“那也许你可以借此来换取比昂卡大师的生命和自由呢？”

爱丽丝的话，温婉中又带着一丝蛊惑，轻易地就拨动了艾格妮丝的心弦。　　在自家的事情看到曙光之后，她现在最担心的是和师傅将要反目成仇的事情，如果能够以这种方式做出一点牺牲，换取老师不受到过于沉重的惩罚，似乎……也未尝不可？　　艾格妮丝略微有些意动，但是马上她又惊醒了过来。　　她发现，此刻的姐姐，好像有点像那个家伙——　　巧言令色，一步步地用言语诱导，软硬兼施……太像是那个少年人的套路了，而最可怕的是，每次自己哪怕不愿意，好像最后都只能低头。　　已经吃过几次苦头的艾格妮丝，本能地就有一种抵触和恐惧心理。　　所以，她立刻就从心动的状态当中惊醒了过来。　　“姐姐，那是他的意思吗？您是来替他当说客的？”

艾格妮丝警惕地问。　　爱丽丝对妹妹的反应略微有些惊愕，接着她苦笑着点了点头，“真不错，我的妹妹，你有成长了……”　　接着，她又叹了口气，“不，这是我的想法，只是你可能不会相信。”

“如果您这么对我说，那我就相信，我不想、也不愿意怀疑您对我心怀恶意。”

艾格妮丝直视着姐姐，然后低声回答，“如果连至亲都不能去信了，那活着又有什么意思呢？”

妹妹的回答，让爱丽丝莫名感动，一瞬间她的心也软了下来，不想再继续逼她了。　　“艾格妮丝，那好，我再说一次，这真的是我的想法，陛下没有跟我透露过这个意思，他想要复仇，而不是拿比昂卡来威胁你。我只是在想，如果你愿意配合的话，那岂不是两全其美吗？你获得名誉，获得光辉的前途，同时也帮助自己敬爱的老师逃脱惩罚，保住了师徒之情……这样不好吗？”

不好吗？艾格妮丝再度扪心自问。　　她仔细思索了一下，发现姐姐的说辞好像并没有错，虽然她并不愿意这么做，但是这确实不失为一种解决办法。　　自己之前跟罗马王答应的是击败师傅，换她不死，但是自己也知道，人世间有很多种方式可以让一个人生不如死，甚至哪怕不用严刑拷打，直接让老师的余生在不见天日的黑牢当中度过，那也是一种恐怖的刑罚。　　之前她也很无奈，毕竟是老师刺杀罗马王犯错在先，对方报复也合情合理，自己顶多是为老师保一条命罢了。　　可是现在姐姐提出的建议，却可以让自己为罗马王立下一个巨大的功劳——为此从他那里交换到一些东西应该不过分吧？　　艾格妮丝越想越是有道理，再次动心了。　　可是，她一贯不是一个精通谋算的人，而且因为今晚舞会的风波，她的心情也很糟糕，因此越想越是烦乱，最后思维都变得好像凝固了起来，想不出任何决定。　　爱丽丝看到妹妹这副样子，立刻就猜到了她此刻的状态。　　她的妹妹就是这样心地单纯，要她拔剑杀人简单，耍弄心机就完全不在行了。　　如果按照她之前的计划，现在就是最好的机会，她可以拿出姐姐的派头，强行地说服妹妹，替艾格妮丝做出决定，然后大功告成——而且她还知道，艾格妮丝是不会责备她的，哪怕事后后悔，还是会遵守约定做到底。　　只是此时此刻，看到妹妹心情那么糟糕，爱丽丝犹豫了下，还是不忍心在这个时候就让妹妹陷入到更大的痛苦当中——　　唉，先让她缓一缓吧。　　于是，她反而抱住了妹妹，轻声安慰她，“艾格妮丝，没关系的，我也只是个提议而已……你没必要立刻就做出决定，我们还有时间，他也还可以等待。这是你的事情，我顶多给点建议罢了，最终做出决定的还是你。你今晚已经够累了，早点歇息吧……”　　艾格妮丝投入到姐姐的怀中，然后不住地用头微微摆动，磨蹭着姐姐的胸腹，仿佛在以此来借取温暖。　　“谢谢您……我会好好想明白，然后给您答复的。”

接着，她又闷声对姐姐提议，“我们回去吧？离开家里有点久，我有点想念父母亲了。”

“好，我也觉得我们已经尽到了礼数，在这边也没有什么事情需要做了。”

爱丽丝轻轻地抚弄着怀中妹妹的头发，然后应了下来。“我和埃德加，明天就跟陛下请辞，然后选个日子回去吧。”

“真的？”

