就在这千钧一发的时刻，院中忽然传来了李四的喊声：“大哥！外面有人指名点姓要找你！”

方尧将袁素娘护在身后，对上了蓝影的目光。蓝影似乎很诧异，但坚决的眼神却没有改变，只是他没想到，李四竟然又喊了一声：“大哥，你见不见？那些人说要见你的是皇帝！”

这一句让方尧格外纳闷，也让蓝影和洛雪羽格外惊惶，就在方尧纳闷之时，蓝影发出一声哨响，随后便拽着洛雪羽从窗而逃。方尧去开门的时候，李四还憨憨地站在那里，问：“大哥，刚才那些什么人啊？怎么一下子就跑了？”

方尧呼了一口气，“不知道，你刚才说……”“说是竹国皇帝在外面等着，指名点姓要见你呢！”

李四很单纯，并没有想到刚才屋里发生了那么惊险的事。竹国皇帝要见他，该不会是要抓了他去领赏金吧？就在万分惊诧之中，方尧让李四护着袁素娘，他要自己去外面看看。可袁素娘却很坚定地拉住了他的手，“我跟你一起去。”

方尧握了下她的手，两人便往院外走去。在门外的果然是竹国的皇帝，只是他当然瞧不上那一万两黄金，见到方尧，他当即直言：“朕早就听闻方将军大名，如今你能来到丰宁，那是我竹国大幸！”

方尧心中是有些惊诧的，毕竟他曾和竹国交手多次，竹国皇帝对他怎么会是这种态度？不应该是恨之入骨吗？正当他犹豫之时，皇帝忽然哈哈大笑起来，“不过朕听闻方将军风流倜傥，如今一见……”他没说完，但那眼神好像是觉得方尧长得不尽如人意。为了试探皇帝的心意，袁素娘道：“别在这里站着了，怪累的，进去喝杯茶吧。”

皇帝看着她的目光顿时和蔼起来，“方夫人有孕在身，确实不宜劳累。”

说完，他抬头看了看这没挂牌匾的宅子，叹了一声，“这宅子倒是不错，就是少了个牌匾，杨忠，朕题的将军府的匾额还没做好吗？”

“好了好了，这不就等着您发话，就派人来挂吗？”

伴着太监的笑语，皇帝迈进了门槛。看来他并无恶意。可方尧却总觉得，自己一路被迫逃到竹国，好像有什么人在做推手。他读过书，忠君爱国这四个字像是刻在了骨子里，潜意识里他是不愿意背弃兴国的。可皇帝落座之后的一番话，让他彻底改变了想法。“虽然你屡屡与竹国交手，但朕并不怪你，反倒十分欣赏你的胆识与才干。其实两国之间的争端，皆是因为姜元武的私心……”皇帝一边说，杨忠一边递来了一本小册子，那上面记录着一笔笔账目，方尧看过更是纳闷。这些看上去像是打仗的开销，却又好像不像。皇帝继续道：“姜元武蓄意挑起争端引战，那是因为每次打仗，他都能从中获益。如今他已经不满足于金钱……”他顿了顿，继续道：“你或许不知，兴国皇帝已经病入膏肓，姜元武也已只手遮天……”方尧蓦的一惊，“怎么会？”

皇帝虽老矣，但不至于这么快就病入膏肓啊！竹国皇帝继续道：“据探子来报，年初兴国选秀，有一个叫张听枫的女子艳压群芳，随后她破格被封为才人，短短数月，便已经成了妃子。兴国皇帝甚是痴迷于她，夜夜欢歌不思朝政，即便是力不从心，亦要用上那些猛补气血的丹药，如今已经命不久矣……”方尧整个人都是震惊的。竹国皇帝不说话了，端起了茶盏，而站在一旁的杨忠开口道：“方将军，您在兴国被陷害的事皇上早有耳闻，如今您既然来到竹国，皇上的意思是，想让您保护咱们竹国的百姓。”

说完，杨忠补了一句：“您可能还不知道，兴国又要打了，他们借口说是竹国人救走了您，这会儿正往水月村那边调人手呢。”

尽管方尧等人只在水月村住了月余，且与个别村民有过节，但总体来说，水月村的氛围还是不错的，让他们在长途跋涉之后过上了一段安宁的生活。所以一听姜元武要攻打水月村，方尧顿时握紧了拳头，但理智还是让他说：“我考虑一下。”

