跳到最激烈的时候，米恩斯等人高举起双手，大声喊道：　　“赞美你，新世界的大门！”

身为“生命祭礼”教团正式成员的商见曜也照做无误：　　“赞美你，新世界的大门！”

这么一场集体舞后，商见曜哪怕没用“推理小丑”，米恩斯等人看他的眼光也仿佛在看同伴。　　两名原本觉得他“高不可攀”的十方商社女性员工，也鼓起勇气，和他闲聊了几句。　　这时，米恩斯擦了擦额头的汗水，走到了蒋白棉面前：　　“我们得离开了。”

“你们是继续往‘临海联盟’走，还是返回塔尔南？”

蒋白棉随口问道。　　米恩斯坦然回答道：　　“我们还是决定回家。　　“往东南方向再开半天，就能出奇拉尔山区，那边有依附于我们‘临海联盟’的聚居点，我们不用再担心被强盗袭击。”

“好，一路顺风。”

蒋白棉没有挽留。　　当着商见曜的面写好给“奉献者”李哲的书信后，米恩斯挥手上了强盗们遗留下来还算完好的一辆车。　　随着“旧调小组”送给十方商社的两辆车缓慢开动，商见曜跟在后面，用力挥舞起右手，大声喊道：　　“路上小心啊！　　“一定要再见！”

真是情真意切啊……蒋白棉腹诽了一句，转而望向刚吃完他们残羹剩饭的四名强盗。　　感受到她的注视，俘虏们同时僵住，不知会发生什么事情。　　蒋白棉的目光缓慢地从他们脸上扫过，笑吟吟说道：　　“我决定了……”　　说到这里，她故意顿了一下，让四名强盗的心脏高高悬起，差点停止跳动。　　蒋白棉继续说道：　　“把你们带到塔尔南，如果没人来赎，就交给‘机械天堂’的人。”

四名强盗眼睛一亮的同时，蒋白棉话锋一转：　　“不过嘛，这得看你们配不配合了。”

“配合！”

“我们肯定配合！”

强盗们踊跃地表达了自己的态度。　　“好。”

蒋白棉指了指一片狼藉的谷地，“收拾干净。”

这“狼藉”主要来自于之前那场战斗，而非火锅圣餐制造的杂物。　　强盗们没有丝毫犹豫，叠声答应了下来，在白晨监控中，清理起各种垃圾，回收着有用的物品。　　本来觉得这是自己任务的龙悦红看得一愣一愣，发现自己突然就清闲了下来。　　“有人帮你劳动的感觉是不是很棒？”

蒋白棉站在他旁边，微笑问了一句。　　龙悦红仔细体会了一下：　　“是啊是啊。”

虽然被指使做这些杂事的时候，他也不觉得有什么不爽，但人嘛，能偷懒都是喜欢偷懒的。　　等强盗们完成了任务，蒋白棉询问起那个一头黄发，模样里透着几分机灵的俘虏：　　“你叫什么？”

“约根森。”

黄发强盗喜上眉梢，报上了自己的名字。　　他听人说过，被俘虏的时候，如果对方愿意知道你的名字，那就说明你应该不会被当场杀掉。　　“你把另外三个的手都反绑上，然后开这辆车，载着他们，跟在我们后面。”

蒋白棉指了指“山狐”强盗团遗留的一辆白色轿车。　　除了十方商社开走的两辆，这是当前最为完好的一辆，除了表面都是灰尘和泥泞，差点看不出原本的颜色，其他方面都没什么问题。　　约根森忙不迭答应了下来，在同伴配合下，用麻绳将他们的双手反绑住。　　可等到上了车，他突然愣住，因为蒋白棉、商见曜他们压根儿没管这边，不仅没分配人手过来监视，而且还直接发动了吉普，缓慢地往谷地另外一边的出口驶去。　　小溪上游这片区域，只剩下了顶着俘虏身份的四个强盗。　　“约根森。”

一名脸有疤痕的强盗低喊出声，“要不掉头，直接从另外一边跑掉？”

约根森犹豫了一下道：　　“你觉得他们就真的不管吗？　　“他们会不会在试探我们？”

强盗们沉默了下来，谁都不敢打包票。　　这明明是一次绝佳的逃跑机会，他们却下不定决心。　　因为商见曜他们表现得实在是太过随意，摆出了一副“随便你们折腾”的模样，让他们直觉地认为这事有蹊跷。　　约根森见同伴们沉默，边发动汽车，边开口说道：　　“可能他们有绝对的信心让我们跑不掉。”

见同伴们还是没做出回应，约根森又补了两句：　　“你们想想，他们只凭一个穿外骨骼装置的成员就击败了我们，其他三个甚至都没什么表现。　　“不知道你们有没有听过一句俗语，‘狮子是不会和豺狼为伴的’。那个穿外骨骼装置的人肯定也不会选择比他弱小太多的同伴，另外那三个多半有自己的强项，能有效地监控我们或者及时对我们的逃跑做出反应。”

