“有人来啦——”　　一只小兔子精大叫一声，立刻鸟兽散。　　手捧书卷的羊先生愣了一下，先是转身要走，紧接着越过学生，挡到了魏昊跟前。　　“壮士，莫杀我等。”

说话时，这羊先生还卷起一道妖风，送了鸟兽散的学生们一程。　　“没有人血气味，但又占了本地乡民的旧宅地盘，这里发生了什么？”

魏昊寻了一块石头坐下，大大咧咧地问道。　　已经闭上眼睛等死的羊先生闻言，下意识摸了摸脖子，还好，羊头尚在。　　微微睁开眼睛，见这过路的行者虽说孔武有力，却也不是个暴躁脾气，见了妖怪就喊打喊杀，只是坐在那里问话。　　“壮、壮士不杀我？”

“看你表现。”

魏昊胳膊肘架在大腿上，身子前倾笑着说道：“不瞒你说，我吃过的妖精成百上千，不差你这一只。”

听了这话，羊先生腿都软了，颤颤巍巍挪着步子，到了魏昊跟前，再次小声问道：“当真不杀我？看我表现……又是看个甚么？”

“我问你答，满意了，就行。”

“好！”

羊先生点了点头，忽地又道，“我斗胆，倘若答得不好，也只杀我一个，可好？那些孩子，天性还算自然，还没有做害人的事情……”　　“行了，你没资格跟我谈条件。”

摸出一壶酒，灌了一口，魏昊浑身舒服之后，才看着羊先生道：“先做个自我介绍，再说说这些小小精怪是个什么情况。”

“是……”　　羊先生不傻，眼前这位外乡来的行者，看着就不像是等闲之辈，哪有带着闺女外出，连个趁手兵器都不带的？　　就算是根棒子，到底也能防身啊。　　不带，那就是艺高人胆大，身上有真本事。　　“我……”羊先生张了张嘴，忽地摸出一顶帽子，竟是贡士帽，四四方方，冠帽干净整齐。　　通常在大夏境内，多是地方学宫、学社的教授才戴这种帽子，因为他们大多都是考取了贡士功名，却选择不做官的。　　倘若是博士，则是属于朝廷学官之列，常服可以戴，官袍则是不戴。　　算是读书人的一种礼仪。　　正了正衣冠，羊先生冲魏昊稽首行礼，然后语气平缓地说道：“老朽原籍漠北，少时跟羊群走散之后，流落北海附近，为唐朝使者所救，而后三十年春秋，老朽出羊毛，使者以羊毛编制毛毯……”　　一个朴素的故事娓娓道来，魏昊原本要喝的酒，又收了回去。　　“……三十年，老朽将死，然而，唐朝使者于北海守望南方三十九载……”　　“……老朽为禽畜时，粗通人性，三十年中，使者日夜诵读典籍，皆是前人著作……”　　“三十一年，老朽开悟，诞生‘智珠’；使者须发皆白时，南方雄兵征讨至北海，只是，唐朝已然不在，来的是大虞朝边军。”

“不过，使者依然为边军尊崇！”

听到这里，魏昊顿时明白，这是个“苏武牧羊”的故事。　　只是这里的“苏武”，没有那么幸运。　　但是这里的“羊”，挺幸运的。　　大抵上，魏昊已经明白，这头老羊精，应该是通人性之后的蜕变，那个大唐朝的使者，应该是非常了不起的人物，所以才会有“点化”的效果。　　人的精神意志，就是这么厉害，明明旁观者不曾身处其中，却依然能够从故事中汲取力量。　　“成精之后，老朽想来使者的家乡看看，小心翼翼，一边修行一边前进，走了三百多年，才到了这里。后……”　　“怎会这般麻烦，走三百多年？”

魏昊直接被惊到了。　　“老朽当时就是个小妖怪，妖力孱弱不说，漠北遍地妖魔猛兽，老朽赶二十里路，就要反复打探，暗中观察，确定没有危险之后，再趁夜赶路，然后白天寻找洞穴树丛之类躲避休息……”　　“厉害，这让人有点佩服了。”

