听到脚步声的一瞬间，赵玉瑭立刻从浅眠的状态中清醒过来，迅速回到之前的位置，原封不动地跪下。

　　过了会儿，脚步声越来越近，之前见过的那个老女人慢步走了过来，身后还跟着两个稍微年轻一点的女人。

　　看到她还挺直着背老老实实跪着，老女人颇为满意，“起来吧。”

　　那两个年轻点的女人点亮了台阶两侧的烛盏，把手里拿着的供品放下，突然“咦”了声。

　　“这点心……”

　　赵玉瑭眉心一跳，抬起头去看，她昨晚动过的那几样糕点全都被打翻在地，满地的点心渣渣。

　　她昨晚不是原封不动地放回去了吗？

　　老女人弓着腰过去，吩咐那两人把糕点收拾一下，声音压得低低的，“看来氏神的脾气越发不好了。”

　　以前也发生过几次这样的事情，氏神脾气时好时坏，拿供品撒气都算是小事了。

　　要是氏神暴怒，那后果……

　　她不敢再想下去，从袖袋中取出一把弯刀，放在烛盏上燎了片刻，又双手举起跪在神像面前念起祭词。

　　神像无悲无喜，微微垂眼的模样像悲悯，又像轻蔑。

　　做完这些后，老女人拿着弯刀向赵玉瑭走来，“伸手。”

　　赵玉瑭不动，“我在这里的事情皇上知道吗？”

　　老女人无声嗤笑，没有回答，只是加重语气，“把手伸出来！”

　　那就是知道了，皇上默许将她送来当这劳什子祭品，怪不得突然对她改变态度。

　　这里到处都弥漫着一股阴森诡异的气息，不用说也知道外面守卫森严，硬闯没有胜算。

　　赵玉瑭暗中思忖着，把手伸了出来。

　　老女人拿着的那把弯刀在刀面上雕琢着一个古怪的图腾，似乎是某种远古兽类，刀刃在赵玉瑭手腕上轻轻划了几下，一个简易版的图腾轮廓便出现，她满意地点点头，拿着一个玉雕小碗在下面接着。

　　“滴答、滴答。”

　　等血滴得差不多了，老女人随手扔给赵玉瑭一个手帕，将玉碗供奉在神像前，四处都点燃香，重新摆好供品。

　　那两个女人出去一趟又回来，给赵玉瑭带来一坛水，老女人掀起眼皮，吩咐道，“把这喝了。”

　　赵玉瑭：“我要吃饭。”

　　老女人冷冰冰道，“从进来的那一刻起，你就不再是大秦的公主，而是侍奉氏神的奴仆，你要日日饮这雪泉水洁净身体，日日背诵祭词洗涤灵魂。”

　　她示意那两个女人上前，“喝了。”

　　赵玉瑭默默把水喝掉。

　　果然还是个好拿捏的丫头。

　　老女人满意地点头，国师告诉她需要那个用来献祭的大秦嫡系孩子是赵玉瑭时，她十分不屑，这丫头母亲是间谍，血脉根本不纯，不配献给氏神。

　　但此刻她不得不承认，如果这次来的是其他娇生惯养的皇子公主，还真不可能这么听话，要费她不少力气。

　　“这就对了，你听话些也能少吃点苦头。”

　　老女人扔给赵玉瑭一本薄薄的小册子，“把这上面的祭词背会了，我晚上来检查。”

　　她们离开后，这里重新恢复一片死寂，好在烛盏还亮着。

　　赵玉瑭看了眼自己受伤的手腕，猜测这取血的仪式要进行好几天，听老女人那意思，又是净身又是祭词，需要不少时间，可见这次祭祀的重要程度。

　　但此刻她好奇的是昨晚那些糕点是什么掉在地上的，还碎得那么彻底。

　　这里四面都是墙，没有一扇窗，在大门紧闭的情况下根本不通风，也就不存在是风将糕点吹落的可能。

　　看地面的洁净程度，那些人应该是经常来打扫的，这里也不会有老鼠之类的东西。

　　赵玉瑭抬起头，看着那座神圣华美的神像，它通体色泽莹润，面容生动，喜怒难辨。

　　所以……

　　到了晚上，老女人推开大门，这次赵玉瑭早有准备，在她进来的时候望了大门一眼，从缝隙中能看见外面晚霞染红的天，她记得自己昨天进来时也是这个时间。

　　看来时间是固定的。

　　“背会了吗？”

　　老女人手里拿着一根带刺的荆棘条，脸上没有什么表情。

　　赵玉瑭点头，当着她的面把祭词背了一遍。

　　这祭词长达八百字，全是晦涩难懂的词汇，能看出几乎都是歌颂之词，大概就是赞美氏神、祈求氏神庇护的作用。

　　在赵玉瑭背诵的过程中，老女人拿起那碗供奉在神像面前已经六个时辰的玉碗，她低声念诵着什么，将玉碗倾斜，里面的血洒在神像衣袍上，染红了它的衣摆，很快化作丝丝缕缕的红线渗入其中。

　　一片混沌中，没有具体轮廓的血兽张牙舞爪地朝着中央涌去，那里坐着个闭眼的神明。

　　它们贪图神明的血肉，但还没冲到跟前就已经“嘭”地一声化作血雾散去，浓郁的血色染红了四周。

　　只有一缕红线幸存，它好似完全不怕不惧，转眼间就爬上神明手腕，一圈圈缠紧了，紧到几乎陷进皮肤里。

　　神识五感渐渐回归，秦芜慢慢睁开眼睛，第一眼就看到在自己手腕上扭动的红线，它通体血红，似有生命般执着地往他血肉里钻。

　　秦芜捻着那缕红线把它从手腕里扯出来，刚碰到他手指时这玩意儿跟被捏住命门似的无比听话乖巧，但他一拿近，红线就挣扎着扑向他的脸。

　　他稳稳捏住，语气没什么情绪，“倒是大胆。”

　　这血线味道比较熟悉，应该是秦氏的孩子，这么大胆贪婪的性子也确实是秦氏子孙该有的模样。

　　都是一旦盯准了就要死咬块肉下来的性格。

　　这么想着，秦芜面无表情地将血线重新缠回手腕上，任它一寸寸收紧，最终成为嵌进血肉里的一道红痕。

　　这血线有献祭的意思，不过不是献给他的。

　　秦芜微微偏头，在他的右侧有一座布满了裂痕的神像，赫然就是神龛里供奉的那一座。

　　也就是两百年前秦氏为新神重新铸造的那一座，融进了旧神的神像骨骼。

　　他贪婪的子民恐怕不会想到，他们费尽心思弄出来的新神早就成为秦芜的养分。