待客厅堂内。　　曾打过一架的两人气氛意外和谐。　　西门：“假面？”

蔚渺：“舞会。”

已有猜测的两位稳妥起见下先对“暗号”。　　玩家单独见面时，可以短暂地抛弃身份约束，脱离沉浸式现实，回归“游客”状态。　　没有生死威胁，或许有玩家拘泥于游戏中结下的梁子，但蔚渺更看重利益。在立场多变的副本中，没有永远的敌人和朋友。　　这点上，心平气和的西门显然与她达成了共识，即使上次交战中他吃了小亏。　　蔚渺先开口：“你的任务是什么？”

经典的玩家见面必问问题，必经试探环节。　　也是假面舞会中真正的难题。　　玩家的胡言乱语神鬼莫辨，如何确定阵营立场是舞会玩家必备素质。　　西门沉默。　　两人面面相觑。　　蔚渺提议道：“这样吧，公平起见，可信起见，我们双方分别在纸上写下自己的任务，再一起亮出。”

这听起来靠谱许多，可以防止一人说出任务后，另一人心怀鬼胎，顺水推舟地附和，有助于提高任务可信度。　　但也可以玩成一个预测与反预测的游戏。假面舞会的无奈就在于此，根本无法完全地信任一个人。　　西门终于出声：“可以。”

于是，两人分别拿过纸和笔，写下自己的任务。　　对坐书写时，余光不忘瞄着对面，以防对方搞什么小动作。　　“我数3，2，1，一起亮出。”

蔚渺将纸张反面朝外，待西门准备好后，念诵数字。　　“3……2……1！”

两人一起翻转纸面。　　“延缓世界毁灭进程。”

x2　　瞄到对面的任务，蔚渺翘起嘴角，即使是一直板着脸的西门也露出一丝释然的笑容。　　有趣的是，两人都是用本世界语书写，连现实国籍都不愿暴露。　　每次简简单单的任务交代都是一场缜密的心理计算。判断对面阵营任务与自己相似的可能性有几分，或是透露，或是扭曲，或是半真半假，全是考量。　　这次两人选择一字不改地和盘托出，是基于对双方扮演人物的了解。同时，尽可能详细的任务描述能有效增加可信度，毕竟细节越多蒙错的概率越大。　　两人写的内容一字不差，可信度直接拉满了，基本的信任已经建立。　　对他们这个层次的玩家来说，这是最困难的一步。　　“最基本的任务难题顺利解决！”

尤菲雅秀丽的脸上露出的愉悦笑容打破了修女恭谨悲悯的形象，独属于蔚渺的气质流出，看起来分外诡异。　　倒是西门，一如既往的大理石雕塑刻板神色。他沉稳道：“我昨天才回帝都，得知两教之间的变革。你有额外的消息吗？”

“传火者袭击我一事是米格勒暗中策划……”蔚渺简要地讲述了添加自己理解的来龙去脉。　　末了，她补充道：“米格勒手中有救世的消息，他邀你我与他合作，我已经同意。”

“可以。”

西门思索了几秒后颔首。　　蔚渺：“择日不如撞日，现在动身前往拜访他？地点是他位于帝都郊外的庄园。”

“可以。”

她发现西门真是把“寡言少语”发挥到极致，交流高效，和上个副本的话痨二哈形成了鲜明的对比。　　“你可以多说一个字吗？”

“我可以。”

“……走吧。”

蔚渺披上盖在椅背上的黑袍。　　两人一前一后离开小楼，分别前往。　　暗处盯梢的传火者以及守夜者见两人颇为和谐地走出，不约而同地松了一口气。这个时间点，要是两人发生什么冲突，势必连累背后的教会。　　西门在帝都的知名度不是尤菲雅可比的，他的出行由专人负责。毫无名气的修女自由许多，当街拦一辆人力车，何处都可去。　　郊外庄园。　　黑色铁栏杆围成方形院落，相比可妮公主的华美园艺设计，这里荒草丛生。　　蔚渺到达时，西门已经站在院门前，转头对她道：“门没锁。”

闻言，她的视线扫过庄园。没有任何守卫，看上去荒无人烟，只有一幢双层小楼孤零零地矗立。　　难以想象这是一位皇子的住所。　　蔚渺说道：“来的路上，我听车夫闲谈，他说二皇子的恐怖庄园在帝都平民中口耳相传，赫赫有名，据说这里隐藏着吃人的怪物。”

戴着黑色手套的西门轻轻一推，铁门发出鸦叫般的难听咯吱响声。　　两人并肩走进院内，步伐轻盈，默不作声。　　荒草坪的局部有不显眼的翻动痕迹，土质疏松。　　五感敏锐的两人能闻见空气中盘亘着的淡淡特殊味道。　　这种味道，蔚渺在现实中前往公墓时常常闻到。　　是尸体的腐臭味。她还是第一次在游戏中如此真实地接触到。　　由于法规或者审核的限制，正常虚拟游戏对于受伤死亡方面的感官体验大刀阔斧地削减，导致一到死亡时刻就非常出戏。　　她扬起悲悯的微笑，作出教会的安息礼仪手势：“愿死者安眠于永夜。”

“死者应该在神焰的净化中回归世界。”

西门难得回应了一句。　　他们面不改色地穿过羊肠小道，来到白石大门前。　　西门上前一步，拉响门铃。　　等了约一分钟后，毫无动静。　　蔚渺与西门面面相觑，西门用表情询问她这是怎么回事。　　蔚渺猜测道：“不在家？看来我们来的不是时候。”

正要转身离去时，身后的门突然开了。　　两人扭头，看见了站在门口穿着一身黑色紧身衣，不修边幅的米格勒。　　他的头发凌乱曲卷，手上还戴着一副薄薄的黑色特制手套，蔚渺一眼就能分辨出是以伊澎的皮肤为材料。　　落魄却精神十足的米格勒讪讪一笑：“抱歉，刚刚因为一个研究走不开。两位请进。”

蔚渺微笑道：“能以研究为重，殿下反而令人觉得可靠呢。”

“神焰之子和永夜修女一起上门拜访，哪怕是我的皇兄妹也没这个待遇，是我怠慢了。”

米格勒维持着风度，领他们进门。　　他身上有极淡的血腥味，常年厮杀的修女十分敏锐。　　蔚渺若有所思地看着他的背影。　　就以目前见到的手段而言，米格勒正如她所言，是一个可靠的研究者伙伴。