穆俨没有与一个小屁孩计较的兴趣。见穆望在此处，也只淡淡撇了他一眼。他这弟弟历来视他无物。　　哪知今天穆望倒是甜甜叫了一声“堂哥”，很有规矩地跟他打了招呼。　　惹得穆俨多看了他一眼，见他一脸得意，也没多想。　　太夫人耿氏自然是知道儿子请封世子之事的。看着眼前这个孙子，心中略有些遗憾。老侯爷目光如矩，选了穆俨做侯府继承人，她佩服侯爷的眼光。　　若穆英还在，她自然是希望穆俨承爵的，总归是自己这一系的血脉。　　但穆英不在了，现在侯位落到自个儿子手里，穆俨就成了大房一脉的了。她自然是要全力支持展儿袭爵的。　　太夫人今日比往常神情和悦了不少，只略问了几句，就打发了他。　　穆俨回到程氏处，才明白太夫人和穆望的意思。　　原来他那叔父又给穆望请封了。　　“俨儿，这可怎么办？你才是太祖皇帝亲封的世子啊。”

若穆展得了爵位，俨儿怎么办，难道他要分府出去？到时她怎么办？可以跟着俨儿一道出去吗？　　听说穆望已定亲了，未来岳家在当地颇有名望，有岳家支持，穆望如虎添翼，俨儿是斗不过他们的。　　她是知道老侯爷留给俨儿一些产业的，到时候那些产业还保得住？　　“穆望要袭爵，让他袭好了。将来功名利䘵我会自己挣。”

只是穆望跟他那好爹一样，都是好读书，不喜马上功夫的，也不知西南他能不能守得住。　　见儿子浑不在意的样子，程氏心中焦虑，穆望能找到有实力的岳家，她不能为俨儿也找一个强有力的岳家吗？　　这个年，程氏出府应酬的次数越加频繁。　　腊月二七这日，广丰水关了铺子，杨福带着沈家父子，邹家祖孙，娄氏母女，回了庄子。秦家也请了，但秦昌之婉拒了。　　这三家人，都有回不去的故乡，也都下定决心依傍霍家过日子，霍家又把他们当自家人，无处可去，自然是愿意到庄子一起过年。　　人一多，自然就热闹。　　大家聚在一起做各种吃食和小吃。年夜饭的丰盛惹哭了香草和夏荷。　　一个是从没吃过这么热闹丰盛的年夜饭，一个是想爹娘和弟妹。被大伙安慰了一番，就乐呵呵地和大家一起抢吃了。　　霍家一个渔家，没什么底蕴，没养过下人，也不知道怎么养，夫妻二人都是心善之人，让鲍家和两个丫头都和大伙坐在一起吃饭。　　鲍康和左氏是有做下人自觉的，奈何他儿子不懂啊，非要挨着霍念坐，鲍康和左氏也只好一起上桌。　　怎么养下人霍惜倒是知道，但也没办法对离了家的两个丫鬟分别对待，索性一起吃住，热热闹闹。　　吃了年夜饭，霍念牵着囡囡，带着鲍康，要去放炮仗玩。　　卫朝制作炮仗的水平已是相当先进。各种花筒响炮烟花已是制做得极有水准。霍惜赚了钱，也不想亏待霍念，但凡他想要的想买的，霍惜几乎都满足他。　　回庄子的时候，拉了半船烟花回来，杨福回来的时候，又拉了半船。皮小子从几天前，就拉着鲍康和庄子上的一众小孩玩起炮仗了。　　庄子上不时听到“三级浪”在空中炸响的声音，及瞬间点亮的夜空。　　“三级浪”是那种能一炸冲天，在空中炸出响声的烟花。霍念很喜欢，霍惜便给他买了不少。足够他这个年玩个尽兴。　　霍惜在一旁看着霍念蹦蹦跳跳，和一众小孩乍呼，嘴角带笑，他平安健康，比什么都好。　　除夕一过，迎来新的一年。　　元日是霍惜的生辰，今年她十二岁了。用了五年时间，她成了小贾，离既定目标又前进了一步。　　一早杨氏亲自下厨给她煮了长生面。等她吃完，霍二淮又给了她一个大大的压岁包。　　“谢谢爹，娘。”

“好孩子，爹娘就盼着你平平安安，健健康康的，比什么都好。”

“姐姐，我也盼着你平平安安，健健康康。”

