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　　清哑却并不以为意。

　　做这些图并不难，不过费些工夫。

　　难的是织锦设计图。

　　到目前为止，她尚未设计出一幅超越市面上织锦水平的东西。

　　不过她一点也不急。

　　制这些图也能锻炼她，开拓她的思路。

　　这时，郭守业夫妇牵着郭巧也进来了。

　　郭巧奔到清哑身边，叫道：“小姑，睡觉去了。”

　　如今她天天晚上跟清哑睡。

　　清哑听了便站起身。

　　江明辉忙问：“走了？”

　　清哑点点头道：“要睡了。”

　　停了下又道：“你也早些睡。”

　　她虽还想再坐会，可冬天晚上好冷，她还要教巧儿跳舞呢；还有，她觉得江明辉明天要赶早离开，不宜熬夜。

　　江明辉十分不舍地看着她，但不敢开口挽留。

　　郭守业和几个舅兄都在，他哪里敢多说一个字！

　　不过想想，清哑就睡在头顶上，心里又踏实了几分。

　　当下清哑牵着郭巧上楼去了。

　　吴氏也攥着个鞋底子跟了上去。

　　上楼后，清哑在靠墙的地上铺了块棉垫子，然后和郭巧都换了宽松的衣裤，教她练习一些基本动作。

　　郭巧一面哆嗦，一面原地蹦跳，笑喊：“好冷！”

　　清哑扶着她身子，帮她抬腿、伸臂、下腰，以塑形和练习。

　　吴氏坐在床沿上纳鞋底，扎一针，扯线的工夫就看着她们姑侄两个。看得好笑，嗔着小孙女道：“那你还要学？看人家吃豆腐牙齿快！”

　　郭巧被清哑一个高抬腿，将右腿脚直竖到头耳边，还用右手扳着，以维持动作，顿时无暇回答奶奶的话，小脸憋得通红。

　　吴氏看得张大嘴巴。

　　半响咂舌道：“这也就小娃儿，小身子没长骨头一样软。”

　　才说完，就见清哑自己也单脚直立，只有前脚掌一点着地，也是一样伸腿竖直，而且是笔直，兼带帮郭巧扶着身子、稳定身形，她更瞪大眼睛，连扯线也忘了。

　　跟着是下腰，整个身子向后倒仰弯曲，手脚都着地。

　　再就是倒立，竖撑在墙边好一会。

　　阮氏中间上来看了一趟，见她们差不多了，就下去拎热水。

　　“来，泡脚了。”

　　她将热水倒入一个小木桶，唤那姑侄俩个。

　　吴氏也放下鞋底，帮着拿来两个小板凳，放在桶旁。

　　郭巧迫不及待地收了势，欢呼道：“泡脚睡觉喽！”

　　阮氏和吴氏听了一齐笑起来。

　　阮氏道：“你就是图新鲜。真是自个找罪受！”

　　清哑看了郭巧一眼，也抿嘴一笑。

　　她不是笑她小孩子心性，而是笑自己：其实她也不想练。这样大冷天，她天天坚持，也就是为了坚持罢了。每次很辛苦地练习，心里却在盼着快快过去，然后好泡热水脚，然后钻入柔软又暖和的被窝，那个感觉真是舒服极了。

　　当下，她姑侄两个坐下，将脚放进桶里。

　　阮氏又拿了一件旧棉衣，盖在她们腿上。

　　然后又去床边，将棉被展开，铺好。

　　吴氏就问：“好些天没晴了，被子潮不潮？”

　　阮氏用手捏捏，道：“不潮。这是去年才弹的棉被，还新的很呢。”

　　又向下按了按垫的褥子，道：“垫的也还软和。咱们这样人家，别的没有，就是棉花多。也不指望大富大贵，自己床上总要铺暖和了，不然睡不舒坦，冻了生病了更去了多的，人还受罪。”

　　吴氏道：“就是这话。我还想给清哑再弹一床盖的，她嫌盖多了压得透不过气。我就没弹了。”

　　清哑看着她们自忙自说，始终含笑。

　　因腿上盖着棉衣，桶里热气不外溢，一会工夫，她和郭巧便浑身暖洋洋、脸色红扑扑的。郭巧在桶里踩她脚，小脚丫一滑一溜，玩得不亦乐乎，笑声不断。

　　阮氏喝道：“再闹！洗好了就上床去，不然又冷了。”

　　两人这才擦脚上床，忙忙地钻入被窝。

　　郭巧一把抱住清哑脖子，贴在她怀里只是笑，又道：“讲故事。”

　　清哑搂着她，软软的小身子，小胳膊腿肉十分结实，紧箍箍的，因也笑了，轻声道：“从前，有个小女娃，叫巧儿。”

　　郭巧丝毫不以为是说她，惊奇道：“也叫巧儿呀？”

　　清哑道：“嗯，也叫巧儿。”

　　阮氏将她们肩背的被子掖紧，一面道：“别闹你小姑，闭上眼睛睡。”

　　说完回身，提了洗脚水准备下楼。

　　吴氏则又环视屋里一遍，确认无事了，才道：“清哑，我吹灯了。火折子放在床头凳子上，你伸手就能够着。晚上起来当心些。”

