这府衙招捕快的告示一贴出去，整个冀州城都炸了营，这府衙的差事虽不是官儿，可吃的却是皇粮，那身差人的衣裳往身上一穿就是衙门的人了，以往这样的差事没有门路不使银子哪里谋的上，谁想如今竟公然贴了告示出来要招捕快，这简直是天上掉下来的好事儿，谁不往前凑。可再底细一掂量这告示内容，心又凉了半截，告示上写得明明白白，年纪十八到三十五，年纪倒合格，身康体健无疾病，这个也成，可是下头的条件就有些麻烦了，识字者优先，这一条就熄了不少人的热望。其中最着急的一个莫过于刘三，自打上回去衙门做了一会儿证人之后，刘三就跟魔怔了一样，做梦都想当捕快，可这捕快也不是他想当就当的，盼来盼去终于盼到了府衙招捕快的告示，刘三听见信儿可乐开了花，忙着跑去府衙门口看告示，可惜看不明白，那些告示上的字瞅着都眼熟可就一个都看不懂，好在旁边有个识字的老人，念给大家伙听。这一听刘三可就蔫了，自己没爹没娘从小就在街面上混，哪有机会念书识字啊，真好比兜头一盆冷水浇了下来，啥都凉了。蔫头耷拉恼的家来，万寡妇看他那样儿，不禁道：“你这刚走的时候那精神头跟去扛金山似的，怎么这一回来就成霜打的茄子了，你不是早盼着这一天了吗，如今府衙贴了招捕快的告示，不正随了你的心吗。”
刘三：“那告示上写着要识字的才成，我可是斗大的字不识一个。”
万寡妇这才明白：“这倒新鲜，又不是考秀才，不过是衙门的捕快，要识字的做什么，这识文断字的都指望着金榜题名呢，哪会干这个，这不是故意难为人吗。”
刘三：“若是以前那个吴有运，故意难为人，我还信，可如今这位潘神捕，怎么瞧着也不像。”
万寡妇点点头：“这倒是，如今咱们这位潘捕头瞧着可是比那些书院里的秀才都斯文，听说一肚子学问，也是奇怪，这样的人做什么不去考科举当官，非要在衙门当捕头，对了，是不是因为他自己有学问，所以招捕快也要识字的，不能吧，府衙那些捕快识字的能有几个，若照她的要求，不是都不合格了吗，你再跟我底细说说，那告示上倒是怎么写的？”
刘三：“我也不识字，就是听旁边人念的，好像是识字者优先什么的。”
万寡妇一拍桌子：“哎呦，我就说吗，也不是考秀才，非要识字的做什么？人家这不是写得很明白吗，识字者优先，也没说一定要得识字吗。”
刘三：“可是冀州城识字的多了去了，都去应招，还有我什么事儿啊。”
万寡妇：“你傻啊，识字的是不少，可有几个乐意当捕快的，而且那些识文断字的多生的弱巴巴，连宰只鸡都不敢，怎么当捕快，你可别忘了，捕快可不是谁都能干的，得查案子，抓贼，逮坏人，得身体强壮会拳脚，还得胆子大，哪是书生能干的差事呢。”
刘三：“你这话也不尽然，潘神捕不就是书生吗，都当捕头了。”
万寡妇翻了白眼：“你活了这么多年，可见过这样的捕头吗？更何况，你怎么就知道她不会拳脚呢。”
刘三愣了愣：“不能吧，瞧她那小细胳膊小细腿儿的，整个瘦小枯干的，估摸风吹吹都能倒。”
万寡妇：“你不总说高手都是深藏不漏的吗，我瞧着潘神捕就是高手，不然，能当上咱冀州府的捕头吗，你管这些做什么，告示上既然没写着非识字不可，你就去试试呗，虽说不识字，可拳脚上你厉害啊，说不准就成了。”
万寡妇一番话说的刘三陡然有了些底气，蹭的站起来：“那我现在就去报名。”
撂下话嗖就跑没影儿了。万寡妇忙收拾了东西，去后头屋里，给菩萨坐像前上了香，低声叨念了几句，菩萨保佑，虽说她如今开的这个酒铺子跟刘三的赌坊赚的银子能衣食足用，到底不是正路。尤其刘三，自己既想跟他过一辈子，自然盼着他能有出息，开赌坊终究不是长久之计，若是刘三能当上捕快，自己就把这酒铺子关了，安心在家生儿育女，有这些家底儿，加上刘三在衙门里的月俸，只要省着些过，足够活后半辈儿的了。不说万寡妇这偷着拜菩萨，再说刘三紧赶慢赶的赶到了衙门门口，见排了两大队报名的人，那些人一见刘三忙要让，刘三却直接站到了队伍最后，老实的排着，弄得别人都有些不大习惯。记名的是吴刚，等排到了刘三，抬头一看，吴刚愣了愣：“你也是来应招捕快的？”
刘三点点头：“怎么，我不能来吗？”
吴刚摇摇头：“能来，能来。”
说着把他的名字记下，告诉他三日后来衙门考试。刘三忍不住道：“那个，不是考写文章吧。”
吴刚看了他一会儿：“考写文章你会吗？”
刘三：“正是因为不会，才问的，要是考写文章，我就不来了，来了也是白费功夫。”
吴刚：“告示上虽写着识字者优先，可也不会考写文章的。”
刘三这才放心的走了，吴刚看报名的差不多记下了，拿着报名册进了府衙，一进值房的院子就见宋五正在带着人在哪儿安装用头儿的话说叫器材，周围围了好些捕快，都是一脸新奇，问宋五，这是做什么的，那个是做什么的，七嘴八舌热闹非常。宋五挠挠头：“这个我也不知道，是头儿让安好了，明儿考试用的。”
众人：“你不是在东安县就跟着头儿吗，怎么什么都不知道。”
宋五：“咱头儿那心眼子跟藕眼儿似的，一转眼珠就是一个主意，就算我天天跟着头儿也没用，要是我什么都知道，我不跟头儿一样聪明了吗，是不是这个理儿。”
众人哈哈笑了起来：“就你，再投八回胎也没戏。”