冬日的寒风，凛冽刺骨。　　李峪乘船从松江府到了宁波港。按着地址寻到了城外棚户区。　　凝秀正带着儿子冬生把桨洗好的衣裳挨家挨户送去，又从各家领回衣裳抱回来洗。　　母子二人用包袱皮包着三大包脏衣裳，凝秀背着一个，胸前抱着一个，冬生也同样抱着一个大大的包袱。　　路都看不见，走得踉踉跄跄，不时放到地上歇一歇，大喘气一番。　　“放到背上吧，能看得见路。不然你在这里守着，娘一会再回一趟来拿？”

“娘，我拿得动，我慢慢走就行。”

凝秀看着儿子冻得通红的脸，有些心疼，“好，那你慢慢走。”

歇了一会，帮儿子把大包袱放到背上，母子二人再次移步，见儿子被包袱压弯了腰，在后面悄悄用手抬着，这么一来，自己也走得一路趔趄。　　“娘，你走你的别管我。儿子慢慢跟着就行。”

“走吧，娘走你后面看着。”

走在儿子后面，一路护着。　　俗话说，路远无轻担，凝秀只觉得要被背上的包袱压断腰了，正想把包袱放地上歇一歇时，忽然觉得背上轻了许多。扭头去看……　　“峪管事！”

目露惊喜。　　李峪朝她点头笑笑，把她怀中的包袱接了过来，又伸手去拎冬生背上的包袱。　　冬生不认识眼前这个男人，愣神地看他，凝秀推辞着：“我们来背就好。”

“前头领路吧。”

“哎哎。”

凝秀想着李峪管事到了宁波，必是要来开铺子了，那她和孩他爹就有出路了，心中高兴，叫冬生走前头领路。　　冬生应着，大步跑在前面，不时又回头打量李峪。　　李峪笑笑，“你这儿子倒是机灵懂事。忠全腿好了没有？”

“好了好了，在家呢，杵着拐能走两步了。”

一路说着，很快就到了他们一家租住的棚户小院。　　祝忠全见到李峪，很是激动，不顾腿伤从屋里扑了出来，他小女儿小心翼翼地在一旁扶着他，好奇地打量李峪。　　叙了一会话，听说李峪要去看铺子，祝忠全杵着拐非要跟着，李峪制止了他：“先好好养伤吧，养好了伤才能更好地为主家做事。”

提到主家，夫妻二人对视了一眼，小心翼翼地打探：“峪管事，那个，那天，我们看到李大管事身边的那个小东家……”是不是宁姐儿？　　李峪看了他夫妻一眼，知他二人想说什么。　　只道：“你们大女儿如今跟在东家身边，只有好好做事，方能一家团聚。不该问的，不该说的，就烂在肚里。主家最忌背主。”

这么一说，夫妻二人还有什么不明白？　　哽咽着点头，凝秀更是在脸上抹了一把，心中直叹老天开眼。夫妻二人冲着李峪齐齐表忠心。　　“峪管事放心，没有旧主就没有我们。我们都懂的，今后必会替小东家好好做事，帮着把宁波铺子打理好。”

李峪点头，听说冬生对宁波城挺熟的，对码头也熟，便带着冬生去寻铺子。　　寻了几日，终于在靠近码头的地方寻到一处带仓库的铺子，请人粉饰装修了一遍，又请了几个伙计和账房，宁波铺子也就低调地开张了。　　凝秀辞了给人桨洗衣裳的活计，祝忠全也拖着未好全的腿到铺子坐镇，就连他儿子冬生都到铺子里当了个跑腿传话的小伙计。　　因为祝忠全一家对码头极熟，在当地也认识些人，宁波铺子虽新开，但很快就铺陈开了，不到半个月就往松江和京城发货了。　　霍惜收到这个消息的时候，很是高兴。　　跟沈千重和杨福讨论了一番，想着上次去宁波也看到那边码头都有些什么货物，浙闽及番人又极需什么，一边给宁波那边回了信，一边准备了一船货发了过去。　　运了好些绒花，扇子，攒盒等各工艺品，各种布匹也都往那边送。　　又想着浙闽两地造船坊多，必是需要一些造船的材料，又收了好些木材竹材藤麻桐油生漆等物，往那边送。　　如此忙碌了一番，已是年关将近。　　霍念放了年假，那就跟出笼的鸟一样，第二天就不见了人影，见他带着鲍康只在琼花巷附近跟同窗们玩，霍惜也没多管。　　鲍康如今学了拳脚功夫，又加上力气大，等闲人近不了他的身。　　一开始教他武艺的先生，漫不经心，当他是附学的，后来见他实在有天赋，正经把他当弟子教了，很是用心，要不是他智力不行，都想把他收入军中。　　有他跟在霍念身边，霍惜也放心他们去玩。　　如此狠玩了两天，第三天霍惜把霍念逮住了。把他收拾了一番，带他去看郁江新生的儿子。　　郁江终于得了一个儿子，前些天满月了，可以去探坊了。霍惜便带着霍念和鲍康还有邹阿爷阿奶去看他们。两个丫鬟留她们在作坊里。　　如今霍惜不需要她们跟着的时候，她们就去作坊领活做，攒铜子。如今两个人已攒了不少小钱钱，只要有空就往那边跑。　　不知是不是有什么主子就有什么奴才，跟了她这样只钻钱眼里的主子，两个丫鬟也每天念叨着要攒钱。　　夜里就着星光都不忘做活。　　一行人抱着礼物到了郁家。　　见他们到来，郁家人高兴地很，郁苗“惜儿姐姐惜儿姐姐”地叫着，上来就挽她胳膊，把她往屋里拖。　　“惜儿姐姐，快来看我弟弟。我弟弟长得可好啦！”

郁江一副没眼看的样子，朝邹阿爷阿奶等人摇头失笑：“我和她娘还没什么，这丫头却像是得了天大的好一样，逢人就夸她弟弟。生怕别人不知道一般。”

大家都笑。　　“哪个姑娘家的不希望娘家有兄弟？将来她们嫁出去了，还指望着娘家兄弟给她们撑腰呢。”

邹阿奶说完笑着看了郁芽一眼。　　郁芽脸红红地低了头。如今家境好了，又在城里住着，她身上的气质也有了很大的变化，瞧着像是个小户人家的千金了。　　郁芽很是高兴他们的到来，亲热地招呼着他们，给他们一行人沏茶。　　霍惜和邹阿奶进屋看了郑氏。　　郑氏盼了这么多年，才盼来一个儿子，心中欢喜自不必说。如今天冷了，只抱着儿子躲屋里。见他们来了，忙抱着儿子出来到大厅，好让邹阿爷也看看。　　大家抢着看襁褓中的新生儿。　　“哇，姐姐，弟弟这么小啊，脸这么小，手这么小，真好玩！”

霍念都快把脸粘在小娃的脸上了，只觉得新奇地很。　　郑氏微笑地看向霍念。　　觉得霍二淮和杨氏把霍念养得实在是好，现在又在城里读了书，这瞧着竟像是个大户人家的公子一般。心里想着，等儿子长大了，也让他读书去。　　郁江微笑地看着，问霍惜：“你爹上次送了一大篓的河鲜过来，说你娘的肚子也大了，你们是要回庄子上过年吧？”