原先在曹仁领军攻打西城之前，虽然他将南阳郡中大多的兵力都带走，但是樊城一带的所属曹休的魏军，他并没有亦一并调走。 理由很简单，因为樊城是大魏守卫南阳郡的第一道防线，而且那时的关羽的威胁性大于糜旸。 所以哪怕曹仁所率的魏军在西城之外遭到覆灭，曹休手中的兵力却没有受到一丝一毫的损伤。 而要想守住樊城这种地处平原，并无山势作为屏障的兵家必争之地，曹休手中的兵力定然不会少于一万。 实际上曹休原本手中的大军有一万五千左右，后来因为孙礼的计策他抽调三千大军给孙礼带去偃城驻守，所以目前樊城中曹休能调动的魏军有一万二左右。 曹休手中的这一万二魏军，是通过当年曹操留在南阳的外军扩编而成，战斗力自然不俗。 而之前曹休因为孙礼的献策，加上对关羽的忌惮，所以他一直率领着一万二的魏军龟缩在樊城中。 只是在现今仅存的曹氏宗亲名将中，曹休的用兵风格特偏向暴烈的那方面。 之前虽然樊城外的数万汉军没有对樊城发起进攻，但是被数万汉军包围数个月，这本来就让性格暴烈的曹休心中憋着一股气。 更何况之前关羽还曾将战死的，魏军铁骑的尸体摆放在樊城外过。 曹休曾经担任中领军，所以那数千具尸体之中，很多具尸体都是他的旧部。 关羽的这个做法让曹休十分痛恨他。 于是乎在今日樊城中的曹休察觉到汉军有撤围的迹象后，他马上在樊城中整顿兵马。 而等汉军大部从樊城的北围率先撤退后，曹休立即率领着一万大军从樊城北门而出。 虽然因为被围困，曹休无法得到太多的情报从而去推断汉军为何突然撤围。 只是不管汉军撤围的缘由是什么，善于把握时机的曹休都会立即领军出城。 之前曹休之所以领军龟缩在樊城中，是因为当时樊城外并没有魏军的援军，而他手中的兵力亦不占优势。 但是现在樊城外的不远处，就有着张辽率领着的数万魏军中军。 偃城与樊城相距不远，被困在城中的曹休虽然没办法和偃城外的张辽实时聊天。 但张辽通过点燃烽火的方式，告知曹休一些事还是很简单的。 在不远处就有着强劲的己方数万援军在，曹休在汉军撤围之后，是肯定会选择领军而出的。 从兵法方面讲，这个举动可以与张辽的大军互为犄角。 从个人方面来说，曹休想着能不能在汉军撤退之时找到破绽，从而来给汉军一下狠的，以泄他这数月以来心中的愤懑之气。 只是让曹休失望的是，当他领军从樊城中出来后，并没有找到这种破绽。 正常情况下，步军与后世的飞机有些类似。 飞机最容易发生空难的时候，就是起飞与降落的时候。 而古代步军最容易被敌人所趁的时候，便是行军与撤退的时候。 古代许多优秀战术都是根据步军的这个弱点衍生而出，例如“半渡而击、围点打援、以逸待劳”等等经典战术。 嗯，一开始曹休也想来个类似于半渡而击的战术。 可是当曹休率军从樊城外出来之后，他就马上打消了这个想法。 虽然汉军在关羽的命令下，率先从樊城的北围外撤围，但是汉军的撤围举动好像并不慌张。 他们在撤离之前，有序的将可以再次使用的大量鹿角、拒马运上辎重车，而对于那些运不走的物品，选择就地焚毁。 于是乎当曹休领军出来看到的一幕是：樊城北门之外一片狼藉，甚至许多处地方还燃烧着火焰。 那到处燃烧着的火焰，令樊城北门外的这一片空地，在这寒冷的冬季中却显得有些燥热。 而因为燃烧的物品大多都是木质的，所以在寒风的吹拂下，许多因燃烧产生的木材灰烬，大量漂浮在曹休及上万魏军所处的这片天地中。 甚至还有不少都落到了曹休的身上。 在这有些燥热及不断地飘着灰烬的樊城北门外，曹休看到刚刚从北门外撤离的汉军根本就还未走远。 