潘清迎到县衙外刚躬身行礼，王知府便一通发作：“潘大人你倒是自在啊，娘娘在你的龙溪县内下榻，是本官信任于你，可结果呢，这才一天就出了这么大的事儿，你傲慢自大不把本官放在眼里也就罢了可连娘娘的安危也不放在眼里，本官就不能包庇下属了，潘清你可知罪吗？”

王知府不由分说，就把枉顾娘娘安危的大帽子口扣了下来，潘清又不傻自然不能接着，眨眨眼：“知府大人一早来龙溪县张口便要问罪，潘清实在迷糊的紧，不知罪在何处，还望知府大人提点一二。”

王知府怒发冲冠：“你还问本官罪在何处，你可知在你所辖的龙溪县内，出了盗贼，昨夜潜入娘娘下榻的顾府，盗走了娘娘的翠玉八宝金凤钗，这支金凤钗乃万岁爷所赐，娘娘平日里从不许人动，只在宫宴上才拿出来配戴，如今在你这龙溪县内被盗，万岁爷怪罪下来，只怕你这头上的乌纱帽难保。”

潘清：“原来知府大人是为了此事发怒，请恕潘清大胆辩驳一句，世上何曾有夜不闭户路不拾遗的州县，若因有所辖县内盗贼犯案就要治罪县令，想来我大魏已无县令一职。”

王知府：“潘大人这是说本官冤枉你了？”

潘清：“下官不敢，只不过潘清虽任龙溪县知县，只这龙溪县城内便有数千户人，潘清身县令能做的是治理好龙溪县，公正的裁决县内所出要案，绝不徇私情，若有歹徒盗贼犯案，尽快绳之以法，让百姓安居乐业。”

王知府冷笑了一声：“潘大人说的好听，本官只问你，万岁爷所赐的碧玉八宝金凤钗在你的龙溪县内盗走，该当如何？”

潘清：“既是盗贼犯案，自然要查清案情，追回娘娘的金凤钗，把盗贼绳之以法。”

王知府：“潘大人说的虽有理，却娘娘还要回乡省亲，在我漳州只是路过，至多住上三日，昨儿已算一日，后日一早便要启程，若因此案耽搁了回宫之期，潘大人，只怕你我都担待不起，也就是说潘大人只有两日，若到时不能破案，就莫怪本官不念情面了。”

撂下话拂袖而去。苏群：“大人，这件事甚为棘手啊，今日娘娘跟前儿的内官来报官之时，下官略问了问，那位内官一问三不知，娘娘玉体尊贵，又不好问询，这案子如何查问？莫说两日，便是二十日只怕也无济于事。”

潘清：“那金凤钗若是万岁爷所赐，如今遗失，娘娘该比谁都着急才对，我这就去顾府。”

苏群待要说什么潘清已去远了，苏群叹了口气：“看来潘大人这个县令快当到头儿了，美人娘娘是王知府的表妹，只会刁难怎会配合，更何况，这案子明摆着就是王知府设的套儿，潘大人再有能耐，也架不住里应外合故意陷害啊。”

潘清倒不觉得是里应外合，首先若里应外合丢的不该是御赐之物，王美人便有意帮她表兄，也不会把自己豁出去。最有可能的是王美人身边的人，潘清人未到顾府，路过茶楼的时候被长喜儿请到了楼上，顾赦拱手：“潘大人。”

潘清笑道：“大公子倒有兴致。”

顾赦：“潘大人就别取笑在下了，在下是特意在此候着大人。”

潘清：“大公子是为了金凤钗的案子而来。”

顾赦点点头：“不瞒潘大人，自打娘娘在顾府下榻，顾赦事事小心提防，万不会出差错，却未想到娘娘会遗失御赐的金凤钗，此案事关重大，若金凤钗寻不到，皇上怪罪下来，我顾家数代的基业只怕顷刻间便毁于一旦，顾赦作为顾家家主，万不能让顾家落到如此境地，还望潘大人救我顾家一救。”

说着站起来纳头便拜。潘清急忙扶住他：“大公子这是做什么，潘清岂可受公子如此大礼。”

顾赦：“如今顾赦走投无路，只能求潘大人了。”

潘清：“大公子不必如此，潘清保证两日内必会寻到娘娘遗失的金凤钗。”

顾赦大喜：“如此，潘大人便是我顾家的再生父母。”

潘清：“大公子言重了，说起来大公子也是受在下牵累，况，大公子忘了，本官本就是捕快出身，查案子是老本行，现在你把这件案子自己与我说来。”

顾赦点点头：“这案子说来也蹊跷，娘娘爱我府中那片梅林，便在品梅阁中下榻，那品梅阁潘大人是去过的，在我顾府的花园之内，虽与内宅相邻，却独立成院，因娘娘下榻，在下亲自盯着收拾布置，把府中上下连同我父子都搬出了顾府住到了别院之中，留在品梅阁的下人也都是稳妥机灵之人，外院的护院分成三班轮流值守，顾赦今日一早仔细问过他们，并无盗贼闯入，其实，便真有盗贼闯进外院，若无人引路，只怕也寻不到品梅阁，更别说盗走御赐的金凤钗了，且，此乃御赐之物，便是是娘娘，恐也不敢打谎，故此，这金凤钗确确实实是丢了，只是顾赦实想不通。”

潘清：“若确定并无盗贼闯入，便只有二个可能，一是娘娘身边之人监守自盗，把金凤钗藏匿起来，想借机陷害，二是白日里见过娘娘之人，且跟娘娘关系亲近，才可能拿走金凤钗，即便如此也需娘娘身边儿人帮忙才可能。”

顾赦略沉吟道：“大人是说，不管哪一种可能，娘娘身边儿的人都脱不开干系。”

潘清：“金凤钗既是御赐之物绝无可能随处放置，便会仔细珍藏，旁人莫说拿到，想看一眼只怕都难，若如内官报案所说是盗贼犯案着实可笑，盗贼偷盗必是图财，既潜入顾府，随便搬一两样出来变卖了，便足够他吃香喝辣过上几年逍遥日子，何必非去品梅阁偷什么金凤钗，所以，绝非盗贼所为，大公子可知，昨日娘娘下榻顾府之后，曾见过什么人？”

顾赦：“娘娘舟车劳顿，进了顾府之后，便说身子乏了，不见外客，只是王知府来过一趟，说是夫人做了几样娘娘爱吃的点心，让王知府送了过来，也只待了片刻便告退了，莫非是王知府拿走的？”