“倘若遇上冬夏两季，就不敢赶路，要寻个地方躲藏起来。尤其是入冬，狼群饿极了什么都吃，有些妖魔族群若是一时不察，被狼群围攻灭族也是常有的事情。”

“这什么妖魔啊，太废物了一些。”

“寒冬施法不便，倘若是遇上大雪，除非是大妖，否则都是在一个地方腾挪不了多远。就算驾风遁走，走个三五里就冻得不行，气力稍微不济，就会半空跌落，要是撞在坚冰、岩石上，不死也要重伤。”

“在苦寒之地，做个妖怪也不容易啊。”

“所以才要小心谨慎。”

羊先生见魏昊说话客气，也就不再紧张，它又见魏昊身旁的小姑娘自顾自摆弄人偶娃娃，心中想着这必然也是个慈父，否则女儿不会这般乖巧。　　“进入大虞朝国境是最难的，须避开国运强势的地方，老朽修行了六七十年，这才能蒙混过关。”

“这也太不容易了。不过有一说一，比那些大妖都强。那些个大妖，都是趁着国运衰退，才敢组团过来。而且一来就是几十万喽啰，怕死极了。”

说罢，魏昊又看着羊先生道，“那说起来，进入人族王朝的疆域之内，你行动起来，怕是更加不易。”

“谁说不是呢，但有人气旺盛之地，老朽就去不得。所以都是翻山越岭，寻一些破旧庙宇落脚。毕竟老朽也不曾吃人血肉，乡野庙宇的小神，多也客气。久而久之，大概是多了些福缘，也就便利了许多，一些读书人挂单的外郭客舍或是寺庙，也能在里头一起住。”

“不怕被发现？”

“老朽可不敢扮甚么读书人，只是在客舍劈柴担水之类打杂，干活勤力得话，老板、庙祝或是住持，多也是睁一眼闭一眼。”

“可不容易。”

“好人还是多嘛。”

“哈哈哈哈……”　　魏昊闻言大笑，拍着大腿道，“这话从精怪口中说出来，还真是有趣。”

“壮士莫要取笑，虽说都是千难万险，但老朽若是在妖魔丛生之地，不过是百几十斤羊肉罢了。人族中性情暴烈之辈固然也有，但杀生取乐的，还是少数。再者，即便出了这样的人物，人族自己都多得是反他的人，可在妖魔之中，这等疯魔，怕是称霸一方……”　　弱肉强食，这是妖魔中很正常的事情，吃是真吃，怕也真怕，但还是一个个野生妖精心生向往。　　可在人族之中，谁要是率兽食人，管你是皇帝老子还是三公九卿，该死就得死。　　因此，羊先生说的话，还真就是大实话。　　“总之老朽一路小心，顺道又人间修行，这修为倒也是涨了不少，又多活了一二百年，也算是赚了的。”

“我看你修为，也到了妖王的程度啊。”

“可不敢说妖王，老朽还不曾渡劫。”

也不在意渡劫不渡劫这事儿，羊先生又道，“后来老朽跟着看书听书，也跟读书人谈天说地，也就打探了使者的乡籍。便是这‘五泉县’，便是这京山。”

“使者的坟冢，就在京山西北，就在……过了那个山头，顺路下去，有两棵大松柏，是老朽两百年前种的。”

抬手指了指不远处的一座山，是魏昊来时看到的山，属于“绿林”之列。　　“因为时常打扫，所以本地人也都当我是使者的后人之类，反正熬走了六七代人，认识的也都去世了。相熟的，也多葬在京山西北附近，也方便打扫。”

“老朽……算是个守墓……妖怪吧。”

说话出这句话的时候，羊先生眼神明显有些落寞。　　魏昊表情有些严肃，然后道：“你不甘心？”

“什么？”

“你不甘心，为什么你生来是一只羊，而不是一个人。你不甘心的，是这个。你想做一个人。”