从竹国的对头，变成竹国的将军，这落差他一时半会接受不了。但他并没有考虑太久，兴国皇帝驾崩，传位于一个寂寂无名的皇子，还封了姜元武做摄政王，这事，任谁都能看出猫腻来。方尧进宫面圣的那日，特地净身洁面，他那一脸的胡子是袁素娘亲手刮的。袁素娘早就好奇他到底长什么样了，没想到，这一脸的胡子，竟然封印了一张盛世美颜。画像不过画出三分，其余几分，即便是那道疤也遮不住，怪不得白若兰会趋之若鹜，就连袁素娘自己都看呆了好一阵。而此时，袁素娘也已不再是逃荒路上那个又瘦又黑的婆娘，几个月的饱腹安眠，以及腹中的孩子，让她渐渐丰盈起来，黑也退去了大半，再加上她并没有这个时代女子的那种羞怯，就连白若兰的气度都稍逊几分。要不是她肚子大起来了，方尧这朝，定要晚去个把时辰。“素娘，你安心养胎，待我去把姜元武那狗贼除掉，便回来陪着你。”

方尧眸中带着些许歉疚，“只是这次你生产的时候，我怕是又不能陪着你了。”

袁素娘抿了抿嘴唇，“这回你可给我看清楚了，别回头再不认识我，还有，这孩子你自己种的，别回头又不认！”

方尧嘿嘿一笑，“不会了不会了，这回看清楚了。不过我还是有点纳闷，那天明明因为我的伤势半途停了下来……”袁素娘一把拽住了他的耳朵，“怎么？你又想不认账？谁知道你是个什么体质，我怎么一挨你就怀上了！”

“没有没有没有！”

方尧龇牙咧嘴，“我问过宫里的太医，他们说这种情况也有，虽然万中无一，但古籍上也有过……”袁素娘松了手，白了他一眼，“你心里有数就行，还有，你走了之后，白若兰要是再闹事，我可不惯着她！”

“事到如今，我们已经仁至义尽了，要是她再出什么幺蛾子，唉！”

这段时间，白若兰和方小满整天闹着要过继，念在她爹的份儿上，方尧忍了。可是，有一次她竟然想推袁素娘下水，还有一次，她故意绊倒袁素娘，想让她流产。这些事没抓到确实的证据，但袁素娘和方尧心里都知道是她故意的。方尧领旨出兵之后，直到袁素娘临产他仍未归来，白若兰似乎有些癫狂，就在袁素娘临生那天，她竟然派人来传信，说是方尧阵亡了。要是换了旁人，怕是一口气就上不来了，可袁素娘的心理承受力强，憋着这一口气，硬是把儿子生了出来，还命人把白若兰给关了起来。好吃好喝供着，也算是对得住白庄了。果然，没出几日，捷报传来，方尧大胜。虽然没能一举歼灭姜元武，但已经大大挫败了他的士气。更加幸运的是，方尧回来的时候，竟然还把方天雄和方天辉也给带回来了，方家的人更齐全了。往后啊，袁素娘就只需守好将军府和她置办的产业。当然，她还有别的事呢。王五和丁月娥终于戳破了窗户纸，丁月娥不嫌王五残，王五也不嫌她嫁过，两人过成了一家。而赵六呢，他悄摸摸的，竟然跑到方尧大哥家提亲去了，要娶方小兔。俩人差着辈呢，可赵六凭着一身医术积攒下了家产，牛春花自然乐不迭。至于孔文，他跟着赵六学医小有所成，现在收入比以前好多了，只是他跟何花儿，怕是再也回不去从前了。何花儿不知道着了什么魔，几次三番想要给方尧做三房，被孔文知道后，当即给她写了封休书。方尧自然不肯娶她，何花儿想要回头去找孔文，但孔文却吃了秤砣铁了心，怎么都不肯与她重修旧好。至于田三丫，她算是过得还不错吧，至少把大毛养得还不错。至于她自己，除了辛苦点养着孙小关，除了孙小关时不时拿她的钱去嫖赌，也没什么。还有刘连和严二秋，这两人，可谓刷新了袁素娘的三观。两人时不时就要闹上一场，有时候是刘连去勾搭了人家大姑娘小媳妇，有时候说是严二秋劈了腿，但是每次都是雷声大雨点小，闹来闹去，还在一张床上睡着。好在，严二秋给敏儿找了门好亲事，是一户老实人家，敏儿算是过上了平静的生活。可是还有张三李四呢，袁素娘作为大嫂，得给他们张罗着娶媳妇，总不能自家美满了，让他们一直打着光棍吧……全文完。