听完约根森的话语，脸上有疤痕的强盗吐了口气道：　　“那还是跟着吧，我可不想转头就和‘蛇牙’他们一样，被火箭弹吞掉。”

“蛇牙”是当时追逐蒋白棉他们的第一辆车的司机。　　“是啊，就算没人赎我们，交到‘机械天堂’手里，也顶多关个一两年，没什么大事。”

另外一名强盗附和道。　　“机械天堂”的监狱，虽然肯定吃不饱，但也不至于饿死。　　见同伴们不再有异议，约根森开着车，紧紧跟在了那辆改装过的吉普后。　　他刚才已经想过了，要是这群莽夫白痴真决定趁此逃跑，他也不会搭理，反正他们都反绑着双手，威胁不到自己。　　吉普后座，龙悦红转身看着俘虏们驾驶的那辆车，有点惊讶地说道：　　“竟然真的跟上来了……”　　他还以为组长是故意创造这个机会，把俘虏们放掉，因为留在手里，也不知道该怎么处理。　　——正常情况下，“旧调小组”是不杀俘虏的，可一直这么带到塔尔南，又得分出人手看管，既麻烦，又容易产生意外。　　结果，那群俘虏竟然选择了自己看守自己，自己押送自己，全程不用“旧调小组”操心。　　“可能他们舍不得火锅。”

商见曜“嗯”了一声，感同身受地说道。　　“你说的是你自己吧？”

龙悦红嘀咕了一句。　　他话音刚落，商见曜突然握右拳击了下左掌：　　“完了，忘记一件事情。”

“什么事情？”

龙悦红瞬间变得紧张。　　商见曜一脸沉痛地回答道：　　“我忘记向米恩斯借香料了。”

“……”龙悦红既有种不该搭理这家伙的熟悉感受，又莫名觉得这还真是一件值得“悲伤”的事情。　　没有那些香料、调料，意味着他们短时间内没法做出好吃的火锅，只能用简陋版、基础版应付。　　这时，蒋白棉看了眼后视镜，笑了笑道：　　“这主要是小红你刚才表现出色，打掉了他们反抗的勇气。　　“人心，是很微妙的东西。”

开车的白晨闻言补充了一句：　　“比起还算可以接受的结果，未知是更加可怕的事情。”

这么一直开到了傍晚，在熟悉地形的强盗俘虏们帮助下，“旧调小组”找到了一个有干净水源的地方扎营。　　“解掉他们的绳子，带着他们去周围搜集树枝和木材。”

蒋白棉吩咐起约根森。　　她已经看出来，这家伙一门心思想当好“仆从军”，以此换一个更好的结果。　　有这么一个“牧羊人”在，蒋白棉相信俘虏们会更加听话。　　等约根森安排好其他三名强盗，蒋白棉突然想起一事，将他喊住：　　“你就不用去了，我还有点事问你。”

“是。”

约根森本想用敬语回应这位强大的女战士，可又不知道该怎么称呼她。　　总不可能喊“头儿”吧？　　蒋白棉边看着另外的强盗俘虏去周围的山林搜集柴火，边状似随意地问道：　　“你在塔尔南有听说过‘主脑’吗？”

“没有。”

约根森摇了摇头，“那些机器人油盐不进，又不喝酒，没法从它们嘴巴里弄到什么有用的情报。”

这片区域的主流是灰土语，所以约根森这么一个红河人种强盗，也能来上几句成语。　　“他们的镇长是谁？”

商见曜插言问道。　　他对那些智能机器人似乎很感兴趣。　　“是一个叫格纳瓦的智能机器人，它自称什么安全厅下属塔尔南分队队长。”

约根森回忆起在塔尔南的所见所闻，“它是一个有点奇怪的机器人。”

“怎么奇怪了？”

蒋白棉问这么多主要是为了核对红石集提供的资料。　　约根森挠了挠头：　　“也不算太奇怪，塔尔南有很多类似的智能机器人。　　“它们会主动划分男女，组成家庭，有的还会通过内部渠道兑换各种模块，自己组装小机器人当孩子。　　“机器人能有什么性别？”

商见曜等人谈论塔尔南之事时，另外三名强盗俘虏已远离了营地，于枯枝众多的树林里搜集柴火。　　因为这里已不在敌人视线内，他们几乎同时闪过了一个想法：　　“要不要逃？”

转念之间，他们又记起了约根森那些话语：　　“他们有绝对的信心……　　“狮子是不会和豺狼为伴的……　　“另外三个多半有自己的强项，能够监控我们……”　　念头翻涌间，他们逐渐冷静了下来，觉得去塔尔南也不是太差的选择。　　算了算了……他们很快将逃跑的念头抛诸脑后，勤勤恳恳地完成起分配到的任务。