太夫人想着霍惜身边那个马嬷嬷。　　那个马嬷嬷是从霍家带来的，霍家能请得动宫里退下来的嬷嬷？　　京城勋贵那么多，宫人一出宫就被各家勋贵抢着去供奉了。一个渔民家里能请得动宫里的嬷嬷？　　怕不是在宫里做杂役，老了没地方去的吧？　　太夫人本来生怕他们姐弟在宫里出了差错，给府上丢人，特特让卫嬷嬷过去教规矩，哪知人家不领情，再加上有卫嬷嬷添油加醋，便也不打算管了。　　犯了错正好拘在府里，省得出门给她丢人。　　一早，姐弟俩打扮齐整，跟着太夫人出门。　　临上马车时，太夫人往姐弟俩身上打量了一番，见他们没什么僭越的地方，心中满意，上了前头的马车。　　姐弟俩上了后头的马车。　　到了宫门口，早有贵妃宫里的小太监侯在那里，要领他们进去。　　“在宫里，需谨言慎行，莫要随处乱看，惹到了贵人，娘娘都救不了你们！”

太夫人厉声叮嘱。　　霍惜和霍念点头，跟在她的身后进了宫门。　　领头的小太监倒是多看了霍惜姐弟两眼，见他俩紧张，还宽慰了他们几句，“贵妃娘娘为人和气，你们又是她亲亲的侄儿侄女，她早盼着你们来的，莫怕。”

“是，多谢公公领路。”

霍惜挨到他身边，快速地往她袖里塞了一个荷包。　　那小太监摸了摸，圆滚滚的，也不知是金银豆还是珍珠。　　这国公府大小姐这般懂事，他心下满意，又忍不住与姐弟二人多说了几句。　　太夫人把霍惜的动作看在眼里，很是诧异。　　再看她把小太监捧得开心，一路让她打探了诸多，不由对这个孙女刮目相看。　　再看旁边的霍念，不如他姐姐那么淡定，面上有些紧张，但瞧着也比初入宫门时好太多了。　　心下一松，不由又多瞧了这两个孙子女一眼。　　承乾宫里，张贵妃处理完宫务正在闭目养神。　　如今内宫没有皇后，瞧着皇上也没有再立新后的意思，内宫事务便都托于张贵妃之手。　　当初册立贵妃之时，永康帝在册文上说她“……正内治于宫闱，必有协宣之职”，又说她“懿哲徽明，端庄诚一”。　　在徐后生前让她帮着协理宫务，徐后离世后，整个后宫又都交于张贵妃之手，可见皇帝信重。　　如今后宫上下都遵张贵妃为主，除了无一儿半女，张贵妃的日子过得还算平顺。　　早些年她还想了很多法子，想生个一儿半女傍身，也吃了不少外头所谓的秘方，但如今她也看淡了。　　连如今皇上一月不来承乾宫一回，她也不甚在意。　　她容颜不如权妃年轻美貌，又不如来自江南的王昭容小意温柔。如今无儿无宠，心淡如水。　　有宫娥进殿来禀，说贵妃娘娘的家人到了，张贵妃这才拔出自己的思绪，坐直了身子。　　望向大殿门口，眼神中有一丝热切。　　霍惜进了承乾殿，头低垂着，并不到处乱看，跟着太夫人跪拜。行完礼，听到一个好听的声音叫起，便跟着起身。　　“这是宁姐儿和忠哥儿吧，来，给姑母看看。”

“见过贵妃娘娘。”

“莫要多礼，来，上前来。”

霍惜领着霍念又上前两步。　　张贵妃拉着他们上下打量，神情激动。　　“好好，以前我只在父亲和兄长的描述里知道宁姐儿，如今终于得见，你果然如你祖父说的一样，长得有几分像你父亲，眉宇间有一丝英气。忠哥儿……”　　打量了霍念一眼，笑着对太夫人说道：“忠哥儿也不像母亲说的那样，与长兄不相似，除了这双眼睛，其他还是很像年少时的兄长的。”

越看越像，好像回到了旧日兄妹打闹的时光。　　拉着霍念不放：“好孩子，苦了你们了，如今回到家，便一切都好了。”

霍念好奇地盯着这位姑母打量，以前从来不知道在宫里他还有一位姑母。　　“瞧忠哥儿看姑母都傻了，你姐姐从来没跟你说过姑母吧？”

张贵妃似乎很喜欢霍念，拉着他不放。　　霍念老实地点头，“姐姐后来跟我说了才得知的。姐姐说她也没见过姑母。”

张贵妃便看向霍惜，笑了笑，“是啊，姑母早早就离开家了，你姐姐自然是没见过的。”

霍惜见她虽然在笑，但那笑里好像是苦的。　　看她一身雍容华贵，正值花信年华，又是后宫最尊贵之主，脸上却未挂上志得意满的笑容，反而面容浅淡。　　不由得叹了一口气。　　张贵妃不由得看了她一眼。心底有些触动。　　但并未多说，只招呼两个孩子坐在她身边，问起他们那些年的过往。　　“苦了你们了。”

