倪太师嘬了一口茶，入口的是上好的贡品，却仿佛索然无味。魏齐梁三城太守刚才一起拒绝了他调兵的要求，心下不爽。

倪神羊将茶盏重重砸在几案上，拉下胖脸：“这二十年，多亏有三位太守在东部三城苦心经营，才使狼子野心的大鱼国不敢轻视。若司空远探知我军有所空虚而突然发难，的确有可能让我们防线被毁，一发不能收拾。三位大人也是忠于国事，考量周全，既然不情愿出兵，此事便作罢……但不出人，那各位就必须出点钱喽。”

老奸巨滑的倪神羊笑眯眯地看着三位城主道：“我看就由魏齐梁每城各筹出一万两白银，合共三万两，明日立即给西部的反叛部落加送过去。如此加大对叛军的资援力度，才能让他们给闵娴王后增加压力，嘿嘿嘿。”

倪神羊的胖脸，看上去一团和气，却让人感到极阴冷。皮笑肉不笑的，施放着浓烈的威压，迫使三位城主不法不低头。最终，三位城主只得应允太师的野蛮索取。

太师满意地再次品起茶。

花竹松惋惜地叹道：“可惜了，右柱国将军阿泼这颗闪亮的将星看来注定殒落喽。他真是继太师之后，沁萤国难得一见的年轻将才。”

齐城太守羌尚脸无表情地说：“谁让他是闵娴王后的弟弟，那就是太师的敌人。凡是挡着太师的人，都必须死。”

梁城城主阮笛媚馅道：“若没了阿泼，闵娴王后就再掀不起波澜，到时只能乖乖将王位奉上，太师则顺理成章登基为新的沁萤国王。我们清楚，如今国家只有在太师的领导下，才能继续强盛，百姓才能继续安居乐业。”

太师和颜悦色地嘬着茶，这一刻他的烦燥才消退了许多。

魏城太守秀地附和道：“太师登基乃天命所归！我们东部三城永远同心同力，以太师马首是瞻。”

一手遮天的沁萤国第一权臣——倪神羊，终于不再掩饰他对王位的觊觎。

他决定为自己这传奇的一生划上最完美的句号——从二十岁耕于野的一介平民，凭侠义仁义正义鞠躬尽瘁，苦心经营到四十六岁，最终成功逆袭坐上沁萤国的王位。

倪神羊眯起眼微笑着憧憬未来，仿佛已看到沁萤百官齐表，闵娴王后双手捧着王冠，举国上下一致跪请他登上九五之尊，继承王位。

这时，只听魏城太守秀地说：“可是如今那个天罗刹在闵娴王后身边，万一她要妨碍太师登基，我们还需提前防备。之前从大鱼国弄回来的灭神水还有余货，依卑职看如果天罗刹不识好歹，那就让她下去黄泉与他哥相见吧。”

倪神羊忖思半晌，道：“今夜我就让人把剩下的药水送入宫去交给嫒儿。如有动静，就怪不得倪某一不做二不休。”

后宫中。

娴禧宫。

闵娴王后领衔众嫔妃，举办了迎接小姑姑天罗刹的家宴。席上旃檀飘飘，每位妃嫔都素衣淡妆，孝仪在身，但俱是倾国倾城的容貌，似瑶池竞艳。

闵娴王后威仪端庄地居中而坐。她今年三十六岁，含蓄柔和，嫁与炬颍二十年，一直管理中宫，才华和美貌并重的举世佳人。岁月仿佛忘记了她的存在，完全没有在她的容貌上留下丝毫痕迹，眼神仍有少女般碧波清澈，洋溢着淡淡温馨；笑容宜嗔家笑，嘴角的弧度似月牙般优美，仿佛可以拂去人心上的阴霾。

玉罗刹换上一副只遮住眼部的面具，坐在右边首席。这是她第一次露出白洁圆润的下巴，樱唇如血。

坐在左边首席，是贵妃倪姝嫒，她的父亲正是倪神羊。她入宫只有两年，正是十八岁的花样年华，却是这后宫中地位仅次于王后的女子，也是炬颍最年轻的嫔妃。她的容貌清秀脱俗，如美玉莹光，绾着清爽的头发，眼眸闪动点点灵光，由内而外散发出清新自然的气息。但这个娇艳可爱的王贵妃，却总有一种拒人于千里之外的清高寡欲在脸上。宴席中，只有倪姝嫒滴酒不沾，以果汁代替，别具一格。

闵娴王后领着众人，连敬了天罗刹三杯酒，为她接风洗尘。天罗刹并不谦让，尽饮三杯。

王后抿嘴笑道：“想不到小姑姑也如此好酒量，果然不是一家人，不进一家门。这沁萤后宫，除了倪贵妃，其他的姐妹个个都是酒蒙子。本宫曾想，炬颍会不会是将饮酒当成他选老婆的首要条件了。”

天罗刹道：“大嫂这儿的琼液，香醇浓厚，是难得的佳酿，好喝自然就酒兴大发。”

这时，倪姝嫒甜甜地一笑，笑靥如春。她脆声自嘲道：“独我不饮，所以国王肯定从来没有真正喜欢过我。”

