与期洹水南殷虚上已盟，章邯见项羽而流涕，为言赵高。项羽乃立章邯为雍王，置楚军中。使长史欣为上将军，将秦军为前行。到新安。诸侯吏卒异时故徭使屯戍过秦中，秦中吏卒遇之多无状，及秦军降诸侯，诸侯吏卒乘胜多奴虏使之，轻折辱秦吏卒。秦吏卒多窃言曰：“章将军等诈吾属降诸侯，今能入关破秦，大善；即不能，诸侯虏吾属而东，秦必尽诛吾父母妻子。”

诸将微闻其计，以告项羽。项羽乃召黥布、蒲将军计曰：“秦吏卒尚众，其心不服，至关中不听，事必危，不如击杀之，而独与章邯、长史欣、都尉翳入秦。”

於是楚军夜击阬秦卒二十馀万人新安城南。《项羽本纪二》长史欣者，故为栎阳狱掾，尝有德于项梁……故立司马欣为塞王，王咸阳以东至河，都栎阳。《项羽本纪三》汉果数挑楚军战，楚军不出。使人辱之，五六日，大司马怒，渡兵汜水。士卒半渡，汉击之，大破楚军，尽得楚国货赂。大司马咎、长史翳、塞王欣皆自刭汜水上。大司马咎者，故蕲狱掾，长史欣亦故栎阳狱吏，两人尝有德於项梁，是以项王信任之。当是时，项王在睢阳，闻海春侯军败，则引兵还。汉军方围钟离昧於荥阳东，项王至，汉军畏楚，尽走险阻。