“去东临门，别让人知道。”

叶倾怀道。　　陆宴尘转头吩咐驾车的男人，道：“走永福坊，转正德街，停在东临门前。”

男人似乎有些诧异陆宴尘对于叶倾怀的顺从，却没有问话，抱拳应了一声，便麻利地解开了拴马的绳索。　　叶倾怀在陆宴尘的搀扶下上了车，陆宴尘紧跟在她身后也上了车，放下了车帘。　　车帘一放下，叶倾怀突然闻到一股熟悉的味道，和之前她伏在陆宴尘背上时闻到的如出一辙。　　只是那时味道淡，她没想到是什么。这车里的味道浓郁多了，她一下便反应了过来。　　是血腥味。　　和她月事的味道一样，腥气中带着些铁锈般的气味。　　叶倾怀脑中警报拉响，先前情势危急，以至于她一直忽略了一个很重要的问题。　　她去鬼市是去买春闱考题的，陆宴尘去鬼市，又是做什么的？　　“这车子是在东马市租的，不知之前装过什么腌臜东西。”

陆宴尘似乎也意识到了车里的血腥味，他一边自顾自说着，一边将叶倾怀身后的小窗支了起来。　　陆宴尘确实没有车马，叶倾怀觉得他说得有理，便不再多想，问起来另一件事：“先生手中怎么会有先帝的御赐金牌？”

“先帝生前卧榻之际，曾委托臣去做一件事，先帝怕微臣受到阻挠，因此赐了这面金牌，命微臣送到之后回来复命的时候再将这面金牌归还。”

叶倾怀问道：“那先生一直没有归还，是事情还没办完吧？”

“是。”

陆宴尘的声音有些沉。　　“先生能告诉朕，皇考要你做什么吗？”

叶倾怀还是问出了口。　　陆宴尘沉默了片刻，才低下头，道：“请陛下恕臣眼下尚不能直言。”

“眼下？那就是来日便可以直言了。”

陆宴尘又沉默了。　　叶倾怀叹了口气。　　马车里的空间很是狭仄，叶倾怀与陆宴尘对面而坐，他两人都是身高腿长，随着马车的微晃，两人的膝盖有一下没一下地撞在了一起。　　车里又陷入了沉默。　　叶倾怀心中还在想着那面金牌。君王御赐金牌是何等的殊荣，大景开朝至今也没有几人蒙受过这样的恩赐。但在叶倾怀的记忆中，父皇对陆宴尘只能说的上赏识有加，却算不上有多倚重，为什么会瞒着她赐他这一面金牌呢？　　联想到前世陆宴尘叛乱逼宫的举动，叶倾怀的脑中突然蹦出了一个可怕的想法。　　“先生，皇考赐你这面金牌，该不会是让你上斩昏君，下斩佞臣的吧？”

叶倾怀看着陆宴尘，蹙眉问道。　　陆宴尘很明显吃了一惊，他怎么也没想到叶倾怀会突然问出这样的问题。吃惊过后，他突然笑了，摇头道：“不是。先帝若真有这样的念头，也该赐臣一口尚方宝剑，而不是一面金牌。”

陆宴尘鲜少笑，但不得不说，他笑起来是真好看，干净温和，有种春风拂面的感觉。　　他这一笑，叶倾怀也觉出自己这种猜测的无稽来，也跟着笑了：“也是。”

话既然说到了这儿，叶倾怀决定将缠绕在她心头许久了的那个问题问出来：“先生，朕想问你一个问题。”

“陛下请问。”

“若朕真的是个昏君，先生可会上斩昏君？”

叶倾怀不躲不避地直视着陆宴尘那双清亮的眸子。　　陆宴尘被她问得整个人身形一顿，面上笑意不再，面色凝重道：“陛下何出此言？”

叶倾怀听得出来他的声音里隐着愠怒，是那种一腔赤诚遭人怀疑的愠怒。　　她连忙摆手道：“朕不是这个意思。先生的忠心，朕很清楚。只是……”叶倾怀又叹了口气，她酝酿了一下措辞，道，“朕最近做了一个梦，很真实的梦。梦里，先生痛斥朕是昏君，然后带兵杀进了太和殿，逼朕退位。”

叶倾怀有些艰难地陈述完，抬头看向陆宴尘，只见他满眼都是听话本般的震惊。　　“陛下，那只是梦。”

