听到霍惜发问，杨氏看向霍二淮。　　霍二淮不知道霍惜心中对两个庄子如何打算，怕坏了她的事，便看向霍惜，杨氏也看向她。　　霍惜心里头的确是有些想法。　　汤泉镇那边环境更好，又有温泉池子，留下的三家庄仆瞧着更忠心一些。　　但是她之前才在穆俨的庄子里建起了制糖大棚，后面她还有其它想法，爹娘住在这边，将来也能帮忙看着些。　　只是这个庄子上的庄仆，似乎不太好收拢。　　杨氏见霍惜没拿定主意，便说道：“惜儿，娘听你的。你说让娘去哪娘就去哪。”

霍惜便把自己的想法说了出来：“我是想让娘去汤泉镇那边养身子的，那边环境好。但这边的庄子咱以后还要制糖，爹娘留在这边将来也拿帮忙看着些。要是把制糖大棚建在汤泉镇那边，人多眼杂的，我又担心。而且……”　　鲍夏在一旁说道：“东家是担心这边的庄仆吗？”

霍惜点头：“咱以后还要制糖，需要忠心的下人。”

“东家要是担心，不如把他们全部替换了，咱再重新买一批来。”

霍二淮点头：“是啊，惜儿，咱是主家，咱捏着他们的身契，不听话就卖了他们。爹娘还是住在这边，将来给你搭把手。那制糖大棚里的东西，总不能拆了重建，以后两个庄子近，咱也便利。”

“是啊，惜儿，娘也更喜欢住在这边，吉庄头一家跟娘谈得来，汤泉镇那边都是贵人出入，那边的院里娘住在也不自在。”

霍惜寻思了一番，点头：“行吧。那娘先在这边庄子住下。我把庄子上的人事好好料理一番。”

乌冬生回到自家院子，老母妻儿弟弟一家就围了过来。　　乌冬生的妻子林氏问道：“孩他爹，咱家要不要赎出去啊？这些年咱也攒了些银子。赎出去就可以当个良民了。”

乌冬生老母亲容氏看了这个儿媳妇一眼，没有说话。　　乌冬生听了没有说话，扭头问老母亲：“娘，你说呢？”

容氏默了默，才道：“儿啊，你别忘了咱家当初为什么会一家子卖身为奴……”　　话还没说完，就被林氏打断了。　　“娘，当年是当年，现在不一样了。当年咱家是跟乡坤结了怨，在当地被欺压得过不下去，又遭了灾才卖身为奴，但现在咱家攒了些银子，主家也愿意咱们赎身出去，为什么不出去做个良民？”

“赎出去，去哪里？要回乡？”

容氏心里不怎么肯。　　“回乡干嘛，几十年没回了。咱就在京城，在京里买个铺子，做点小生意，或是到大丫嫁的村子里落户，买上几亩田，也好过给人当奴才啊。而且有文还在读书呢，他学问也不错，咱赎身出去，他也能去考科举了。”

“考科举是那么容易的事？”

容氏忍不住呛了她一句。　　乌有文看了自个母亲一眼，对容氏说道：“奶奶，我想试试。”

容氏不妨这个孙子竟然开口说了这么一句，他知不知道外面的天地有多宽啊？被一个小村里的私塾先生夸了几句，就想要去挤那万千人过的独木桥了？　　林氏一听，面带喜色：“是啊，婆婆，有文想试，咱便让他试试。不能断了他的前程啊。再说，大丫赎身出去嫁到附近村里，我每回去看她，都被她婆母看轻，瞧不上咱的身份。”

“瞧不上咱的身份，你还要去大丫婆家村里买地盖屋？”

“那要不咱进京买个铺子做生意也成啊？”

“生意是那么好做的？”

林氏不肯放弃：“孩他爹做了那么多年的庄头，总是有点人脉的。”

容氏不想说话，看了乌冬生一眼：“你怎么想？”

乌冬生对当年一家人卖身为奴的事记忆犹新，这些年投身官家，也确实得到主家的关照，一家人才能过得这般好。比周遭村子里的庄户人家过得好太多了，他走在外头，处处被人敬着。　　若新的主家还是官家的身份，自家在主家的庇护下，自然是乐意留下的。　　只是这新来的主家比他们之前还不如，是渔户起家的。现在不过是小有钱财罢了。　　但这个庄子他经营了十几年，一朝放手，又有些舍不得。　　容氏只看了这个大儿子一眼，便知道他心里想什么了。又看向二儿一家：“秋水，你说说看。”

乌秋水和妻子对视了一眼，他的大女儿嫁给了同是庄仆的戚家，二儿和小女儿都还小，他一家四口人，脱籍至少得大几十两银子。　　家里存的银子还不一定够赎身的，他们又不是大哥，再说就算够，赎了身也不剩几两了，要如何过日子？　　还没想妥，亲家戚大就带着一家子跑了过来：“亲家，你们是不是要脱籍？”

亲家要是脱籍出去了，他们怎么办？　　戚大跟他亲家一样，也有三个孩子，女儿虽嫁出去了，但家里老父老母，再加他们夫妻和两个孩子，六个人，得要一大笔脱籍银子。　　他家可不像乌家，因为是庄头，这些年又是主家赏钱，又是挣外钱的，存银不少。他家里存的那几个银子根本不够一家人脱籍的。　　再说脱了籍要去哪里呢？　　次日，霍惜就知道了，要脱籍的只有六家，原本十五户庄仆，还剩了九家。　　庄头乌冬生要带自己一家人脱籍，老母亲容氏跟他二弟与他分了家，留在庄子。　　霍惜挑了挑眉。　　也没多说，把要脱籍人的身契都放了，男劳力一人赎银十六两，女劳力十三两，半大小子姑娘都是八两，十岁以下六两。　　只比市面价高一两。毕竟她再买人还要中人费，车马费，误工费，衙门里也是要交钱的。　　哪能做赔本生意。　　剩下的九户人家，也够用了，不够再请长工请佃户，暂时先不买人。　　至于庄头人选……　　这个乌秋水瞧着是个能干的，只是霍惜又不想用他。　　再瞧他亲家戚大，是个老实的，寻思了一番，便把戚大提为代庄头，试用半年，若做的好，直接升任庄头。　　戚大都惊呆了，他一个只会埋头干活的泥腿子，还能当庄头呢？　　半晌没醒过来神。　　直到戚大的妻子带着公婆儿女跪谢，他才同手同腿地道了谢，表示会听主家的话。　　霍惜噗嗤就笑了：“你一个人管这么大个庄子，难为你了。在这几户人家里挑些得用的，让他们一人管一摊，也能帮你分担一二，不用事事揽在身上，你把个总，给他们分配活计就行。账本让你儿子帮忙，听说你送他读过几年书？”

戚大一边听一边点头：“是，是，他读过几年书，读写记都可以的。”

暗自松了一口气，还好还好，东家让他找人帮忙一起做事，不是把所有的事都让他来做，他晕着呢，不知从哪做起。　　霍惜点头：“那便让他给你当个账房吧，你只管好地里和庄子上的人事就好。没事多跟隔壁的吉庄主请教怎么当好一个庄主。”

“是是，小的一定听主家的话，把这个庄子管好。”

霍惜把庄子上的人事料理好，便让霍二淮和杨氏去安排人整修院子。让他们去跟庄子上的人磨合，以后他们要长时间住在这里，与人磨合好，平时处着也融洽些。