“如果您认为我适合的话，那我欣然领命。”

　　眼见埃德蒙答应了自己的提议，塔列朗亲王也颇为高兴。

　　“伯爵，您一直以来的所作所为，让我相信您会在这个职务上做得很好，接下来您就尽好好发挥吧——不过有一点我要提醒您，之前您一直都在独来独往，执行各种秘密任务，您只需要对陛下和您自己负责就行了，但是现在不一样，您将要进入的是一个庞大的官僚机构，虽然已经改朝换代了，但里面还有着陈腐的规矩，和各种盘根错节的利益网络，有些人甚至在共和国时代就已经在里面任职了……这么庞大的网络，您孤身一人是无法与之抗衡的，所以您要学会和您的同僚以及上司相处，如果您觉得自己有两位陛下做靠山就可以无所顾忌的话，那么您一定会一事无成。记住这一点。”

　　“我会记住的。”

埃德蒙郑重地回答。

　　“那您就等着我的好消息吧，我会很快就为您办理妥当的。”

　　接着，塔列朗愉快地挥了挥手，向特蕾莎和埃德蒙告别。

　　特蕾莎和埃德蒙目送他离开，直到门重新关上之后，特蕾莎才重新开口。

　　“塔列朗亲王对你已经很不错了，埃德蒙。虽然他的动机是为了让自己坐稳位置，向我们示好同时平衡各方势力，但这份恩情你要记得，切记不要做出让他为难、我们蒙羞的事情。”

　　“我以我的名誉和生命担保，我绝不会有辱使命和陛下的期待。”

埃德蒙直起腰大声回答。

　　又沉默了片刻之后，特蕾莎突然降低了音量，“其实，在塔列朗之前跟我提到这个提议的时候，我也有了一个想法，我和殿下确实需要有人来为我们开辟非官方的消息渠道。”

　　“您是指什么呢？”

埃德蒙有些不太理解公主的意思。

　　“现在，我在杜伊勒里宫当中，我确实享受着最高级的礼遇，和皇后也没什么区别，塔列朗亲王待我毕恭毕敬，实际上任何人都会对我毕恭毕敬。但实际上的情况却远不如看上去那么简单，我的消息渠道是被塔列朗亲王控制的，我的日程安排塔列朗也直接过目，我甚至看不到任何和官方唱反调的报纸……现在我只是被安放在王宫内的神像罢了，虽然可以供人朝拜，但并不能对人间产生多少作用。”

　　特蕾莎公主的奇妙比喻，一下子让埃德蒙理解了整个现实——她现在等于是被塔列朗亲王架空了，并不能实际控制大多数事务。

　　说实话对此埃德蒙并不感到意外，塔列朗就算表现得再怎么和蔼可亲，他也还是塔列朗亲王，他不这么干才是怪事。

　　“也许这也是因为他目前才是政府最高首脑的缘故吧……等陛下回来了，您和陛下正式登基，他就不至于还能这么干了。”

出于对塔列朗亲王刚才善意的回报，他小声为塔列朗辩解。

　　“也许是这样没错，塔列朗亲王毕竟有他的苦衷，而且以他的资历，他恐怕也不屑于跟一个不到二十岁的小姑娘征求意见。”

特蕾莎突然冷笑了起来。

　　这下埃德蒙不敢接口了，特蕾莎能对塔列朗无所顾忌地吐槽，他可没这个资格。

　　而特蕾莎也知道自己说得有些过火了，于是又重新收敛了一下自己的情绪，再重新看着埃德蒙，“埃德蒙，我们初来乍到，虽然看似前途光明但也危机四伏，现在除了有限的几个人以外，我和艾格隆不能完全信任任何人，而你就是那有限的几个人之一。所以在你的面前我尽可以说实话——

　　没错，我就是不喜欢塔列朗，但我不会因为这种讨厌而刻意针对他，他现在对我和殿下来说是正面作用远大于负面作用，我们需要他，所以他现在玩弄这些花招我可以容忍，这没什么，他对我这样的小姑娘有所轻视或者不放心也是人之常情，我不会怨恨他的。”

