林清婉正在吩咐林管家，“传话下去，我不管别处如何，在苏州，谁若是敢对来这里的学子出手，就不要怪我把他们的爪子剁了。”

林管家应下，低声道：“姑奶奶，周刺史递了拜帖，我看他有些急，您见是不见？”

“请他明日来吧。”

林清婉顿了顿问，“老忠伯来了吗？”

“来了，正在外面呢。”

林清婉便起身道：“你先去做事吧，我去见见老忠伯。”

林管家笑着应下，老忠伯正坐在茶房里打盹儿。　　听到脚步声便慢悠悠的睁开眼睛，看见林清婉连忙要起身，林清婉便紧走两步按住他，“您坐着，可别起猛了。”

老忠伯便笑眯眯的道：“姑奶奶放心，老奴身体好着呢。”

林清婉便在他对面的小凳子上坐下，问道：“您来是又有什么好事告诉我？”

“暖棚里出了好多蔬菜，知道姑奶奶和大小姐喜欢吃，老奴便给您送来了。”

“我正馋呢，正好晚上让他们做汤锅。”

林清婉顿了顿后道：“老忠伯，青叔那里你想办法把人赎出来吧。”

“会不会太快了？”

林清婉不在意道：“不怕，崔节只怕有很长的一段时间不会想起苏州这边的人和事。”

老忠伯点点头，笑问：“您打算怎么安排他？他婆娘那身体，只怕断不得药，回去佃地种是负担不起药费的。”

“我想把新买下来的那些地交给他管，”林清婉道：“也不要他签卖身契，就当做长工一样就好，除了月前，我每个月再给他包个红包，加上此次他替我做事得的赏钱，足够他们夫妻俩养老了。”

老忠伯颔首，叹气道：“这世道不容易啊，生了两个儿子，一个参军没了信儿，还有一个才养大就病没了，他能遇上姑奶奶是他的运气。”

林清婉知道老忠伯是在告诉她，青叔感恩，不会背叛。　　林清婉笑着点了点头，扶着他起身道：“等他赎了身，您再把乔家村的那些地交给他打理。”

老忠伯笑着点头，突然问道，“姑奶奶怎么想起买地来，家里这么大两块爵田都还没种完呢。”

林清婉不在意的道：“有合适的便买了，反正乔家村的地都有佃农种，并不用我们如何操心。”

老忠伯想想也是，有钱便买地置产是大多数人的想法。　　只要有钱，想赎一个人并不难，因为留守崔家别院的，除了一个管事外，其他下人都是从苏州买的。　　所以崔管事在走前把他们的卖身契留下，就是预防他们要赎身的。　　青叔以前就是这别院的下人，崔家人买别院时连着他一起买下来的，其实就是一个添头。　　他无儿无女，只有一个病怏怏的老伴儿，自己年纪也不轻了，所以在有人拿了十两银子过来时，管事没多想就同意他赎身了。　　青叔得了自由，也没敢去林家别院磕头，而是先回了距离林家别院不太远的乔家村，悄无声息的跟林家签了长工约，又从老忠伯手里接过了这边的佃田。　　崔节带着崔凉的尸体离开了，可这事并没有就完。　　林清婉没敢让人盯着崔家的车队，以免被崔节察觉，可河南府那边却还有人盯着。　　要不是怕崔节怀疑，她都想在苏州这里处理乌阳了，毕竟苏州是她的地盘，她做什么都方便些。　　可没想到她再收到乌阳的消息时，他却死了。　　林清婉吓了一跳，“死了？怎么死的？”

她不过是让青叔在他的茶水里添些可致幻的药粉，药还是从当年谢逸阳给杨夫人下的药里拿的，量不到当时杨夫人所中的十分之一。　　就是怕下太多了让人察觉。　　毕竟崔家也有随行的大夫，乌阳要是变化太大也是会让人发现的。　　可没想到人会在中途死了。　　易寒道：“具体的查不出，向外公布的原因是风寒，不过现在乌家和崔家似乎闹得不愉快，我想可能是崔节在路上做了什么。”

林清婉冷笑道：“还真是狗咬狗了。我记得乌阳是独子吧？”

“对，乌刺史子嗣艰难，除了乌阳没有其他的孩子，所以这对乌家的打击有些大，姑奶奶，您看还派人盯着吗？”

林清婉想了想摇头道：“不必了，他一死，所有的事便算了了。”

易寒松了一口气，躬身退下，留了个安静的空间给她。　　林清婉坐了好一会儿，这才起身往小祠堂去。　　她点了三炷香，看着并排放在一起的两个牌位，低声叹道：“你们的仇我替你们报了，愿来世你们能够平安顺遂的过完一生。”

林清婉将香插上，听到脚步声，不由回头去看，林玉滨推了门进来，看见姑姑，不由露出笑容，“我一猜姑姑就在这儿。”