艾格妮丝喜出望外，然后从姐姐怀中挣脱了出来，然后喜滋滋地看着姐姐。　　爱丽丝只是笑着点了点头。　　按照她的盘算，这一段时间，她和丈夫已经在这边博取到了两位陛下的欢心，该做的事情已经做完，现在是时候尽快回去，完成陛下交代的任务——顺便收割胜利果实了。　　一想到这里，爱丽丝原本平静的内心，也不禁泛起了波澜。　　=======================　　正如同承诺的那样，在第二天，爱丽丝就偕同丈夫一起，向艾格隆表达了想要回家的意愿。　　艾格隆自己也知道这对夫妇在这边盘桓了许久，肯定也有很多事需要回家处理，所以也很爽快地答应了他们的请求，允许他们择日离开。　　不过，虽说理解她们的苦衷，但是艾格隆心里却还有点不舍。　　毕竟，在这个荒僻的地方，每天都面对着熟悉的面孔，为了安全着想活动的范围也很小，埃德加夫妇的到访，带来了宝贵的新鲜感，让他这段日子变得有趣了不少。　　正因为恋恋不舍，所以在艾格隆眼里，连埃德加都变得顺眼了不少。　　“埃德加，你身体好了吗？”

艾格隆问。“一路上承受得住颠簸吗？”

“陛下，我已经完全好了……”埃德加巧妙地掩饰了自己的尴尬，然后恭敬地回答。“如果您允许的话，明天我们就可以动身。”

那次因为酩酊大醉，他错过了艾格隆夫妇举办的船上宴会，不得已之下爱丽丝只好帮他找了一个突发重病的借口。　　为了圆谎，这段时间他也不得不深居简出，表现出一副身体虚弱的样子，可把他给憋坏了——所以他比爱丽丝姐妹更加怀恋巴黎的花花世界，可谓归心似箭了。　　“明天吗？真是可惜……”艾格隆叹了口气，“不过，朋友之间总有离别的时刻，我也不强留你们了——我只希望，下次我们见面的时候，就可以时时相聚了。”

“那是自然，陛下。”

爱丽丝笑容满面地回答，“我们恭候您驾临忠诚的首都，从此以后就没有人能够阻挡您了！”

艾格隆看着爱丽丝，禁不住也笑了出来。　　“夫人，那我也祝您一切顺利。”

只有他们两个人才知道艾格隆到底是指什么——此时此刻，爱丽丝夫人正怀揣着他的亲笔信，到时候将会以他委托人的身份，全权来处理娘家的事。　　“借您吉言，陛下。”

爱丽丝轻轻点了点头，“我会把一切都办得妥帖，到时候再跟您交账的。”

“当然了！当然了……”艾格隆哈哈大笑，而埃德加看得云里雾里。　　笑了一会儿之后，艾格隆又问。“对了，艾格妮丝小姐呢？”

夫妇两个人对视了一眼，最终还是爱丽丝开口回答了，“她今天……有点体调不佳，所以就没过来了。”

艾格隆顿时沉下了脸来。　　“抱歉……陛下……”爱丽丝连忙致歉。　　“不，不用道歉，夫人，该道歉的是我才对……是我疏忽大意，以至于出现了意料之外的风波，给她带来了无端的困扰，我很过意不去。”

艾格隆叹了口气，“她不应该受到这种打击的。”

一一起这事，爱丽丝心里又被勾起了怒火，只是表面上她不敢表露出来。　　“陛下，我们一家是您的臣子，自然也是公主殿下的臣子，既然如此，无论两位陛下做了什么，在我们看来，都是绝无错谬的。只是我的妹妹尚且还没有习惯为您效劳，也就没有建立这种觉悟，所以承受不住小小的打击而已，请您放心，我已经安慰好她了，她不会有事的。”

“这样就好。”

艾格隆又叹了口气。　　埃德加冷眼旁观着妻子和少年人的对话，心里则在窃喜，他何尝看不明白，妻子明着自贬，暗地里是在指责特蕾莎公主任性妄为。　　毕竟他早就已经得罪了特蕾莎公主，公主殿下对他从来没有好脸色，以后肯定也不会有，所以乐得见到艾格隆夫妇出现裂痕。　　他明白父亲的思路，正所谓富贵险中求，与其讨好一个自带亲信的奥地利公主，不如自己亲手捧一个靠山出来——艾格妮丝正是他们家族未来荣华富贵的保证。　　艾格妮丝昨晚遭遇了挫折，但是从另外一个方面来说，她也以受害者的身份得到了陛下的同情，陛下只会对她更加念念不忘——对埃德加来说，反正他也不心疼妻妹，收获足够满意了。　　“说起这个……”停顿了片刻之后，爱丽丝夫人又话锋一转，“陛下，昨晚我已经跟艾格妮丝说了您的打算——”　　“哦？摊牌了吗？”

