张辅回了院子，就昏睡过去，直睡到残阳落尽。　　来不及收拾自己，让张谨拿来匣子，翻看起里面的口供……越看越惊心，对吴氏最后的一抹不忍，也消失殆尽。　　把口供仍旧收在匣子里，问道：“解儿怎样了？”

“三少爷把屋里砸了一通，又哭了好久，想去看夫人，被人拦了回来，气得在花园里踢花草泄恨。又跑去找太夫人，太夫人没见他，他便哭着回了院子。后来没再出过屋子。”

张辅叹了口气，“着人看着他，这些天莫让他出府。”

又问：“茂儿那边呢？”

“老爷是指……七少爷怕是不知道他生母被害之事。听下人说，今天一天都在自己院里，傍晚还去看了大小姐和五少爷。”

张辅又深深叹了一口气，深感治家比治军还难。　　三个儿子三条心，这以后还如何相处？　　摩挲着手里的匣子，“今天囡囡请来的证人呢，知书又是如何处理的？”

他没想到在他书房里伺候的丫鬟，也被吴氏收买了。　　“都让大小姐处理好了。吴家的人放回去了，那个制香匠人、吴家那个邻居和霍家那个采买，大小姐都给了些金银安抚。他们都高高兴兴地接了银子出府了。那个知书，大小姐收了她的身契，说她对主子不忠，不允她脱籍。让人送她到庄子里做杂役去了，说若是她表现好，再考虑脱籍一事。”

张辅边听边点头：“难为她了。”

“大小姐精通庶务，御下也有本事，瞧她身边和世子身边那些人，都听大小姐的。”

张辅叹气：“都是我这个做父亲的无能，才逼得她小小年纪学会这些。”

看了看手中的匣子，把它递给张谨：“把它给囡囡送去吧。”

“是。”

霍惜看着还回来的匣子，翻看着手里的口供，沉默不语。　　半晌，吩咐了一声：“端个火盆来。”

很快火盆端了来，霍惜蹲在火盆前，翻着手里的口供，一张一张把它们往火盆里投。　　“姑娘！”

香草等人急忙要去捞，被霍惜止住了。　　“留着也无用。”

“万一国公爷不肯处置吴氏呢？这些都是把柄。”

几个丫头不赞成烧了。　　“他会处置吴氏的。”

马嬷嬷却看了霍惜一眼，叹了口气，把几个丫鬟叫了出去，只留下霍惜一人。　　霍惜正烧得出神，背后咻地一声，传来声响，急忙回身去看……　　穆俨玉身挺拔，正静静站在那里。　　霍惜愣了愣，正要起身，却还蹲着，又扭身去看，这一起身，一个不稳，眼看就要往后倒……穆俨一个箭步，两手搀住了她。　　“这是见到我太高兴了？”

霍惜白了他一眼。感觉到他指尖相握处给自己带来的灼热感，脸上烧了烧，手臂动了动。　　穆俨却抓着她不放，静静地看着她。　　“看什么。”

霍惜终是挣脱开了他，背过身去。　　“你半夜潜入国公府，也不怕护卫把你叉起来。”

“那些人还不是我的对手。”

若不能避着人，他还跑来做甚？没得坏了她的名声。　　又看了看自己的双手，有些许遗憾。　　“也没惊动听雷？”

霍惜看他。　　“他本事不小。但他敢拦我？”

“他是我的人！”

“那他也不敢拦我。”

一脸自信。　　霍惜白他一眼，把匣子里最后几张纸投到火盆里。　　穆俨看了过去……“怎么烧了？”

半晌，“可能因为我也姓张吧。”

她派人调查庶母，跟踪庶母的家人，还派人盯着生父，这在外人看来，都是大逆不道的。这个社会三纲五常，礼法森严，不容僭越。　　穆俨有些心疼，盯着她不放：“以后你在我身边，想做什么便做什么，无须在意他人的目光，也不须理会外头那些飞短流长。我会处理。”

霍惜回身看他，朝他重重点头。　　穆俨朝她牵了牵嘴角。目光又投到火盆里，“不怕英国公不处置吴氏？”

“即便他不忍，太夫人也不会再留着吴氏。”

穆俨点头：“你莫忧心，射县的事皇上不会派人去查。在皇上心里，英国公还是他的左膀右臂，这种小事他也愿意为臣子做些遮掩。所以，越是如此，英国公和太夫人越是不敢敷衍了事。”

“嗯。”

所以她才会烧了这些口供。若吴氏得不到应有的惩罚，那她也有手段对付她。　　“今天皇上怎么会来我们府上？”

穆俨笑笑：“估计想看热闹吧。”

而家祠里太夫人诵了半天经，也在问张辅，皇上为何会来他们家？是霍惜请来的吗？　　“母亲你多想了，囡囡再有本事，能请得动皇上？而且太子还在府上。”

皇上怕是来看热闹的。　　但这话张辅不敢说出口。做臣子的哪怕在自家人面前，也不能妄猜皇帝的心思。　　“那她是如何知道皇上在那里的？”

“是黔国公府大少爷身边的侍卫，提醒了囡囡的人，她才知道的。”

太夫人叹了一口气：“若是皇上没有来，凭我这张老脸，求一求太子，太子应该肯帮着咱们遮掩。这下被皇上听到，只怕再无转圜余地了。”

“母亲，”张辅在蒲团上坐了下来，“就是皇上没来，我也会处置吴氏的。”

“怎么？你想让她死？”

太夫人有些惊诧。　　看儿子这些日子只把吴氏关在院中，还在想他是不是对吴氏有情。只怕要高举轻放，也就这样了，怎么会想要她的命吗？　　“我之前确实没想过要她的命。只想把她关到死。”

张辅淡淡出声。　　“她对柔儿下手，罪无可恕。她之前暗害囡囡和念儿，我也可以饶她一命，我会给柔儿他们娘仨赎罪。囡囡不是个心狠的孩子，我想着到时候好好补偿她和念儿就是，她会理解的。没想过要吴氏的命，只想把她关到死便罢。”

“但她这回不仅想害我，还想嫁祸到囡囡和念儿身上，想踩下念儿扶持解儿袭爵。关系到爵位传承，又牵涉到射县其他人命。这已经不是咱家自己能定下来的事了。”

太夫人沉默。　　语气哀伤：“自古以来，为了爵位，兄弟阋墙，骨肉相残之事数不胜数，我本以为咱家不会有这样的事……”　　深深叹了一口气，“何氏也是她害的？”

张辅点头。　　太夫人一阵无力感袭来，让她身心疲累，“我想留她一命的，可这件件桩桩，都容她不得了。”

想到文弼的几个孩子，各自有不同生母，日后只怕难和睦相处。如今张茂只怕也要与解儿和瑶儿离心了。　　家里恐要四分五裂。　　“这不是我想看到的，也不是你父亲想看到的。”