　　清哑闷闷地“嗯”了一声。

　　然后，吴氏“噗”一声吹灭了油灯，和阮氏借着楼下微光摸索着出去了，再回身将门带上，屋里便安静下来。

　　郭巧这一会工夫，眼皮就抬不起来了。

　　清哑也眼皮沉重，依稀还想起楼下那个少年含情双眼……

　　※

　　与郭家的欢乐不同，张福田回家后，一直板着脸。

　　红枣问他，也不说，也不知怎么说。

　　但很快，张家人就知道怎么回事了：搭王老爹船的人回来后难免议论江明辉对岳丈如何孝顺，买了炭送来等等。绿湾村就这么大，虽是下雪天，人们却更有机会聚在一处。比如婆子媳妇们一块做针线，男人们吃饭的时候串门等等，那闲话就传开了。

　　张老汉一口气依然难平，觉得这辈子都难抬头做人。

　　红枣对公婆的脸色不堪承受，晚饭后回娘家去了。

　　“娘，我受不了了。”

她红着眼睛对红娘子道。

　　“那怎么办？”

红娘子慌了，怕她做意外举动。

　　“我想去城里。娘，你不是说，外婆有个很有钱的亲戚在县城么？还是大锦商。我会织锦，我织锦比清哑不差。娘去求求看。要是能帮我找个事，我也不用在张家受这个气。等我将来出头了，他们才晓得我李红枣的能耐！”

红枣按想好的思路说道。

　　“那家呀……我们跟人家隔太远了。”

红娘子为难道，“再说，就算求到了，你公婆和福田能答应你去？”

　　“求求看再说。真要是好，他们巴不得我去。”

红枣道。

　　“那好，年底有空，我去试试看。”

红娘子道。

　　当下母女商议定，红枣才回婆家。

　　对着张福田，她又跟没事人一样，反竭力安慰他。

　　在她浓情蜜意勉励下，张福田深信自己比江明辉好一百倍，清哑本舍不得他，只因郭守业两口子强逼，不得已才另选了江家。

　　趁着他心情渐渐好了，红枣又向他进言，说城里如何如何的好，银子钱很容易挣的，他们要立个志向，去城里找机会，等发了财，叫郭家后悔、村人眼红云云。

　　张福田眼前顿时浮现郭守业对他低声下气的模样，还有清哑怯怯地望着他，两眼含泪、欲言又止，那时，他是理她还是不理她呢？

　　想的出神，都忘了这还是水月镜花。

　　“能成么？”

好容易他才回神道。

　　“成不成的，先要想法子。只有没出息的人才什么都不敢想。咱们又不拿本钱出来，还怕折本？就是多去城里看看，留心些机会。机会一来就别放了。等找到机会了，看那时人怎么说！”

红枣继续鼓励。

　　“好，下回我去镇上多走走。”

张福田道。

　　“嗳，我晓得你最能干了。”

红枣依赖地靠在他身上。

　　她没有告诉张福田真相，只要说动他存了这个心就成了。

　　等她娘筹划妥了，她自然有法子鼓动他。

　　哼，她就不信自己不能出人头地。

　　江家一个小铺子算什么！

　　再说，清哑还不知能不能嫁得成江明辉呢！

　　黑暗中，她轻轻笑了。

　　第二日清晨，她和张福田去田里挖萝卜。

　　经过绿湾坝时，看见水上一艘乌篷船往乌油镇划去。

　　船上并肩站着一男一女，正是江明辉和郭清哑。

　　两人都系着斗篷，随风飞扬，身形俊秀婀娜，恰是一对璧人。

　　挽着篮子、挑着担子的红枣和张福田看呆了。

　　昨晚建树起来的好心情顿时坍塌。

　　清哑怎会坐船出来呢？

　　原是郭守业，早上一起来，看了天说今儿是大晴天。

　　清哑听了，就叫郭大贵去撑船，说要出去逛逛，顺便送江明辉。

　　吴氏慌忙道：“这么冷，你要去哪逛？”

　　清哑道：“看风景。”

　　郭守业他们听了都不解。

　　还是江明辉明白了她的心思，笑着解释道：“郭大伯，大娘，小妹是想看看雪景。小妹作画要灵感，要多看，才能长见识。”

　　郭守业不懂什么叫“灵感”，但闺女会画，而且能把画的织到锦上、布上，还能让江明辉用竹子编出来，在他看来就是正事。

　　因此道：“去，去。叫你三哥陪你去。多穿些衣裳，别冻了。”

　　郭大有听见了，过来道：“天冷，我也去。”

　　吴氏忙又叮嘱了一番，几人才划了船出发。

　　预定将江明辉送到镇上，这一路雪景也够看了。

　　清哑站在船边，极目远看。

　　骤雪初晴，天气格外凛寒，很多地方都上了冻。远近一片银装素裹，只有流水呈黛青色，水上几只船来往。村庄都要仔细辨认，方可看得清。

　　寒气逼人，连呼吸都困难了。

　　喘息间，她呵出一团团白气，腮颊如涂胭脂。

　　江明辉禁不住伸手握了她手，觉得指尖冰冷，遂用双掌包裹住，用掌心温暖她，一面道：“冷吧？要是等太阳出来再来就好了。”