霍念猴到她身上。　　霍惜在他脸上揉搓了一把，滑滑的，真好摸：“好，我们都要平平安安，健健康康的。”

吃完面，又得了邹阿奶，娄青瑶，沈千重等人送的生辰礼，各式各样，不甚贵重，但情义重。别人对她的好，霍惜一一记在心里。　　元日一大早，新城侯府里，大房，二房，三房都带着儿女向太夫人拜年，讨要压岁红包。　　太夫人王氏看着一众儿孙，笑容满面。　　国公爷虽有几个妾室，但他的子女都出自她的肚子，三子一女皆她所出，三个儿子如今子嗣旺盛，她很是满意。　　小辈们讨要完压岁包和礼物，也没有离开，在厅堂里和大人们坐在一起聊天。　　张辅看了看花厅里的众人，眉眼带笑，摸了摸袖中的金铃铛手环。　　不料被眼尖的张碧瑶看到了，给弟弟使了个眼色，张解仗着一家人喜欢他，窜到张辅身边，猛地从他袖管中把东西抽了出来。　　一看是金铃铛，顿时没了兴趣。　　张碧瑶从弟弟手中抢了过来，拿在手里来回翻看，见做工精细，纹饰精美，一下子爱上了：“父亲，是不是给女儿的？”

心中笃定是父亲准备悄悄送给她的过年礼物。　　她是大房唯一的嫡女，这样精致的礼物，自然是父亲要送给他的。不然送庶妹和几个堂妹吗？　　张辅没想到，他袖中的金铃铛被两个儿女抢了去。还愣神着，金铃铛就已在两个儿女手中转了一遍。　　若是旁的，也就罢了，但这个不能给。这是囡囡的生辰礼，今天是囡囡的生辰。如今府中怕是无人记得她了，但她这个父亲记得。　　伸手从张碧瑶手中接了过来，又袖进袖管里。　　“这个可不能给你。瑶儿若喜欢，过了年，父亲再请人送花样进府，你好生挑几件。”

见父亲当着一屋子的人拒绝了她，几个庶妹和堂妹好像还在看她的笑话，张碧瑶咬了咬牙，上前抓了张辅的衣袖，拼命摇：“我不嘛，我就喜欢这串金铃铛，父亲给我嘛，给我嘛。”

张辅笑呵呵地说道：“乖，等过了年，父亲请人给你们姐妹每人都多打几样首饰。”

吴氏见女儿有些下不来台，几个姨娘也在偷偷看笑话，心中暗恨，侯爷一早揣了这样的东西，也不知要送给谁。　　眼神冷冷往几个庶女身上一一扫过。　　“侯爷，这大过年的，何必惹得孩子不高兴。一串铃铛而已，给了碧瑶就是了，等年后，我再请人打十串八串的还给侯爷就是。”

张辅淡淡地瞥了她一眼：“若是你不会教孩子，就把他们送到母亲院里。好好的的孩子都被你教坏了，不是自己的东西，见着喜欢，还准备强要吗？”

这话说得有点严重。　　二房三房的人都看了过来，张輗、张軏见气氛尴尬，帮着说了两句，而大房几个姨娘则心头暗喜。　　王氏看了大儿子一眼，斥道：“大过年的，说什么胡话呢，我哪有精力给你带孩子。若嫌孩子规矩学得不好，年后除了上课，再请两个嬷嬷回来教姐儿们就是了。”

张辅见张碧瑶吓得缩在一旁，也觉得自己的语气有点重了。　　拍了拍她的胳膊：“父亲话说重了。这个金铃铛父亲已给了别人，等过了年，再给你多打几件首饰，花样尽你挑。”

张碧瑶顺坡下驴，点头应了：“那父亲可不要忘记了，定要比其他妹妹们多打几件。”

张辅松了口气，笑着点头应了。　　花厅里一下子气氛又好了起来，大家说说笑笑，几个孩子也围着大人讨要礼物。　　等散了，张辅回到书房，从暗阁里把一个长匣子抽了出来，打开画像看了看，眼神落寞，看了半晌，又细细收好，把金铃铛摸了摸，放进匣子里画像一旁。　　次日是大年初二，一家人目送霍二淮回乡。　　“我只见过祖母，还没见过其他人呢。娘，我是儿子，真的不用和爹一起回乡吗？真的不要紧吗？”

