塔列朗写给艾格隆的亲笔信，在几天之后，就被送到了艾格隆的手中，收到信之后，艾格隆立刻就放下了手中的事，拆开了他的信审阅。 不过，看完之后他却有点失望，因为里面的内容平淡无奇，虽然辞藻华丽花哨，但是只是一些场面话而已，塔列朗并没有说一定要为自己效力，更加谈不上给他什么指点了。 艾格隆知道，这头老狐狸惯常见风使舵，不到最后一刻是不会押注的，他现在和自己解除，与其说是站在了自己一边，不如说是试探自己，看看自己的能耐和诚意。 当然，这对艾格隆来说也是极大的进展了——塔列朗肯跟自己接触，本身就意味着在他眼里，自己确实有机会。 更重要的是，他现在已经和塔列朗建立了一条联系的渠道，接下来可以继续努力说服他站在自己一边。 毫无疑问，在和自己接触的同时，塔列朗也会继续保持和其他人的接触，以便待价而沽；但话说回来，自己不同样可以从塔列朗那里，用直接或者间接的手段，探听到自己对手们的虚实吗？ 现在他不缺乏为他效忠的人才，也不缺乏自己的勇气，最缺乏的是信息，他毕竟没有身在巴黎这个漩涡的中心，只能依靠各种手段来弥补这个缺陷，获取足够的信息。 他也不怕跟塔列朗更多交流坦白自己，虽说塔列朗是个享誉欧洲的外交大师，但是他从小可是和梅特涅一起长大的，见识未必差过对方几分，更何况还有足够的“历史教训”作为他的借鉴参考，想来也不会在塔列朗面前露怯。 况且自己还非常年轻，无论有什么出格的言论，都可以用年少气盛来弥补，对塔列朗这种行将就木的老年人来说，年轻人该有的尖锐可能反而会让他耳目一新。 正因为有历史作为参考，所以一方面他窃取了塔列朗的创意，以在比利时问题上的重大让步作为诚意来换取英国人的妥协，让塔列朗也不得不惊叹自己的眼光；另一方面他甚至知道原本历史线上塔列朗获得了什么待遇，所以可以干脆地开出更高的价格。 他给塔列朗开的价码很高，比奥尔良家族开的价要更高，这就像是在一场牌局当中，窥到了对手的底牌然后自己加注，简直稳赚不赔。 当然，全靠历史参考肯定是不够的，从自己逃离奥地利开始，历史的走向也在不断因为自己而发生偏差，现在还是一些微小的、不重要的偏差，但是随着自己的步步高升，那么偏差会越来越大，再也没有“底牌”可以给他看了。 所以他必须在这段还能“参考历史”的时间里不懈地学习，让自己变成一个下盲棋也能非常出色的选手，这样才有资格和其他人同台竞技。 对于塔列朗，其实他已经在心里做出安排了。 如果塔列朗不肯合作，那么他一旦回国就要立刻清算——倒不是他在意拿破仑和塔列朗的旧怨，而是这个老家伙实在太危险了，他不敢把对方留在腹心之地继续搞阴谋，宁可把他软禁起来，让他老死于自己眼皮子底下。 如果塔列朗和自己合作，那当然他愿意在表面上执行自己的承诺，也给塔列朗应有的尊重，反正这糟老头子活不长了。 在历史上，塔列朗是1838年死去的，而且在死前几年，他就已经因为老迈衰朽而不能履事，这就意味着他在1835-1836年左右就会不堪重任而下台，无论自己给了他什么，时光都会让他自己吐出来。 哪怕从最坏的情况来说，他也只需要忍耐塔列朗三五年，让这个老头子成为自己朝廷的第一号人物，掌控权力但也背上骂名。 自己正好可以在这几年里面把几件想要做却又得罪人的事情都做了，反正塔列朗这个老头子不会生气，更不会在乎挨骂。 这么一想的话，这一场政治交易当中，自己非但什么都没有亏，反而赚到了——不管他怎么想，刚回来的时候一定要和既有的利益集团进行妥协的，既然反正要妥协，选塔列朗这个注定活不了几年的老头子又何妨呢？ 