随着时钟慢慢滑入到后半的刻度，艾格妮丝的庆生会也来到了高潮，侍从们清理好了刚才的餐桌和椅子，在房间里空出了一片空地，接着，在众人的注视之下，艾格隆挽住了艾格妮丝的手，走到了空地的中央。　　被人注视着自己和陛下如此亲昵，她当然会感到羞涩，只是她渐渐地已经习惯了这一切。　　也许是酒精的作用，她的脸已经变得绯红，眼神也逐渐迷离起来。　　“陛下……我不太会跳舞，而且现在状态也不好，请您见谅。”

“没事的，有谁会煞风景呢？我们两个开心就好了。”

艾格隆温柔地回应了她。　　而后，在乐师们奏响轻柔的音乐之后，他和艾格妮丝随时开始移动脚步，翩翩起舞。　　之前在瑞士相遇的时候，他们两个曾经差点就一起共舞，只是在最后一刻被特蕾莎强行阻止，如今，这点小小的“遗憾”也终于圆满了。　　艾格妮丝感觉自己的身体变得轻飘飘的，曾经轻盈的身体，此刻似乎不受控制了一样，若非有一双强有力的手拉住自己、带动自己一起移动，她甚至怀疑自己可能会原地飞起来。　　原本她还顾忌着周围亲人们的视线，但很快她就忽略了他们的存在，迷茫的眼睛里，只剩下了面前一个人。　　这个英俊潇洒的少年人，此刻正带着自信满满的笑容看着自己，虽然这种傲慢自大的态度一直都令她讨厌，但是当紧握着他双手的时候，她却发现自己已经无法生气了。　　你真的对此毫无期待吗？她扪心自问，然后得出了一个她并不喜欢的答案。　　算了，如今再去在意这些已经毫无意义了，既然我们控制不了以后，那不如就此享受现在吧……她又一次对自己说。　　渐渐地，意识沉入到了心湖的深处，她什么也不再思考，仿佛成为了一个人偶一样，任由少年人拉着一起舞动，虽说她的跳舞经验极少，但是由于身体比同龄人更加轻盈敏捷，所以哪怕在这种意识模糊不清的情况下，依旧能够凑合着跳完这首轻快的舞曲。　　她终于忘却了一切烦恼，享受着自己的生日，享受着和家人们的团聚，享受着被爱人拥抱在怀中的喜悦……这一切难道不是很好吗？　　时间在不知不觉当中流逝，直到房间里的鎏金自鸣钟开始报时的时候，艾格妮丝才从这种惬意的迷茫当中清醒了过来。　　舞曲也在这个时候结束了。　　两个人慢慢地停了下来，艾格妮丝小心翼翼地注视着面前的少年人，“陛下，我跳得怎么样？”

“比我预想中好太多了，艾格妮丝。”

艾格隆笑着回答，“你确实有这方面的天赋，以后我们不妨多试试。”

艾格妮丝得到了想要的答案，因此也露出了满意的笑容。“以后再说吧！”

但是她也知道，这一切就要结束了。　　今天她是这里当之无愧的主角，犹如是被施加了魔法一样，被所有人所瞩目，但是她的“魔法时间”已经结束了，她已经变回了凡人，而这个少年人将要回到他的寝宫里，和他的妻子作伴——　　这是她必须接受的结果，而且她也早已经接受了它。　　只是此时此刻，她的心中，也不可避免地泛起了些许酸涩感。　　正如她所预料的那样，面前的少年人松开了怀抱，然后向自己轻轻点了点头，接着他又转头看向了艾格妮丝的母亲，微微欠了欠身。　　“夫人，很抱歉，时间已经很晚了，我还有一些事要处理，恐怕只能失陪了。”

“您请自便，陛下。”

夫人满面堆笑，恭恭敬敬地向艾格隆行礼，“您能够在百忙之中抽出时间来莅临小女的生日庆祝会，就已经是她、是我们全家的荣幸了，这份恩情我们一定会铭记在心的，以后艾格妮丝也会竭诚尽力地为您效劳。”

这种客套话虽然没有什么营养，但是艾格隆却挺受用，他又笑着向艾格妮丝挥了挥手，然后在自己侍从们的簇拥下离开了。　　艾格妮丝也向艾格隆行礼告别，虽然心里略微有些遗憾，但她很快也就调整了过来。　　在陛下走后，大厅里的气氛变得轻松自如了许多，不过众人已经在这里坐了半天，都有些疲惫，所以也只是潦草应付了一下就互相告别，准备回去休息了。　　在众人纷纷离开的时候，爱丽丝走到了妹妹的身旁，然后握住了妹妹的手。　　她目光十分复杂，既有叹息，又有无奈，但更多的还是对未来的担忧。　　“感觉怎样，艾格妮丝？”

