“年轻人，你要是没有这份觉悟，那我劝你还是赶紧远离这个世界，回去当个阔少爷吧。”

塔列朗亲王话说得非常严厉，但是表情却并不严峻，相反倒是多了几分期许。

很显然，他是希望以这种“言传身教”的方式，让年轻的瓦莱夫斯基伯爵尽快成长起来。

亚历山大也完全明白这一点，对他来说，机会并不是无限的，如果他不能完全陛下赋予他的任务，那么他就没有价值可言了。

虽然他是皇帝的私生子，艾格隆的“哥哥”，但是以艾格隆的性格，是绝对不可能把他当成兄长看的，无非是高级一点的臣子罢了，如果他做不出什么贡献，那么他就会像是破抹布一样被扔掉，从此无人问津。

所以，为了自己的前途，他无论如何也不能在困难面前退缩。

虽然塔列朗亲王没有明说，但是这个“以支持比利时独立换取英国谅解”的计划，必然陛下也是知情而且同意了的，但是陛下不会公开承担这个责任，这一切都必须是塔列朗个人所为。

塔列朗亲王当然无所谓，虱子多了不痒，他不差这一点骂名，而且他都已经这一把年纪，也活不了几年了，到时候两眼一闭，就可以无痛无忧地跑去见上帝（或者魔鬼）了。

但自己作为主要当事人，必然还是要继续承担骂名的。

而且，仅仅这一件事需要承担骂名吗？不可能的，只要为自己这位“弟弟”效劳，那就不可避免地要做好随时为他承担骂名的责任。

这也是飞黄腾达的代价吧。

可是……就算背负了骂名又如何？塔列朗背负了全国的骂名，一样可以屹立不倒，早期那些和他共事的人都已经死光了他还在活蹦乱跳，那他也可以学。

他现在一生的前途已经和波拿巴家族绑定了，也只有自己的“弟弟”才有可能垂青于他，把他一路提拔上去，最终达到他梦想当中的顶点。

如果没有这位“弟弟”的话，自己有什么资格在塔列朗亲王面前接受指导？

所以，又有什么可犹豫的呢。

经过了片刻的犹豫之后，他下定了决心。

“亲王殿下，我的能力，我的经验，甚至于我的智慧，没有一样能够和您相提并论，但即使如此，我也有勇气去为自己拼搏，并且不会惧怕付出任何代价。既然陛下需要我完成这项任务，那么我一定会替他完成，任何骂名、甚至死亡的威胁都不可能阻止我！”

塔列朗一直都注视着他的反应，直到确认他确实已经下定了决心之后，方才满意地点了点头。“很好，你终究还是流着那个人的血，是个可造之材，未来一定会大有出息的。”

接着，他又感慨了起来，“你是个聪明人，但是这无关紧要，这个世界永远不缺聪明人，但聪明人往往患得患失，害怕冒险也害怕失去，所以一辈子成就平平，你敢于去冒险，这份勇气比头脑更加宝贵，以后记得时刻保持这种勇气吧，你随时用得上的。”

得到了塔列朗的认可，瓦莱夫斯基伯爵自然心里大为激动，他终究还是一个青年人，此刻禁不住畅想自己的未来了。

正当此时，塔列朗亲王又冷不丁地开口了，打断了青年人的思绪。

“亚历山大，既然你知道了我们应该采取什么策略，那么你认为我们应该怎样去同英国人交涉？”

这个问题问得瓦莱夫斯基伯爵又是一愣，毕竟他哪有什么经验和人脉。

但是他明白，面对塔列朗亲王的问题，单单回答“对不起，我不知道”是肯定不行的。

“我认为，我需要在我们驻英国大使馆的帮助下，联系英国外交部，然后求见外交大臣本人，借以转达陛下对英国的善意，以及您的解决方案……如果可能的话，我将拜见首相本人或者乔治四世国王陛下，当然这并不容易，不过我会为此去争取的。当然，这一切只能在最机密的情况下进行，因为这实质上是在瓜分一个国家……如果事前就被外界知道的话，肯定会引起不必要的国际争端，这对陛下不利。”