樊城外乃是一片广阔的平原，骑在马上的曹休遥遥望去，上万汉军的后续部队，甚至离他们不足一里。 这一幕让曹休心中闪起了浓浓的狐疑。 撤离不都是应该尽快的吗？ 可是他看汉军如今这一副不紧不慢的样子，不像是在撤退，反而像是在诱敌。 最重要的是，曹休的视力极好，他居高临下的朝前方望去，正好看到了目前率领着数千汉军掩护前军撤退的大将是谁。 身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，手中提着一支通体黝黑的精铁长枪。 这人不是张飞又是谁。 在看到是张飞负责率军押后后，曹休的眼睛不禁眯了以来。 这是他从军多年遇到危险时，下意识的动作。 曹休第一次见到张飞，还是在十数年前。 但他与张飞第一次真正交手，乃是数年前的下辨之战。 在数年前的下辩之战中，本身没有多少兵力的张飞，通过虚张声势的手段成功唬住了当时的魏军主帅曹洪。 只是张飞的计策没有瞒住曹休。 曹休猜测出张飞手中根本就没有多少大军，于是在曹休的建议下，由他亲自率领虎豹骑急袭下辨。 那一战，曹休阵斩雷铜、任夔等将，取得了下辨之战的胜利。 那一战，让世人认识了曹休。 只是令世人不解的是，明明当时曹休已然判断出张飞根本就没多少大军。 占据优势兵力的魏军为何不直取张飞所在，或者说在下辨之战胜利后，继续扩大战果攻击张飞所部呢？ 要知道当时魏军中有着曹洪、曹休、曹真、张既等名将，而张飞与马超的首级可比吴兰等人值钱多了。 这个原因别人不知道，曹休自己却清楚的很。 无他，因为他内心中对张飞的忌惮而已。 曹休对张飞的忌惮，源于十数年他第一次见到张飞的那一刻。 那一年曹休还归属于曹纯统帅，属于五千虎豹骑中的一员，跟随着曹操在当阳追杀刘备等人。 曹休初见张飞的那一日，是在一座桥前，那座桥并不长，最多只有十数步的距离而已。 而在五千虎豹骑的桥对面，只有张飞及二十位骑军。 但就是如此悬殊的兵力对比，后来发生的一幕却成为五千虎豹骑一生的耻辱，乃至于曹操一生的耻辱。 一人据水断桥，瞋目横矛，对着五千残杀百姓的虎豹骑怒吼道： “身是张益德也，可来共决死！”
那一声怒吼声若洪雷，令五千虎豹骑尽皆胆寒。 而那时他们手中的长刀还在不断流淌着，从十数万百姓身上汇聚而来的鲜血。 这一幕亦深深映在了那时还年轻的曹休心中。 有些阴影，是永远无法磨灭的。 可以说在关羽与张飞之间，曹休对张飞的忌惮心理是更强的。 当看到是张飞亲自率军压阵后，本来风风火火而出，想着要领军追击汉军复仇血恨的曹休，突然就打消了他的打算。 现在张飞与曹休的距离并不远，不过一里而已。 而目前曹休手中握有的兵力，并不比张飞少，甚至曹休身后还有着城池作为依托。 只是当年为了安葬祖父，为了投奔曹操，而辗转华夏大地数千里，被曹操誉为“曹家千里驹”的曹休，今日却连这一里的距离都不敢逾越。 千里易行，一里难越，这便是曹家千里驹吗？ 就在曹休率领着万余魏军在看着渐渐远去的汉军时，正在撤退的万余汉军亦看到了背后出城的魏军。 本来在己方大军撤退的时候，背后突然出现一支兵力不少于己方的敌军，正在撤退的步军是会感到惊慌的。 但是有着张飞在后压阵，所以这正在撤退的一万汉军并没有陷入这种情绪中。 而负责压阵的张飞，亦看到了不远处的曹休。 与曹休心中对着张飞有着深深的忌惮不同，张飞看着曹休的眼神倒是多了几分玩味。 乌龟从乌龟壳里出来了。 只是玩味归玩味，以大局为重的张飞并没有想现在就与曹休对战的想法。 他只是犹如闲庭信步一般，为万余汉军守护着背后。 而就在这双方“对峙”的一幕发生时，孙礼所率领的一万魏军也赶到了樊城之外。 曹休的部将看到己方又有一万大军到来，马上欣喜的对着曹休进言道：“将军，我军现在兵力倍于敌军，可击也！”