“还好吧……”艾格妮丝回答，“至少并无不适。”

这个回答，让爱丽丝不知道该怎样评价，她知道，妹妹对她自己这种尴尬的地位一清二楚。　　可是事已至此，她又能再改变什么呢？　　“以后无论有任何烦心事，不要憋在心里，一定要跟我分享。”

最后，她只能说出了这句话，“我认为我们已经没有必要再纠结过去的事情了，今后我们都还有很长的人生，不互相扶持是不行的……”　　“我明白的，姐姐。”

艾格妮丝轻轻点了点头，然后向她告别，“我先回去了，晚安！”

爱丽丝目送妹妹离开，此时她不得不承认，妹妹的人生道路不可能再和自己希望的一样了。　　她的义务，现在就变成了帮助妹妹在这条“走歪的路”上也能够尽量得到一个好的结果。　　“今天你的妹妹真是春风得意啊。”

就在她沉默的时候，丈夫埃德加在旁边低声说。“你的母亲也对此倍感骄傲呢。”

本来爱丽丝心情就不好，听到这话之后更是气愤，于是她一言不发，只是暗暗横了丈夫一眼。　　她毕竟是个聪明人，之前虽然因为种种原因被特雷维尔侯爵父子两个蒙蔽了，但是现在，她已经思考出了真相——这父子两个早就打着用艾格妮丝讨好陛下的主意了，并且施展各种阴谋诡计，拼命想要把两个人凑到一起，以至于自己都在不知不觉当中充当推波助澜的角色。　　回想起来，如果没有他们一力撺掇的话，事情本来也不可能发展到这个地步吧？　　她可以接受现在的结果，但是对之前的利用和欺骗，却不可能那么轻易地遗忘和原谅，她在心中，又给公公和丈夫记上了一笔账。　　告别了家人之后，艾格妮丝步履轻快地沿着走廊回到了自己的房间，然后一把推开了门。　　室内的光线很暗，看样子师傅应该休息了——艾格妮丝知道，师傅的心情一定很不好，所以为了不进一步刺激师傅，她刻意的放轻了脚步。　　房间里本来就铺着地毯，现在更是移动无声。　　但是很快，艾格妮丝就发现不对劲了，借助着昏暗的光线，她发现师傅好像躺在了沙发上。　　难道是因为喝醉了，所以昏昏沉沉就在沙发上睡着了吗？　　这样对身体可不太好。　　艾格妮丝决定先扶师傅去床上休息。　　但是很快，当她凑近到师傅面前时，她整个人都愣住了。　　她的师傅确实闭着眼睛躺在沙发上，然而不是睡着了，而是一种更加惨烈的方式。　　她原本的棕色裙子上面出现了一大块的黑色痕迹，这片黑色痕迹蔓延到了沙发上，地毯上。　　艾格妮丝睁大了眼睛，但是整个大脑一片空白，她下意识地伸手去触摸到那一片黑色的痕迹，然后粘稠的潮湿感、以及扑面而来的腥味，让她心中最后的侥幸也消失了。　　这触目惊心的一幕，又一次勾起了她心中最痛苦的回忆——在那一次，她打开了门，然后眼睁睁地看着师傅躺在血泊当中。　　而现在，往事又重演了……这就是命运吗？　　“啊！”

艾格妮丝发出了一声愤怒的尖叫。　　=================================　　刚刚告别艾格妮丝的艾格隆，回到了自己的寝宫，虽然特蕾莎对他刚才在做什么心知肚明，但是并没有再为这件事而和他闹矛盾，而他也乐得太平，和特蕾莎交谈了几句，就准备去处理最后的文件了。　　然而，当他刚刚走进书房，门口就传来了急促的脚步声，接着门被推开了。　　艾格隆抬头一看，发现推开门的居然是自己的卫队长安德烈——而安德烈的脸上，分明有着惊慌失措的表情。　　“安德烈，发生什么事情了？”

艾格隆停下了手中的笔，然后问。　　“陛下，比昂卡女士中枪了，现在伤重垂危。”

安德烈的语调当中带着颤抖。“凶手目前还不明。”

“什么？！”

