黄昏时分，天边残阳释放着最后的绚丽。　　张闻风抗着锄头，独自登上郁郁葱葱种着一垄垄灵玉黍、灵菜的西潭岭，在小山顶上踱步片刻，选了一处空地，用锄头将杂草连同根须仔细清理干净。　　从瓶子里取出那根三寸多长的朱木枝条，顺着栽入松软细碎的泥土。　　捻起一小撮玉盒中的黝黑神性泥土，撒在树枝周围。　　“赤威前辈，请出来吧！”

随着张闻风一声轻喝，露出泥土外寸许的树枝冒出一缕黑气，矮小透明的老头儿出现空中，相比第一次见面时候的矫健灵活，老头儿虚弱得腰都直不起来。　　缓缓呼吸一口新鲜空气，老头儿扫视附近的环境，道：“地头矮小了点，好在视野开阔，没甚么遮挡，灵气活跃……唉，儿孙自有儿孙福，老夫操那份闲心干嘛呢？”

再看一眼地上撒的黑土，老头识得是神性泥土，道：“小哥儿有心了。”

张闻风没用陈青桥送的土地泥土，担心被老头误会他和那个土地婆婆是一伙，老头儿看着弱不禁风，全身上下尽是心眼，笑道：“应该的，您请！”

老头没有再多说废话，双手掐诀，口中吟唱含糊古怪的咒语。　　一丝丝稀薄魂力从老头脚下抽出，绕毛线一样，一头缠绕在露出地面的枝条。　　空中灵气受到牵引，慢慢地往枝条流动，枝条吸收着魂力和灵气，以及撒落地面的神性泥土，缓缓枯萎化作一小撮灰烬。　　那丝浅黑色魂力不停扯动往地面灌注，不过片刻，老头儿消失了双腿，口中仍然吟唱不停，时高时低，充满着沧桑凄凉韵律。　　以死换生，后裔生根。　　张闻风盯着从泥土中长出的暗红小苗，这种新旧更替，让他心中稍有触动。　　待新生朱木缓缓长出地面五尺高时候，天色已暮，老头儿只剩一个头颅漂浮空中，咧嘴一笑：“小哥儿，拜托了！”

化作一道微薄黑气投入新生树苗，数枚暗绿叶片微微晃动了下。　　“恭送老前辈！”

张闻风拱手相送，老头没要他承诺什么，他也没有答应如何照料新生朱木。　　老头儿是彻底放下，走得坦荡，五千多年风风雨雨，归于天地间。　　用锄头在树苗外面丈许的位置，刨出一圈圆形沟垄，又去附近折了几根树枝，简单地围出一个低矮珊栏，传讯叫来胡羌儿，吩咐几句，让他多加照料这颗朱木树苗。　　胡羌儿答应着落到珊栏内，蹲下来轻轻抚摸厚实的嫩叶，犹豫半响，低声问道：“老爷，刚才做法催生出这颗朱木的老魍精，还活着吗？”

他本体扎根在仙灵山西坡，与西潭岭离得不算太远。　　老魍精残魂出现的瞬间，被他察觉到了，只是没得到观主允许，他没有现身。　　老头儿吟唱的咒语他也听不懂，但是感同身受，心有悲伤。　　“赤威前辈的本体已被摧毁，主魂不存，留着这丝残魂是为了催生后裔，他走得没有遗憾，你好生替他照料这颗树苗，不要多想。”

张闻风简单讲几句，没有详细述说赤威的悲惨往事，免的让胡羌儿物伤其类，心底埋下阴影。　　重天殿那颗朱木祖宗树的故事已经结束，谁是谁非轮不到他追究，也与他没有任何干系，到时找其它宗门收购一颗朱木灵植，随便种那里，达成鱼目混珠的效果便成了。　　抗着锄头下山，简单洗唰之后飞去山顶做功课。　　山上多出这么一株珍稀的朱木苗，自会与山长打声招呼。　　山长给地盘上所有树木灵植都造册登记了，详细到几岁树龄，什么时候开花挂果，多少年头成熟，都有一本账。　　翌日上午。　　张闻风和山长在小训堂见到整装待发的五名弟子，该交代的早都交代清楚，他从袖口取出一个黑色小袋，递给身为队长的韦敬杰，笑道：“借给你用，出城历练时候方便点。”

施南关“哇”一下叫出声：“是纳物袋，观主，手心手背都是肉，您不能偏心得这么明显啊。”

山长今日没有板着面孔，脸上甚至带着和蔼可亲的笑意。　　韦敬杰接过纳物袋，拱手道谢，眼中露出一丝激动，他那柄定制大枪不用时刻拿手上，可以拧开收进纳物袋，便于城外潜行隐藏行踪。　　张闻风扫一眼另外几个神色颇为意动，却不敢像施南关那样放肆的弟子，笑道：“都活着回来，用一百功勋值，可以到我这儿换一个纳物袋，我这次从京城兑换了好些纳物袋。”

道录院研制出来的纳物袋，目前数量不多，必须要用功勋值兑换，并且有些规定。　　施南关笑嘻嘻道：“观主，先借一个给我用嘛，回来我肯定能付给您一百功勋值。”

其他人跃跃欲试，觑向山长。　　山长眼睛一瞪，训斥道：“你小子皮痒了？与观主讨价还价。没明白观主的意思吗，都要活着回来！”

五人同时站得笔直，拱手肃声道：“是，都活着回来。”

张闻风笑着一挥手：“出发吧！”

他和山长一个唱红脸，一个唱白脸，好多年了。　　一行人和沉默木讷驮着大包小包行李的驴子走到牌坊前，所有留在道观没有外出的弟子列队相送，韦兴德、老瘸子等人皆在。　　目送五人一驴腾空飞起，往西飞去，直到不见影子，山长下令所有弟子散去。　　老瘸子低声安慰韦兴德：“我昨个晚上请驴子喝酒，与它仔细交代了，一定得看好几个孩子，你放心就是，驴日的本事大得很，不会让他们有危险的。”

韦兴德连连点头，他嗓子眼堵得厉害。　　想讲几句豪气话，一时半会的，没法吱声了。　　看一眼边上长得魁梧结实的小儿子，心底又有些庆幸，还好有一个没出息的守在身边，不用他们做爹娘的担心受怕，唉，儿子都出息不见得是好事啊。　　在东边林子的院子里，有个妇人使劲擦拭着红通通的眼睛，泪水止不住流，伸长脖子往西边天空望去，边上另一个妇人不停宽慰。　　张闻风与胡羌儿沿着溪边往东走去，巡视绿油油成片的灵植或果木园子，走一遍下来，快中午了，表扬胡羌儿几句，道：“我去南边几天，家里的灵植还得你多费心。”

“老爷您放心，都是羌儿份内事。”

胡羌儿仰头笑道，眼中有一丝隐藏着的落寞孤独。　　“待我事情办完，我顺道去一趟白虎岭，看能不能把绿馨儿姐妹请来做客。”

张闻风摸了摸小魍精的头顶，往空中飞去。　　胡羌儿高兴叫道：“她们没空的话，请另外几个姐姐也可以。”

还是观主懂他，驴爷要离开一年时间，闾欢昼伏夜出，他没有同类玩伴了。　　……