强者之间的战斗该是什么模样？大部分都像姜御和星君那般轰轰烈烈，每一次攻击都蕴含着至强的威压，搅动天地，撕裂层云，声势若神人擂鼓，威力若海啸山崩。但如果是擅长精神类武学，自然另当别论，这类强者的战斗都很平静。往往一个眼神就能让人沉沦，一句话就能将人逼疯。当初在前往齐郡城的路上，苦行僧目露金光，几乎将关千云拉入佛道。后来苦行僧受邀前往齐郡，看了孟原一眼，就控制了后者的意识。这是因为在外人无法看见的精神层次，发生着更加宏大的场面。比如此时此刻，谢周看到的是七道不同的投影分身，与应天机的主意识合为一体。然而外人看到的，就只有老人抡起拐杖，要去打面前的青年。就像生气的老父亲教训自家不成器的孩子，拐杖抡的极快，可将要落下时又变得缓慢而笨拙，似乎有些不忍。下一刻。忽然有少女清脆如铃的声音响起。“不准你打我家掌柜！”
连接后宅的房门被人推开，元宵双手握着一根木棍朝这边冲了过来。她从来都不是一个循规蹈矩的姑娘。谢周让她躲到后宅，她躲进去了。可当看到挂在墙上的铁剑冲出屋外，她哪里还躲得下去？她不放心谢周，急忙跟了过来，正好看到老头子抡起拐杖的一幕。她黑白分明的眼睛瞪得像是铜铃，略有稚气的小脸上写满了生气。她不允许任何人欺负她的掌柜！谢周的意识仍处在最深层的精神世界，没有察觉到元宵的出现。应天机应该是有所察觉，白眉向上挑了一下，却没有过多理会。他不担心误伤，因为元宵根本闯不进这片天地。事实也确实如此，当元宵的右脚迈过门槛，整个人突然被慢放了百倍千倍，变得缓慢无比。动作变慢了，思维却没有变慢，她呆呆地感受着这一切，不明白是怎么回事。拐杖就要打在谢周的头上。在谢周的意识中，那道银白色的剑也即将没入他的心口。谢周没有动，看着年轻版的应天机和近在咫尺的剑芒，若有所思。为什么应天机会出现在他的精神世界？那是因为应天机用秘法将自己的部分意识剥离，强行闯进了他的意识中。为什么会有七道身影？那是因为应天机连续七天，在他身上种下了七道隐藏极深的精神印记。可是，这道银白色的剑从哪来？他为什么还能带一把剑？或者从另一个角度思考，那七道身影为何会穿着不同的衣服，他们凭什么穿衣服？人的意识体难道不该是赤裸的吗？还有自己。为了不那么显眼，谢周穿着一身在黑市很常见的深色棉袄，内衬一件月白色的薄衫。但这是他在现实世界的着装，为何在精神世界中同样如此？如果把这个问题抛出去，相信很多人会说理当如此，精神世界是现实世界的投影。谢周却不这么认为。精神世界是意识的投影，是本性和心灵的投影，绝非现实。应天机手中突然多出来的剑更是证明了这一点，同时也给谢周提了个醒。所思所想。言出法随。“原来这就是精神层面的战斗吗……”谢周忽然想明白了。当他被逼入精神世界，下意识将现实中的自己代入其中，所以他和现实穿着相同。同时他也下意识地认为剑无法带入，所以这片天地里就没有紫气东来。可如果他换个角度思考呢？应天机越来越近，那道银白色剑光的头部甚至已经贴到他的胸膛。可接下来这道剑再无法前进哪怕一步了，因为谢周看着他的眼睛，说了一句话。“要有剑。”
谢周说道。话音未落，一道紫色的剑气便在他的应天机之间荡漾开来，凝聚成紫气东来的剑影。应天机手里的银白之剑刺中紫气东来的剑身，发出砰的一声巨响。年轻版的应天机倒退几步，死死地盯着谢周的双眼，再度袭来。谢周看着他咧嘴一笑，右手张开。又有紫气的剑气从他的掌心探出，再度凝聚成紫气东来的剑影。还没有结束，他周围的天地里荡漾出无数剑气，多出了无数把剑。谢周突破时的一幕重现。不同的是，当时谢周操纵的都是从内廷密探们手中夺来的剑。而此时此刻，围绕在他身边的剑尽皆是紫气东来，雪白的剑刃、古朴的剑柄、泛着紫意的幽然剑气……青山传承千年的独一无二的名剑今天多出了无数个复制品。