霍念上了学堂，又得秦昌之用心教导，如今已非昨日稚子，对于礼义廉耻，孝悌忠信，门户尊卑等级这些已心中明白。　　对于不回去拜见长辈，心中忐忑。　　霍惜没法跟年纪还小的霍念说他们的身份，说爹赘婿且不招自家人待见的事实。　　而杨氏也没法跟孩子说为什么不带他回家乡见亲人的事实。　　孩他爹在霍家都不受待见，连住的地方都没有，念儿做为孙辈又能得什么好。干嘛让孩子回去受罪，这大冷的天。　　正踌躇着要如何解释，杨福过来牵住他的小手。　　“你娘有弟弟了啊，没法回去，所以才让念儿和姐姐留下陪你娘啊。而且今年邹阿奶那么多人都来庄子上陪我们过年，念儿做为主人，不是应该留下招待客人吗？”

霍念一听，好像是这个道理。　　爹不在，而舅舅姓杨，那他就是霍家的小主人，自然是要留下陪娘和招待客人的。　　挺了挺胸膛，招呼着跟在他身边的鲍康：“小康，走，我们去看看邹阿奶和囡囡他们醒了没有。”

和鲍康一马当先，回了院子。　　霍二淮出发的早，到达霍家坝时，正遇上回娘家的霍五娘一家人。　　原先霍二淮也都在除夕前回来，但霍家连个房间都没给他备，他也就跟出嫁的霍五娘一样，初二才回了。也不在意旁人的眼光，村人要笑话，凭他们笑去。　　他有家，有妻有子女，明年还要再添一个孩子。霍二淮心里很是满足。　　“二哥。”

“舅舅！”

霍二淮朝五妹和妹夫点了头，又笑着招呼两个外甥上马车。　　“舅舅，这是你家的马车吗？”

卫荷卫菱在车厢里上下打量马车，脸上带笑，马车里可真暖和啊，她和弟弟的手都不冷了。　　霍二淮笑着摇头：“不是，是舅舅租来的。”

霍五娘微笑地看着两个孩子，眼看着马上要进村了，咬了咬唇，看向霍二淮：“二哥，我们明年想跟着二哥干活。”

霍五娘说完，二淮愣了愣：“你们分家了？”

卫启神情有些难堪，略低了低头。　　霍五娘看了他一眼，有些恨铁不成钢，摇头：“没有。公婆还在，怕是不好分家。”

霍二淮眉头皱了皱：“那你出来挣的钱能留下？你们出来，两个孩子怎么办？”

“公婆不肯分家，但几个叔伯农闲时，都出来打零工，赚的钱肯定都悄悄留下一些的。”

霍五娘想着，她二哥眼见是发家了，她不指望跟她二哥一样，但至少也得有些存银。　　另几房人精的很，只她这房人苦哈哈地留家里做牛做马。孩子生病了，都没钱看病，还要跟婆婆下跪祈求要银子。还惹来婆婆要卖孩子。　　她是不想再过那样的日子的。　　对霍二淮说道：“我之前跟我婆婆说，要出来投奔二哥，说挣的钱都会拿回家，只想让两个孩子能吃口饱饭，公婆听了没拒绝，只说等年后再说。”

霍二淮眉头皱了皱，看向卫启。　　如今霍二淮接触的人多了，庄仆们都喊他庄主，他不自觉就拿出庄主的气势来了，言谈举止，身上的气质，自然跟庄户人家大不相同。　　卫启被他看了一眼，不敢与他对视，脖子缩了缩，话回得磕磕巴巴。　　让霍二淮很不满意。　　卫荷还想着她二舅舅家的房船，摸了摸衣襟里藏的银锁，上前抓住霍二淮的袖子：“舅舅，我想住你家的船，想吃饱饭。”

霍二淮看着两个瘦弱的外甥，心下一软。　　对霍五娘说道：“若你们能说服家里人，过了年就带着孩子来找我。”

想了想，又道：“你只跟你公婆说，你二嫂怀孕了，要过去照顾她。我家里忙不过来，要让你男人过去帮活。”

霍五娘一听，大喜：“我二嫂怀孕了？太好了。那我这么说，婆婆定是答应的！”

卫启一听，松了口气，这么一来，他不用苦思怎么跟爹娘编理由了，他二舅哥给找好了。　　卫荷听了一脸高兴，她能去城里了，能住二舅家的房船了！卫菱还小，还不太懂，见爹娘姐姐高兴，他也咧着嘴笑。