看到米恩斯的动作，听完他的祝福，蒋白棉第一反应就是转过身体，望向岩壁拐角处。　　果不其然，吉普呜的一声就冲了过来，停在几米开外。　　然后，商见曜打开驾驶座的门，跃了下来。　　乓的声音里，同样穿着灰色迷彩制服的他快步走到米恩斯面前，急切问道：　　“你们是哪个教派的，信仰的是哪位执岁？”

这反应这态度，就和遇到了异父异母的亲兄弟一样……蒋白棉虽然已经有心理准备，但还是觉得商见曜的表现让她有抬手遮住脸孔的冲动。　　这个时候，她无比怀念红石集的面具生活。　　米恩斯被吓了一跳，等看清楚商见曜的模样，才礼貌回答道：　　“我们是‘熔炉教派’的人，信仰的是代表八月的执岁‘灼热之门’。”

“灼热之门”……这位执岁好像比较低调，在北方名声不是太大……蒋白棉回忆起自己知道的情况、公司给的资料和白晨的讲述，微不可见地点了下头。　　商见曜则追问道：　　“你刚才行礼的动作是在跳舞吗？”

米恩斯不明白这个长得相当不错的小伙子为什么纠结这件事情，但还是老老实实地说道：　　“舞蹈是我们取悦神灵的途径，教派定下的行礼方式就是一段特殊的舞蹈，它象征着所有人在执岁面前的本能反应。”

被“灼热之门”烫伤吗？蒋白棉和龙悦红都忍不住腹诽了一句。　　当然，表面上，蒋白棉肯定不会这么没礼貌，笑着附和道：　　“我看过一些旧世界的书籍，上面说，在古老年代里，人类也是以各种各样的舞蹈取悦和沟通神灵，这是当前不少祭祀仪式的源头。”

米恩斯见这支轻松打跑了“山狐”强盗团的小队表现得相当友善，稍微放松了一点，看了看自己的同伴道：　　“我们不太清楚这些事情。我们选择舞蹈，是因为它和火焰最能取悦执岁。　　“我们对一个人最大的尊敬和最好的祝福就是在行礼的同时，说一句‘愿神灵之息沐浴你们’或者‘为你们献上舞蹈’。　　“如果是说后面那句话，往往还会接一段自己编排的短舞。”

挺有意思的，就是你这么一个白了不少头发的老年人跳这么激烈的舞蹈会不会太奇怪了？蒋白棉对刚才那一幕记忆深刻。　　“哦哦。”

商见曜眼睛发亮地做出回应。　　下一秒，他也抽动起身体，模拟着被烫伤的表现。　　几个动作后，他认真说道：　　“为你们献上舞蹈。”

说完，他又来了一段也不知从哪里学来的奇奇怪怪的舞蹈。　　米恩斯等人先是看得有点茫然，继而惊喜问道：　　“你也是我们教派的？”

“我是这么认为的，但还没经过你们主教认可。”

商见曜坦然回答。　　哈，这次不问圣餐是什么了？舞蹈的魅力就这么大？穿戴着外骨骼装置，负责警戒四周的龙悦红又惊讶又好笑。　　“自，自认为？”

米恩斯一时没能理解商见曜是什么意思。　　隔了几秒，他才有所明悟地笑道：　　“你想加入我们教派？　　“呵呵，我们没有主教，负责一个教区的是‘奉献者’，日常传教的是‘赞美者’，像我们这样的普通信徒统称为‘感恩之人’。”

蒋白棉将这三个名词和其他教派的位阶对应起来，抢在商见曜之前问道：　　“再往上呢？‘奉献者’之上是什么？”

“是‘灼热者’和执岁的使者、代言人——‘神舞者’。”

米恩斯没有隐瞒，这不是什么秘密。　　“‘神舞者’……那他跳舞是不是很厉害？”

商见曜的重点一下转移。　　他一副想和对方斗一斗舞的模样。　　“我没见过‘神舞者’冕下。”

聊到这个份上，米恩斯自觉承担起了传教的职责，“我们信仰的‘灼热之门’执岁是新世界大门的化身，只有得到祂的认可和庇佑，我们人类才能通过大门，摆脱灰土，获得新生。　　“这一方面可以通过长久地取悦祂、赞美祂，获得神恩，受到引领，直接进入新世界，也可以边信仰，边在灰土某个城市废墟内找到现实中的新世界大门，到了那个时候，每一个走到‘灼热之门’前的信徒，都将获得救赎。”

说到这里，米恩斯又烫到般抽动起身体，然后做出祈祷：　　“赞美新世界的大门！”

这算是把执岁信仰和新世界传说结合得比较好的教派了……嗯，主要也得归功于这位执岁的称号里有‘门’这个词……蒋白棉兴致盎然地听着米恩斯讲述，在心里飞快地做着评价和分析。　　这是她的爱好。　　商见曜想了一下，最终还是提出了那个问题：　　“你们的圣餐是什么？”