身在京城，却有家不能回，跟她一样。张贵妃拿着帕子在眼角按了按。　　“莫怕，回家就好了。有姑母在呢。”

太夫人不由得看了女儿一眼，不明白，这才初见，怎么的就起了相护之情了。　　张贵妃难得见一回家人，与霍惜姐弟说了一会话，便让宫娥领他们到花园玩，她要和太夫人说几句话。　　“莫走远了，一会姑母叫御厨房做了好吃的给你们吃。”

“好。”

霍念应了，和姐姐随着宫娥到了外头。　　姐弟二人在御花园里转了转，春日的宫墙里，还是花团锦簇，芳香宜人。放眼望去，雕龙画凤，处处是景致。　　姐弟俩看得呆了。　　“姐姐，这宫里富丽堂皇的，连项上的瓦都闪着金光。”

霍念悄悄对霍惜说了句。　　引得霍惜不由得发笑。　　霍念不好意思地挠了挠头，也嘿嘿笑了笑，拉了拉霍惜的衣袖：“姐姐，这个姑母好像挺好的。”

他以为宫里的人都很可怕，从知道要进宫，就提了一颗心，没想到这个姑母，不像想像中那样。　　“你以为宫里的人会吃人啊。她也姓张，是他的亲妹妹。”

张贵妃对他们姐弟态度友好，让霍惜松了一口气。　　这些年，怕是张解随着太夫人进宫多次，若是贵妃娘娘先入为主，站在吴氏和张解那边，对他们姐弟只怕不利。　　承乾殿里，太夫人也问女儿，“你看他们姐弟如何？”

张贵妃微笑地点头：“瞧着比吴氏生的那两个强得多。”

太夫人默了默，她也知道贵妃娘娘说的是事实。但碧瑶和张解从小在她身边，那感情又与旁人不同，是新回府的霍惜姐弟不能比的。　　“忠哥儿文课武功都比解儿强太多，你哥哥甚是喜欢他，说他勤奋，日日练功不辍。连你二哥三哥都夸他，说他能守住家业。”

张贵妃笑笑，“那母亲还有何不高兴的？”

太夫人沉默了一会，道：“那两个孩子从小养在外头，我怕他们养不熟，他们至今也没喊你大哥一声父亲，再者，他们还记着我当年对李氏做的事……”　　张贵妃默了默。　　“母亲多虑了，我看那两个孩子是懂事识大体的孩子。若是心中不忿，只在外头败坏咱家，下暗手报杀母之仇就够了，何苦于回到家族？”

“他们知道家族对他们的重要性，心中自然有一杆称，自有一番权衡。比起张解，我倒觉得忠哥儿更适合。”

“可吴氏如何会甘心。我怕家里会乱起来。”

太夫人一想起平静的日子要被打破，忧心忡忡。　　“由得她不甘心。吴氏能享到如今的福份，已是向上天偷来的了。要我说，母亲着实有些优柔寡断了。”

“非是我优柔寡断，除了解儿，我还得顾着太子府的碧瑶。若传出她母亲有个不堪，她还如何在太子府立足？”

“那有何不能立足的。外头人看的是我大哥，不是吴氏。太子府的郭庶妃，人家还是庶女，不也得了宠？还生下儿子，如今听说又怀上了。就说如今陛下宫里，像我一样家世显赫的，又有几个？哪个不比我得宠？”

言语中尽是哀伤，看得王氏心里抽疼。　　娘家权重，护了女儿，同时又害了她。　　同时又想到太子府的孙女，只要英国公府不倒，碧瑶就会太平安稳。只是，将来若有子必无宠，有宠就无子，也许也会和她姑姑一样，什么都没有，只剩敬重。　　谁让她父亲掌几十万兵马，两个叔叔也在军中担任要职呢。　　太夫人心中生疼。　　“母亲，你也莫想太多，都是她的命。吴氏害了她，也害了张解。这些年一直宠着解儿，让他文不成武不就的。”

太夫人忽然说道：“这样是不是更好点？只守住家业就好。”

张贵妃自然知道她说的是什么。　　“平庸一点，府里自然少了一些忌惮，但他能守得住家业吗？如今府里是一等国公府，母亲要眼睁睁看着它变成二流三流，最后家业难保，被皇上收回爵位诰券？”

王氏打了个寒颤。　　如果世袭的诰券因子孙平庸被皇家收回，那她家还如何在京城立足？不被其他勋贵生吞活剥了？　　不能。　　“母亲，我看忠哥儿挺好的。不骄不躁，禀性纯善，我甚是喜爱。以后你就听大哥的吧。”

太夫人愣愣地没有出声。　　母女二人正说着话，听到宫娥来报，皇上要过来一起用膳，太夫人和张贵妃都吃了一惊。　　急忙让人去做准备。　　“皇上怎么想到来承乾宫用膳了？”

