叶倾怀心头一惊，听林聿修话中之意，竟是要与谁玉石俱焚的意思。　　她下意识地退了半步，不想正撞上回廊边上摆着的晾书的架子。　　叶倾怀伸手去扶，却慢了半步。　　哗啦啦——　　书架上摊开翻晒的书落了一地，架子也倒在了地上。　　叶倾怀心道不好。　　果然，讲堂的屋门被人推开，屋里一众人挤在门口，看着叶倾怀和散落一地的书籍。　　叶倾怀尴尬地笑了笑，打了个招呼道：“诸位好。”

说完，她弯下腰扶起架子。　　“你是何人？！”

有人厉声问道。　　叶倾怀抬起头，正要辩驳，却见林聿修伸手拦住了那人，道：“他是少东家的朋友，自己人。”

然后，林聿修也蹲下身来帮着叶倾怀捡起书来。　　叶倾怀没想到他会替自己解围，趁着收拾的间隙对他友好地笑了笑。　　林聿修却只是淡淡看她一眼，没有回应。　　“原来是少东家的朋友，冲撞了。还望兄台见谅。在下关盛杰，齐州人，敢问这位兄台如何称呼？”

先前质问叶倾怀的书生态度立即缓和了下来，对她行了个礼。　　叶倾怀放下手中的书，起身回了个礼，道：“兄台客气。在下贺有为，从京左来，幸会。”

互报大名后众人对叶倾怀不再有敌意，几个人很快就把晾书的地方恢复了原状，回到讲堂里坐了下来。　　“贺兄也是今次春闱的考生吗？”

一个少年问道。　　“是。”

叶倾怀谨记秦宝珠给自己安排的设定，道，“可惜落榜了。”

那少年有些不好意思地笑道：“我们都落榜了。”

说完，他和周围人相视而笑。　　说到春闱，关盛杰气愤道：“落榜便落榜，学识不如人，我认了。只是庄家竖子夺魁，实难服众。”

“庄家竖子？”

叶倾怀一时没反应过来。　　“今次的状元郎，庄霄金。他在文校读书成绩一向平平，连进甲字班还是他那当刑部侍郎的二叔给说的情。他能当状元，我如何不能当榜眼？”

“他要能当状元，聿修该是太清阁大学士了。”

另一个文邹邹的青年道。　　他这话一说，四周尽是附和声。　　看得出来，这些人对于林聿修的学识是一致认可的。　　叶倾怀脑中突然闪过一个猜测，于是她问道：“我听说放榜当日有人去吏部堵状元郎，要与他论学，难道是你们？”

关盛杰短促地笑了一声道：“他们没去，我去了。没见到那小子，缩着不出来。”

说完，他看了一眼林聿修，“要不是聿修喊我回来跟他一起给朝廷上书，我就住在吏部门口了。”

他生得身形高大，一脸阳刚，是典型的齐州男子长相。言语谈吐也如他的形貌一般直率，不像寻常文人一般文邹邹的。　　林聿修听了他的话，却垂下了头，道：“都怪我。若不是我，师兄他们也不会出事。我明知道如今的朝堂暗无天日，却还力劝他们联名上书启奏圣上。是我害了他们。”

“你的师兄们怎么了？”

叶倾怀插嘴问道。　　林聿修深深自责，不忍开口。关盛杰替他答道：“被刑部抓去了，不知何时能放出来。”

“我听说，是协查破案。应当不必太过忧心。”

叶倾怀见他难受，宽慰他道。　　林聿修扯出一个有些无力的笑容，道：“协查破案？呵呵，先前刑部羁押先生的时候也是这么说的。”

胡叔曾说，林聿修是王立松的亲传弟子，他口中先生想必便是王立松了。　　提到王立松，众人默了一默，关盛杰对林聿修道：“王祭酒现在只剩你一个弟子，你断不可再以身犯险。”

“先生曾教我，文以治国兴邦，武以勘定天下。可如今的朝廷，文不能文，武不将武。我纵然苟全性命于这四方天地之中，一身所学却无用处，生与死又有何异？与其这样，倒不如去皇城鸣鼓，让他们看看，大景的文人风骨是赶不尽杀不绝的。若是苍天垂怜，陛下拨冗召见，让我有幸上殿奏对，那陛下，当能为天下仕子做个主吧。”

他说到最后，声音已有些发颤。　　叶倾怀身形一顿。她没想到，林聿修所说的“血荐轩辕”，竟然是这么个意思。　　皇宫正门承天门外有一面两人高的大鼓，有事关国祚的大事启奏时，平民也可击鼓。击鼓者有机会获得皇帝的召见，可以当面陈情，但若是所奏不实或无关国祚，击鼓者则会因“觑圣之罪”而被处以极刑。　　这面鼓从立在那里开始，可以说便是一个摆设。能有大事启奏皇帝的，哪个不是朝中重臣，这些人要面圣，何须击鼓？　　但只要有了这面鼓，朝廷便有了一个广开言路的美名。　　虽然它从来都不会被敲响。　　林聿修以命相搏，殿前鸣鼓，居然就是为了搏一个面见皇帝的机会。　　因为在他心里，相信皇帝能拨乱反正，为天下仕子主持公道。　　可他却不知道，皇帝此刻就坐在他的面前。他的那些陈情请愿，皇帝不是听不到，而是听到了也爱莫能助。　　叶倾怀心中五味杂陈。　　关盛杰叹了口气，道：“我听说京兆府尹将你们联名上的那份书呈交给陛下了。刑部这次抓人，只怕是皇帝默许的。何况，聿修，你的名字可是签在那份上书上，刑部正在到处搜捕你。我不建议你为了面圣而去击鼓冒险。”

