孤州，徘风古镇。 外号“张半仙”的中年道士，背着装有卦桶、抽签竹筒、龟壳铜钱等吃饭家伙什的青布包裹，左手拿着两张合一起的小杌扎，右手抓着正面写有“摸骨算命”背面是“张半仙一卦三文”的布幌子，与街尾已经摆好摊位的同行点头打招呼。 不过留着花白胡须卖相极佳的算命老者，对于张半仙的礼貌笑脸回以一声冷哼。 同行是冤家，古镇上的算命生意原本就盘子不大，勉强有酒有肉的营生。 上个月从外地来一个抢生意的家伙，还开出一卦三文的定价，盘踞此地多年的算命老者胡师傅若不是瞧着破落道士身强力壮，忌惮走南闯北行走江湖的大都有工夫傍身，他恨不得对这个不识趣同行饱以老拳驱逐出镇。 见人下碟、看人下菜，是算命行当因人而异收取卦金的不二法门。 一口咬死“三文”这个定价，一两天的生意再好，又且能细水长流天天有肉吃？ 老者恨煞了这种到处搅乱生意的过路同行。 张半仙在离老者两丈外的街边摆好两张杌扎，持着布幌子，脸上带着淡然看破世情的笑容，观察着来往行人，又似目光空洞，谁也没有去看。 才坐定不久，有生意上门了，是个生得富态穿着绸袍的过路客人。 在算命老者暗藏羡慕的斜眼关注下，面貌陌生的圆脸过路客一屁股坐在杌扎上，冲张半仙拱手，道：“师傅请了。”
古镇冬日阳光很暖和，张半仙瞧了客人一眼，神色竟然冷淡下来，叹气道：“客人慢走，贫道学艺不精，解不了你的困惑，另请高明吧！”
手伸往东边，正对着恨不得起身拉客的胡师傅。 过路中年客人气得起身就走，问都没问算什么，神神叨叨开口拒绝，明目张胆为边上同行揽客，耍这种下三滥的江湖骗子把戏，他且会上当？ 走出三步，中年男子在胡师傅望眼欲穿的等待中停步，回头盯着穿一身棉布旧道袍手肘处还打了个不明显补丁的中年道士，嘴角带一丝刻薄讥讽道：“只要你说得出我欲算之事，三百个铜子奉上。”
不管算命道士说什么，他都一口否定，当场打脸这两个江湖骗子。 张半仙微微摇头，低声道：“‘偏财留不住，五鬼损阴德’，及时收手或可保命，去吧。”
胡师傅嘴角鄙夷地歪着，像这样模棱两可又唬人的行话，他也经常说。 眼前的过路客生得富态，鞋边不沾泥土，街中间有牵着青驴的下人等着，另外有一名护卫，腰间斜挎着一柄腰刀，那护卫目光一直在过路客身上，所以能判断过路客是行商之类生意人。 讲些与“财”有关的话题，再危言耸听“保命”字眼，而不用烂大街的“血光之灾”吓人，不愁过路客不心思摇摆，站定多问几句，同行欲擒故纵手段玩得很溜。 胡师傅基本上不做指望能捡到这桩有油水的生意了，空欢喜一场。 过路男子犹豫半响，圆脸上带着几分小心，缓缓走回去落坐，凑近算命道士低声嘀咕，道士只是摇头，不肯接送上门的生意。 男子是自家事情自己心中有数，他供养小鬼的隐私，连家中妻妾都不知晓。 这段时间家中发生了许多怪事，生意不顺，货物接连出事，途径古镇，他无意中看到路边算命摊子，便走拢过来想求一个心安。 中年男子从袖口掏出钱袋，拿出一颗一两重银锞子，病急乱投医，他觉着是遇到高人了，舍不得银子送不走五鬼。 张半仙不肯接，低声道：“贫道解不了，另请高明吧，或可以去附近有名的道观试试。”
观主若是在此地，捉鬼自不废吹灰之力。 他能看出眼前男子额头隐约的鬼气，却不想损耗自身阴德帮一个不相干的自作自受路人，能指点迷津，已经是仁至义尽。 “道长，求您慈悲为怀伸手帮一帮应某，为表诚意，我再加钱。”