“怕是也想看看宁姐儿和忠哥儿吧。”

张贵妃说完，便吩咐人去叫霍惜姐弟。　　等霍惜姐弟匆匆从御花园回来，皇上也牵着穆玠到了。　　姐弟二人忙下跪行礼。　　永康帝微笑地叫起。打量姐弟二人。　　“哈，想不到吧！”

穆玠朝贵妃娘娘和太夫人打完招呼，冲过去抱住霍念。　　又冲霍惜得意地摇晃脑袋，“这宫里我可熟了，一会我带惜姐姐和念哥哥去好好逛逛！”

“你也没去国子监啊？”

霍念能在宫里看到熟悉的人，自然欢喜。　　“我知道念哥哥要进宫，便也进宫看我皇外祖父来啦！”

“哦，你原来不是专门来看我的，只是顺便瞧一瞧啊？”

永康帝做势不满地看向穆玠。　　“没有没有。我就是特地，来看皇外祖父的。然后顺便来看看惜姐姐和念哥哥的。这宫里那么大，我怕他们迷路了。”

“难道外祖父这宫里还没有太监和宫娥领路了？”

穆玠眨巴眼睛，“他们是他们，我是我呀，我是正好赶上了啊，就勉为其难，效劳一下呗。”

说得永康帝忍不住笑，在他小脑袋上撸了一把，连贵妃娘娘都看着他笑了。　　“皇上要过来用膳也不提前说一声，害我手忙脚乱的。”

“是朕的不是，朕这不是正好赶上了嘛。”

说完还看了穆玠一眼。　　穆玠瞪大了眼睛，皇外祖父竟然学他说话！　　怪模怪样的，又惹得大家笑了起来。　　霍念忍不住偷偷去瞧永康帝，这是他第一次见到皇帝呢，不是书上说的，也不是戏台上演的，是真的皇帝呢。忍不住好奇去瞧。　　等永康帝看他，他又慌得把眼神挪开。　　引得永康帝哈哈大笑，“你这是第一次见到朕吧，说说，是什么观感。”

霍念紧张地咽了咽口水：“皇上甚是威严，让人不敢直视，又，又与外头传的不一样。”

“哦，外头如何传的？”

“外头说皇上英勇善战，文韬武略，北征异族不畏生死，才换来如今盛世，小子以为皇上，以为皇上高高在上……”　　“哈哈哈……”　　张贵妃也笑，“这孩子，怕是以为皇上浑身血腥气，长得又吓人，不好接近呢。”

“我皇外祖父可好了！”

穆玠急忙补了一句，更令永康帝笑得开怀，亲自把俩个孩子招在身边，一左一右坐着陪同自己用膳。　　一顿饭和和乐乐地吃完，不知是御膳房的饭菜味道格外好还是什么，大家都用得多了。　　永康帝难得有这般闲瑕，又有两个孩子在一旁凑趣，心情颇好。　　想起霍念曾写的那本游记，“听说你能背下文皇后写的劝善书？”

霍念看了姐姐一眼，霍惜朝他笑笑，他便对着皇上点头，“能背。”

“我也能背！”

穆玠在一旁也大声附和。　　“好好，那你也背来。”

承乾殿里，安静得很，只有两个小儿抑扬顿挫背书的声音。　　永康帝眯着眼睛歪在榻上，手指在大腿上打着节拍，直到两个小儿把劝善书的内容背完，永康帝这才把眼睛睁开，目光里有着怀念。　　“这劝善书原是文皇后写出来，训诫儿孙们修德扬善，以正德操的。后来她薨逝后，朕便令人把此书广颂于各勋贵府中，及京中各府学……”　　如今也不知还有几人能记得皇后所著的劝善书。　　看向霍念和穆玠，“你们很好。一会朕重重有赏！”

穆玠眼睛大亮，扑了过去，“皇外祖父，你要赏玠儿什么？”

永康帝心情好，抱着他往上举了两下，“你这泼猴，身子好了，就惦记进宫搜刮朕的宝贝。”

永康帝子嗣不丰，最小的常宁公主还早早离世，只留下这个穆玠，他心痛之余，对这个外孙很有几分疼爱，常召入宫来。　　霍惜看着他二人像是寻常祖孙一样，笑了笑。　　被永康帝看到，暗中点了点头。这个霍惜把她弟弟教养得极好，英国公府传到霍念手里，将来也会成为太子臂膀的。　　给穆玠和霍惜姐弟都重重赏赐了一番，这才离开。　　姐弟离宫时，不仅带着贵妃娘娘的赏，还带着永康帝的厚赏。　　回到府中，羡煞众人。　　张解跑到吴氏院里哭诉，吴氏得知贵妃娘娘对那两个孽种态度友好，赏了诸多东西不说，还引得他们见着了皇帝，着实又刺激到了她。