这名部将是不认识张飞的。 与这名部将的欣喜不同，曹休在听完这名部将的话后，他的脸上闪过犹豫之色。 己方两万，敌方一万。 己方整装待发，敌方撤退之中。 从这明面上的种种对比之中，曹休感觉到他要是对这一万汉军发起进攻，胜算的确是颇大。 只是张飞向来有勇有谋，他今日此举会不会是诱敌之计呢？ 一向敢作敢为的曹休，此刻却陷入了思绪的挣扎之中。 在曹休思绪不断挣扎的时候，孙礼赶紧骑马来到曹休身前，对着他汇报了曹丕圣旨中的内容。 孙礼是担心曹休一时冲动。 只是孙礼不知道的是，他的这番汇报却让曹休从挣扎中解脱出来。 曹休转头对着建言他进攻的部下言道：“既然陛下有令，那我军就暂且按兵不动。”
在说完这句话后，曹休很自然地接过了孙礼的那一万魏军的指挥权。 然后他率领着两万魏军，不远不近地跟随在那一万汉军的身后。 似在监视，又似在送客。 ... 若从宛城行军到偃城，步军至少需要十数日时光。 只是对于汇报军情的轻骑来说，不过数日他们就可从偃城之外来到宛城中。 数日后，在宛城中的曹丕顺利得到了张辽汇报给他的消息。 在知道汉军正在从樊城撤围之后，曹丕是又怒又喜。 曹丕怒的是他以为汉军这个举动，是想撤退回襄阳。 刚刚羞辱完他，就想逃跑，哪有这么便宜的事？ 要是真的让这数万汉军毫发无伤地回到襄阳，那他的脸面往哪里放？ 而曹丕喜的则是，随着汉军的撤围，这代表着一直困守在樊城中的曹休顺利脱困。 曹休手中可是还有着上万魏军的。 现在樊城周围的魏军大军，已然七万有余！ 在这又怒又喜的复杂心情之下，曹丕马上做出一个决定。 他命人快速召来，刚刚抵达宛城的武卫将军许褚。 在虎背熊腰的许褚到来后，曹丕来到许褚身前握着他的手言道：“接下来就拜托虎侯了！”
许褚在曹操去世之后，就被曹丕任命为武卫将军，负责总督洛阳中军。 本来按照他的身份，他是不能离开洛阳的。 只是目前战情需要，曹丕亦管不了那么多了。 而身为武卫将军的许褚，当然知道曹丕特地将他召来宛城的目的是什么，他亦知道曹丕刚才对他说那句话意味着什么。 许褚质重少言，在曹丕对他说完那句话后，许褚只是对着曹丕深深一拜。 他，愿为曹家世代赴汤蹈火。 在许褚对着自己一拜后，曹丕赶紧让孙资写好一道圣旨，曹丕将刚刚写好的圣旨交到许褚，对着他下令道： “去吧，为大魏击溃一切不臣之贼！”
在曹丕说出这句话后，许褚双手恭敬的接过圣旨，然后就头也不回地朝着外面走去。 看着状若虎豹的许褚离去，曹丕的心中油然的浮现一股安定感。 论猛将，他曹魏岂会缺少。 为了不让汉军逃脱，曹丕已然不想再等了，尽管他召集的其他大将还未到达，但机不可失。 只是当一个人过于专注一件事时，往往就会遗忘另一件事。 曹丕现在满心想的只是杀敌雪耻，他却忘记了他当初急召左将军张郃，最大的目的是什么。 或许曹丕记得，但强大的实力，让他可以忽略这个因素吧。 ... 汉章武二年元月，魏帝曹丕右迁武卫将军许褚为虎威将军。 同月，刚刚抵达宛城外的许褚，便手持魏帝圣旨急速南下。 那是魏帝曹丕下达正式开战的圣旨。 风起云涌，便在此时。