“你是汉人吗？”

霍惜再次对着那个拐她的黑衣妇人问道。　　那妇人也只看了霍惜一眼，就低下了头，没有反应。　　“我知道你虽不能言语，但你能听懂我说的话。”

霍惜让人给她端来一张椅子给她坐下，“在那处山涧，要不是你数次暗示，我应该没那么快做下逃跑的决定。”

那妇人手臂被绑着，头低垂，并不与霍惜对视。　　“我看了那三人的口供，你们是想把我送出边境，卖到寮国那边是吧？”

这妇人与她相处了几天，可能最后关头心生不忍了，一路上绑她都不那么紧了。还数次暗示她逃跑。　　“你若是有什么苦衷，可以为自己申辩，不然就要按掠卖人口的罪行，送去县衙了。”

那妇人听了脚缩了缩。　　霍惜看到，叹了口气。　　“我听说掠卖人口，要受一百杖刑还要流放三千里。且不说你受不受得住一百杖刑，就算你受下来了没死，但三千里流放路，你只怕也难活着走到流放地。”

妇人身体发起颤来。　　“你不想死的吧？你若有什么苦衷可以告诉我，我念着你提醒我的份上，会让你活下来。”

等了半晌，她还是没有反应。　　“夫人，可能她真的听不懂吧。”

“不会。她对夫人说的话有反应，她必是能听懂夫人的话的。”

马嬷嬷最善察言观色，在旁边站了半天，她笃定这女人是能听懂她家姑娘说的话的。　　只不知为何一副生无可恋的样子。　　见她没有反应，霍惜叹了口气，“也罢，本来看在你良心未泯，暗示我逃跑的份上，我想帮你一把，减轻些你的刑罚，但你既然不愿意，就算了吧。但因你的提示，我最后才逃跑成功被我夫君找到，我已命人通知你的家里，让他们来送你一程。”

说完，就要起身离开。　　不想身后扑通一声，那妇人从椅上滑落，冲着霍惜砰砰磕起头来。　　“她这是做何？”

“感谢夫人？”

“求，求夫人……”　　“呀，你会说话啊！”

香草等人很是惊讶，她不是哑的？跑过去想扶她，她却不愿意起，香草等人便蹲着看她，“原来你不是哑巴啊？”

“那我们夫人问你，你怎么半点反应也没有？”

“对啊，而且我们夫人一路上套你话，你不言不语，你这就不对了，不然我们夫人也不用受那么多苦，可能早早就逃出来了。”

那妇人嘶哑的声音一出喉，连她自己都吓到了，待缓了缓，又再出声：“求夫人，求求夫人……”连说了两句，才顺畅了些，没那么厮哑了。　　“快，给她倒杯温水来。”

马嬷嬷吩咐完，走过去看她，“你是不是很久没说话了？”

那妇人含泪点头：“二，二十年了……”　　二十年没说过话了？大伙又惊呆了。霍惜满脸惊讶地看着她。二十年不曾开口说话？为什么呢？宁愿把自己当成哑巴。　　那夫人连喝了两杯润喉的温水，说话虽慢，但也连贯了，“求夫人，不要，通知我的家人，就当，我死了，吧。”

当她死了，就好。　　“为什么？我们问过那三个男人，他们虽不知你的来处，但通过他们提供的线索，我们查到了你家里。你家里有男人，有儿子有儿媳还有一个两岁的孙儿，还有一个待嫁的女儿，你是有家人的。为何却不想见他们？”

那妇人一边流泪一边摇头。女儿这会只怕是活不成了，她在这世上没有什么留恋的了。　　“求夫人，求夫人，别，别告诉他们！”

沟通不成，众人只好出了屋子。　　回头看去，见关押那妇人的房门又再紧紧关上，两个护卫一左一右守在门口。不由得都叹了一口气。　　“夫人，你说她为什么不想见到自己的家人呢？”

“做了这样的事，怕家里族里容不下她吧。”

“可是都快死了，不想再看家里人一眼吗？一点牵挂都没有吗？”

“夫人，她不是罗罗人吗，你为什么一直问她是不是汉人？”

霍惜叹了一口气：“查访的人回来说都不知她娘家何处，她是被卖到她夫家的。她能听懂我说的话，而且长得也有别于夷人，我是猜的。”

“那她一定是有什么苦衷的，不然二十年都不开口说话，连自个男人和儿女都瞒了。”

“算了，她不愿说便不说吧。”

“是啊，再有苦衷也助纣为虐，跟着那三个男人要卖了夫人。实在可恶。就让世子派人送他们去县衙吧。做了错事就要受罚。”

“世子？”

“见过世子。”

“怎么来了？事情办完了？”

霍惜朝他微笑地走过去。穆俨牵住了她的手。　　两人回到屋里。早早用过晚膳，梳洗一番便准备上床歇息。　　“咱们今晚在客栈休息一晚，明早就回昆明城。”

霍惜点头，想起那个叫阿吴的妇人，问他：“那个妇人，能给她减减刑吗？”

穆俨眉头皱了皱，他恨不得他们死，还减刑？满脸不赞成。　　“你看我不也没事吗？”

“不成。”

“要不是她暗示，我也不会选择跳崖。不然我现在都被卖到邻国去了！”

见穆俨无动于衷，下手去推他，跟他说了一番方才她见到那妇人的情形。　　“我总觉得她定是有什么苦衷的，瞧着挺可怜的。再有，你为什么给他们定掠卖人口的罪？不应该是‘掠卖人口，卖与他人当妾当奴婢’吗？”

若只定掠卖人口的罪，会杖刑一百加流三千里。若定掠卖人口，卖于他人当妾当奴的罪，则罪加一等，杖一百加三年徒刑。　　如果那个妇人能承受得住一百杖刑，关在牢里三年，她还是能出来的。可若让她流放三千里，只怕路上就活不成了。　　穆俨挑眉，如果按这个更重的罪来定，那岂不是让他们活了下来？　　“因为不合理。”

穆俨眉目淡淡。　　一百杖多数人都受不住。就算那三个男人最后都受得住，无医无药的，三千里流放的路上也扛不过。即便命硬扛到流放地，他也不会让他们活。　　动他的心肝必须死。　　不欲多说，“明早会把他们送到隔壁县，自有知县操心。睡吧，明早还要早起赶路。”

这地方他不会再让她过来了。　　霍惜嘟着嘴不依，“不能留她一条性命吗？把他们分开定罪也成啊。”

“分开定罪？三个男人的罪还比她轻？”

“而且怎的不留她性命？只流放三千里，又不像前朝那样要实行绞刑。是生是死就看她命硬不硬了。”

穆俨并不想多说，揽着霍惜就睡下。　　不料睡到半夜，竟被外头的哭嚎声惊醒。