“……”　　羊先生双目圆睁，有些愕然，很显然，它被看穿了。　　“投错胎这种事情，你左右不了的。看开点。”

魏昊说着让羊先生坐着聊，“坐着说吧，我也只是吓唬你，只要不吃人，我一般不杀。”

说得轻轻松松，但也让羊先生更加忐忑，这等人物，必是有狠辣手段，否则不会这么自信。　　“多谢。”

拱了拱手，羊先生搬了一块石头放下，然后抖了抖衣袍，这才端坐其上，双手放在膝盖上，身子微微前倾，对魏昊接着道，“后来，老朽还是在这里守墓，偶尔也跟出来潜心读书的学子交流。大概是多读了几年书，也有一些想法，他们觉得有用，便吹捧我是饱读诗书，实在是惭愧……”　　提起这个，羊先生有些脸红，很不好意思低下了头。　　“再后来，有个学生‘春闱’过关，是个二甲贡士。他为官几十年，卸任之后返回这里，再次看到我之后，便知道我不是人……”　　“哈哈哈哈哈哈……”　　魏昊顿时大笑，“那老小子看到你估计都傻了眼，寻思着老子年轻时候你老态龙钟活着，老子一只脚踏进棺材了，你还活着，这不得傻了眼啊。”

“……”　　见魏昊如此粗鄙，羊先生倒也没有不满，只是有些尴尬，心中暗道：这江湖行者还是个爽直脾气的。　　“既然数十年再相逢，自然就看开了。知道我是野羊成精之后，也不曾鄙夷，反而尊我为师，惭愧……”　　“那是他应该的，没你传授技艺，他领悟个屁。老话说‘师父领进门修行在个人’，个人的努力固然重要，但有时候也要看机遇的。悟不悟，就是一瞬间的事情。”

聊起开悟这事儿，魏昊别的想不到，就想到了一条狗……　　汪摘星的悟性，有一说一，幸亏是一条狗。　　“我这贡士袍、贡士帽，便是他相赠。”

抖了抖袖袍，羊先生又道，“后来，我想着不如就把自己的见识，说一说。至于说孩童，做个蒙学老师，大抵上还是够的。”

“嚯……”　　魏昊顿时感慨，这小山村的熊孩子们，可真是捡着宝了。　　大儒级别做开蒙老师，这已经不是杀鸡用牛刀，而是用了链锯剑。　　“后来有些名声，山野之中，也多有愿意将孩子送过来的。”

“我也不曾外出，就是教教书。”

“只是前几年，也不知道怎么回事，冒出来许多精怪，还有招兵买马的。于是不少人就搬走，没几年，这里也就荒凉了下来，京山南北……也不止了，除了县城，其实都差不多人烟稀少。”

时间线基本吻合，魏昊听到说前几年，就知道是那时候大夏王朝的国运开始出问题，给予了邪祟大量便利。　　不过，这些多是古灵精怪，依然是本地的精怪，像“巫三太子”那种几万精锐几十万喽啰的，并非是本地大妖。　　“去年开始，就越发艰难，附近多有食人的大妖。我虽不精通斗法，修为还是有一些的，吓唬一下，倒也问题不大。那些个刚刚诞生灵智的妖怪，又或是才开慧的小精灵，我不想它们误入歧途，索性就收拢过来，当教孩子一样教。”

“嗯，做得好。”

魏昊点点头，“我不是吹捧你才这么说，而是于人于己，都是做得好。否则要是遇上我这种人，你敢吃人，我就敢杀，而且是杀个精光，不留一个活口。”

语气十分平静，内容十分劲爆，听得羊先生浑身发抖。　　周遭更是一团嘈杂，草丛树叶之间，更是簌簌簌簌。　　里头什么兔子蜥蜴小松鼠，脑袋冒出来一个又一个，还都攥着石头棍棒，随时准备给魏昊来一下。　　“那这里的屋舍，又是怎么回事？”

魏昊抬手指着那些奇形怪状的房屋，问道。　　“这个，就是麻烦了。”

忽然，羊先生叹了口气，一脸担忧。