处月部落的西疆军暂且退兵，各个心中苦不堪言。今夜于他们而言，实是一场噩梦。原本他们一听是女子带兵，早对大丰存了轻慢之心，这才一路行军到了玉阳城下，也不事休息便叫阵开战。谁曾想，竟是伤亡惨重。更为过分的是，原本他们叫阵是为了让对方丧失理智，可结果却是他们负责叫阵的将士被一箭废了命根，而后乱了节奏中了敌人激将法。搭上云梯后，噩梦便开始了。此刻他们对于自己的主帅轻易下令攻城一事，已然心存质疑和不满。尤其是负责攻城的先头部队，皆是隶属于同一部落同一首领的人马。自己的部下被推去送死，没有西疆部落的首领会反思，认为是因自己好大喜功想要拔得头筹，他认定一切皆是因为汉人女将军太过狡猾，更对统帅产生了质疑。却不知，这一切也正是穆九倾计谋的一部分。处月部因是众部落合并而成，故此尚在磨合期。原本处月各部都是骁勇善战的勇士，若在攻城战中拔得头筹，今后便会固若金汤雄踞一方。但出师不捷，便是另当别论。是夜，他们退兵至五十里开外的草原上纷纷驻扎，与来时意气风发相比，皆是面色灰败，不复斗志昂扬。因着有众多伤兵，兼之来时一路风雨兼程，众人早已疲倦，很早便陷入沉睡。夜里，一阵不算太密集的浓烟吹过，竟让看守的西疆军士兵悉数沉睡了。张纶仍是领着百余人，漏液前往偷袭。上一次他意气用事，不言而喻自然惨遭败北，但这一次，有穆九倾测算风向在前，令其准备迷烟在后，一行人兵不恋战，只待众人睡着后，探查到他们粮草所在，做了一番手脚后，便匆匆赶回玉阳城。翌日。处月部众人醒来，惊觉粮草被盗，又惊又怒。却是后来发现，原本集中存放的粮草，被其中几支部落存放于首领们的私人营帐里。原本昨日兵败，他们已然彼此落下成见，粮草一事，更加速各部分裂。也有人高呼此乃大丰将士所用离间之计，但奈何西疆军皆是草原部落的莽汉，原不认兵法。最终应了穆九倾的一句话。“力分者弱，心疑者背。待敌军离心离德之时，我们便可逐一击破、”此八字出自武经七书之《尉缭子》，意在强调兵力分散便会弱势，人心起疑便会背离将领。这句话虽然大部分将领也知晓，但空泛的道理终究不如活学活用的实践。此后数月，穆九倾不必出面，遥坐后方指挥，便让镇西军大破处月部众路军队。而此前玉阳城和邑凉城的百姓们感念镇西军助他们恢复家园，不曾欺压百姓搜刮民脂，纷纷自请助力剿灭西疆军。军民同心，自是如虎添翼。随着天气渐冷，穆九倾的肚子也一天天大了起来，再瞒不住。军中将士方知她竟是孕中出征，不禁又惊又佩服。再回想穆九倾起初连日来和他们同吃同住一并赶路，到屡次在战场上展露身手和领兵之能，众人更是佩服无比。念奴知晓穆九倾有孕，自是万分惊讶，但她很是高兴，替穆九倾做了不少替换的里衣汗衫，每日吃食补品悉数打点得精心无比，竟是无微不至。穆九倾心中感怀，但一想到念奴和魏宸淞的关系，又觉得既困惑且忧愁。丰化十七年，冬月。处月部西疆军不堪重负，宣告投降，自请退兵三百里。穆九倾听得使者来报轻嗤一笑，“西疆军来犯已久，又有屠城之举，轻易饶恕，只会给他们休养生息的机会后形同坐视其变本加厉，我怎可能同意？便是我同意，那些在屠城中痛失家园的城中居民们其情何悯？”

随即派人前往谈判，要求处月部若诚意归降，便要恢复此前朝贡制，永不再犯大丰边境。最终，处月部应承穆九倾的要求，并让谈判军带回一项十足有诚意的谢罪礼：失踪多日的邑凉城守城，汪怀远。此人贪生怕死程度，较之其已故兄长汪怀义有过之而无不及。当初玉阳城堪堪失守，他已收拾细软连夜投靠了当时来攻的哥舒氏。不过哥舒长天之子皆看不上此等跳梁小丑，四子便将其作为战俘随意交给了彼时仍然臣服于他们的处月部。而最重要的一点是，汪怀义汪怀远两兄弟并非是唯一这样做的地方官员，无论有无战争，夏州数城都早已不复听命于京城，守城将在面对危急情况弃城逃走可说是屡见不鲜。穆九倾这才意识到，大丰内忧外患远超她想象。却是临盆在即，也容不得她多想了。念奴连日来不曾合眼。穆九倾不知何故，身体亏损严重，明明已经到了待产期间，腹部高高隆起，却没有生产迹象。随军军医看不出端倪，玉阳城邑凉城有些本事的产婆都请来了，竟全束手无策。“这可如何是好？穆将军的胎明明是稳健的，可母体过分瘦弱根本无力生产啊！”

“这是要……一尸两……”“呸！不许说这般晦气话！将军多好的人啊？老天不会不长眼的！”

念奴急得直掉眼泪，“定是将军数月征战殚精竭虑，忧思过重！京中名医甚多，早知便让九千岁多指两名，将军为何不早些开口？”

她日日用心替穆九倾推宫过血按摩周身穴道，身子倒是舒坦不少，但仍未有生产迹象。穆九倾见念奴竟是真有几分替自己着急，不禁微微一笑，随后叹道，“九千岁对我杀意颇深，他若知晓我有身孕，许就不会想着与我合作，要我争这军功了。”

念奴闻言，怔了片刻后欲言又止。但穆九倾脸色苍白至极，清亮的目光越发黯淡下去，已然有弥留之际。她怅然抚过肚子。孩儿，对不住，娘真的尽力了，仍然无法带你来这花花世界看一眼。但……这一次，兴许娘会陪着你……