应天机愣住了。他停下攻击的动作，艰难地、缓慢地垂下了握剑的手。他输了，输的彻彻底底。银白色的剑光无声无息地消失，他身体上的肌肉松散，皮肤发皱，黑发归于枯白，年轻重回苍老，满脸苦笑地看着谢周，想说些什么最后却只发出一声长叹。无数道剑光斩落，应天机的意识体被剑刃撕裂，化为点点星芒散去。光明退散，世界恢复正常，昏暗的药铺在眼前重现。举着拐杖的应天机发出一声闷哼，猛地喷出一口鲜血。但他手里高高举起的拐杖却没有停滞，依然砸向了谢周的脑门。劲风呼啸，少女的斥责声随风而来。谢周瞬间神情大变，猛地转过身，双手抱住了扑过来的少女。他将后背交到应天机面前，虽有紫气东来护佑，可放眼过去，皆是破绽。应天机却没有攻击，同样神情大变，松开手里的拐杖，脸上浮现出痛苦的神情。这是因为现实中的这一击他同样毫无保留，倾注了十成心血，将气息攀至顶峰。就像拳手用全力轰出的拳头，又像是黄河奔涌，难以回收。所以即使已经杀不死谢周，应天机还是决定将这一击打出去。但问题在于，当阻力消失的同时，元宵一个趔趄来到了距离谢周不到三尺的地方。元宵只是一个十四岁、不通修行、身体还很瘦弱的少女。如果应天机坚持打出这一击，除非谢周做到十二分的完美防御，否则稍有气息外露，都可能将这个无辜的少女波及致死。应天机无法接受这种事情的发生。他丢掉拐杖，毅然决然地将所有的气息倒逼回了自己体内。本就精神受创的躯体又在物理层面上遭受重创，应天机双腿一软，撑着木架，弯着腰，不停地咳嗽起来，神情格外痛苦。半晌，老人才直起身子，掏出一块手绢擦掉嘴角暗红色的血，看着谢周说道：“如果我没有算错，你应该从未修行过精神武学。”
老人脸上没有了和蔼的笑容，取而代之的是无奈，是痛苦，声音里更是带着难以言说的沧桑。他那一黑一白的眼睛也已经恢复正常，却不再黑白分明，而是变得无比浑浊。谢周说道：“不错。”
应天机用质问的语气喝道：“那你凭什么能用出神之具象的手段！”
谢周这才明白原来他唤出紫气东来的手段叫神之具象，说道：“这很难吗？”
应天机愣了下，苦笑一声，无言以对。这很难吗？这当然难。所思所想皆为现实，这句话用来形容神之具象不假，但想要在精神世界具象出属于现实层面的东西，不是说你有足够的想象力就能办到，而是需要足够强大的精神力，需要足够的智慧，更需要坚定的信念。比如你要具象出剑，你得先相信自己手里有剑，而且毫不怀疑。这句话听起来简单，做起来却是极难。因为所有人的意识体都是赤裸的存在，手里本不存在剑。一件不存在的事情，要把它幻想成现实，首先要学会欺骗自己。就好比你告诉自己说明天的太阳会从西边升起，你无数次重复，无数次笃定，可内心的最深处依然留有怀疑。骗自己的过程也是掩埋真实的过程，没有什么比这更难。即使是骗自己，也不能随意欺骗。就像应天机不会把自己想象成天道，那样只会被天道反噬；他也不会把自己想象成和姜御同等级别的存在，因为他的精神力不足以支撑他使用那么强大的力量。应天机二十余岁就修成二品巅峰，为了迈出最后一步，他用了三十多年的时间。然而正是他苦修三十年才学会的神之具象，谢周却只给出了四个字的评价。这很难吗？这不难吗？也许吧。应天机满是皱纹的脸拧在一起，视线有些模糊，他像是在笑，又像是在哭。他的道心几乎不稳。今天他用出此生最强的手段，即使面对比自己更强的人都有信心一战。可惜他算尽一切，却没算到谢周是个一眼就顶他三十年的妖孽。应天机浑浊的眼中失去了所有光彩，转过身，步履艰难地出了药铺。谢周看着他的背影，没有阻拦。这不是仁慈，而是因为应天机强行散去了自己的最后一击，既然他甘愿冒着自己重伤折寿的风险也不肯波及元宵，那谢周自然也不介意放这位时日无多的老人离去。