“削去顶上三花，解离体内五气……怪物啊。”

门下省正堂内，侍中李怀柔有些焦躁，魏昊带来的压迫感，太强烈，太霸道，太没有余地。　　有言，柔弱天下可去，刚强寸步难行。　　可是这个魏昊，完全没有柔和的可能，强硬到像是一条疯狗……　　对，就是一条疯狗，见人就咬。　　根本不分场合，也不分高低贵贱，更不分什么时辰。　　“大人。”

“你怎敢露面，退下！”

“大人！”

九重仓仓监李墨一脸焦急，连忙开口道，“大人，要防备魏昊‘闻喜宴’上发难啊大人！”

“退下！你现在不能露面！”

“主公！！”

李墨上前跪下，抱住李怀柔的小腿含泪道，“墨死不足惜，但五崖县诸事让卑下认识到一件事情，这个魏昊，所思所想，绝非大夏常人。主公！不得不防，不得不防啊！”

“剥夺他的功名，收回他的官爵，他不过是一寻常武夫！”

“不一样啊主公！主公！此人根本不惧死亡，他视死如归，乃是在世烈士！未达目的，可以不择手段，凡有违背其义理之辈，必遭追杀，虽刀山火海，也绝不退缩，绝不回头！主公！君子不立危墙之下，君子不立危墙之下啊——”　　眼泪横流的李墨头如捣蒜，飞快地在地上磕头，“主公，‘闻喜宴’乃是国宴，世人皆知，皇帝勉励英才，凡赴此宴者，皆是新科贡士。如此国宴，怎会有人敢血溅五步？这样的想法，便是神仙来了，也会这么认为。但是，那可是北阳魏昊，那可是魏赤侠啊！”

“他会杀我？”

“会！一定会！主公，他定然已经盯上了主公，而且跟历年邀名卖直之辈不同，他是真的会这么想，也会这么做。”

“国宴之上，袭击宰辅，如此荒谬的事情，怎么可能会有人做？！”

李怀柔犹豫了一下，但还是不相信这种可能，因为，魏昊不仅仅是新科贡士，更是明算科状元。　　他点了魏昊的状元，然后朝廷会收走他的功名。　　给了希望和荣耀，然后在拿走。　　科场之中，魏昊声名一片狼藉。　　这就是权势的便利，这就是大权在握的阳谋。　　一举一动，都能改变一个英雄的人生。　　见李怀柔如此想，李墨更是急了，他是从北阳府逃出来的，之后暗中调查了诸多事情，对魏昊不敢说了如指掌，但却已经有了一个清晰的人物做派。　　这是前所未见的刚直之辈，庙堂之上血溅五步，他做得出来，而且很有可能会做得惊世骇俗。　　李怀柔的确是当朝宰辅，但当场宰辅的脑袋，岂不是更加震撼四方？　　什么谋大逆，什么凶手，什么大奸大恶，于魏大象而言，都是狗屁。　　李墨有这个判断。　　“荒谬！他若是‘闻喜宴’上行凶，你觉得他还有机会逃出去吗？他一心求死，就是为了杀我，然后去阴间做阎王？简直可笑！”

“这……卑下虽然不知，但是，此人不可用常人之心去揣摩，常理在他身上，并非常理！”

“够了！”

目光冷冽的李怀柔盯着李墨，“你在这里已经太久，回你的九重仓，不要坏了李氏的大事！”

“主公——”　　“滚！”

“主公……是，卑下告退……”　　李墨一脸颓丧，离开之后，怅然一叹，“当世英雄，岂能以常理视之；在世烈士，又怎会计较荣辱恩宠……匹夫，不足为谋。”

离开门下省衙署正堂，李墨走得匆匆，赶紧前往仓监点卯唱名，签押之后，这便搭乘车马，奔九重仓皇城衙门去了。　　而此刻，安康坊内，诸多新科贡士已经彻底放开，该浪的时候就得浪，家资颇丰的士子自然是掏钱请客，为的就是结下同年情谊。　　只不过这一回灯红酒绿的热闹，却不是哪个歌姬又唱了哪个才子新词，而是纷纷都在聊着昨夜的“斩龙梦”。　　那些北阳府、岳阳府来的举子，都是被围了一圈又一圈，都是被外乡的同年打听魏赤侠的故事。　　“唐兄，你还曾跟魏大象一起斩妖驱邪过？”

