出了寻芳街，那小二擦了擦汗说道，“好了，好了，出来了。”

倒是真有落荒而逃的觉悟。天空竟然也下起了雨，零零星星的带着一点秋季将来的凉意。有人站在寻芳街最大的花楼上，对着那远去的马车喝了杯酒，嘴角是一个好看的却也带着玩味的笑容，“有意思，真有意思。”

马车走了不久，薛礡云身子一动，先看向君如夜。君如夜对他的反应比较满意，觉得这家伙也不是个绣花枕头，比外头的周至机灵。如意已经灵会过来了，问，“是有人跟踪？”

君如夜点头，“从寻芳街跟过来的，武功不高。”

如意眉目不动只是说道，“抓起来问清楚为何要跟踪我们。”

她的声音并不高，连车外的小二都没听见，周至身子一歪，却是听了个清楚明白，再往后看，果然见人群中一个轻快敏捷的身影往这边追着。君如夜仿佛在外头长了眼睛，“老周不必理会，驾车回客栈。”

说完他一抿唇，吹了个又尖又细的哨声。那追踪他们的人只觉得面前一暗，转眼之间就失去了意识。原来的暗卫转成明卫，那是因为太女习惯了他们，庆禾帝或许不知道鸡蛋不要放到一个篮子里的道理，但是他却不会只安排了明面上的侍卫保护如意，那暗地里的人，不知道有多少呢。周至回了客栈里头，便要跪下请罪，君如夜默不作声，薛礡云看了看周至，敛了眸光，重新看向如意。十五已经回来，打了热水准备了帕子。如意接过来自己擦了擦手，这才对周至说，“我还是那句话，你若是觉得干不了，便回去换了其他人来。”

周至声音低哑，“属下无能，未能及时发现有人跟踪。”

如意将帕子还给十五，不在意的说，“这事不怪你，神仙还有打盹的时候。”

外头有人敲门，君如夜出去了。他一出去，周至莫名的松了一口气，他怕如意出事，也怕君统领生气，头顶两座大山，现在出去一座总是好事，继续劝谏道，“公子，今晚您也看见了，外面实在不安全……”如意没有看他，而是看向一旁站着的礡云，轻声问道，“礡云也这样认为吗？”

薛礡云无视周至冲他使得眼色，摇了摇头，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”

他话不多，如意听了微微一笑。“若是连自己的国家，都不敢放心大胆的行走，孤做这个储君又有什么意义？”

“可是，千金之子坐不垂堂……”“孤并没有去危险的地方啊！孤没有去悬崖峭壁，也没有住危墙之下，难不成孤还要避着那些发了坏心的人不成？就算孤能避得开，那百姓怎么办？坏人会因为孤的躲避就不干坏事了？孤若是成日躲在皇城里头，跟坐牢又有什么区别？”

周至张了张嘴，想说是臣无能，如意抬手止住了。“孤没见过神仙，想必就算真的有他也不是万能的，孤的父皇是天子，尚且要每日兢兢业业，批改奏折到三更，但是这都不代表我们怕事，事情发生之前不能预料，发生之后竭力解决就是了。更何况孤为了此次出行做了许多准备，就算有万一，也不是你一个人的事情。”

君如夜去而复返，“是有人在街上看到起了兴，使人跟踪……”那人的嘴算是硬的，不过暗卫之中自有逼供的高手，“是花楼的少东家，自诩风流，爱结交，有时候会用些不入流的手段。”

如意点点头，“使人查查还有没有其他罪行，若有依律法处置。”

君如夜又出去，如意看了眼礡云，见他同样抬头看她，便笑道，“你去看看吧，看他们有什么手段，免得以后不小心着了道。”

周至忙道，“公子，属下也想去。”

很有学习精神，如意大方的允了。寅时初，暗卫十四轻飘飘的落在二楼楼梯口，他刚落地的功夫，君如夜便出现了。屋中如意被十五叫醒，“给我拿块湿帕子，什么事？”

前一句是对十五说的，后一句则是问十四。“姜国皇帝崩。”

如意眼中一亮，“走。”

一行人迅速行动，不过两刻钟就到了宿州城门口，城门正门刚开，君如夜带头已经冲了出去，如意这次坐在他的马上，其他人亦是一人两匹马，这是打算换马不换人的赶路了。早上的风还有点凉，君如夜低头看了眼怀中的人，破天荒的说了句，“公子先睡会。”