艾格隆也呆住了。　　接着，他重重地拍了一下桌子。“带我过去！”

他不仅仅是为自己的重要道具而愤怒，更是为自己老窝居然被人抄了感到愤怒——因为这也意味着他自己也可能并不安全。　　很快，艾格隆就在卫兵们的簇拥下来到了艾格妮丝的住处，此时，这里已经不复刚才的昏暗，四处都点燃了蜡烛，亮如白昼。　　所以，艾格隆一进来，就轻易地看到了躺在沙发上的比昂卡。　　此时的她，身上已经有大片血迹，这些血液甚至染红了沙发和地毯，而令人意外的是，她的表情却相当平静，甚至看不出多少痛苦。　　而艾格妮丝，则半跪在比昂卡的脚边，眼中饱含泪水。　　“艾格妮丝，这是怎么回事？”

一听到艾格隆的声音，原本眼神涣散的艾格妮丝渐渐地找回了神采，她抬头看向了艾格隆，脸上满是虚弱和痛苦。　　“我……我不知道……我回来之后她就这样了。”

艾格妮丝断断续续地回答，“上帝啊……上帝啊……为什么会这样？”

尽管艾格隆此时心里也烦躁和愤怒，但是他知道，现在任何焦躁的表现都无济于事，反而会让已经六神无主的艾格妮丝更加崩溃。　　好在他毕竟见过了太多大世面，所以很快也调整了心情，弯腰把少女给扶了起来，“你先不要着急，既然事情已经发生了，我们只能想办法应对。”

“是的……还有您在，您总会有办法的……”艾格妮丝紧紧地抱住了艾格隆，仿佛是在抓紧自己最后一根救命稻草一样，一边哭一边说。“救救师傅吧！”

艾格隆没有答话，只是轻轻地抚摸艾格妮丝的后背，以此来安抚这个可怜的少女。　　接着，他又俯身摸了摸比昂卡的脖子。　　也许是因为失去了很多血液的缘故，触感有些冰凉，艾格隆心里一沉，但是好在，他还能够感受到微弱的脉搏。　　真是顽强的生命力！两次中枪居然都没死……艾格隆在心里惊叹。　　不过话说回来，如果不是艾格妮丝最近这段时间好生照料她，让她身体调养恢复的话，恐怕她是熬不过这一枪了。　　“她还没死，艾格妮丝，还有希望的。”

艾格隆一边安抚少女，一边看了一眼安德烈，安德烈会意，马上就打开了门，让已经被叫过来的医生来对比昂卡治疗。　　医生们把比昂卡抬走抢救，留下了这一群人围着一大滩血迹面面相觑。　　“有意思。”

艾格隆突然冷笑了起来，“在离我的寝宫只有几百米的地方，有人中枪了……而我们却毫无察觉，那下一次倒霉蛋是谁呢？会不会是我？”

这些人都已经和艾格隆相处了很久，因此他们当然知道，当陛下表现出这种样子的时候，正是他即将雷霆大怒的征兆，正因为如此，所有人顿时变得噤若寒蝉，生怕再惹怒陛下。　　因为身负亲卫队长职责，安德烈-达武知道自己责无旁贷，于是只能硬着头皮回答，“陛下，比昂卡女士不喜欢被人严密监控的生活，所以她身边的防卫力量薄弱，以至于被人钻了空子，这是我的责任，请您责罚……另外，刚才有人报告说，在半个小时之前听到了一声闷响，不过声音并不大，所以他也没有在意，现在回想起来，应该就是那时候开枪的吧。”

虽然他看上去是在为自己请罪，但是比昂卡身为一个“罪人”，哪有为自己选择生活环境的资格？他这也是暗地里指责艾格妮丝，为了自己的师傅留下了这种隐患。　　艾格隆没有再说话，而是把目光又投向了没有被害人的犯罪现场。　　他的目光落在了旁边被打出了大洞、还有火药和焦糊味的坐垫上，看样子，当时开枪的时候就是用这个压低了声响吧。　　可是，为什么凶手有从容垫一个坐垫再开枪的余裕？　　他又回想起了刚才比昂卡的躺倒姿势，以及脸上不合情理的安然表情。　　更可疑的是，没有任何挣扎和抵抗的痕迹，这不是用“比昂卡醉酒了”就能解释的。　　“比昂卡离开我们的时刻，已经过去一个多小时了，如果只是半个小时前开枪的话……他们说不定还交谈了很久。”

艾格隆皱了皱眉头，“凶手和她认识？”