夜已深，太子却辗转反侧，无法入睡。　　这些年，各种宫宴上，太子也见过不少名门闺秀，但是没有一个令他心动。　　现在母后要他选一个，陪伴他一生的女子，他选不出来。　　母后让他选个情投意合的，可是他上哪选？　　就算他找理由拖延，可又能拖延多久？　　太子长叹一口气，翻了个身，选妻果然比处理政事还要麻烦。　　第二天，太子顶着两个黑眼圈，去上朝。　　宣治帝看了眼精神略显不济的太子，就继续和大臣们意义国事。　　退朝后，宣治帝把太子带去了御书房，“不想娶妻？”

“不是不想娶，而是不知道娶谁。”

太子坦然道。　　“人，就让你母后给你挑，你做钦差去东南赈灾。”

太子面露喜色，“是，父皇。”

顿了顿，“谢谢父皇。”

“日后你母后给你挑好人，不管你喜不喜欢，你都要好好的待人家。”

宣治帝认真地叮嘱道。　　太子抬眸看了他一眼，“父皇，是不是已经定好人了？”

“臭小子，我有没有跟你说过，不管是用后宫制约前朝，还是用前朝衡权后宫，都是无能之君所为。”

“儿臣想差了。”

“臭小子，若是一个女子甘愿放弃宫外的热闹繁华，走进宫墙来陪你，你要感念这份情意。”

宣治帝语重心长地道。　　“可是父皇，有的女子进宫争宠，是为了家族荣耀，并不是对我这个人有情意，只是对我的地位感兴趣。”

太子冷静地指正。　　宣治帝冷哼一声，“你母后给过你机会，你放弃了。”

太子满腹苦涩，“父皇，这亲事能不能等儿臣赈灾回来，再好好商议？”

宣治帝看着他，抿唇不语。　　太子下跪，“父皇。”

“你这臭小子，就会为难你母后，滚去收拾行李。”

“谢谢父皇。”

太子叩了个头，爬起来，飞快的离开了。　　太子出了京，姜长宁有借口搪塞太后了，“这相看的事，还是等太子回来了再说吧。”

“你挑几个好的，等太子回来了，办个宴，太子再从中挑，不是更省事些。”

太后急切想要抱重孙，没被姜长宁忽悠住。　　“听母后的。”

姜长宁无奈地道。　　接下去，姜长宁频繁宣召京中各府贵女进宫赏花，东南旱灾，百姓流离失所，不好总办宴会。　　四月初，驻守北疆的大将军夏乐成带着家眷回京。　　宣治帝让姜长宁召见夏夫人和夏姑娘，“这几年北疆能如此安稳，多亏了夏乐成，你赏点东西给她们，以示恩宠。”

“你不会是想选这位夏姑娘做太子妃吧？”

姜长宁试探地问道。　　“武将之女，粗鲁了些，臭小子不会喜欢，他喜欢温柔的。”

宣治帝否定。　　“陛下记岔了，太子可没说喜欢温柔的，倒是小阡说了，温柔的女孩比较好。”

宣治帝眉头紧锁，“三小子有喜欢的人了？”

长子媳还没着落，三子就想要赶在两个兄长前面娶亲了？　　“没有，就是小阡和小渔儿吵架，嫌小渔儿不够温柔。”

“小渔儿很好，那臭小子就会欺负妹妹。”

宣治帝是个女儿奴，把小渔儿宠得都快成刁蛮公主。　　“你说反了，是小渔儿欺负哥哥。”

姜长宁瞪了他一眼，“你别总一味护着那丫头，怎么的，你是有仇人吗？准备把女儿养成一个祸头子，好嫁给你的仇人，以示报复。”

“娘娘可真是冤枉人，我何时一味护着她了，你罚她时，我可没有帮着她。”

“你明面上是没帮她，私下让宫女帮她抄书，你当我不知道呢。”

姜长宁没好气地道。　　宣治帝嘿嘿笑了两声，端茶杯，送她面前，“娘娘喝杯茶，解解渴。”

姜长宁懒得跟他计较，接过茶杯，抿了口茶水。　　下午，写着夏家的情况的册子，就送到了姜长宁面前。　　夏乐成，四十五岁，前京卫指挥使夏骏的庶子，十六岁从军，二十岁立战功，升任副尉，二十五岁，升任千总......　　至于夏夫人，是锡伯族族长之女，四十一岁，二十岁嫁给夏乐成，为他生了两子两女。　　长女已出嫁，长子代替夏乐成，镇守北疆，随夫妻俩回来的是小儿子夏景然和小女儿夏雪尔。　　夏景然十四岁，夏雪尔十六岁。　　就年龄而言，这个夏雪尔和太子还挺合适的。　　当然选太子妃，不能光看年龄。　　第二天，夏家一家四口进了宫，夏乐成和夏景然去御书房面圣，夏夫人带着夏雪尔去启元宫，见皇后娘娘。　　母女俩坐着姜长宁赐下的步辇到了启元宫外，下了步辇，就有内侍上前行礼，“夏夫人，夏姑娘，请。”

在宫门，母女俩看到一个中年宫女，引路的内侍行礼道：“秀兰姑姑。”

秀兰笑了笑，“不错，去做事吧，回头娘娘会赏你的。”

打发走内侍，秀兰转身对夏家母女行礼。　　夏家母女赶紧回礼，刚才那内侍称其为姑姑，那说明其必是皇后娘娘身边伺候的大宫女。　　“娘娘一早就在正殿等着，夫人和姑娘请随我来。”

秀兰笑道。　　“有劳姑娘带路。”

夏夫人赶忙说道。　　夏雪尔则上前一步，塞了个荷包给秀兰。　　秀兰没有推辞，顺势收下了，带着夏家母女往正殿去。　　姜长宁还真如秀兰所言，为表示重视，一早就在正殿等着了。　　秀兰进来道：“娘娘，夏夫人和夏姑娘到了。”

“快请进来吧。”

姜长宁笑道。　　夏家母女低垂着头，这让想看夏姑娘容貌的姜长宁有点失望。　　不过夏姑娘骨肉匀亭，发育的相当不错。　　太后要瞧见了，必然会说，是个好生养的女孩儿。　　“妾身（小女）拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

“起来吧。”

姜长宁虚扶道。　　“谢娘娘。”

“赐坐。”

姜长宁收回了打量夏雪尔的视线。　　夏家母女谢了恩，小心翼翼地落了坐，仍低着头，不敢看姜长宁。　　“夏姑娘的名字是哪两个字？”

姜长宁亲切地问道。　　夏雪尔赶紧站了起来，“回娘娘话......”　　“不必如此拘束，坐下说话。”

姜长宁笑道。　　“小女名叫雪尔，白雪飘飘的雪，尔雅的尔。”

“好名字。”

话题由此展开，姜长宁问，夏家母女答，气氛渐渐的轻松下来。