她上前也点了三炷香给父母插上，这才问，“姑姑，钟姑姑说她要来苏州看我们是真的吗？”

“假的，”林清婉牵了她的手往外走道：“现在楚梁之间不太平，她怎么可能丢下边关来苏州？”

林玉滨就嘟了嘴道：“我就知道她是骗我的，怎么这样……”　　林清婉就笑：“她是想引了你去看她呢，不信你看，下次她再写信来就是邀请你去洪州了。”

林玉滨有些意动，边关啊，她还没去过呢。　　“你别想了，”林清婉打破她的幻想，“除非有一天你能跟你钟姑姑似的拥有盖世武功，可以自保，不然我是不会许你去边关的。”

林玉滨失望不已。　　“姑姑，有蜀国的商人想与我们买竹纸，我们卖不卖？”

虽然失望，但林玉滨还是很快打起精神来说起正事。　　“卖啊，”林清婉笑道：“只要拿得出钱，我们都卖。”

林玉滨就笑：“既然蜀国都卖了，那我们还可以扩大一下在楚国和闽国的生意。”

两国离得近，大梁也从不禁纸张生意，所以竹纸早卖给他们了。　　不过大梁跟蜀国因为隔着一个大楚，交流很少，生意往来也少，所以林玉滨才要特意问一句。　　想起蜀国，楚国和梁国的地理位置，林玉滨很是疑惑的问，“蜀在西，梁在东，完全能把楚国包围住，为什么蜀梁从没想过联合起来攻楚呢？”

林清婉惊讶的看向她，然后哈哈大笑道：“好孩子，难为你会想到这个。”

不在朝为官，普通百姓谁没事去思考这个啊。　　她笑眯眯的道：“两面夹击的方法是很不错，你这个问题也问得好，那就去找答案吧，我们家一屋子的书可不是摆设。”

林玉滨张大了嘴巴，“我，我就是随口一问，姑姑，您还给我布置作业啊？”

“既然问出来了，那就要试着去找答案嘛，书房里有邸报，你把近二十年的朝廷邸报都看一遍，下个月月中我再问你为什么。”

林玉滨瞪大了眼睛，后悔不已，早知道她就不问了，她真的是灵光一闪闪过的问题啊，并没有非要找答案的。　　林玉滨耷拉着脑袋跟在姑姑身后。　　林清婉就说：“春耕在即，今年你跟我一块儿去地里，纸坊里也别耽误了，开春你要做的事可不少。”

林玉滨再一想到还要上学，感觉身上的担子更重了，“姑姑，我怎么觉得您是要把所有的事都交给我做？”

林清婉就摸了摸她的脑袋道：“你年纪不小了，这些你都应该学着接手了，也不要怕累，也就最初接手的那会儿忙，之后你大可以选信得过的人交给他们，只要你心中有底便行。”

“姑姑？”

林玉滨疑惑的看向她，心里总觉得不太对。　　林清婉对她笑笑，指着外面田庄里的一片热闹景象道：“是不是看上去很热闹，很和平？他们脸上洋溢着笑容，很是幸福知足，举目望去全是安居乐业的景象。”

林玉滨就笑，“这都是姑姑的功劳。”

林清婉摇头，“这都是假像。”

林玉滨心中不安，林清婉轻声道：“在这之外，不知有多少地方正在遭受战火呢，这是乱世，谁也不知道战火什么时候就烧到这里来了。现在这片安宁不过是因为有你钟姑姑那样的人在前面顶着。”

“玉滨，姑姑告诉你这些，是为了让你记住，不论你身处怎样安逸温柔的境地，都不要忘了外面的危险。”

林清婉教她道：“而能抵抗外面风险的第一要素就是内里团结。”

这一次林清婉说得更细，“你看林氏和卢氏，再看尚氏，知道你外祖家一直有威，却不能众望所归吗？”

林玉滨沉默许久，道：“我们刚回来时被外人欺负，族里都不会管，那是宗族势弱，外人也看轻林氏，最大的一个原因便是他们知道林氏不会为我们姑侄出头，这就是不团结，而现在族内依然矛盾不断，却不会放任任何一家被外人欺负了去，所以外人越发不敢小看林氏。卢氏亦然。”

要论家族团结，只怕江南任何一族都比不上卢氏了。　　林清婉颔首。　　林玉滨继续道：“而外祖家，大表哥和二舅舅两房的矛盾是不可调和的，二舅母乐见大表哥被欺负，大表哥也不会对二房施以援手，他们从未团结过，外人也知道这一点，所以虽有祖宗余威，但……”　　“但没有多少人把他们尚家放在眼里，”林清婉接过她的话，道：“现在尚老夫人还在，所以情况好些，等她不在了，只怕尚家更四分五裂。”