王后环视众嫔妃，笑语：“倪贵妃入宫后就连晋位份，直封为王贵妃，尊于后宫，谁都看得出来这可是国王对妹妹独一份的宠爱，不知羡煞了多少美人！”

倪姝嫒客客气气地答道：“让王后见笑。”

说完，她举起杯对天罗刹解释说：“小姑姑别歉弃，本宫喝了酒便会全身过敏，故不能饮。今只能以果汁代替，浅敬你一杯。”

天罗刹看着这位和自己年纪相仿的嫂子，渐感亲切，豪气地举杯一饮而尽。

倪姝嫒不禁称赞：“小姑姑不愧是位武者，又娇美又酷飒，真是帅气极了。他日闯荡江湖之余，若有空可记得要多回沁萤来，探望这里的各位嫂嫂哦。”

闵娴王后一听，神色微凛，惆怅地独自又饮了一杯。

天罗刹关切道：“大嫂节哀，一切都会好起来的，不必太过忧虑。”

王后脸上略显疲态，说：“国王刚薨，后宫里有诸位姐妹帮衬，还稍好；但前朝的事务就真让本宫烦恼。沁萤西部的部落，原来一直相安无事，这两天忽然纷纷叛乱，并且大有难以竭制之势，我方将士作战不利，不断有加急军情来报。本宫虽欲河山无恙，但可惜本宫做不到呀。”

倪姝嫒一听，娇呼道：“那还犹豫什么，应该立即往西部增加援兵。”

王后苦笑说：“本宫今日也是这么提议的，但被太师和大臣们否决了。沁萤国总兵力就是八十万，六十万驻防东部，倪太师说无法调用；萤城有十万禁军，但担负着守卫王城的职责，花府尹拒绝分兵；余下的十万兵力已经全部在西部平叛，但形势危岌……全国已经无兵可用，我真的感到很无力。”

倪姝嫒眼含关切，即问道：“右柱国将军在西部带兵平叛，他还安好吗？”

王后点头道：“阿泼目前还好，但军情堪忧。”

倪贵妃原本明亮清澈的眼睛，忽然变得黯淡。

天罗刹问道：“皇三十五哥刚薨，就发生叛乱？这个时间卡得蹊跷，那些叛军是什么来头？”

王后说：“反叛的都是巴密两地山区中的部落。原来他们人数只有几万人，没有什么铁器，比较落后，一直被我们压制。但这次他们铠甲、武器忽然全面得到改良，在他们特有的藤甲上加装了铁鳞片，新的藤铠甲防护力竟然超过了沁萤军队。右柱国将军折损了近三万人，仍处于下风。局势这么下去，巴密两城迟早会丢失。”

天罗刹说：“原来是他们的护甲技术完胜了沁萤军。这好办，增援的任务交给我好了。”

众嫔妃难以置信地同声道：“真的吗？”

倪贵妃惊喜地说：“你真的有把握解掉右柱国将军的危急？”

天罗刹胸有成竹地说：“是的。明天日落之前，我就能把西部的好消息带回来。”

闵娴王后不再迟疑，起身对天罗刹盈盈下拜，道：“若姑姑真有办法，闵娴感激不尽。无论是否能击败叛军，希望姑姑能救出右柱国将军——阿泼，他是本宫唯一的亲弟弟，拜托了。”

天罗刹起身说：“事不宜迟，我就连夜出发了。等我明天解决了反叛的部落，便把阿泼一同带回来与大嫂相见。”

说完，仰脖又干了一杯，便转身离去。

出到大殿，天罗刹召集她的三位随从时，让她意外的是只有玉轩和婕雨，却不见子页。

她愠声问道：“那个家伙呢？哪去了？”

玉轩即说：“大祭司邬前辈刚才用膳的时候安排了许多宫中的精美点心。子页尝过那些御品，便向邬前辈又讨要多了一份，说要先行离去。此刻我们也不知道他躲到哪里去吃点心了。哼，这种没见过世面的家伙，真是惹人烦！这是王宫，怎么能到处溜达的呢？”

大祭司邬全见状，上前温和地说道：“孩子嘴馋，人之常情。想他第一次尝到宫中可口的糕点，想多要了一份我也许了，不碍事的。等会我找找他，不会让他出事的，请殿下勿责怪那孩子。”

天罗刹无奈道：“真是毫无纪律的家伙，那就有劳大祭司多费心了。我们奉了闵娴王后的旨意，要赶着连夜出宫，回头再见，大祭司。”

邬全一听，立即命殿前卫士将天罗刹三人护送出宫。

宫外，月色暗淡，街道上一片黢黑。

柿人少年们下榻的驿站内，正发生一些争执。

只听一个女孩子愤怒地说：“这是我的，你们干什么抢我的？”

这声音，如果子页听见了，会一下子辩认出来。正是丑小鸭韫瑟的声音。

驿站中，柿人少年们正围坐餐桌一起用餐。

因为有宫中总管施史的特别关照，驿站提供给少年们最好的招待。柿人只食素，不吃荤，所以这一餐，驿站特找来一些好的厨师，为每位少年配制了极好的素食。

没想到，两个柿人小胖子见食物可口，便过来要抢韫瑟的那一份。韫瑟长得娇小玲珑，力气不敌两个小胖墩。