听薛姮照说完了这些，池素不禁长叹道：“这可真是人心叵测，鬼蜮万端。　　难怪早就听说这深宫之中步步惊心，似我这般蠢笨的，什么时候被人算计死了，尚且还在梦中。”

如果这里头的事薛姮照不跟她细说，她是打死也想不出个头绪来的。　　等知道了真相，又觉得遍体生寒。　　炭盆上的水开了，薛姮照提起水壶，给自己沏了一碗茶。　　茶烟袅袅，把薛姮照精巧的面容也氤氲得朦胧缥缈。　　给她们的没有好茶叶，都是些陈年的茶沫。一冲水漂得满碗，要用盖子撇好一会儿才能喝。　　池素又说：“昨儿夜里那个侍卫头领，你可认得他吗？”

薛姮照摇头：“我常年不在京中，便是各家的小姐太太尚且不识，又何况男子？”

“我倒是认得，他叫玉孤明，是定国公和广陵公主的独子，也是当今陛下的外甥。　　之前金玉娥她们百般谋求去了的桐安宫，那里的容太妃便是他的亲外祖母了。”

池素说着忽然又笑了：“你算是和他打过照面了，我且问你，你可瞧出他身上有什么毛病了没有？”

“除了说话冲一点外，倒也没看出什么明显的毛病，除非他有隐疾。”

薛姮照说。　　“哈哈，就说你冰雪聪明，还真让你看出来了。”

池素笑着拍了一下手，“他的确自幼就有口吃的毛病，只是不严重。　　他也养成了习惯，凡是要说出口的话，必定在心里掂量几个来回，而且力求字句简短。　　因此不知道的人也看不出他口吃，只是以为他说话就是那个样子。”

“这倒也是个法子。”

薛姮照莞尔一笑，“男人话多本来就不是什么好事，他倒是不惹人厌。”

“我家中的几位兄长和他多少有些往来，我之前曾经远远见过他一两回。　　大夏国想要嫁给他的女子数都数不过来，之前我的一个表姐就对他芳心暗许，可终究只是一场落花心事罢了。　　如今我们各家都被罢官夺爵，更是云泥之别，想也不敢想了。”

池素说完神情黯然。　　她伤感的不是表姐与玉孤明从此无缘，因为二人本来也不大可能有结果。　　而是叹惋家族落寞，命运多舛。　　想她表姐，若是没有这场劫难，就算是不能嫁给心上人玉孤明，也能厮配高门子弟，衣食无忧过一生。　　而如今却是流放沙门，非诏不得回京。　　就怕他们现在都还没有走到流放的地方，路上风雪无情，不知要经受多少磋磨。　　薛姮照知道她在为何叹息，也不点破，只说：“也不必太过沮丧了，世事如棋，往往输赢难料。何况人生苦短，要学会苦中作乐才是。”

“说的是，我便是愁得满头白发，终究无益。　　还不如放开怀抱，能乐一时是一时。”

池素释然一笑，薛姮照虽然性子冷淡，却是个达观的，“再跟你说件那位世子爷的趣事。按理说他该是要风得风，要雨得雨的，可偏偏有些痴病。　　什么都要用旧了的，跟着的人便是打小儿跟在身边的，不许换掉。　　使用的东西也是，小时候玩儿过的玩意儿，就算破的不成样子了，也必须留着。　　最好笑的是，他五岁时的冬至宴上，陛下赏给他一颗淮南进贡的金桔。　　他就拿在手上把玩，一直不肯吃，更不肯扔。直到那果子风干了，他还是不肯丢弃。　　足的用个小木匣装起来，还要隔些日子拿出来瞧瞧。　　我家三哥就曾经看过，回来跟我们说，那东西已经干缩得不成样子了，世子爷竟还拿当宝贝。　　人都说他必然是个长情的人，若是他看中了谁家的姑娘，那必然是一生一世一双人了。”

薛姮照听了却忍不住恶寒，说道：“万一人家不喜欢他，他难道还要强娶人家不成？”

她自认为天生薄情寡义，最怕这样痴心死性到一塌糊涂的人。　　池素正要往下说，只听外头有声音不高不低地问道：“薛姐姐，池姐姐，你们都在吗？”

来的人是林扶菲。　　她今日格外高兴，从入宫以来还从没见过她这个样子。　　一进门就把一大堆东西放在了桌上，有吃的，还有用的。　　“你这是发达了？”

池素打开食盒，里头有一碗热气腾腾的芋头蒸肉。　　“这都是托薛姐姐的福。”

林扶菲的脸因激动和快走变得红彤彤的，“她交给我那法子真的管用，御膳房烧出了顶好的熏猪，而且一下子三头。　　圣上龙颜大悦，把下头的人都赏了。因那日正是福德正神的寿诞，众人便说是神仙降福，方能如此。”

“那你都得了什么赏赐？”

池素问她。　　“我得了两串钱，还有一身新衣裳。最要紧的是庄姑姑把我的差事调动了，一概杂活儿累活儿都不用我干，专管着每日里往册子上计数。”

“这个差事确实好，领的钱还多。”

池素也很替她高兴。　　“这多亏了薛姐姐，要是没有她我还是那个小催巴呢。”

林扶菲缩了缩脖子笑嘻嘻说。　　然后又说：“钱总管竟然死了，真是吓死人。我恍惚听说从这院子里起出赃物来了，你们可知道是怎么回事么？”

“我们睡得死，不知道究竟怎么了。”

薛姮照轻描淡写道，“再说出了这样的事，我们大概也住不长了。”

林扶菲没有再多问，她更多沉浸在自己的喜悦中。　　又坐下说了几句闲话，林扶菲起身告辞：“我得走了，那边还有事呢。别让人家以为我得意忘形。”

“快去吧，什么时候有空了咱们再聚就是。”

池素说，“不必急在这一时。”

她走后没多久，便有人过来告诉薛姮照和池素从这里搬出去。　　两人收拾好了东西，从住了好些天的耳房走出来。　　此时天空湛碧，没一丝云彩。　　池素忽然就笑了，叫着薛姮照的名字说：“这天也知道应景，从咱们入宫起便是阴天多晴天少，如今咱们头顶上的乌云没了，天也晴了。”