艾格隆略微有些惊讶，“那艾格妮丝是什么意见？”

“艾格妮丝很惊讶，所以没有能够马上做出决定。”

爱丽丝遗憾地摇了摇头，“您知道的……她在这方面稍微有些迟钝。”

“无妨。这也是不是吗？要是每个人都跟您一样精明，那可有得我头疼了——”艾格隆挥了挥手表示自己并不在意。　　“您是在指责我心计太重吗，陛下？”

爱丽丝似乎恼了，然后反问艾格隆。　　“不，我并不是这个意思，谨慎和缜密，还有与之相称的谦逊，这都是您的可爱之处。”

艾格隆笑着回答，“我只是说，可爱不能是千篇一律的，您和艾格妮丝这样刚刚好。”

“人人都说弗朗茨皇帝年老，奥国宫廷因此变得冷清麻木，不通人情，也没有了我们法国人常有的俏皮……”爱丽丝掩住嘴，轻声地笑了起来。“现在看来，这种传言言过其实了，陛下，您倒是很善于这些嘛。”

“我可以跟您保证，这个传言其实没错，我的外祖父确实就是个冷漠的老人，他的宫廷也冷清孤寂，但我终究还是个法国人。”

艾格隆笑着回答，“所以有些东西我可以无师自通。”

“我都不知道该不该为此感到骄傲了，陛下……”爱丽丝又笑了起来。　　两个人以这种近乎于朋友的身份交谈，言笑无忌，这自然是因为爱丽丝夫人所展现出来的某种特质得到了他的认可。　　“陛下，以我对艾格妮丝的了解，她现在无非是有点纠结罢了，我相信等她看明白了自己的处境，想明白了什么对自己最好，那时候她会答应的。”

笑了一会儿之后，爱丽丝重新恢复了严肃，“而且，我会让她做出最好的选择。”

“嗯，那这件事也交给您了，夫人，我深信您会给我带来最好的结果——”艾格隆立刻就做出了回应。　　说到底，现在反正还有点时间，让爱丽丝再花点功夫说服她就行了。　　接着，两边再闲谈了几句，然后埃德加夫妇准备告退。　　艾格隆看着面前夫妇二人，突然提出了最后的要求。　　“我想要见见她，亲口向她告别，您看可以吗？”

“当然可以，陛下。”

爱丽丝立马就答应了下来。“要不您现在就跟我过去吧？”

既然爱丽丝主动相邀，艾格隆也就再没有顾忌了，他跟着爱丽丝，一路来到了艾格妮丝的寝室。　　“艾格妮丝，是我。”

艾格隆主动敲了敲门，然后解释了自己的来意，“我听说你要走了，相要跟你告个别——”　　门很快就打开了。　　接着，艾格妮丝未施粉黛的容颜就出现在了门口。　　艾格隆看了看她的样子，然后又和记忆中昨晚那盛装打扮的样子对比了一下，发现无论哪个样子他都挺喜欢的。　　“艾格妮丝……抱歉……”　　“不必抱歉，先生，又不是您的错。”

艾格妮丝摇了摇头。“我告别也不是对您撒气，只是，我想家了。”

“这很好，至少您有家人可以想念和牵挂——”艾格隆叹了口气。“但愿您往后也能拥有这一切。”

“那是当然了。”

艾格妮丝毫不犹豫地回答。“我会守护他们的，直到永远。”

一时间，两个人沉默了，艾格隆不知道该说什么好。　　“您要不进来坐坐？”

艾格妮丝提议。　　艾格隆惊讶得睁大了眼睛——之前的艾格妮丝是绝不会对自己这么好声气的。　　但是，他只是笑着摇了摇头，回绝了这个提议。　　他只是伸手，以朋友的身份，拥抱了下少女，作为告别——而艾格妮丝也没有反抗。　　“我们会再见的，艾格妮丝。”

他在她的耳边轻声说，“那时候我们会有很多时间相处。”

艾格妮丝瞪了他一眼，但似乎没有什么意外，也懒得再叱骂他了。　　她只是轻轻推开了少年人。　　“原以为您会说出更动听的话，唉……我就不该对您有所期待的。”

接着，她微微屈膝，轻轻地向艾格隆行礼，“再见，陛下。”

“会想念我吗？”

艾格隆追问。　　“当然不会！”

艾格妮丝斩钉截铁地回答，然后重重地关上了门。