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天罗刹道:“三十五皇兄的丧礼,那可是国丧。”
施史不禁泪如雨下说:“是的。吾王是位勤政恤民、志向高远的明君。吾王弥留之际,曾非常念帝都中的至亲。今日奇迹般的有皇室宗亲路经本国,真是上天赐予吾王最大的悯惜。老朽谨代表全国上下,恳请殿下首肯作为皇族代表前去奠拜。殿下若肯同意,沁萤国定将对殿下感恩戴德。”
施史的请求着实让天罗刹始料不及,不免忐忑。她从小不曾见过炬颍这位同父异母的皇兄,突然要作为族亲去参加兄长的国丧,根本没有思想准备。 施史见天罗刹不语,忙伏身泣道:“望殿下应允。吾王建国二十载,沥精图志让沁萤国成为冉冉升起的强国,功盖千秋。可惜积劳成疾,这样一位明主亦终敌不过天意,英年早逝。若有殿下到灵前相送一程,吾王九泉之下必会欣慰。老朽不才,恳求殿下成全!”
说完,咚咚咚连磕了三个晌头,一时情急,额头都敲裂了,渗出了鲜血。
天罗刹声若啼莺,应道:“我若不答应,看来就不近人情了。施史,请带路。”当婕雨对同伴们宣布,长耳鴞号行程有变,将临时先降落到下方的沁萤国时,众少年们心中都一阵激动。这将是柿人们生命中首次踏入玄羽帝国的世界,会不会和书本中描述的繁华盛世一样呢?每人心中都充满期待。 炫白庞大的长耳鴞号徐徐降落在沁萤国王宫午门之外。 整个宏大的沁萤王宫,处处挂上素色挽缟,满朝文武官员都披麻戴孝,遍伏在金銮殿前的广场中,场面一片哀痛。 天罗刹一行人都依礼披上了孝服。她让其余的人在午门外等候,仅选了三人作为随从一同入宫奠拜。这三人分别是队长玉轩,副队长婕雨,还有一人却令大家很意外,竟然是不受人待见的柿人子页。 午门距离金銮大殿总共四百九十九步,约合八百米远的距离。 施史领着天罗刹四人,步入了巍峨的午门。旋即便听见传令员高声通报道:“玄羽帝国第一百零八皇公主殿下前来奠拜!”
这个异域世界,都归玄羽帝国的统治,治下有无数小国并立。天下众王共同拥戴一位最高的共主,那便是泽被万民、开创凡族世纪的历代玄羽皇。 故曰:普天之下,莫非皇土;率土之滨,皆玄羽臣。 玄羽帝国世代统治这片天地,被天下的凡族尊奉为最神圣最崇高的人皇。 玄羽皇充许天下有众多小国的林立,册封有为的强者为王,与天下王者一同管治人间。沁萤国便是众多册封国当中的一个自治国邦。 玄羽帝国规定,一个国至少有三城,拥有三城以上的君主便可上报帝都,称王拟法,以便更有效地按照当地的风俗乡情进行管治。 建国只有二十年的沁萤国共辖有六城,实力远胜其它弹丸小国。但玄羽帝国版图实在广袤,从沁萤国到玄羽皇都城的直线距离就足有数百万里之遥。 和所有的国邦一样,沁萤国内的事情都要先自理了结之后再通报帝都,处理完结之前帝都不会干涉。正如炬颍这次的国丧,便要自行在本国内操办完毕之后再通报帝都,遥远的帝都按例不会专门派人过来参与。 帝都远在天边,对所有国邦的管辖看似若有若无,但玄羽皇的声威四海皆服。 炬颍意外薨逝,沁萤国的前朝后宫都没有想到有玄羽皇族前来奠祭。传令员这道通报,响彻宫中,顿时让若大的王城都引起一阵不小的震动。 只见施史领着天罗刹四人,庄严肃目地缓缓步行通过匍匐在地上的沁萤百官,广场上无数巨大壮观的白幡扬起,洪亮的传报声一路接力此起彼伏地传入宫中,四周的挽钟敲响,金鼓齐鸣。 随同天罗刹入宫的三位未经世面的柿人少年,自踏入午门后,这一路都走得心潮澎湃。 如此隆重浩大的国丧仪式,是他们在地箩天坑中的柿人营中从未接触过的。 玉轩和婕雨紧趋在天罗刹身后。这三天的旅程,他们已经深刻地感受到能追随着这位天导师,是多么的幸运;能成为导师手下的正副队长,是多么的荣耀。 此刻整个广场,无数的官员蜇伏在脚下,这是一种怎样的威压? 玉轩和婕雨亲身体验到,这全都是因为那位已经逝去的王者炬颍,他的王者之气并没有随肉身逝去,依旧留存在这个国度之上,令百官黎民蛰伏。这种气势,便是世上凡族中最至高无上的王权! 天罗刹身上,也流淌着与这位王者同气连枝的同宗血脉。她的眼神,璀璨若星辰,坚定而冷漠,同时睥睨人世。 玉轩和婕雨跟随着天罗刹,竟越走越自信,胸脯越来越挺直,呼吸也越来越从容淡定。 走在最后的子页却越走步履越拘束,显得与天罗刹一行人格格不入。这数百步的路程,让他浑身不自在。他低着头,心中默念:“我的天,这种仪式真的好累,能不能早点完事?”
