随着脚步声渐近，薛姮照从池素手里接过线轴。　　从容缓慢地往前院走去。　　“咱们两个不会被抓去砍头吧？”

池素问，说完还不自禁地打了个冷颤。　　“你怕吗？要不你先躲到一边去。”

薛姮照的眸子在微光的映照下光华熠熠，如佛前的琉璃灯盏。　　池素把脸往旁边撇了一下说：“怕不怕有什么相干，我才不会一个人躲了。”

比起死，她更畏惧不讲道义的苟活。　　“你觉得在这个地方，钱三春这起人像什么？”

薛姮照仰着头，看孔明灯漂浮在空中。　　她的脖颈修长优美，好似柔弱的花梗。　　“像什么？”

池素也抬起头，望着黑漆漆的天说，“像是一大块黑云，把咱们头上的天都遮住了，还压得低，让人喘不过气来。”

薛姮照笑道：“你这比方确实恰当。那你可想过要驱散这片黑云，得用什么法子么？”

“用什么法子？”

池素被难住了，想了想说，“能有什么法子呢？要么太阳出来把它晒没了，要么大风刮起，把它吹散了。总之都不是你我能办到的。　　你之前跟我说，放了这灯就有人来救咱们，可是真的？”

“你这话说的对也不对。”

薛姮照把手里的线轴稍微收了收，“虽然只有太阳和大风能对付得了乌云，难道咱们就不能作法呼风唤日？救咱们这不就来了么？”

“你是说……”池素指了指脚步声传来的方向，“这些人……”　　来的不止一拨人，最先进门的是巡夜的御林军，有十几个人。　　他们进门的时候，薛姮照和池素也已经来到了正院。　　“放肆！谁准你们在禁宫私自放灯？！不要命了么？！”

御林军中有人断喝。　　薛姮照看了一眼就知道说话的人不是这些人的头领，站在最前面的那个年轻人才是。　　于是她对着那人说：“大人，我夤夜放灯的确不合宫规，却是别有隐情……”　　她话还未说完，之前那人又喝道：“既然知道不合规矩，那就是明知故犯！该捆了送去慎刑司！”

“谁敢上前？”

薛姮照指着头顶的孔明灯，“三清圣相在此，若有半点毁坏，便是大不敬罪！　　我受福德正神托梦，要传话给陛下。谁敢阻拦，不怕重罚么？”

“你还敢口出妄言！”

那人说着便从队伍中走出，“明明是你玷辱神仙！”

皇帝如今信奉道教，迷恋长生，这事众人皆知。　　敢有毁谤道教、不敬三清的，轻则受笞，重则免官，甚至杀头。　　他们远远看见这灯，也不敢射落，畏惧的就是这个。　　这时四司值夜的几个人也赶到了，气喘嘘嘘朝薛池二人说道：“要死了！还不快把灯放下！”

薛姮照看不都看他们，只说：“方才我说的话你们没听见吗？耽误了大事，谁承受得起？”

“你分明是胡说八道！敢假借神仙愚弄众人，回头叫你知道厉害！”

御林军那个人脾气暴躁，因薛姮照不受他的告诫，此时鼻子都要气歪了。　　薛姮照慢慢收紧线，把孔明灯收回来提在手上，冷笑道：“分明是你不敬神仙，我都已经说了是福德正神托梦给我，你但凡虔诚，也该问问神仙告诉了我什么？　　等我说完了，你们再去验证。　　如果是我说了假话，很容易就被拆穿，惩治我也不急在这一时三刻。　　你如今横栏竖挡不要我说出来，甚至口口声声要责罚我、杀了我。　　分明是想截断神仙旨意，害陛下损功德！你是何居心？！”

那人果然被唬住了。　　随后又来了两拨人，一拨是邓宝带着几个随从，另一拨是阳泽宫的三位太监。　　阳泽宫是皇帝寝宫，这几个太监在那里供职，就算职位不高，也不是这宫里一般下人能比的。　　所谓宰相门房三品官，就是这个道理了。　　这三个太监进来，先朝御林军为首的那个年轻人问了安。　　之后打头太监扯着尖细的嗓子朝薛姮照和邓宝等四司的人叫嚷道：“大晚上的，这是闹什么呢？！惊了圣驾你们都得掉脑袋！不知死的东西！”

皇帝守庚申，随从太监常常终夜不睡。　　有太监夜里到屋外去，恰好看见西北半天上悬着个灯笼，连忙告诉了管事的，因此这几个人就来了。　　邓宝连忙赔罪说：“张公公，真是对不起，我们一时失察。这两个宫女胡闹，回头我们一定严加责罚。”

“张公公，您是陛下宫里的人？”

薛姮照问。　　“住口！”

邓宝抢先喝止，“这里哪有你说话的份？！”

“本来是没有我说话的分，但我说的却是福德正神托梦要我说的。”

薛姮照丝毫不退避，“如今陛下宫中来了人，我再不说更待何时？”

“你这小丫头好大口气，告诉你，撒谎可没有好果子吃。”

张公公眯起眼睛看着薛姮照说，“你闹出这么大动静，要是查出你撒谎可不好收场了。”

“张公公放心，奴婢绝无虚言。”

薛姮照指天发誓，“若我所说不实，叫三清永弃，人神厌之！”

“世子爷，您看……”张公公自己不表态，反倒问那年轻人。　　“叫她说。”

年轻人仿佛憋了很久，这三个字说得又快又重，像扔石头一样。　　他生着一张极俊俏的面庞，偏偏又是极冷的性子。　　眼含三春水，眉结九秋霜。　　泠泠然似月中玉树，飘逸逸如古涧芝兰。　　薛姮照不认得他，听张公公称他世子爷，便也知他出身高贵，父辈身受圣眷。　　“那你就说说吧！”

张公公把双手交叠在身前，看着薛姮照说，“我们且听听。”

“我昨夜在这院中上夜，做了一梦。梦里来了一位长着白胡子老神仙，他对我说，陛下福德深厚，又虔诚礼神。　　因此神仙将降福泽于陛下，托我转致。”

“这话便有些不通了，”张公公听了摇头，“既然如此，那神仙为何不直接去陛下梦里？非要托给你这不起眼的小宫女转告。”

“我当时也由此疑问，遂在梦中问了出来。”

薛姮照从容应对，“老神仙说，因陛下尘缘未尽，圣任未完，暂且不宜相见。　　选中我，是因为我在这里值宿，且善绘三清画像。”

“唔……这么一说，似乎也勉强说得过去。”

张公公点了点头。