岳仲尧听了眉头皱了皱。 他如今看到妻子这么辛苦地砍柴，要养着她自己不说还要养一个不到四岁的孩子，辛苦自不必说。他心里早已是辛酸无比了，哪里还能看到别人这么说他的妻子？ 岳仲尧狠狠地瞪了岳小满一眼。不明白这妹妹为什么把柳氏带了来。 那岳小满接到她三哥的眼光，畏缩了一下，忙讪讪地低下头去。 那柳氏哄得全家上下的欢心，说是在城里住久了，来到这乡下竟是多呼吸一口气都觉得舒坦。还说没进过山，想着要上山来看看。 她娘听了都恨不得亲自领了人进山，她哪里能让她娘进山？谁知道她娘遇上三嫂会说些什么话？便自告奋勇带着人来了。 哪知这个柳氏看着笑容晏晏，竟是个绵里藏针的。 岳小满想拉着柳氏回转，哪知道那柳氏错了错身，岳小满便一下子拉了个空。 只听那柳氏又对着乔明瑾说道：“你如今这般辛苦，仲尧瞧在眼里都难受得很。我认识城里好些大户人家的管事，听说你针线活不错，到时我帮你引见引见，你到大户人家里当个绣娘，一个月做得好的话也能有一二两银子拿呢！哪里没有比你现在这样舒服？而且好多府里，都是可以带着孩子去的。你家琬儿跟着你在大户人家里住着，没准还能学到大户人家小姐们的一些规矩，以后也不愁嫁了。”
那柳氏说完笑盈盈地看着乔明瑾。 乔明瑾则是越听眉头皱得越紧。 你是我什么人？凭地什么来管我？我要怎么生活，要怎么活着，有你什么事？ 乔明瑾正要开口，那头明珏就笑着开口说道：“哎呀，这不知情的还以为妈妈您是哪个大户人家里出来的婆子呢，这是专门来为大户人家挑选奴仆来了。”
看着那柳氏一脸铁青，心里暗爽，又说道：“我姐姐虽然现在吃了上顿，不知下顿在哪，可她还有我们乔家，还有我外祖云家，哪家嘴里不能给她和我外甥女省一口饭吃？没办法，这娘家人多就是有这个优势啊。要是可以，我们家早就把我姐姐接回去了，哪里还能留我姐姐在这里受气？”
那柳氏听了心里暗恼，这是说她家女儿娘家人少吗？ 她夫家的确是没人了，都死绝了，剩了他男人一个，如今也是死得干净了。而她娘家也都不认她了，她女儿便只剩下她和儿子了。 而且这人说的是什么话？ 是岳家不放乔明瑾离开吗？乔明瑾是想离开的？不是留在这里继续当大妇的？ 柳氏看了岳仲尧一眼，岳仲尧却看都不去看她。只拿眼睛去看自个妻子，瑾娘听到这一番话定是恼了，岳仲尧心里惴惴不安。 乔明瑾在明珏说完一通话之后，便不想开口了。看都不看岳仲尧一眼，捡起柴刀就拉了明珏往山里进了。 那柳氏没得到答案，她说了一通话，那个女人好像丝毫不受影响，而且好像浑不在意的样子。没见到她跳脚啊？ 她这次来可不只是要这个效果的。 最好是让乔氏看到自己的劣势，主动求去。这样，女儿就不是平妻，而是大妇了。以后拿捏着自家男人曾救过岳仲尧一命，还怕岳仲尧不对她女儿好？不舍全力供她儿子读书？ 岳仲尧往妻子离开的方向深深地看了一眼，便大步下山去了。 柳氏不曾想那岳仲尧竟是打招呼都不与她打就转身走了。 嘴巴愣愣地张着，心里暗恨。 又看到岳小满也不来搀着她了，只跟在她兄长后面下山，便跺了跺脚，嘴里暗骂果然是一群泥腿子。 但仍是维持着一副好风度跟着下山了…… 天边染了昏黄的时候，乔明瑾也带着几个弟妹和女儿拉着柴火回家了。 家里何晓春已是帮着把两个水缸里的水都挑满了。让乔明瑾很是满意。 乔明瑾冷眼瞧了他这几天，虽说他是个木讷少言的，但是看了他做的活计，可真是不错。 虽说前头没有达到乔明瑾的要求，不过乔明瑾只略略指点了一番，说了哪哪需要要改进的地方，他自己就琢磨着很快就把它们改好了。经过修改过的成品，让乔明瑾极为满意。 何晓春除了做活非常卖力之外，家里哪哪有活，也都是不落下的。一日除了要挑两趟水，打扫庭院的活也被他抢了。 而且家里做什么吃什么，从不挑拣。让乔明瑾看了很是窝心。 一家人回到家不久，秀姐也抱着一个箩筐上门来了。带来了要托卖的鸡蛋。 乔明瑾让明珩抱下去数并做稻托，她自己刚和秀姐歪在厨房说话。 秀姐就住岳家隔壁，话题自然免不了说起隔壁岳家来的那两位客人。 还说岳家本来是要中午吃过饭就送她们娘俩走的，哪想到那个柳媚娘竟是说要等着明早和岳仲尧一起回城。 秀姐说着便撇了撇嘴，没羞没躁的。这还没嫁过来呢，就这么粘乎着，生怕别人抢了还是怎么的？非要盯着看着？ 