“说来惭愧，小弟哪里当得起这般说法，不过是摇旗呐喊罢了。那五泉县故事，前头小弟说起来，诸位朋友只当是笑话，却不知那是小弟嘴笨，说的有些寡淡。惊心动魄之处，较之夜里斩龙，有过之而无不及。”

尤其是一想到冯瑜宁的惨状，唐淞晨更是佩服不已，虽说心生向往，但却力不能及。　　那个层面，精神意志欠缺一点，都没有资格跟鬼仙地仙直面。　　“说起来，原本小弟是没打算进京的，已经打定主意，留在五泉县。只是五泉县县令冯公劝诫，这才搭乘飞舟入京。想来，冯公也是有所预料，知道魏兄在此必有神威，也好叫我再涨见识。”

唐淞晨说罢，有些惋惜道，“就是来了之后，都不曾见着魏兄。”

“听说他一直住在贡院，只是形貌太过魁伟，都当他是个护卫……”　　“……”　　“……”　　勾栏内陡然安静了一会儿，多少有些尴尬。　　“后来听说‘添香阁’倒是那魏大象去消遣过，本以为有甚乐子，谁曾想就是吃吃喝喝，于是作罢，嗐……却是错过了结识一番的机会。”

“……”　　“……”　　勾栏内二次安静，场面是相当尴尬。　　来此喝花酒的也是神情复杂，暗道这魏大象多少带点儿大病，去了勾栏不嫖你吃吃喝喝，你吃屁呢吃。　　“哈哈哈哈，哈哈哈哈……”　　唐淞晨听得之后，顿时大笑，“是了是了，是魏兄的风范，是魏兄才能做出来的事情。”

众人不解，这才听唐淞晨解释一番，原来岳阳府有个岳阳楼，楼内有个“梦姑”，身份特殊，来头不小，但他们这些入画赴宴的读书人，都没有魏大象那么潇洒专注。　　什么诗词歌赋都是撇开，该吃吃，该喝喝。　　每每想起，唐淞晨还是觉得趣味十足，此刻说起往事，众人听到了神异志怪、龙女娇娘，都是啧啧称奇，一时间都围绕此等神怪轶事聊了起来。　　不外是狐狸才子、神仙鬼差之类，总之都是让人心潮澎湃，又暗道福缘不浅的那种。　　说到酣畅处，有人举杯笑道：“明朝‘闻喜宴’，在下当领略魏赤侠的风采。百闻不如一见，魏赤侠当世神人，心神向往，愿意交结！”

“哈哈哈哈哈哈，魏兄行事极为爽直，谈吐更是直截了当，我等婉转温和之举，在他那里，那是一概见不到的。”

唐淞晨也是把酒笑道，“不过，兄台所言，小弟深以为然，以魏兄性子，‘闻喜宴’上，有惊世骇俗之言，也不是不可能的事情。”

斩龙的神官，这种事情经历一遭，已经是让人想都不敢想，比这等神迹还要夸张，那大抵是不能了。　　不过，正因为种种传说，才让在场的新科贡士们，多了许多期待。　　如此神人，的确是要请教请教。　　再不济，拜一拜也总是好的，让他保佑阖家安康……岂不美哉？　　而这光景，魏昊并不在夏邑城中，而是前往东西两城外郭的城隍庙，京城的城隍庙，规格是完全不同的。　　这里的城隍，按照历代传统，是敕封“承天鉴国司民升福明灵王”，也就是一等王爵，比照亲王。　　但又正因为比照亲王，所以京城的城隍神，神职要更虚一些，跟府城隍、县城隍需要亲力亲为办公，鉴察当地民情，记录善恶诸事……那是完全不一样。　　两位“升福明灵王”在东西两城的外郭，要做的就是高高在上，享受人间烟火即可，主要工作都是由麾下牛马大神、司命判官去梳理。　　敕封的王爵之中，有“鉴国”二字，也是神职的主要业务。　　这个国，不是天下，而是国中之国，也就是京城本身。　　魏昊当初没有来，现在才来，那也是有计较的。　　盖因京城的城隍神，跟阴曹地府关系不太大，跟天界关系更深一些。　　或者说，都畿之地的所有神位，都是跟天界关系更大一点。　　也正是因为这个原因，魏昊在此调动阴兵是不可能的事情，阴气过重，进入都畿之地就会产生冲撞，容易引发异变，一旦造成不可挽回的灾难，这劫数临头，可不是打个招呼就能揭过去的。　　大水猴子如此神通广大，尚且都要苟且行事，弄个袁洪来此做神棍，也是因为这个缘由。　　不过，魏昊斩龙又斩仙，这两位城隍大王再摆什么架子，那就是自取其辱。　　能削去“十仙奴”的顶上三花，那别家神仙来了，就敢说一定没事儿？　　再者，京城的城隍大王，也只是阴神，只不过鬼关无名，仙班有籍罢了。　　“哎呀，不知是君上驾到，小神有失远迎，有失远迎……”　　大白天的，原本还在休息的“东城升福明灵王”赶紧换上法衣便装，出了城隍庙的大门迎接。　　此时往来香客眼中，只不过是一位儒雅老员外迎接一个身形硕大的壮士。　　就是老员外说的话听不懂，不像是京中本地话，估摸着是个外乡来的。　　“某来升福明灵王这里，是想要打听一些事情。”