当施史领着众人差不多走完广场,将要踏上大殿的时候,一名伏在百官之首的胖硕大臣忽地直起身来,举手扬袖将一行人统统拦下,并大喝一声道:“且慢!”
天罗刹等人停下脚步,静观此人。 这位大臣移步出列,占据去路。只见此人天阔地方,浓眉卷髯,声势粗犷,有豪杰气概;再看他的体形异常雄壮,腰粗十围,肌肥肉重,衣冠富贵,举手投足都威风八面。 这位大臣名为倪神羊,因为貌若獬豸,故取名“神羊”。神羊可不简单,在民间传说中是一只守护法典的神兽。当年倪神羊只是一名耕于野的农夫,从小膂力过人,行侠义,善于结交,逐渐在乡野声名雀起。于是沁萤王炬颍慕名前去邀请倪神羊出仕,拜为太师,之后又加封为柱国将军。倪神羊入朝后,政法严明的同时又注重交好百官,如今已成为权倾朝野的头号大人物。 施史见挡路的是倪神羊,亦面生忌惮。只见施史彬彬然施礼,方道:“倪太师,这位可是宫中的贵客,老朽奉旨专程引领贵客入宫致奠,还请太师行个方便。”
倪神羊脸色依旧不善,吹须哼鼻道:“施总管,你是宫中内务统领,职在后宫。而倪某乃左柱国将军,兼当朝太师,自当公正不阿。从这里上去,便是金銮宝殿,朝堂重地,倪某按例对进入大殿的每一人都要过问,不能马虎。难不成施总管今日想要越俎代庖吗?”
说完,他那倒三角的小眼睛之中暴射出锐利的精光,扫视众人道:“施史,你也是在宫中活了大半辈子的人了,行事就如此草率?真当我沁萤国的大殿是什么人都能轻易踏入的吗?你可有验证过他们是否真的帝都皇族吗?”
施史面色无奈,只得小声提示道:“贵客乘坐的是玄羽皇家飞船。谁都知道,普天下无人胆敢私用皇室交通飞船。倪太师,您多虑了。”
倪神羊浓眉一皱,冷哼一声,仍旧不依不挠:“殿前自有法纪,法平如水,对任何人都绝无例外。今日不验清楚身份,倪某便是死在殿前,也不会退让。”
说完,胖硕的身体直接往施史面前一站。
这时,太师身后立即有一群大臣站起,一同应和簇拥倪神羊。 倪太师满脸傲气,挥手让官员们停下喧哗。 天罗刹漠然发问:“你想怎么验?”太师眯着眼睛,小眼缝上下打量着身姿绰约的天罗刹,道:“那必需搜身!先看看身上有没有什么凶器。”
天罗刹怒道:“你好大胆!”
施史见状,慌忙对倪神羊说:“太师,这位殿下乃是中宫的贵客,怎可失礼!请太师让过,万事皆由老朽担保便是。”
倪太师却对施史不屑一顾,高呼道:“殿前卫士何在?上前护殿!”
殿后两侧立即呼啦啦左右冲入一队全副盔甲、戴戟操矛的武士,天罗刹一行团团围住。 此时,天罗刹淡定地自腰间取出一块纯金的龟牌,举到倪太师眼前娇声说:“太师可认得这块龟符吗?此乃玄羽皇族的符印,正书玄羽,背刻我的名字。见此符如见玄羽皇!谁要上前来先辩识一下吗?”
倪神羊一眼瞄见那金龟符印,神色大变,口中称道:“微臣不敢。”
说完,领着一众沁萤国大臣、卫士一起倒地便拜,三呼万岁。在金龟符印面前,太师终于沉实下来,唯诺说道:“下官倪神羊,方才肉眼凡睛不识得殿下金身凤体,多有冒犯,罪该万死。”
施史见到金龟符,亦当即跪拜。 天罗刹看了看金銮宝殿上高高挂起的“奠”字灯笼,寒声道:“今日是本宫三十五皇兄的丧仪奠礼,无意再生事端,此事不再计较。施史,你起来,给本宫带路进殿吧。”
施史受命起身,便打算领着天罗刹一行人进入金銮宝殿。不料伏在地上的倪神羊再次跪步上前道:“且慢!”
天罗刹忿而娇喝道:“你还要继续纠缠吗?”
只见倪神羊埋头趴在地上,朗声应道:“殿下要入殿,自然没有问题。但殿下身后这三个小毛孩,下官却好奇他们的来历。”
天罗刹强压怒火,应道:“他们是我的贴身随从。”
倪太师突然站起,一伸手扯住了婕雨披戴的孝服襟领,当场吓得婕雨立即往后一缩。但由于衣襟被倪生大手扯住,她一时竟无法向后挣脱,顿时吓得花容失色。 玉轩看见未婚妻被突袭,大喝一声:“老匹夫放开婕雨!”
说完举拳直扑向倪神羊。