说完之后，他就像是个刚刚交完作业的学生，忐忑不安地看着面前的“老师”。

塔列朗亲王的脸上并没有露出嘲笑，但是也没有赞许，他只是轻轻地摇了摇头，“你的思路大体上是正确的，但是你对了一半；不过这也不怪你，你错误的一半，只是因为你的信息不够通常，所以对时局的把握不够精准而已……”

对塔列朗的评价，瓦莱夫斯基伯爵非但不觉得羞愧，反倒是松了一口气，毕竟能在塔列朗亲王面前“对了一半”，那绝对是一种莫大的光荣了。

“那么剩下的一半是什么？”

他小心翼翼地问。

“乔治四世国王活不长了，他已经病入膏肓，很明显将在近期死去，而他的死，必将带来英国政府的巨大变动。”

塔列朗亲王倒是也没有卖关子，而是向亚历山大解释，“他死后，托利党政府必将失去靠山而垮台，所以我们要为政局的变动做好准备。”

乔治三世国王在1760-1820年间统治了英国60年，由于他倾向于托利党，所以在他的默许下，英国政府处于超过了半个世纪的托利党长期执政；在他死后，他的长子乔治四世国王登基。

乔治三世在晚年多次精神病发作无法处理国事，所以从1811年起当时还是王太子的乔治四世就已经担任摄政王，实际统治英国的，所以乔治四世的政治格局也同样被他继承和延续了下来。

所以，虽然乔治四世国王和乔治-坎宁，以及威灵顿公爵等等托利党寡头关系都并不太融洽，但是他仍旧延续了长期的托利党政府。

但是如果乔治四世国王去世，那么情况就不太一样了，由于二王子已经死了，所以继承王位的将是三王子威廉，而这就必然会带来政局的剧烈变动。

倒不是说威廉王子会完全调转父亲和兄长的统治政策，而是乔治四世时代进行了极为重大的改革，一反之前对天主教徒的压制政策，转而允许天主教徒担任公职，并且解除其他政治权利限制或者政策歧视。

乔治四世国王以及现任首相威灵顿公爵都不是什么自由主义者，他们推动天主教徒解放也是因为形势所迫（事实上威灵顿公爵是曾经是坚定的反对者，他虽然出生在爱尔兰，但是他是英国新教徒殖民地主的后代，而且对爱尔兰的本地天主教徒十分厌恶，认为他们都是潜在的逆贼），但是看到来自各方面的政治压力、尤其是自由主义者们越发强大的政治能量之后，他们权衡几年后终究还是做出了让步，着手进行了改革。

可想而知，从亨利八世开始，连续三个世纪压迫天主教徒的英格兰，在通过了《天主教解放法案》之后，会引发多么大的政治争议。

托利党内因此产生了长达数年的分裂和论战，哪怕是赢得了滑铁卢战役、拯救了英国的威灵顿公爵也不免遭到了党内的攻击和质疑，长期执政的托利党体制也随之摇摇欲坠。

如果乔治四世国王继续活着，那么危机尚且还在可以控制的范围内——但是眼下，国王已经病入膏肓，随时可能去世了。

一旦国王去世，新国王上台，那么威灵顿公爵在党内外压力的逼迫下，必将选择挂冠而去，暂且远离因为《天主教解放法案》而引发的纷争，接下来群龙无首的托利党内阁也自然将会分崩离析。

“也就是说，您认为，在时隔半个多世纪之后，辉格党将会上台执政了对吗？”

听完了塔列朗亲王的解释之后，瓦莱夫斯基伯爵做出了结论。

“是的，从种种迹象表面，英国马上就会发生巨大的政治变动，一个全新的内阁将会在几个月内拔地而起。”

塔列朗亲王回答。

“那您认为我们应该从中做什么？”

瓦莱夫斯基伯爵连忙问，“他们对法国的政策会有什么剧烈变化吗？”