“小神知无不言言无不尽，君上只管问，只管问……”　　若非看门的牛头灵醒，忙不迭叫醒了他，只怕是要被眼前的活阎王提溜起来，那时候可就丢脸了。　　相较于现在说些软话，委实要轻松一些。　　“现在京城的国运，衰减消耗的程度如何？”

“这……”　　东城升福明灵王脸色一变，有些为难，因为事涉王朝兴衰之机，要是吐露，就是泄露天机，很有可能会被有心人抓住机会，扭转王朝兴衰的局面。　　原本要灭亡的朝代，可能就延续了国祚，让本该更替旧王朝的新朝明君贤臣，成了垫脚石……　　“如果不方便说，那我换个问法，谁在剧烈消耗国运？”

这个问题，可以回答。　　东城升福明灵王顿时邀着魏昊入内，香火隔绝四方，庙内言语便不会泄露出去。　　“‘鼎镇’之事，君上已经知晓？”

“知道，而且那‘十仙奴’中的五六个，被我削了顶上三花，有两个还被我解离了体内五气，大概已经跌落到鬼仙境界，就算让他们重回天界，也是废物一群。”

“……”　　虽说是城隍神，但还是下意识吞咽了一口口水，而后，东城升福明灵王接着道，“这‘鼎镇’之事，原本排第二，如今排第三。”

“噢？这么说关键还是在皇城？”

“正是了。”

东城升福明灵王连忙道，“城西‘护国大法坛’，消耗国运之剧烈，冠绝历朝历代，倘若没有‘护国大法坛’，这夏室至少还能传五代。”

苟延残喘几十年，对这个时候的君臣而言，还是不错的。　　几十年后，早就死的死、修仙的修仙，还管那许多。　　“消耗国运，朝廷不可能不知道，那么只有一个可能，它也有好处？”

“不错。”

城隍神连连点头，“君上可知‘四炼天仙功’？”

“我在龙墓听一位龙皇说起过，唤作《炼天炼地炼水炼社稷》，是也不是？”

“正是此神功妙法，一旦功成圆满，以‘社稷熔炉’再造神州不在话下，不过，也因为成果丰硕，其消耗也是剧烈。”

“这个消耗，就是国运？”

“正是国运。”

“当初白虎大神还为‘国运化身’时，为何不阻止？”

“阻止不了，‘四炼天仙功’品阶还在白虎星之上。”

“原来如此。”

魏昊愣了一下，也是明白了过来，这“四炼天仙功”，是天仙级数的神通，而白虎是神仙境界，东城升福明灵王说的“品阶”，大抵上就是一种规则上的压制。　　不过，从中魏昊也反推出了一件事情，既然袁洪可以修炼“四炼天仙功”，本体大水猴子，只怕修为确定是天仙以上。　　想到这里，魏昊不禁抬头看了看天穹，一双神眼看到的星光璀璨，那些宛若骄阳明月的星辰，或许……都是神仙甚至是天仙的仙府？　　“方才你说原本排第二，如今排第三，那新增的消耗国运之术，又是哪个？”

“君上可曾听说过‘凡胎神血’？”

“这个不曾听说过，不过我见识过先天神灵的血脉传承，大抵上，就是不做人了。”

“君上所言不差，正是不做人了。”

点了点头，东城升福明灵王沉默了一会儿，似乎是在犹豫要不要说，想了想，还是对魏昊道：“夏室之祖，乃是末代人皇，想必君上也是知道的。”

“跟人皇有关？”

东城升福明灵王摇了摇头，“跟人皇并无干系，但跟想要获得人皇一般神威之力……渊源颇深。”