一个内侍从殿里出来，大声道：“宣齐泳荮、楚汉桥......周笃信......卓习澜进殿。”

周笃信心中一喜，稳了，不用担心掉到三甲去了，就是不知道有没有那么幸运，名次提升一两位。　　进到殿里，被左右两边穿着朝服的王公大臣文武百官盯着，十人头皮都在发麻。　　今年这一科选取的贡士，都偏年轻，最年长楚汉桥也不过二十七岁。　　年纪最小的是卓习澜，十七岁，比周笃信还要小一岁多。　　皇上平易近人的和十人闲话家常，或出其不意的说一个典故，问某人出自何书？　　又或出上联，让人对下联，再或询问贡士家乡的风土人情。　　周笃信就被要求对下联，皇上出的上联：“望重南阳，想当年羽扇纶巾，忠贞扶季汉。”

这说的是诸葛亮，诸葛亮是蜀国的忠臣，品德崇高，才能突出，流芳千古。　　此联有两种对法，一种就是继续称赞诸葛亮，一种就是赞历史上另一个忠臣。　　周笃信不知皇上除了诸葛亮，还推崇那位忠臣，如是保守对道：“泽周西蜀，爱此地浣花濯锦，香火拥灵祠。”

“你是成都人氏？官话说的不错。”

皇上问道。　　“回陛下的话，学生乃杭州人氏，久居京城。”

周笃信答道。　　“成都武侯祠，你可曾去过？”

皇上继续问道。　　周笃信答道：“回陛下的话，学生幼年时，曾随蒙师去过。”

皇上又询问了他几个问题，转而问卓习澜：“平时除了读书，还有何喜好？”

“回陛下的话，学生擅琴。”

卓习澜答道。　　皇上就考他，“何为琴九德？”

“回陛下的话，琴的九德分别是奇、古、透、静、润、圆、清、匀、芳。”

皇上没有厚此薄彼，十个人，都询问过、考验过，“朕宣布本次新科进士的一甲排名，状元郑云从，榜眼楚汉桥，探花卓习澜。”

郑云从喜出望外，他春闱榜上是第三名，现在却成了状元，衣锦还乡祭祖时，他定要看看是不是祖坟冒青烟了。　　原春闱榜上第一名齐泳荮却三甲不入，脸色苍白。　　朝臣们齐声道：“臣等谨奉诏，吾皇万岁万岁万万岁！”

十位进士退出大殿，其他人的名次，由二甲第一名传胪宣读，这就是所谓的“传胪大典”。　　看到十人出来，其他人表情各异，不过此时纵然好奇，也不敢出声询问。　　大约过了一刻钟，乐声起，一个内侍出来，手持丈余长的皮鞭，凌空挥动皮鞭，发出三声鞭响。　　待大家肃静后，就能听到殿内文武百官的参拜声。　　接着就听里面有人道：“宣新科进士入殿。”

传胪大典开始，在乐声中，他们进入殿内，鸿胪寺的官员开口唱名：“一甲第一名郑云从。”

郑云从出列跪于御道左侧。　　再唱：“一甲第二名楚汉桥。”

楚汉桥出列跪于御道右侧。　　本朝以左为尊，状元跪于御道左侧，榜眼跪于右侧，探花跪于状元之后，二甲第一名跪于榜眼之后……依次类推。。　　周笃信的运气相当不错，他是二甲第一。　　做为二甲第一名，接下去就该由他唱名了，“二甲第二名闵成科，二甲第三名......二甲第七名齐泳荮。”

齐泳荮从第一名沦落到了第十名，名次虽不算低，但远不及第一名风光。　　他不明白皇上为何不待见他，但晋王十分清楚原因。　　泳荮与永昼同音，皇上厌恶他，如是齐泳荮就成了倒霉的替罪羊。　　晋王微眯了眯眼，此事到是可以利用一二。　　唱名足足唱了一个时辰，周笃信的喉咙都有些嘶哑了，把最后一名报出来，传胪大典结束，时近正午了。　　接下去，就是天下学子最荣耀的时刻：金榜提名、状元游街。　　新科进士们在游街过程中，会有百姓围观，整条街道热闹非凡。　　为了表达对这些进士们的喜爱，围观百姓会扔鲜花、香囊、手帕之类的东西。　　经过一个三层茶楼时，周笃信突然听到有人喊道：“周笃信，周笃信。”

周笃信的视力很好，他一下就看到了站在二楼的孝昌县主郑明珠，眉头微皱，正要把视线移开。　　郑明珠喊道：“接住我给你的花。”

话音落，她就朝周笃信抛了一束花来。　　周笃信没有伸手去接花束，他甚至还拉了下缰绳，让马偏了下，任由花束从他身边落下，掉在了地上。　　拍马前行，没再看郑明珠一眼。　　郑明珠被他的态度给气着了，大喊：“周笃信！你混帐。”

周笃信充耳不闻，他身边的卓习澜提醒他，“周传胪，有人叫你。”

“无聊之人，不必理会。”

周笃信淡定地道。　　“周传胪别这么铁石心肠，对女子要怜香惜玉。”

楚汉桥笑道。　　周笃信看了他一眼，没有接话，不过他知道，他和楚汉桥意气不投，成不了朋友。　　来看游街的除了郑明珠，还有文子苭、文子素姐妹，当然姐妹俩并没同行，各自在沿街的茶楼订了包间。　　事有凑巧，两人订的包间，隔街相望，两人都看到了对方。　　当庄济科骑马经过时，两人不约而同地向他抛香囊。　　一个喊：“庄四哥。”

一个喊：“紫芝。”

紫芝是庄济科的字，喊字自然比喊庄四哥要亲近。　　文子素目光锐利地盯着文子苭，这个贱人。　　文子苭得意的挑眉，庄济科伸手接住了她抛的香囊。　　可得意的笑还没完全展开，她就傻了眼，庄济科把文子素的香囊也接住了。　　庄济科丝毫没觉得这样有什么不对，他还冲其他的女子挥手，引来了众女热情的欢呼声。　　一大堆的手帕、香囊、绢花、鲜花就像是不要钱似的，往他头上扔。　　他的名次提升了两位，一百八十一名。　　名次不算高，但他长得俊，穿着进士服，更显玉树凌风，皮相十分讨女人喜欢。　　一个时辰后，他们终于回到状元的住所，整个跨马游街才算结束。　　激动、意犹未尽的新科进士们，没有马上解散。　　他们寻找意气相合的人，攀谈结交。　　同科就是一种人脉，指不定日后就能帮上忙。　　朝中有人好作官，新科进士里的官二代、官三代身边围着不少人。　　像庄济科身边，就有好几个名次高于他的新科进士。　　他们在恭维他，踏入仕途后，此时的名次不重要了，家中有能力的人会升得更快。　　周笃信和几个相熟之人，说了几句话，就寻到自家马车，离开了这嘈杂之地。