塔列朗的问题有了进展，军方的问题就显得更加迫切了。 苏尔特……苏尔特。 这个名字已经萦绕在他的心里太久了。 自从上次特雷维尔侯爵和基督山伯爵联袂拜访苏尔特元帅之后，他就和苏尔特建立了联系，送了几封亲笔信到了他的手上。 可是这位隐居乡间挖煤矿的元帅大人，虽然收到了信，却一直没有回音，一切仿佛石沉大海，让他捉摸不透这位元帅的意思。 以他的身份来说，苏尔特这么做确实非常无礼，但是眼下他不是讲什么礼的时候，只能耐下性子等苏尔特的回音。 毕竟，眼下苏尔特对他来说太重要了。 很明显，想要拿到大位并且坐稳大位，他需要军队的支持，军队里更需要一根定海神针——苏尔特就是这样一个人。 拿破仑时代的众元帅们，要么死了，要么已经投靠了波旁家族，要么对政治已经完全冷漠，要么威望不足，剩下的人里，苏尔特就是最佳人选。 艾格隆自忖，眼下苏尔特投闲置散多年，都已经闲的去挖煤矿去了，如果是旁人可能还会忍受，但是苏尔特一定不会，因为他就是个野心家，权欲极其旺盛。 他内心当中现在肯定非常焦灼，渴望重新返回到最高的舞台上。 在原本的历史线上，苏尔特元帅就投靠了奥尔良家族，并且成为了奥尔良家族在军队当中的主要话事人，当了陆军大臣又当了首相，位极人臣尽享荣华。 所以为什么苏尔特不回应自己呢？ 是和塔列朗一样在待价而沽吗？奥尔良家族一定找过他“共襄盛举”了吧。 艾格隆一想到这里就有点发愁。 毕竟，塔列朗他可以出更高的价，但是苏尔特在奥尔良家族那里得到的价码可绝对不低，他也给不出更高的叫价了，总不能把皇位让他先坐坐吧？ 所以，只能“动之以情”，用自己的所谓先进理念来打动他了。 要不要再给苏尔特写一封信？ 正当他在苦思冥想的时候，他书房的门被敲响了。 “陛下。”
外面传来了他的秘书莱昂-埃斯波西托的声音。 “进来吧。”
艾格隆中断了思绪。 在秘书进来之后，艾格隆询问。“什么事？”
“陛下，我们收到了一封来信，是从苏尔特元帅那里发送过来给您的。因为位置偏僻，所以在路上耽搁了一段时间。”
…… 艾格隆愣了片刻，然后下意识地发出了大笑。 “哈哈哈哈……” 看来，我的信也不是毫无作用，苏尔特也动心了？果然我是有天命在身啊，他心想。 他让秘书给自己拿过来信件，然后拆开了看了看。 “先生，您之前的信我已经收到并且详细拜读，令人颇有启发。 我有很多问题想要询问您，相信您有很多问题同样也想问我，而因为种种原因，很遗憾我们现在无法畅所欲言——当然我相信也许以后会有这么一天。 因为相距遥远，所以我们之间的通信延迟太高，如果可以的话，我想让一位跟随我多年的副官，带着我的诚挚问候拜访贵府上，让他聆听您的教诲，您尽可把想对我说的话畅所欲言，您意下如何？”
这封信非常简单，掐头去尾也没有落款，字迹也非常潦草，但是艾格隆却不在意这些，他更关注的是信中的实质内容。 苏尔特元帅希望派自己的副官来拜访我？ 太好了……！ 艾格隆的心头闪过了一丝狂喜。 很明显，这也就是说明看了自己之前的亲笔信之后，苏尔特确实心动了，他派自己的副官过来，一方面是为了探听虚实，一方面估计就是想要提出自己的叫价了。 艾格隆的态度很简单——不怕你漫天要价，就怕你理都不理。 不管苏尔特以后可能会给他造成什么麻烦，至少现在，他是自己最需要的人之一，只要能够拉拢他，不管什么代价他都愿意付出，至于以后怎么处理那是以后的事情。 艾格隆想了想，这封信既然在路上耽误了一段时间，那么苏尔特想必已经等了自己挺久了。 而等自己的回信去到苏尔特那里的时候，天知道又会耽误多久——事关重大，可不容许有丝毫延误。 再说了，那位副官也需要安全带到自己面前并且回去，不能有丝毫闪失。 于是他略微思考了片刻之后就做出了决定。 “马上安排人，去给巴黎的基督山伯爵送一份口信，让他马上放下手中的一切事务，赶紧前往苏尔特元帅居处，那里有他的新任务。十万火急，不容许任何拖延。”