“若当真如此，我也算是求仁得仁，了无遗憾了。”

林聿修虽然这么说着，声音却有些无力。　　“什么皇帝默许的？皇帝肯定不知情。”

秦宝珠的声音突然从叶倾怀身后传来。　　众人回过头，见她端着一只长长的托盘，托盘上有两只冒着热气的茶壶和两摞茶杯。叶倾怀大眼一扫，约莫能有十几个杯子。　　秦宝珠把两只茶壶摆在桌上，然后又将茶杯一一摆在众人的面前给他们倒上热茶。　　待摆到关盛杰面前时，她突然收回了手中的茶杯，对他没好气地道：“改口。不然没有茶水喝。”

“改什么口……”关盛杰显然有点怕秦宝珠，说话声音都小了。但他心中并不服气，因此嘴上倔着，佯作不知。　　“皇帝才十六岁，刚刚亲政，底下那些老臣可都是老狐狸了，皇帝能斗得过他们吗？你读了那么多圣贤书，不想着为皇帝分忧，反而恶意揣测皇帝的用心，想着明哲保身，你那些书都被你读到狗肚子里去了？”

叶倾怀抬起头看向秦宝珠，好像是第一次认识她。　　关盛杰仍然不服气，道：“你一个姑娘家，哪里来这么多道理？还知道朝中什么局面了？”

“我是姑娘家，但我也知道君臣大义。再说了，王先生是文校祭酒，少东家在朝为官，我跟在他们身边久了，知道些朝中局面有什么稀奇吗？”

秦宝珠微微昂了昂下巴，竟把关盛杰怼得说不出话来。　　还是关盛杰旁边的书生先开口道：“原来是少东家说的啊，难怪秦姑娘记得如此清楚。”

他语气揶揄，却没有恶意。　　“我倒觉得不像是少东家说的。”

一开始问叶倾怀是不是考生的少年道，“什么‘老狐狸’啊，‘狗肚子’啊，听着不像是少东家的语气，倒像是祭酒的语气。”

他说完，众人又哄堂大笑起来，紧张的气氛一扫而空。　　叶倾怀坐在其中，心中思绪如万马奔腾。她从来没有想过，秦宝珠能说出这样的话来。　　她这个皇帝当得何其无奈和窝火，没有人知道，她也无处诉说。她是皇帝，却也是孤家寡人。没有人理解她，也没有人想着去理解她。　　可听到秦宝珠的话，叶倾怀突然觉得自己不那么孤独了。　　她不是在孤军奋战。在她不知道的地方，还有一个女孩在一群男人面前努力维护着她，为她开脱。　　可她却在想着如何杀了她。　　这让叶倾怀感到羞愧和无措。　　在她左思右想间，关盛杰终于服了软：“秦姑娘，我错了，我不该妄自揣度皇帝，皇帝是万民的君父，是天下的贤主。可以了吗？”

秦宝珠笑着斜睨他他一眼，道：“这还差不多。”

然后，倒了一杯热茶摆在他面前。　　关盛杰显然是渴得厉害了，他一饮而尽，放下茶杯便是话锋一转：“但是……”　　只见秦宝珠狠狠扫了他一眼。　　他于是话锋又是一转，道：“我也不能这样看着聿修一个人去冒险。”

他轻轻拍了拍林聿修瘦弱的肩膀，正色道：“我陪你一起去。”

话音刚落，他身边的中年书生道：“我也去。”

“我也去！”

“算我一个。”

……　　此起彼伏的声音响了起来。　　叶倾怀心中一惊。　　林聿修着了恼：“你们跟着闹什么？我是家中无老无小，便是折了一条性命也无所谓。你们怎可如此？”

“忠孝忠孝，先忠后孝。国将不国，何以为家？你一人之力绵薄，但若我们众人一齐击鼓请愿，陛下应当能注意到春闱舞弊一事吧。纵然权臣能一手遮天，总不能遮住我们这么多人吧？”

一个年纪稍长的男子说道。　　“对啊，就算像秦姐姐说的那样，陛下是被奸臣挟制了，我们这么多人闹起来，陛下也能有理由问责那些奸臣，反制他们了吧？”

那小少年道。　　关盛杰沉吟道：“若是如此，我们这些人还是太少了。当初我们十几人去吏部门前却连庄霄金的面都没见到，何况这次是去宫门前。”

“文校还有很多同窗。对了，还有之前被刑部赶离盛京的那些仕子！”

有人附和道。　　“文校有三千学子，还有今年春闱考生近万。我们这些人一齐击鼓，就算宫墙再厚，也该传到陛下的耳中了吧？”

“陛下知道了实情，定会彻查刑部，重开春闱！”

众人你一言我一语，说得越发群情激愤。　　叶倾怀心中大惊。　　原来，承天门之变，竟是这么来的。　　叶倾怀看着眼前的学子们，他们每个人的眼中都闪烁着希望的光芒。　　然而前世，就在几天后，他们就将变成承天门外血肉难辨的横尸。　　他们不惜一死，只为了引起皇帝对舞弊案的注意。　　可彼时，他们唯一的信仰、他们的君父——叶倾怀——却坐在文轩殿里摩挲着陆宴尘的小像，心里想着他什么时候才能丁忧结束返回盛京。　　叶倾怀突然觉得喉咙有些发堵，鼻腔一酸，眼前泛起了氤氲。　　她在桌子下无声地攥紧了双手。