　　听到特蕾莎的心底话之后，让埃德蒙心情放松了不少，毕竟塔列朗上台刚刚稳住了局势，他也不想现在又发生剧烈的动荡。

　　“我们需要他，但是这不代表我们可以容忍这种现状一直持续下去，我们绝不会做别人的吉祥物，也不可能把一切都托付给几个老家伙，所以我们要不断学习不断进步，直到有一天可以自己把权力都接手过来为止。塔列朗亲王是我们的亲密盟友，也是我们要尊重的人，但他绝不是我们的保护神，我们也不需要活在他的庇护之下！”

　　埃德蒙没有插话，特蕾莎也没有让他说话，而是自顾自地说了下去，“不亲自来治理国家就没有经验，而没经验就不敢去胡乱施政，这就等于陷入到了一个死循环当中，所以为了打破这种循环，第一步就要掌握信息，我们的信息不能被官方渠道所遮蔽，因为官方只会对我们粉饰太平然后敷衍了事，我们就永远是塔列朗和他的后继者们的牵线木偶了……”

　　“您说得完全正确，陛下。”

埃德蒙心悦诚服地回答，“那么您需要我做什么呢？”

　　“你去了内政部之后，无论你手中有什么职位，你都要去发展线人，建立一个覆盖到巴黎的情报网络，替我收集官方渠道当中不会提及的信息，比如重大舆情、物价波动或者各种政治笑话，乃至各种流行的时尚风潮，所有官方通报里不会有的新鲜东西，把这些通报给我们。”

特蕾莎说出了自己的心中所想，“毫无疑问，这样一个网络并不是一朝一夕就能够搭建的，所以我有足够的耐心，你可以慢慢地完成就好了。所有的经费不需要通过内政部的预算，你可以找博旺先生开一个秘密的账户，然后从我这里支取资金。”

　　秘密警察？

　　这是埃德蒙听到特蕾莎的话之后的第一反应。

　　监视舆情、探听政治秘密，还通过非官方的资金预算来维持运行……这可不就是秘密警察吗？

　　过去的历届法国政府都有这样的机构，然后每一次改朝换代就会换一批人，这一次终于轮到自己了。

　　不过即使在这个年代，这种事情也不算什么骇人听闻的事情，别说法国有了，在俄罗斯或者在奥地利都有类似的机构，甚至因为老皇帝对御弟的猜忌，就连特蕾莎一家人也是奥地利秘密警察的监视对象，也许对于特蕾莎来说，这就是有样学样吧……

　　对于成为一位秘密警察头子，埃德蒙并无多少反感，毕竟他一直以来都在为艾格隆从事地下工作，如今改头换面变成从事“官方地下工作”也并无不可。

　　况且，他这样的工作，还对两位陛下都有很大的帮助，何乐而不为呢？

　　“我明白了，陛下，接下来我会以我的全部精力去办好这件差事的。”

他立刻就对特蕾莎做出了保证。

　　特蕾莎点了点头。

　　说实话，她虽然出身皇族，天然就接近了核心权力，但直到现在，她才知道一个统治者究竟有多么容易被淹没在谎言所编织的牢笼当中成为孤家寡人，也才知道对于君王们来说，“有能力又可以绝对信任的人”是多么多么宝贵的财富，一个君主只要能有几个这样的人就能够干出大事业了，但往往是一个都找不到！

　　所有的困境，最基础的原因是信息隔绝，所以现在第一步就是要把最信任的人去开辟可以信赖的信息渠道，这也非埃德蒙莫属了。

　　“埃德蒙，很高兴你能够领会我们的意思，我也对你绝对信任。接下来你就放手去干吧，我们不能监控所有人，实际上也没必要那么多，我们只需要知道那些被官方文件的繁文缛节所掩盖的东西就好了，而你有这个眼光和能力去发掘它们。”

特蕾莎用寄予厚望的眼神看着面前的基督山伯爵大人，“未来我们会走上皇座，而未来的你会帮助我们一起支撑这个国家，内政大臣的职位迟早是你的，你现在只是和我们一样学习怎样适应自己未来的角色而已，我们一起努力吧……”

　　即使对权力并没有那么热衷，但是当特蕾莎公主以这样的语气对他许下“胡萝卜”的时候，任何人都不可避免地有些心潮澎湃。

　　埃德蒙知道，如今自己的身份问题已经解决了，挡在自己面前的障碍也等于被解决，自己又有两位陛下做为靠山，成为未来的帝国大臣几乎是板上钉钉的事情，而特蕾莎公主则是干脆挑明了。