如意根本睡不着，她脑中是临行前父皇、王太常还有她坐在一起说过的话。三个人面前是一副大大的堪舆图，上面不仅有燕国，更有姜、赵、田氏跟越，庆禾帝指着姜国西南边境连绵的山脉说道。“看，姜国的济水河从此处过来，到了甘州，此水分流，一支往东，另一支则成了咱们大燕的清河……”清河过了甘州，本也是要往东去的，庆禾三年，庆禾帝命人开凿了运河，运河经云州、卫州等一直到了燕国腹地在靠近燕都的平县内通过，然后继续向南，一直到了物华天宝的府州。运河初建耗费了大量的人力物力，“朕那时候一年都不敢做新衣服。”

王太常笑，可不是么，连先皇后娘娘的嫁妆都用光了。可是后来就好了，运河一经运用起来，国家渐渐变得富裕了。“姜四，若不是……，朕还是挺佩服他的。”

姜四前年上书姜王，言要在济水河建水坝，水坝若真的建立，对姜国是鸡肋，可对燕国来说，则不亚于被扼住了咽喉。王太常嗤笑，“他有这个心，可没这个钱。”

大坝那是一两二两银子能建立的吗？没有个千万两都别动这个心思，这一点也不比建立运河花费少。如意则指着济水河南侧的连绵的山脉说，“儿臣觉得此处有可取之处，父皇以为如何？”

若是济水河划给燕国，对姜国损失不大，对燕国来说却有莫大的好处，这就譬如一口井，在邻居家里，你若是用水，总归别扭，不若圈在自己家里，想怎么用就怎么用。王太常哈哈笑，“这好处只怕对姜国来说，太过便宜他们了。”

庆禾帝摇了摇头，“姜国……只怕还有乱子，朕只怕这乱子不够大……”如意接了一句，“蚕食鲸吞比打草惊蛇要好。”

父女俩都是想浑水摸鱼的意思，却不想将事情搞大，王太常也点头，“这样也好，免得他们又拧成一股绳来对付咱们……”庆禾帝正是这个意思，所以他声情并茂的写了两封信，并嘱咐如意见机行事。王太常老胳膊老腿不适宜前行，不过他推荐了老成国公高素，庆禾帝又招了高素进宫，高素人老心不老，有这好事，自然要提携自家孙子。没几日，高素便带着嫡孙高谦、庶孙高珂一起北上，名曰祭祖，带着数百家下人乘船往卫州而去，他的家下人之中又有如意特意指的尚工局里头神机营里的精锐，光这些人便占了一多半。如意闭着眼睛，脑子却在不停的转，国家弱了，是谁也要来欺负欺负的。这就如同那些乡下过的穷困得人家，越穷，也就越叫人看不起，没人愿意帮扶，却有人不停的去踩踏，正所谓锦上添花易，雪中送炭难。而国与国之间，少有锦山添花雪中送炭，多是落井下石、趁火打劫，这是连平民百姓都知道的事，起码姜国乱起来，燕国人就没有不高兴的。不是没有正人君子觉得这样做不对，可惜，正人君子挨了坑，也知道厉害，不管是农夫与蛇，还是东郭先生，受了一次难，若是侥幸不死，肯定不会这样继续蠢下去。钱太傅有君子之风，对于阴谋诡计相当厌弃。可另一方面他也敬佩管仲这样的人物。齐桓公有政治抱负，却没有决心，问管仲，管仲说如果称霸诸侯，国家就可以安定富强，如果安于现状，国家就不能安定富强。连钱太傅都佩服，“国强者，先得民心；民心何处？民富则心聚。”

而民富，自然要开源，正如管仲所说的，要开发山林、盐业、铁业，发展渔业，增加人们收入，人民收入上去了，国家自然也跟着受益。燕国在几个国家中间，盐要从东边田氏那边用粮食换买，马匹要从姜国用粮食换买，主要的饮用水源头还不在自己国家境内，而赵国多山林多矿产，南边的越又盛产药材。唯独燕国，在四国中间，属于不上不下，好在前头几任皇帝都算是勤勉，国内民众生活还算凑合。莫说庆禾帝与姜四有了大仇，就是如意自己，也决不喜欢这样毒蛇一般的存在，所以此行，她定要好生的扯一扯姜四的后腿，也不能光被动挨打啊。再说，若真叫姜四成了姜国下一任皇帝，燕国才真正危矣。燕国没有吞并姜国的雄心，但姜四一定有称霸天下的野心，与他相比，姜末黎简直不值一提。马背上急行并不舒服，天明之后，君如夜估摸着时辰，叫众人下马，换马，同时也各自吃点干粮，就算他们能在马上吃，可马也要吃点草喝点水。