看来这个严晖，果然是个好官。见他不急于逼迫自己认罪，沈南宝就道：“回大人的话，下官是被冤枉的。”

说着，沈南宝又回头看那几个地痞。“你们讲，是本官收买了你们。那本官且问你们，本官是从何处寻到的你们，又给了你们多少银两，你们才有这个胆子，去欺辱司卿大人的小妾的？”

“这……”沈南宝一番话，问得这些地痞答不上来。耿勇就急了：“这些人常年在街上游荡，要找到他们岂是什么难事？且他们个个身无分文，怕是给点银子他们就能为你办事，这又有何难？”

“哦，是吗？”

闻言，沈南宝就不住挑眉。“看来如何收买这些地痞，耿大人比下官更清楚。而且这些人是耿大人带来的，谁又知道耿大人找到他们之后，是不是对他们做了些什么？他们为求保命，才来此处做伪证，冤枉本官的呢？”

“你……你胡说八道！”

沈南宝这一讲，耿勇可就慌了。他赶忙回头道：“知府大人，这女子伶牙俐齿，最会狡辩了。您可不能被她迷惑呀！”

而严晖却不理会耿勇，依旧看着沈南宝。“沈大人，你说这些只是猜测而已，并不能算作实证。你若想要活命，最好说些有用的话！”

“是。”

见严晖也算是帮着自己，沈南宝就点头。“大人，既已到了这步，那下官也只能实话实说了。”

“这些地痞将郝柔绑到郝家，确实是下官所为。只是前提是，耿大人那岳母大人买通了这些地痞，叫他们冲我下手。好在下官的丫鬟有些功夫在身上，这才化险为夷。”

“在知道事情真相之后，下官为了教训一下那姚颜。这才将计就计，绑了那郝柔去她娘面前，想要给她长长记性。”

“可哪知那姚颜心狠手辣，以为绑来的人是我，就叫人毁其清白。这一点，是下官怎么着都没有想到的。”

“而耿大人找到这些人，势必已经问清事情的来龙去脉，知道下官无辜。可他却因为一己之私，逼迫这些人冤枉下官，这是残害同僚啊！”

沈南宝这话一出，算是承认了，也算是没认。耿勇气得够呛，便道：“大人，这沈南宝撒谎！我那爱妾乃是那姚颜的亲生闺女，怎么可能一个做娘的会认不出女儿来？”

“说到底，她这就是为了推卸责任，编出来的瞎话而已！”

说着，他又瞪向那些地痞。“你们说，究竟本官说的是真相，还是这沈南宝说的是事实？”

被耿勇这么一瞪，这些地痞就越发的害怕。“禀知府大人，确实都是沈大人所为，是沈大人收买我们的呀……”见状，沈南宝便高声道。“大人，既然话是说不清楚了。那么下官就请求大人验身，瞧瞧这些人身上是否有严刑拷打过后的伤痕！”

“若事是真是如此，想必耿大人不必对他们做什么，他们也会吐露实情吧？”

“我……”一说验身，耿勇可就吓住了。他刚要反驳，严晖就点头。“沈大人这话有道理，那就验吧！”

得令，站在公堂旁边的仵作，就走过来扒那些地痞的衣裳。只是当衣裳扒开，就见这六个男子身上，无一例外的，都布满了可怖伤痕。青紫色的皮肤，像是坏死了一样，根本就没法看！这画面，实在是太过惨不忍睹。众人看得，都不由得倒吸一口凉气。严晖见状，也直拍惊堂木：“耿大人，这究竟怎么回事？”

“我……这……大人你听我解释呀！”

这些地痞一身的伤，耿勇自然是百口莫辩。而就在这时，公堂外的官差就前来禀报：“启禀大人，郧洲富商程家的夫人，带着耿大人的岳母在外求见，说是对这案子，她们有实情要禀报。”

“哦？”

不想这么小一个案子，竟会有这么些人挂心。严晖便点头：“把人带进来！”

“是。”

得令，那官差很快就把人领进了公堂。进了公堂之后，程黛罗和姚颜自然恭恭敬敬的，公堂中央叩拜。接着，严晖才问：“程夫人，姚颜。你们说对于这案子有实情要禀，你们且如实说来！”

“是，大人。”

一听这话，姚颜就有些害怕的，看了一眼跪在一旁的耿勇。“民妇今日前来，是想要认罪的。这些地痞，确实是受民妇收买，要去害沈南宝的。可怎奈被沈南宝识破，抓了我的亲闺女来，这才酿成大错。”

“民妇自知，自个儿罪孽深重，所以前来坦白。还请大人秉公断案，还被冤枉的人一个公道！”

“你胡说什么？”

姚颜这话一出，气得耿勇直叫唤。“大胆！”

严晖见状，就狠拍惊堂木。“耿大人，你若是再扰乱旁人作证，休怪本官对你不客气了！”

严晖向来说一不二，耿勇也不想自讨苦吃，这才咬着牙不敢再说话了。这时，严晖又问：“姚颜，本官且问你。事已至此，你又为何要讲实话？”

“是因为……是因为民妇恨毒了这个耿勇，再不想叫他害人！”

说起这话，姚颜就泪如雨下。“当初他看中我女儿貌美，强行将我女儿要了去。这才给了我们家老爷一个织造郎的虚名！”

“他若是真心喜欢我女儿也就罢了，可他却将其当成玩物。我女儿被欺负了，他非但不心疼，还要抛弃于她！”

“今儿早上，我女儿一个想不通，已经投河自尽了。我这做娘的，哪里咽得下这口恶气？”

“我害了沈大人，去坐牢也就罢了。但是这耿勇辜负我女儿，他也休想好过！”

原来事实，竟是这样。耿勇自知挽回无望，就气愤的要冲过来掐姚颜：“你这毒妇，老子跟你拼了！”

“大胆耿勇，把人拉开！”

敢在公堂上行凶，这可是蔑视公堂。严晖狠狠的一拍惊堂木，立即命人把人拉开。接着又叫人把耿勇拖了出去，先重打了二十大板。到最后，姚颜因买凶害人，被叛了三年的牢狱之刑。至于耿勇私设公堂，屈打成招，污蔑同僚。数罪并罚，将其暂时收押。上奏户部削夺官位，后再做定夺。等到沈南宝她们从衙门出来，沈南宝瞧着匆匆赶来的程夫人，便忍不住笑起来。“这一回，还要多谢夫人出手相助。”

“只是我很好奇，夫人究竟给了这姚颜什么好处。她才肯说实话，来替我作证？”

沈南宝可不信，那姚颜会有这等骨气，为女来揭发耿勇。指定是程夫人做了什么，她才会就范！