　　也就是说，只要再熬几年资历，他就几乎一定会跳到这个常人无法触及的职位上面。

　　帝国大臣……那就是一个国家权力序列最高的几个人之一吧，自己真的配得上这样的尊荣吗？即使到了现在，埃德蒙对此还是有些难以想象。

　　但两位陛下认为他配得上，他就一定配得上。

　　他的路还有很长，但已经足够辉煌。

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　　发生在杜伊勒里宫的一切，很快就会通过夫妇间的通信，传递到艾格隆的手中。

　　艾格隆饶有兴致的看了一下特蕾莎对埃德蒙新身份、新任务的描述。

　　虽然埃德蒙自己对埃德蒙-唐泰斯这个名字没有留恋，但一想到以后埃德蒙登堂入室之后，就会抛弃原本身为“主角”的名字，艾格隆仍旧略微感到遗憾。

　　不过，这也是对所有人来说最好的解决办法吧。

　　和之前不一样，这一次随着特蕾莎的信件一起送过来的，还有一封附件——苏菲的贺信。

　　特蕾莎把这封信也转寄给他了。

　　她终于给我发信过来了！

　　艾格隆怀着忐忑的心情看完这封信，然而却发现里面的措辞极为生疏礼貌，缺乏温度。

　　他同特蕾莎一样都难以相信这是苏菲的亲笔，但是世界上没有一个人比他更了解苏菲的笔迹了，所以他很快就确认这是真的。

　　不……这肯定不是她的真实心意，她绝不会这样跟我说话的，无论是咒骂还是哀怨，都比这封信要真实得多，艾格隆确信自己对苏菲的了解绝对不会出错。

　　所以，这肯定是苏菲碍于奥地利的官方检查，不得不应付了事才写了这样一份寡淡无味的信件。

　　所以她真实的心意，一定会在别的信上——艾格隆如此确信。

　　而在特蕾莎的信件当中，同样提到了另外一件事，引起了他的注意——他的寡嫂，巴伐利亚的奥古斯塔长公主，将会从巴伐利亚前来巴黎拜访他们夫妇，并且祝贺夫妇两个人的胜利。

　　也许从巴伐利亚人那边会传来什么消息……他心里暗想。

　　此时的他当然也想不到阴差阳错之中还会有那么多的变故和隐情，他只是猜测苏菲有什么话会通过孪生妹妹玛丽亚转达自己，而玛丽亚会通过什么办法从这些远道而来的巴伐利亚人之中转告过来。

　　不过，眼下的他，并没有办法把精力放在这些猜测当中，他还有更加重要的事情要做。

　　在接受了热情的款待之后，艾格隆一行人在斯特拉斯堡盘桓了好几天，阅尽了风光水色，而在艾格妮丝休养好了之后，他们一行人又再度启程，这一次是往北方一路行进，目标是法国东北部的重要中心城市——里尔。

　　里尔在这个年代，是法国的纺织业中心城市之一，也是围绕着整个弗兰德斯的经济圈的重要组成部分。

　　而在未来，它将成为一个重要的重工业城市。

　　实际上，法国历史上第一条商业运营的铁路干线，是1842年连接巴黎和奥尔良的中央铁路，而鲜为人知的是，法国历史上第二条铁路，就是连接了里尔和比利时穆斯克龙（mouscron）的东北铁路。

　　甚至直到21世纪，它仍旧在法国铁路行业占据着重要地位，还是法国国际铁路工业展览会的举办地。

　　对艾格隆来说，这至少说明了三件事情：

　　第一，里尔确实是一个非常的产业中心，它也将是艾格隆未来宏伟蓝图的重要基地。

　　第二，因为地理因素，里尔也是工业革命从英国扩散到欧洲大陆的前哨站，他需要和英国人处理好关系；

　　第三，比利时和法国在经济上联系非常紧密，产业配合度非常高，而且彼此之间关系紧密，所以作为即将崛起的重要区域，他必须要和这个即将“新生”的国家紧密合作，绝不能让它落到对自己心怀敌意的人手里。

　　他相信他做得到。