在瓦莱夫斯基伯爵看来，所谓托利党和辉格党都无非是贵族寡头们的团体而已，他们之间的相同点远远多于不同点，他们一同享受着英国殖民扩张所带来的利益，并且心安理得地以各种冠冕堂皇的名义侵略和杀戮。

所以哪怕换个了党派执政，肯定也是延续大于改变，总体的执政基调不会有什么不同。

“不，你没有弄明白事情的关键，年轻人。”

塔列朗微微笑了起来，目光当中似乎有着只可意会的神秘感，“政治就像期货，每一次改朝换代就是一次价格的涨跌，而价格的涨跌就会带来套利的机会……如果我们能够在适当的时间去买对趋势的话，那么我们就可以以相同的成本获得多几倍的收益……”

瓦莱夫斯基伯爵有些迷惑，他苦苦思索亲王话中隐含的意思。

片刻当中，他灵光一闪，“您是要在未来可能的辉格党内阁当中寻找一位潜在合作者！”

他大声喊了出来。

“你确实是个聪明人。”

塔列朗亲王点了点头。

接着，他因为说了这么多话而神情疲惫，喝了几口咖啡之后才重新振作起了精神。

“帕麦斯顿子爵，这个人你也许并不熟悉，但是他绝对是个了不起的人，他是个顶呱呱的投机取巧分子，是我最欣赏的英国人之一，他聪明机敏，善于撒谎欺骗，风流成性，道德堕落，而且拥有极其敏锐的嗅觉，更妙的是他从来没有所谓的忠诚……一句话，他就是另一个年轻的我。”

塔列朗亲王这一通“夸奖”，把年轻的亚历山大给听蒙了，他搞不懂这到底算不算夸奖。

姑且算是吧。

“您认为他能够在接下来的政局变动当中获利？”

他问。

“是的，他一定能够获大利！”

塔列朗亲王毫不犹豫地回答，“你不知道他察觉风向的本领有多强，也不知道他有多么善于钻营……他本事托利党的成员，靠着乔治-坎宁的帮助一路青云直上，但是他看到势头有利于辉格党之后，他马上就投入到了辉格党那一边了！而长期不得志的辉格党也正缺乏政务的人才，所以他们一拍即可，如果我所料不差的话，只要等乔治四世国王一死，几个月后，他就将成为英国辉格党内阁的外交大臣！”

虽然这一切并没有发生，但是听着塔列朗如此斩钉截铁的论断，自有一股说服力，至少瓦莱夫斯基伯爵是相信了。

顺着塔列朗的思路往下面想，他终于豁然开朗了，“也就是说，您认为我应该主动和他接触，这样才更有实际意义？”

“帕麦斯顿子爵是一个功名心特别强的人，他想要权力，想要青史留名，想要一切荣誉，所以他不会拒绝如此具有诱惑力的机会的。”

塔列朗亲王小声回答，“对一个英国外交大臣来说，如果他促成了英法和解，并且促成了比利时受保护的独立，那么这种成就将让他青史留名……所以，在功名心的驱使下，他会非常热心地附和这个计划，甚至会和你我一样热心。”

“……这样的话，有他来推动，我们就将实现陛下的目标！”

瓦莱夫斯基伯爵已经明白了一切，因而也随之激动了起来。

这确实是一场“政治期货”。

但是绝不是普通人玩得起的，如果没有塔列朗亲王那些可靠而且多方面的信息渠道的话，根本就无法做判断，并且说提前为此预备了。

塔列朗亲王能够在所有人憎恨的情况下滋润地活了这么多年，确实是有原因的。

“我明白了……”此刻的年轻的瓦莱夫斯基伯爵已经是心悦诚服，他已经看清楚了所有一切，因而也随之信心满满。

塔列朗已经是风烛残年了，随时可能倒下，等他离开之后，自己不可能一蹴而就地就接替他的位置，必然还要在政府和宫廷的权力金字塔当中慢慢攀爬，所以他非常珍惜此刻能够“学习”的机会，毕竟以后恐怕就没人会这么用心地跟他言传身教了。

但愿以后自己也能学到他的本事……

“那就干吧，阁下！”