第三个年头，她无数次听说过多宝楼的大名，可今天却是她第一次近距离的看到这座三层木楼，更准确的说这是她第一次走进多宝楼所在的长街。这条街远比北十九巷繁华热闹的多，虽不至于人挤人的程度，但街道两边尽是摊贩。与外界的闹市不同，这条街上没有吃食，摆摊之人九成都是修行者，出售不知从何处得来的武器、丹药和其他供修行者使用的物品。街上不算安静，却也没有多余的叫卖声，于是显得非常之压抑。多宝楼是整条街上唯一的楼房，邻着黑市中仅有的一片湖泊。湖泊天然而成，是地下暗流在行进过程中所遭遇的一块极大的坑洞，湖泊四周爬满了苔藓地衣和不知名的藻类植物，密密麻麻缠绕一团。仲春时节，水流初化，冰寒的风从湖面吹来，显得是那般凄凉肃杀。元宵不自觉地佝起了肩，微微低头，不敢像在其他地方那样左顾右盼。“没事，不用怕。”

谢周轻声说道，牵起她那如白玉冰凉而又柔弱无骨的小手。谢周知道这是由于少女潜藏心底的自卑，哪怕这些天他已经尽可能地向元宵灌输知识和道理，让少女变得开朗和自信了许多，但当首次面对这些前所未见的场面时，元宵骨子里对自我的怀疑依然会倔强地冒出头来。元宵微微一怔，反手握住掌柜的手，慢慢扬起小脸，终于敢直视嵌于多宝楼顶层檐上的那颗如同明月般的夜明珠，然后嘟囔了一句：“这么大的珠子，好像也不怎么亮嘛……”她以前总觉得如果离得近些，这颗象征着多宝楼富贵的夜明珠应该会晃瞎人的眼睛。可现在才发现，原来这颗珠子一点都不亮，还不如在家里点一盏油灯。多宝楼周围如同白昼般的光芒更多还是源自那些灯笼、那些火。谢周笑着揉了揉她的头。元宵仍是没好气地把他的手拍开。“如果我没记错，这应该是全天下最大的夜明珠，径直无限接近于一丈，净重有三万多斤。”

背后忽然有声音传来，语速舒缓，声音中正平和，听起来让人如沐春风。元宵回过头，看到有个男人站在她身后不远的位置，和她一样抬头仰望着夜明珠。男人约摸二十来岁，眼睛明亮，留着茂密的胡须，却绝不会给人以凶神恶煞的感觉，只是让他看起来更加成熟，在富有所谓男人味的同时又显得智慧了许多。“三万多斤？那不得把房子压塌啦！”

元宵翻了个白眼，显然不信。“不信啊。”

男人呵呵而笑，微抬下颌指了指谢周，说道：“那你问你哥咯。”

我哥？哥？元宵闻言微怔，心想哥哥这个称呼好像确实比掌柜亲近了许多，她怎么就没想到呢？！可是掌柜这个称呼喊了这么多天，现在改口好像有些来不及。元宵顿时觉得男人十分的亲近和顺眼，然后望了自家掌柜一眼。谢周微微点头，肯定了男人的说法。“这上面有高人布置的阵法，才能撑起这三万多斤的夜明珠。”

男人笑着说道：“这夜明珠是十九年前从最西南边的火山坑里挖出来的，最初时有接近四万斤，打磨成圆消耗了两千多斤。”

“挖到它的是一队商人，他们买下那块地，本打算修整地基建个货栈，没成想挖出这么个宝贝。”

“于是他们请了两个一品境的高手把它运到长安，想卖给朝廷当作象征，出价八十万两，这已经是个很优惠的价格。”

“毕竟这么大的夜明珠可遇而不可求，昙花一现的流星雨都能被当作祥瑞，这颗夜明珠还不得被当成月星？”

“而且商人们打出的口号很响亮。”

“是谓：‘天降明月于世人，传国重宝，举世无双’！”

“但当时皇帝才登基不到四年，还是个勤政宽厚的明君，犹豫再三后还是选择了放弃。”

“王谢两家顾忌人家说闲话也不肯买。”

“最可气的是李大总管，不买就不买吧，还给出了一句‘无用良品’的评价。”

“这就导致这颗夜明珠从象征天象自然的重宝，直接变成了无用品。”

“其他有意购买此珠的公侯权贵们纷纷放弃，生怕自己被当成那个购买无用品的夯货。”

“商家无奈，便只好转手卖到黑市，被多宝楼收购，最终成交价一百一十万两。”

