“吕公公，你让去问问别人，这话是冲着我，还是冲着世子爷说的呢？”
薛姮照笑问。 吕双喜一听，吓得连忙跪下。 “老奴绝没别的意思，真的是什么都不知道。”
“放肆。”
许久未说话的玉孤明冷声呵斥。 “世子息怒，老奴该死！”
吕双喜把身子伏得更低了，碰头有声。 “吕双喜，你表面上谦恭无比，实则在心里嘲笑我们根本没有资格审你是不是？”
薛姮照蹲下身子，像一只成精的黑猫。 她始终都尽量平视着吕双喜，不居高临下更不仰视讨好。 “世子爷……老奴是真的不知道呀！怎敢对您不敬啊！ 这位姑娘，你就行行好，放过我这把老骨头吧！”
吕双喜知道玉孤明不喜欢说话，就猜着薛姮照应该在替他问话。 “吕公公，不管你怎么说，也不管周泓如何人前人后一副佛爷做派。 你我心里都清楚，他究竟是个什么样的人。”
薛姮照像是一个站在高处俯瞰全局的军师，不被任何假象所惑，“我知道，除了他提拔你的恩情之外，更要紧的是他手里握着你的把柄。”
薛姮照说着，稍微顿了顿，笑得意味深长：“更确切地说，是握着你们所有人的把柄。”
吕双喜的心抖了抖，他抬起头，看了薛姮照一眼又迅速垂下头去，依旧说道：“姑娘，你再问我多少遍，我也还是什么都不知道。”
“吕公公，从现在起，你暂且不必开口了。”
薛姮照慢慢站起了身子，“等到你决定要说些有用的东西时再开口就好。”
她的语气始终都是平静和缓的，这反而更显得胸有成竹：“你且听我说，听听我说的对与不对。”
玉孤明看着薛姮照，用眼神示意她坐下。 他觉得薛姮照蹲得太久了，而她的病还没好呢。 薛姮照却用眼神回绝了他。 “周泓被人称为笑面佛，多少人都以为他真的是菩萨心肠。 可是一个人想要死心塌地让手下的人为他卖命背锅，光是仁慈性好是远远不够的。 尤其是在宫里这个地方，佛菩萨只是表面，实则真能让你们屡屡就范的是他的金刚手段。 他地位在你们之上，人缘素来又好，手上再抓着你们的把柄。 你们便是想要揭发他也自认千难万难。 而你，吕公公，哪怕被贬为杂役也对他毫无怨言。 一是不敢，二是周泓必然告诉了你等到新后册封、太子册立之后必然会有大赦。 那个时候，你就可以被放出宫去，和你的亲人、在意的人团圆了。”
薛姮照说完停了一会儿，喘匀了气息又说：“当然，周泓向你许诺的好处还有别的，但最要紧的我已经说出来了。 同样，他握住的把柄也就是你的亲人和在意的人。 这个我说的没错吧？”
吕双喜默默无言，不承认也不否认。 薛姮照继续条分缕析：“大约十年前，你在宫里得病，险些死了。 是一个叫秋叶的宫女悉心照料使你活了下来。”
这本是个再寻常不过的名字，吕双喜听了却全身颤抖不止，但他依旧死死咬着牙，一个字也不说。 “几年后，秋叶因为到了年龄被放出宫去。她和你约好了，在外头等你。 周泓也向你保证，一定会命人在外头妥善安置秋叶。 他经常出宫为圣上办差，天南海北哪儿都去过。见识广，人脉广，这是你根本比不了的。 周泓不单答应帮你安置秋叶，甚至更早的时候就已经把你家人都接到某处享福了。 但是，我要告诉你，周泓大概齐是不会让你如愿的。 他是那么小心谨慎的一个人，怎么可能让你毫无顾忌地活着？ 你不是小孩子了，理应懂得一个最简单的道理---只有死人才不会做叛徒。”
随着薛姮照的话，吕双喜的身躯越发佝偻得厉害，但他就是不开口，像一条被毒哑了的老狗。 “吕公公，你以为世子在这里是为了逼迫你威压你么？”
薛姮照把身上的披风紧了紧，指尖凉得不像话，“你先看看这个吧！”
说着她递给吕双喜一个绣花荷包。 那荷包明显是旧的，绣着一只回首的大雁，一丛莲叶水草。 “这……这荷包是哪里来的？”
吕双喜再也不能淡定，他双手捧着那荷包，嘴唇哆嗦着问。 “是从秋叶那里拿来的，你身上应该也有一只，和这个略有些差别吧？”
薛姮照眉目散淡，她明明只是个十几岁的少女，眼里却像是隐着一只千年的妖精，“世子已经找到了秋叶和你的家人，并且把他们接到了安全的地方。 这些年周泓只是把他们软禁起来，并没有好好对待他们，他们一日三餐吃的都是粗食，身上的衣服也是缝了又缝补了又补。 所以说，世子在这里是给你个保障，叫你放心。 有他庇护，你不必再担心家人的安危了。 而且只要你指认周泓，还能让你顺利出宫团聚。以后的生计也不必发愁。”
薛姮照最后一句话说完，吕双喜失声痛哭。 这么多年他在宫里委曲求全，谨小慎微，为的就是保全家人。 他有年迈的父母，还有两个兄弟。 当初家里活不下去，他作为长子自愿净身入宫。 因为凡是入宫做太监和宫女的，家中不但会有一笔报酬，三代都可免徭役兵役。 在他心中，秋叶也是他的家人。 他早就想称病出宫的，但是周泓一直不肯放他。 吕双喜自然不敢相强，他只希冀着周泓会怜悯他的听话和辛苦，有朝一日放他出去。 玉孤明无论是人品还是身份都值得信赖，而且众人都知道他一向正直耿介，是不会说谎骗人的。 周泓答应会善待吕双喜的家人，却没有那么做。 吕双喜于是知道，周泓压根儿就不想让他活着。 否则他与家人相见之后，必然会清楚这些。 周大总管的脸往哪儿搁呢？ 他不差钱，也不差人。 却偏偏差了事。 吕双喜虽然没有他的城府深，却也能看得清这里头的本质。