秀姐还说自那娘俩来了之后，村里可是有好些好事之人专门跑过去看。还有不少人被柳媚娘的一把干果一把瓜子拉拢住的呢。 秀姐说着都恨不能把那些人拉过来啪啪打一顿。 人家瑾娘嫁过来好多年了，是个什么禀性，难道大伙都没看在眼里？如今母女二人都被逼着住到村子外围去了，不说给个同情心，竟还对着那个柳媚娘攀亲讨好去了。 秀姐光想想心里就不愤。 乔明瑾听了嘴上笑了笑，哪里管得了别人做什么。 且那家人爱做什么且做去，跟她皆不相关。岳仲尧要跟柳媚娘亲亲热热一家人，她也没二话。这些都跟她们娘俩没有丝毫关系。 自是关起门来各过各的日子，也不指望谁都能为她母女二人说一两句话，别人做什么，也少不了母女二人一块肉。 如今秀姐能跟她家还这般亲热，她已是觉得难能可贵了。还有平日里经常让自家孩子送菜过来的那几户人家，这些人的恩情，乔明瑾也都记下了。如今她也没有什么是可以回报的，只能先记在心里以图后报了。 将来定是有机会还回去的。 秀姐说了一通，看乔明瑾没受任何影响，仍是笑眯眯地听她说话，心就登的放了下去。 她也知道提这话题不好，不过也不能让瑾娘从别处听到一些不好的消息，她怕瑾娘听了心里难过。 不过如今看来倒是她想多了，瑾娘好像并不在意的样子。 秀姐又拉着乔明瑾说了一会话，还说她家的两个孩子自从得了乔明瑾的糕饼糖块，可是天天念叨着要来找琬儿玩呢。 乔明瑾听完便笑着说道：“你且让他们来找琬儿玩啊。我家琬儿如今小小年纪也没个伴，懂事得让我心疼，有人陪她一起玩，我还能放心些。”
秀姐便道：“可是你们都要做事的，没得让他们耽误了你们。”
“没事的，若是你和大雷哥不方便带着他们，就放他们来我家，如今晓春也在家里，家里时时都有人的。你们若是有事要出门，就让他们在我家吃饭好了，只要孩子莫要嫌弃。”
秀姐便作势拍了她一把：“你当秀姐我是大户人家呢？还嫌弃你家的吃食。那两个孩子本来今天要来找琬儿玩的，是我不让，如今琬儿都能帮着你做活了。”
“让他们尽管来玩呗。他们若是要帮着家里耙松毛，跟着我们一起，还能有个照应。”
秀姐听完便应了。 又说了几句话，才转身回家。 一直到一家人吃过晚饭，岳仲尧都没有出现。 小琬儿还奇怪她爹今天怎么不来家里挑水了？好几次抬头去看她娘，只是也不敢问。吃过晚饭便一个人跑到自家大门口往来路上探看去了。 乔明瑾瞧了，心里一阵阵发酸。 也许每个孩子眼里，都是盼着有爹有娘的吧。 看着女儿小小的身子扶着门框歪着，惦着脚往村里的大路上探看，累了又跑到门槛上坐一坐，再托腮伸着脖子往来路上望。听到声响，再小跑着往来路上跑去…… 乔明瑾的眼泪都要滚下来了。 她在女儿身后默默地看着，也不出声，也不去抱她，就任她一个人在外边等。 也许等不到，孩子就会自个失望地回来了。 女儿一直等到乔明瑾抱她去洗澡，哄她睡觉，那岳仲尧仍是未出现。 小琬儿便委屈着撅着嘴，一脸的不高兴。话都不愿说了。往常女儿可是要在睡前和舅舅姨姨闹上许久的。 今天特别安静。 乔明瑾把她塞在被子里，女儿就缩在那里不动了。大大的眼睛转来转去的也不说话。 乔明瑾也不去打扰她。径直去找了何晓春，去看他这一天做的东西。 等到一家人都熄了灯睡下之后，岳仲尧的身影才出现在大门口。 手举了数次，想敲门，又看着黑黝黝的屋子，终是放下了手。 高大的身子就着黑暗在门槛上坐了许久。若是夜里路过的人准能被他吓到。 岳仲尧想着休沐的两天，跟妻子女儿呆在一起的时间都不到几个时辰，心里就抽抽地难受。 想着下午的时候答应女儿会陪她去打野兔捉野鸡的，还要一边抱着她一边挑水的，竟都没做到。 昨晚女儿看着他能抱着她还能稳稳当当地挑着两桶满满的水，气都不喘上一声，惊得嘴都张大了。 还叽叽喳喳地跟他说着她娘挑水的窘事。说她娘挑水的时候路都走不稳，摇摇摆摆的，那水还撒出去好多，等挑到家里，就只剩半桶了。 还说她娘挑水的时候，都不会与她说话，只顾埋头走路，都不看她，要是看她、和她说话，说不定就会摔倒。 岳仲尧想起女儿张大嘴巴跟他说：“爹爹好厉害哦！”
心里就柔成一摊水。 想起妻子连重活都没做过，还要天天去挑水，一家人要吃要喝要用，一天没准得挑个几趟，心里就针扎一样痛。 明天又要上衙去了。 岳仲尧想着就在黑黝黝的夜里长长地叹气…… 一直坐到更深露重，才回转……