“我们的圣餐与火有关。”

米恩斯做起介绍。　　这支强大的小队对“熔炉教派”印象越好，他和他的同伴们安全越能得到保障。　　而在圣餐上，接触过好些教派的米恩斯是相当自豪的，他见商见曜、蒋白棉等人有点疑惑，忙热情解释道：　　“我们的圣餐在旧世界叫‘火锅’。”

商见曜的眼睛又亮了一点。　　米恩斯笑了笑，继续说道：　　“火焰是执岁的宠儿，使用它就是在取悦执岁。　　“我们‘临海联盟’南部地带有多种香料，种植着辣椒，可以用来制作火锅的锅底。　　“等用煤炭或者木炭起好火，让火锅沸腾起来，我们就能把预先切好的肉片、内脏、土豆片、青笋片放下去烫熟……　　“具体种类得看身边有哪些食材，穷有穷的吃法，富有富的吃法。　　“哪怕你没有底料，身在荒野，只要能煮开水，也可以享用圣餐。”

听着听着，旁边的龙悦红忍不住想吞一口唾液。　　还好，口干状态让他没能成功。　　这“熔炉教派”和其他教派的画风不太一样啊……这是美食爱好者联盟吧？我都有点心动了……嗯，看得出来，“临海联盟”内部，食物供应还是比较充足的……蒋白棉侧头看了白晨一眼，发现她依旧在专注地监视俘虏到的几名强盗。　　听完米恩斯的描述，商见曜直接问道：　　“那么，我该怎么才能加入你们教派呢？”

米恩斯愈发欣喜，笑着说道：　　“只要能遇到一位‘奉献者’，呃，‘赞美者’也可以，就能在他的引领下，成为‘感恩之人’。　　“嗯，距离这里最近的‘奉献者’在塔尔南。”

塔尔南……这不就是我们的目的地，“机械天堂”的对外贸易点吗？蒋白棉颇为诧异地问道：　　“‘机械天堂’的人也会信仰‘灼热之门’？”

米恩斯摇了摇头：　　“我们在塔尔南遇到的都是智能机器人，他们根本不会信教。　　“李哲阁下在塔尔南，是为‘临海联盟’的商人和猎人们服务，除了他，还有其他教派的神职人员。”

说到这里，米恩斯解释了一句：　　“我们‘临海联盟’和‘机械天堂’临近，有长期的贸易关系。塔尔南的人类里有至少一半来自我们‘临海联盟’。”

“你们也是从塔尔南出来的？”

蒋白棉敏锐地抓住了一个重点。　　“对。”

米恩斯没有隐瞒这点。　　他叹了口气道：　　“我们在塔尔南待了有一段时间了，交易也已经完成，大家都迫不及待地想要回家。　　“我想着冬天商队稀少，流浪者聚居点也不再有那么多人外出，强盗们肯定会跟着降低活动频率，安静过冬，就决定趁着最近天还很冷，穿越奇拉尔山，回‘临海联盟’。　　“谁知道，居然遇上了‘山狐’强盗团……”　　他本想说一句“山狐”是奇拉尔山区域比较有名和厉害的强盗团，可想到之前那一面倒的战斗，又闭上了嘴巴。　　于面前这支小队而言，“山狐”根本不值一提。　　听完米恩斯的回答，蒋白棉笑了一声：　　“有的时候，逆向思维确实有效，反其道而行之也不失为一个办法。　　“但前提是你得考虑好：如果没有按照你预想的发展，你有没有承受意外的能力和准备。”

她话音刚落，旁边的白晨追问了一句：　　“你们为什么非得急着回‘临海联盟’？有过灰土流浪经历的人都知道冬天是最难熬的季节。”

米恩斯顿时有点犹豫。　　他看了看同伴们，斟酌了一下道：　　“这实在是不知道该怎么说。　　“塔尔南的‘机械天堂’人员都是智能机器人，它们对食物没有需求，根本没想过种田。所有商队、猎人吃的东西要么是自己带过来的，要么是组织队伍去周围获取的。也有势力看中这个商机，专门带食物过来贩卖。　　“但类似的东西都是便携式的，以罐头、饼干为主。”

米恩斯顿了一下，面露苦色地说道：　　“吃了一两个月的罐头、饼干后，大家都很想念家里的菜。”

他本以为这种“矫情”会被嘲笑，谁知，面前这支强大的小队，除了穿戴外骨骼装置那位看不到脸，其他都露出了心有戚戚然的表情。　　“这么说来，塔尔南真不是一个好地方。”

蒋白棉忍不住感慨了一句。　　商见曜跟着叹了口气。