浩渺碧波，漫无边际。　　海中不知名荒岛上，穆俨身着已不算完好的衣裳，在指挥着众人用原始法子伐木。　　已大半月没吃到正经东西的士兵们，加上没有合适的工具，想砍下一颗木材，何其艰难。　　有些人盼了这么多天，没有盼来军中来寻他们的船只，附近连一艘渔船都没有，内心早已绝望。　　“小将军，即便我们能砍到足够的木材，可我们没有工具，如何能造一艘船来？”

“是啊，就算能造成船，这茫茫大海，我们又如何能度回去。”

正伐木的众人听了都停下手里的活，大家面色颓然。　　穆俨一一望向大家。　　他们曾经都是直隶的精兵，万中选一出来的，来时只当攒军功度金来了，意气风发，年轻的面庞上满是志在必得的朝气。　　可现在，全是死气。　　穆俨却不想放弃，他还要回去见她，他想她。　　她也是的吧。没有他，她也会感到孤独的吧。　　“做了才有希望。我们若能活着回到京城，我们就是英雄。此次不过一个小小的挫折罢了，比起在战场上流血断手断脚还不够看！将来总有我们建功的时候，会有大好前程等着各位。各位忘了在京城的家人了吗？他们还在等着我们！现在众位是要放弃，然后坐着等死吗？”

“活着，活着！”

离一坎二出声。　　“活着，我们要活着！”

“我们要回京城！”

“我家人还在等着我！”

士气忽地大振，穆俨暗自点头。运了运气，挥手拍断了旁边一颗大腿粗的树……　　京城，穆玠本想瞒着霍惜关于他哥哥的消息的，没想到，他跟念哥哥嘀咕竟被惜姐姐听到了。　　惜姐姐走这么快的吗？明明他和念哥哥是跑回来的啊？　　“惜姐姐？”

霍惜走过去，摸了摸他的头：“你二伯母怎么病倒了？谁失踪了？”

穆玠抿了抿嘴。　　霍念看了他一眼，对霍惜说道：“姐姐，好像是俨哥哥失踪了。”

穆玠扭头瞪了霍念一眼，霍念道：“我姐姐又不是外人。”

“可我父亲叮嘱不能跟惜姐姐说。”

霍惜愣了愣，以为没听清，“你哥哥不是在青州督练水兵？怎会失踪了？”

到了这时，也没有瞒着惜姐姐的必要了，穆玠便过来拉住霍惜的手：“我哥哥早就不在青州了。是后来朝中要剿海寇，又派我哥哥领兵去剿寇，后来就发生了大风潮，听说到现在很多士卒都没回军中报道，大军都说……都说他们再也回不来了。”

说完有些想哭。　　“穆哥哥才不会回不来！”

穆玠提了提精神：“对，我哥哥才不会回不来！他只是失踪了。我爹跟我二伯娘说，也许是军中派他剿寇去了，以前听说还追海寇追到倭国的呢。倭国那么远，又不能那么快就回来。”

“对啊，”霍念猛点头，“我家去倭国的船，来回一趟要一年呢！定是穆哥哥把海寇追到那边去了。”

两个好兄弟，越说越觉得是这样，频频点头。　　霍惜脑子嗡嗡的。　　军中士卒都要听军令，若真是有特别的军令，在这种时候不会不通知到士卒的家属，反而让他们担这个心。　　而且大风潮到现在快一个月了，都没有穆俨的消息吗？　　军中也没有解释？黔国公府和其他士卒家里并不一样吧？为什么军中没人给个明确的消息？　　“惜姐姐？”

“姐姐？”

霍惜回神，朝他们挤了笑，又问穆玠：“你家里没收到军中任何消息吗？有关于你哥哥执行什么特别军令的消息？”

穆玠抿着嘴摇了摇头，脸色忽然灰暗了下来。　　“也许就是因为太特别了，要保密，才不说呢。”

霍念安抚他道。　　“对，惜姐姐，一定是这样的！”

穆玠被安慰道，捏了捏小拳头，他哥哥一定是执行特别的军令去了。　　“是啊，你念哥哥说得对，朝中这样的机密怎么能随随便便说给别人听呢，万一让敌人知情了就不好了。”

霍惜安慰穆玠。　　“嗯，定是这样的！”

他就相信惜姐姐。　　“跟念哥哥玩吧。明天休沐，你一会是要回府，还是留在这里跟念哥哥玩？”

“我想留下跟念哥哥玩。”

“好，那惜姐姐派人给你府上，给你父亲和颜祖母送个口信去。”

“好！”

看他俩进屋玩去了，霍惜收了脸上的神色，一边吩咐人去穆府送信，一边进屋给张辅写了封信，让踏月送了出去。　　父亲虽然不负责此次剿寇，但军中消息都要汇集于他处，再整理好向皇上奏报。　　父亲应该知道更深的内情。　　霍惜在香兰院里焦急地等待踏月带回的消息。　　星辉遍天，府里各处都点起灯烛。　　踏月回来了，同回的还有张辅。　　“囡囡。”

张辅这些天一直在避着他的囡囡，想着能拖一天是一天，没想到囡囡竟知道了，写了信问他。　　“父亲，穆俨失踪了？他还活着吗？”

张辅喉头有些艰涩，不知如何回答他的囡囡，路上他想了一路。　　“囡囡，你别急，坐着说。”

两人坐下，张辅竟有些不敢看她。　　“他还活着吗？”

霍惜又问了一遍。　　“平江伯那边的奏报，并没有说他在大风潮中溺亡了……”　　“溺亡的人很多？怎么确认是溺亡的？”

“同船活着的战友帮着确认。”

“那一船人都溺亡的呢？”

……“暂时都只当失踪人口。”

“也就是说，他有可能……”　　“不不……”张辅有些不能接受这样的事实。　　“囡囡你知道的，东海海域是有很多岛屿的，知名的不知名的很多，这些失踪的士卒也许只是飘到岛上了呢？而且这不是臆想，平江伯派人出海找了，确实找到不少流落到荒岛上的士兵。”

张辅尝试着说着各种可能。　　他不能接受穆俨溺亡的事实。他极力向皇上举荐他领兵的啊，他本来任务完成，要回京了，是自己把他支去了剿寇……　　如果穆俨回不来了，他如何向他的囡囡交待。　　他这一辈子还如何面对他的囡囡。　　张辅还在说着各种可能，没有发现霍惜的眼神越来越亮。