柯林打算乘那些叮当作响的有轨班车回旧城，结果在班车快到约顿广场时耽搁了一下。　　因为一辆销酒车侧翻在轨道上，马匹也死了，脖子上有弹孔和长长的血痕。几个探员正在指挥人把翻覆的车厢和马尸从铁轨上挪开，送酒人在一旁不知所措。　　柯林在心里暗暗吹了一声口哨。　　又是一起酒车劫案，自上个月开始销酒以来是第几起了？　　地上有两只酒箱的碎木条，大概是在被运上劫车时摔破的。轨道旁的石板路上布满深棕色碎玻璃，不知品类的酒液撒了一地。酒味还未散去，能闻出来是某种果酒。不少附近的码头工人在围着看，他们明显在咽口水。　　前几天听卢卡说，黑市里的酒价已经翻了三倍。　　随后他的思绪又飘回到了那个被绑到旅馆里的女人身上。因为只有一面之缘，柯林一直想不起来她叫什么，现在心不在焉地倒是想到了：　　朱莉欧·卡佩罗。　　有些人曾认定她是五只手末席的继承人，估计他们已经血本无归。　　也不知道那个旅馆老板，还像以前那样靠谱么，可别一看出我们绑来的人来头不小，就把事情抖了出去。柯林漫不经心地想着，在估算着潜在对手大概还需要多久才能找到朱莉欧的所在。　　昨晚马车从仓库离开的时候，他一直在留意后方有没有人跟踪。深夜的街道很空旷，加上柯林的经验，一般人不太可能跟在视野里又不被他察觉。　　但这事又多少涉及到超凡，所以就变得难以把握。　　他叮嘱过里卡多，确认把那个女人绑紧之后，就不要再在旅馆里呆着。最多在午餐时间送点水，把和敌人正面遭遇的可能性降到最低。　　如果他们背运到极点，在这样做的前提下也还是和敌人碰上了面，那就当机立断，放弃掉被绑着的朱莉欧。逃跑，以保住自己的性命为最优先。　　因为如果对方可以在下午四点之前追查到朱莉欧的位置，无论他们是利用了超凡还是权力，都说明那些人大概率是柯林一伙还无法应对的人。　　但愿不会出事。　　……　　柯林匆匆走进报房，他迟到了十几分钟。一边脱帽，一边向海涅和另一位监察问了好。　　海涅还好，另一个监察给没什么好脸色。　　经过惯例的身体检查，被确认没有带可疑的东西进来之后，柯林回到自己的座位上坐下。　　红信仪二十四小时自动运作，此时已经积攒了相当数量的信件。　　在没有接线冲突的情况下，特定某位发信人可以连上哪台红信仪大体是固定的，柯林因此得以收集到相对完整的信件。　　但如果哪天柯林缺席，那天的信报会就被转交给其他人处理，他追踪的某个发信人的文件也许就会缺掉一块。　　拿过墨水笔，柯林在纸上转译了起来。说是转译，也许称为抄录更为恰当，毕竟对熟练的报员来说，看到那些折线就像看到了安赫字母本身，不需要经过思考就能辨认。　　转译了数份之后，柯林终于找到了那列熟悉的抬头明文。　　“第三教团枢机下辖，喀瑜次大陆部旅外学者卡恩·弗舍尔。”

动手前，柯林略带警惕地看了眼那些“提灯”，普通人无法观测到它们对灵素的反应，这种事实总是让他有些不舒服。　　柯林感受着自己的呼吸，平稳地收束注意力。　　然后他感应到了意识中的生命丰饶。　　生命丰饶似乎可以无限分割，它们本来就是抽象的，样子只是一种视觉化的比喻。经过多年的锻炼，柯林已经可以将它们分割到八万份以上。　　也没有人告诉过柯林，这样的控制力是不是有些夸张。　　在柯林的感知中，它们就像外太空一样繁多绚丽，且如恒星般稳定。　　将其中的两个粒子放置在一个假想的微小九宫格中，就可以以它们的相对位置代表不同的三十六个符号。恰好，相当于二十六个安赫字母加上十个数字。　　但这样精细的操作极其耗费心力，也是柯林每天工作花费的时间大头所在。　　不然以他的手速，两小时就可以完成指标工作量了。　　……　　一颗颗“星辰”各安其位，这一过程柯林已经高强度地应用了多年。　　懵懵懂懂的出神中，柯林突然发现海涅好像正坐在自己旁边，正从侧方盯着他的眼睛。　　柯林在一个激灵中回过神来。　　海涅总是这样神出鬼没，在关键的时候把自己吓得不轻。　　难道他发现了什么？柯林曾不止一次这样想过。　　“昨晚没有睡好？”

海涅却突然问。　　“什么？”

“眼睛。”

海涅指了指自己的左眼：“看起来快猝死了。”

柯林借着手表表面的反光照了自己的脸。　　虽然看不太清楚，但也能感觉到那股扑面而来的憔悴。　　这两天确实有些太劳累了，从昨晚的血战到现在，还没有合过眼。　　海涅环视了一下报房，另一个监察正好出去了。他压低声音说道：　　“你知道那些传言吧。”

“……说我在从事灰色活动的那些？”

这是海涅第二次提起这件事，前几天他甚至跑去和卢卡交涉过。柯林心想，也许他确实在害怕着什么。　　“我是你的引荐人，所以不想被牵连。“海涅说。　　“我已经帮你压过那些不知道从哪里冒出来的说法。但你如果再像今天这样过来，任谁都会看出来你不对劲。“　　柯林默然，因为这种生活已经持续了很多年，自己最近确实开始变得松懈，不知不觉中明目张胆起来。　　但是，随着接下来事情的进展，这种难以顾全各方的情况，只会越来越多。　　“我直白地说了。“海涅说：”你可以有两个选择。一，留在这里工作，不再和那些人来往，老师的红石可以由我支付。　　“二，我放弃作为你的引荐人的身份。那么马上，你就会失去旁听机会和这份工作。随你喜欢的那样，一辈子在南施塔德当犯罪头子。活不到三十岁，尸体就被人捣烂冲到下水沟里。　　“你选吧，就现在，在这里告诉我你的决定。”

其实海涅未必是在担心他自己的职位，引荐人不会真的受到太大牵连。　　他在只是利用这个理由让他的要求听起来更强硬一些。　　而不仅仅像是一个前辈，在无力难看地哀求年轻人别走上岔路一样。　　“我明白了。”

柯林说：　　“你放心，从今天起，我不会再和他们来往。”

可惜，无论是神学院的情报，还是在五只手的活动，都只是柯林另一个目标下不可或缺的条件。　　如果可以的话。　　柯林真的不想对他撒谎。