“顺带一提，这颗夜明珠还有个名字，唤作陨月，意为陨落的月亮，是不是很应景？”

男人自顾走在元宵的另一边，边往多宝楼里慢悠悠地走着，边解释这颗夜明珠的来路。元宵听得瞪大双眼，啧啧称奇，心想竟然这颗珠子可不就是无用品吗？竟然能卖一百多万两，挖到它的商人真是赚大发了，一百多万两应该足够他们一大家子人都躺在银子上睡觉了吧？谢周微微蹙眉，听到这些闻所未闻的故事，看着男人说道：“你怎么知道这些事情？”

男人微微一笑，道：“因为这颗珠子是我家挖出来的，陨月的名字是我起的。”

…………还未走进多宝楼的大门，便遇到了象征多宝楼富贵夜明珠的原主人。元宵小嘴微涨，震惊地打量着眼前这个满脸络腮胡的男人，不知道该说什么才好。谢周相信这么一个能和皇家权贵交流，并且能请到数位一品强者护佑的男人，必然也执掌一方权柄，至少要比那些边缘化的公侯们更加清贵，这样的人当然不会平白无故地凑上前来，更不会随便就给陌生人讲自家的故事。谢周朝男人拱了拱手，说道：“请教？”

男人回礼，说道：“何，清河的何。”

谢周的神情略有凝重，试探着问道：“你是何家家主？”

男人笑道：“姜先生高见。”

短短一句话既肯定了自己，却也不着痕迹地点出了谢周的身份。谢周瞳孔微缩，顿时警惕起来。离开北十九巷后，他在街上买了两个帏帽，与元宵一人一个。垂下来的黑布遮掩了他们的容貌，仅从轮廓能认出他的人不是没有，但绝对不包括何人。是的，眼前的男人正是当代清河何家的家主，那个有着个怪名的商界贵胄何人。若是在几个朝代之前，提起清河，人们毫无疑问地会想到那个让皇族惧怕三分、敢压天子一头的崔氏，就像前些年的王谢一样拥有着无比崇高的地位，但似乎这些享誉天下的世家终将无可避免地走向衰败的结局。所以如今的世家多是效仿蜀郡唐氏，据守一方，行事保守，绝不越界。崔氏之后，清河俨然成了北方的商业中心，以吴、芈、何三家为首。许多遍及天下的产业，比如经营成衣丝绸的七香坊、连锁客栈月满楼、安和粮记、清水茶坊、清平钱庄等的发源地都在清河。吴家和芈家走得很近，两家多有联合，往上数几十年都压何家一头。但自从二十多年前开始，何家的钱庄生意发展壮大，清平钱庄开遍天下，虽还没有达到唐家和户部同级别的信誉程度，但规模上已经能分庭抗礼，何家的势头因此一涨再涨，几乎能以一家之力对抗吴芈两家的联合。何家新任家主何人，自然成了如今天下享誉最高的商人。另外，何家不止于富商，早在前朝就跨入了世家的行列，族内历代都有爵位相承，比如唐家历代家主都受封国公，何家虽不如唐家，但何人在接任家主时也得到了安乡侯的爵位。深得赵连秋爱护的不良人小曲，关千云口中盛赞的泾阳县令何大哥，都是何家子弟。对于这种世家，谢周保有十足的敬意和警惕，说道：“你怎么认出我的？”

何人说道：“先前有个小贼想偷你东西，被你用气息逼退了，不是吗？”

谢周没有否认。多宝楼所处的街道惯常都是黑市偷盗抢劫最频繁的地方，尤其此时街上如此热闹，自然有许多贼顺势而出想摸点好处，这些贼各个都有修行在身，远非元宵这种的小打小闹能比。谢周皱眉说道：“如果我没有记错，何家大兄应该不怎么修行吧？”

“没时间，没兴趣，也没那个本事。说来奇怪，都是一个爹生的，老三老四他们就凶残得很，我和老二就不行了，病秧子一样，别说修行，进入个冥想状态都费劲巴拉。”

何人有意和谢周套近乎，笑呵呵地说着，他当然明白谢周话里的意思，解释道：“认出姜兄的人也不是我，你们口中的气息是什么东西我都无法理解，真正认出你的人……喏，在那买酒呢！”

何人说着，回身指向斜对面酒铺面前的一个中年男人，后者打满一壶酒，豪爽地饮了一口。看到何人与谢周投来的目光，中年男人举了举酒壶示意，大步走了过来。