陆宴尘生性寡言，他说这样的话，便是在宽慰叶倾怀了。　　“朕知道那是梦。但那个梦太真实了，以至于朕醒来之后，常常在想，朕要昏聩到什么地步，先生才会做出那样的事。”

叶倾怀说完垂下了头，看起来有些委屈。　　陆宴尘默了默，道：“若是陛下当真昏聩得不能回头了，臣身位帝师，便是第一罪人，难辞其咎，当引颈自戮，以谢天下，哪里谈得上逼宫弑君呢？”

陆宴尘抬眼看向叶倾怀，那双总是古水无波的黑眸里像是起了风。　　他这样看了叶倾怀一会儿，突然有些自嘲地笑了，道：“说实话，臣曾经生出过这样的念头。”

“引颈自戮？”

叶倾怀问道。　　陆宴尘点了点头，道：“那日在文轩殿中，微臣看到那纸画像，当时，确是动过这样的念头。”

叶倾怀回忆起那日情形，不禁也笑了。　　从前她暗恋陆宴尘的时候，在她面前总是小心谨慎忸怩不安，如今这件事因为那纸画像而被捅破，叶倾怀反倒觉得轻松了。　　反正不能更糟了，抱着这种心态和他相处，反而自然了起来。　　如今她再看着陆宴尘，只觉隔世。那些暗生欢喜的喜爱和恼羞成怒的愤恨，都和前世的自己一起死去了，到了今生，只余下几声唏嘘感慨。　　“你看，朕昏聩至此，都要把自己的先生逼得自刎以示清白了。”

叶倾怀摇头懊恼道。　　“臣不是这个意思……”　　陆宴尘刚要解释，却被叶倾怀打断了：“朕开玩笑的。朕知道先生是自责，但其实大可不必如此。朕年纪轻，心思飘忽不定，今日喜欢了这个，明日又喜欢了那个，先生不必上心。这段时间先生教导的很好，朕现在觉得龙阳确实不是正途，有违伦常。朕现在觉得自己喜欢女人了，真的！”

叶倾怀说的信誓旦旦，但她这突如其来的变化却令陆宴尘目瞪口呆，他蹙着眉看着她，什么也没有说。　　叶倾怀对他笑了笑，抬眼向窗外看去，眼见车子已经走到了正德北街，很快就要到东临门了。她看着街边大户宽敞气派的铜门，正了神色，缓声道：“先生，在这盛京城中，不仅有声色犬马，更有路边饿殍。先生可知道？”

陆宴尘没有说话，叶倾怀便当他是默认了。她又道：“皇城脚下尚且如此，九州天下可见一斑。”

叶倾怀摇了摇头，叹道，“朕真是想都不敢想。”

她这口气，叹的当真是她心中忧思。　　“更可怕的是，朕践祚已有两年，满朝文武居然无一人告诉朕。”

叶倾怀看着车窗外一排排楼阁，道，“朝野贪腐成风，国家积弱至此，朕居然还起了一个‘岁和’的国号。真是可笑，哪里来的岁岁平和呢？”

她又看向陆宴尘，道：“朝臣是为了自己头上的那顶乌纱帽，所以都糊弄着朕。可是先生，你身为帝师，为什么也不告诉朕这些真相？先生不是相信朕能成为一代明君吗？难道在先生心中，一个双眼被蒙住的皇帝，也能成为明君吗？”

陆宴尘被她说得面上浮现出了愧意，若不是车里狭小，只怕他此刻便要长跪下来，他垂着头道：“此诚臣之过错。臣以为陛下年幼，虽临朝却不亲政，因此尚不到担负大任的时候。”

“朕没有怪你，你也不必自责，朕只是在怪自己。你们不告诉朕，是因为你们不相信朕，你们觉得朕不行，所以告诉了朕也没用。”

叶倾怀直截了当道，她的语气很平静，心中也没有怨愤，“你们的想法是正确的，朕确实不行。朕连一个李文清都护不住，遑论其他呢？”

“但是，朕不会一直如此。”

叶倾怀侧过头看向窗外，车窗外的冷风吹起她额前两率奔逃时散落下来的额发，她神色坚毅，道，“只要朕还活着，朕就绝不认输。”

车窗外已经能远远地看到东临门。叶倾怀回过头来看向陆宴尘，道：“先生，朕不是孩子了。先生若还把朕当成孩子来教，只会害了朕。”

马车在此时停了下来，叶倾怀一掀车帘，翻身下了车去。