“是，陛下。”
莱昂也没有多问，干脆地应了下来，然后就跑去快速地安排了下去。 艾格隆不想透露太多内情，反正只要埃德蒙-唐泰斯赶到了苏尔特元帅那里，剩下的自然可以让苏尔特自己去交代给埃德蒙——毕竟元帅已经认识他了。 接下来，就让埃德蒙一路护送那位副官过来，再把他护送回去——等整个流程完成，自己就和苏尔特正式搭上关系了。 他没想到，今天一天里，他居然同时得到了两个好消息。 塔列朗和苏尔特，一文一武哼哈二将，他们在原本群星荟萃的拿破仑战争时代就已经是顶尖人才了，虽说个人品德都有各自的缺憾，但都是实打实靠自己的才能一路爬到最顶尖的，在当时这个组合就已经很可怕，放在这个群星日渐凋零的年代，那自然是无往不利。 可以说，只要他得到了这两个人的“效忠”，哪怕只是出于利益的效忠，那他的事业就已经成功了一半。 而换句话说，塔列朗和苏尔特两个人，终于放下了原本的观望态度，开始走出自己的棋，似乎也就意味着，在这两个经验丰富的老家伙看来，如今的形势已经是可以考虑出山的时候了。 那更说明自己的时机正在到来。 一想到这里，他的心情顿时又更是好了不少。 自从他悄悄离开约阿尼纳并且蜗居在这个乡间农庄里，已经过去半年多了，虽然这里环境幽静风光迷人，但是对他这种人闲不住的人来说，不可避免会有日渐烦闷的感觉，而今天收到的好消息无异于是强心针，让他顿时又充满了精神。 他只希望接下来一切能够更加顺利，让他可以尽快越过最后一点距离，踏上法兰西的土地，而那里才是他最终的舞台。 带着如此激动的心情，艾格隆离开了自己的书房，然后来到了农舍外的空地，而在这里已经有了不少人——他的妻子特蕾莎，正在和夏奈尔以及其他人一起，在逗弄一个幼小的婴儿。 这个快要一岁的孩子，身上穿着厚厚的衣服，包裹得严严实实，在地上蹒跚学步，走路歪歪扭扭，时常摔倒，而他的妻子则寸步不离地看护在他的左右，时不时地发出悦耳的微笑，一边搀扶孩子。 不用说，这个孩子自然就是他和特蕾莎的长子弗朗索瓦了。 之前离开约阿尼纳之后，特蕾莎先是带着儿子去拜访了父母，然后自己悄然离开了，把儿子留在了父母那里照看，以天伦之乐来告慰初次拥有孙辈的卡尔大公夫妇。 但是，随着时间的流逝，特蕾莎越发思子心切，写信跟父母催他们赶紧把儿子送过来，大公夫妇虽然不舍，但是在特蕾莎几次催促之后，终于还是派着上次送特蕾莎过来的心腹手下，把弗朗索瓦给送过来了。 可想而知，弗朗索瓦被照顾得很不错，来到这里的时候白白胖胖。 而他到这里之后，也迅速地成为了特蕾莎、夏奈尔等人最为关注的人，几乎寸步不离地照看着他，甚至还稍微冷落了艾格隆。 不过艾格隆对此倒是并不介意，他反倒庆幸之前的阴霾因为儿子的到来而慢慢消散。 在众人的围观下，他走到了儿子的面前，然后一把抱起了儿子。 “殿下，你今天怎么这么开心呀？”
看出了他心情不错，特蕾莎笑着问。 “——特蕾莎，我第一次觉得糟老头子们也有可爱之处。”
因为心情不错，他略带调侃地轻轻弹了弹儿子的额头，“幸运的小子，你倒是不用发愁家业。”