林婉婉带着华浓，手里夹着一匹棉布，进了林族长家的院子。才刚踏入，就被钮氏热情地迎进了家门：“婉娘可是来找你叔的？你先坐会儿，我给你拿虾干，晒得刚刚好，当零嘴剥剥不错哩。”

说完她就冲着右边简易书房的方向一喊：“安郎，婉娘来哩！”

喊完即忙忙碌碌地吩咐媳妇泡红糖水，自己则捧着装满了虾干的一竹编盆走到正堂。　　林婉婉笑看着钮氏道：“谢谢婶婶啊，这虾干确实晒得好呀！那我就不客气了。”

说完兀自盘坐在蒲团上，毫不见外地剥起了虾干。不一会儿，族长儿媳妇钱氏端着泡了红糖的碗放在竹编盆旁，冲着林婉婉腼腆地笑了一下，林族长也在这时走了过来。　　林族长一过来就瞅了一眼华浓，发问：“婉娘，华浓手里拿着布干啥呢？”

林婉婉从华浓手里接过布匹，放在席子上，拉开两米对林族长道：“族长叔、婶婶、嫂子，你们觉得这布比之麻布葛布如何？”

钮氏和钱氏上前，在衣服上擦了擦手，摩挲着棉布查看。片刻后，钱氏看了钮氏一眼，后者点了点头，钱氏便说道：“婉娘，这布质感柔软、纹路细腻可好哩，哪是麻布和葛布可比，不知是用什么织成的？我瞧着也不像丝也不像纸。”

林婉婉道：“这叫做棉布，是用高昌棉制成的。族长叔，昨天帮我搬货时，你见到过高昌棉啦！就是用那个织成的。”

林族长恍然道：“原来那跟云一样的东西就是高昌棉啊，这是贵人们用的好东西吧？”

林族长家虽然在偏僻之地，且常年也不会去一趟县治所在的小溪镇，但东西的好赖还是很好区分的，哪怕从前没见过也不影响判断。　　林婉婉点头道：“用棉花制成的布轻薄柔软，保暖透气还吸湿，纯棉的布料就是婴孩贴肉穿着都适合。在大城镇里是紧俏货，十分受贵人们欢迎，是绝对的奢侈品，卖价很可观。　　最重要的是，族长叔，这棉花的产量以及织造，比种桑养蚕都更有优势啊，葛麻此等低价货，更是不能比。若我们族人能种上棉花，不消一年，吃饱穿暖的日子近在眼前了。”

林族长沉吟道：“可族人没见识过这东西，也没人会织啊。”

林婉婉笑：“族长叔，这不是问题。这一次我师兄给我捎来许多棉花籽，以及专门纺织棉花的纺车实物，还有去籽的搅车图纸，我们开春就种棉花，我来教大家，如何？”

林族长担忧道：“族里的田地怕是不够。”

林婉婉早就想过这个问题：“确实太少，族里这些田地也就够种些自家吃的菜米而已。我的意思是，不如族长叔把陆家庄和大丰庄的田一起并起来，让他们今年不种麻，改种棉花，然后我们林家庄向他们出高价收购。”

林族长摸了摸下巴上的短胡须，喟叹道：“田地就是田舍汉的命根子，要他们把田交出来，难难难！”

林婉婉胸有成竹道：“也不是交出来，只是让他们改种棉花而已。族长叔，只要告诉他们，收购棉花的价将是麻的三倍，或是五倍、十倍，我想他们会同意的，没有人会跟铜钱过不去。”

林族长沉思着没说话，钮氏目光眷恋地看着棉布，迟疑道：“婉娘，这东西好种吗？产量真的比麻多吗？”

林婉婉肯定道：“不要跟麻比，麻的价值太低廉，棉布可是比寻常的绫罗绸缎绮更稀有、更值钱！但是它却比养蚕织丝容易多了，产量也大得多。”

“嘶！”

钮氏、钱氏闻言均倒吸了一口气。　　林族长用手指敲着案几，盯着林婉婉道：“婉娘，你确定这布比丝织品还值钱？”

林婉婉断然道：“我确定。我师兄纵横四海、眼界非凡，他是绝不会搞错的，这一次给我送来的棉布里，我还挑了两匹当贡品献给了朝廷哩。”

林族长叹了口气道：“我只怕你一腔热血会被辜负，这一里地的人，都又穷又蠢啊。”

林婉婉倒是很乐观，把一个虾干塞进嘴里后，嘟哝着道：“没事，族长叔，不急，大不了明年仍是在我的田里先种，唔，萧翀或许也会感兴趣。等大家看到了实实在在的收获，脑子就会转过弯来了。”

林族长道：“等过了年，我去跑跑，能说动几家是几家。”

林婉婉点头：“行，那就辛苦族长叔了，我有空的时候把种植技术和具体方案做出来。这些棉花啊，只要能种出来，就不愁卖，我们族的福气还在后头哩！”

林族长颇感欣慰地看着林婉婉，心里想着若是婉娘是个男子就好了，下一任族长的人选就妥妥了的。不过，现在是女娘也不要紧，反正也永远是咱候涛林氏的人。　　说完了这件事，林婉婉还是没走，坐在堂屋里继续剥虾干，钱氏和钮氏见状，便笑着说有事要忙，退了出去。　　片刻后，林婉婉忽然来了一句：“族长叔，昨夜为何如此？不留个活口问问背后的人吗？”

林族长老神在在地道：“没必要。后面的牛鬼蛇神，我们不知道，也不需要知道。来一个打一个，来一双打一双，他们命精贵，不舍得来跟我们拼命。”

“只是毛贼，似乎罪不至死。”

“若他们没拿刀，打一顿扔出去也就是了，可拿了刀，那就是挑衅我候涛林氏的血性，没有让他们活着出去的道理。婉娘，对敌人是不能心慈手软的。从前啊，在海上遇到海匪，比的就是个谁狠，谁狠谁就能活下来，现在也是一样。”

“可万一背后的人报官了怎么办？”

林族长“哈”地笑了一声，拍了拍案几道：“前些年跟上游的人争水，两个里近千人械斗，打死打残几十个，官府别说衙役，就是不良人都没踏进村子一个，不过就是我们两个里的里长，各自处置罢了。婉娘，忘掉昨夜的事，那不是你该想的事，有叔我在呢！”