既然知道是祖传家养的小鬼闹腾，导致家宅不宁，生意接连破财，男子记起祖上口口相传的告诫，赶紧将钱袋中的零散铜子、银子、银票全部掏出来，递给眼下的救命稻草。 贵人出现，他舍财只为保命。 太阳底下，隔壁胡师傅伸着脖颈眼睛都快要冒出幽幽绿光。 算命这门生意大有可为啊，碰上这么一个舍得的豪客，后半辈子的酒肉钱有了。 张半仙只是摇头，不去看数额不小的钱财，伸手做请。 中年男子急得额头冒汗，街头冷眼看着的护卫赶紧走过来，担心东家上了江湖骗子的大当，刚准备说话，中年男子挥手让护卫走远点，他将钱物又塞回钱袋，在身上掏摸，从怀里摸出一块用黑布包裹着的黑黝黝的铁片，三指长宽，锈迹斑驳，上面似有古怪的残缺虫鸟文字。 张半仙目光一下子被男子手上的铁片吸引。 “先生，请瞧在先祖面上，出手一回，些许薄礼请收下！”
中年男子见落魄道士果然认识他手中铁片，知道是遇对人了，将铁片和钱袋双手奉上，传承数百年曾经富甲一方的大家族，沦落到现今人丁稀少的惨淡光景。 成也五鬼，败也五鬼，他不信也得信了。 “贫道先瞧瞧此物。”
张半仙伸手拿了小铁片，仔细辨认查看半响，又起身走动思索好大一阵，叹道：“罢了，贫道出手一次，尝试与‘它们’沟通，帮令祖了却当年因果，善始善终吧。”
这枚铁片是一件卦宝，也是一枚记载传承的金简，里面记载着一门叫“铁板神数”的神妙卦术。 是上一次灵气潮涨时期，已经飞升去上界名叫“应赅”的卦师所留，算到了这支后裔将面临断子绝孙危机局面，里头都写清楚了。 铁片卦宝上刻有虫鸟古字，需要用神识查看：“缘起缘灭，即是渡劫。”
他舍不得这门卦术，便只能帮前辈消劫。 或许，这是一场新的缘起，他隐约觉得自己不能错过。 “承惠三文铜钱，概不赊欠！”
张半仙将铁片收进袖口，声音平淡道。 这枚卦宝是应赅卦师付给他消劫的代价，捉鬼的小事，只值得三文铜钱，这是他自己定下的走脱凡路期间的规矩。 中年男子赶紧取出三枚铜子递上，他知道江湖中高人多有怪癖。 三丈外的那名护卫看着落魄道士还真只收了三枚铜子，以及那块像古董的铁片，不由对算命道士刮目相看，现在再怎么看道士都不像江湖骗子了，一举一动都透着高人风范。 隔壁的胡师傅看着同行收拾东西，拿着布幌子跟着过路客滚蛋，他心底嫉妒得无以复加，同行的手段太高明，那个豪客已经入套，到了言听计从叫不醒的盲从地步。 同行太狠了，百多两银票都瞧不上，这是要上门去将豪客骗得倾家荡产啊。 他深感惭愧，这么多年在街边吃灰，时运不济，从来没有碰上如此好事，他赶紧将自己的地摊和杌扎挪到同行留下的风水宝地。 张半仙跟着中年男子走了大半天，来到岩平城，当晚便在应府后院摆下法坛，做法半宿，收掉五名与应府息息相关的家鬼，翌日飘然离去。 他不精通收鬼之术，些许小事，不宜劳烦观主大老远跑来。 他只是按铁片中记载的法子，与当年应赅卦师留下的家鬼沟通一番，答应今后使用手段送五个残缺鬼魂下冥域，消去应赅卦师的劫数，“说服”五鬼的过程花了不少时间。 观主送几个小鬼下冥域，举手之劳，真不是难事。 离开岩平城，张半仙继续北上，每到一个镇子，他都要摆一两个月卦摊，生意不在好坏，他“堪”的是凡俗人心人情，经常拿着小铁片拢在袖内摩挲感悟卦术。 他有感觉，等他将这门送到手的神奇卦术，领悟出皮毛，便是他突破之时。 缘起缘灭，亦是修行。 ……