姬元回到小院，就见姬念正站在棋盘前，伸手要打开画匣，他忍不住轻咳了一声，姬念吓得抬头，“祖父。”

姬元走上前，将手搭在画匣上，看着她道：“准备一下，我让人送你离开楚国。”

姬念就咬了咬唇问，“祖父不一起走吗？”

“我还有事要做，你先行一步。”

姬念红了眼眶，问道：“刚才来的是梁国的使臣？”

姬元抬头看向她，问道：“孩子，如今你的心还没死吗？”

姬念摇了摇头，“祖父，我早已想开了，并不执念于楚国，只是想知道我们要逃往何处，何处才能容下我们？”

“我心安处是家，这天下之大，何处都能容身，端看你的心愿不愿安定，”姬元道：“这一次，我不再拦你，待出了楚国，你想去何处都行。”

“那弟弟呢？”

姬元道：“他自有他的路要走。”

姬晟在战争爆发前就进山跟傅之孝学习去了，一开始楚帝还派人盯着他，但见他是真的跟傅先生学习，加之后来蜀攻楚，连梁国都加入战局，他就留意不到姬元的这个小孙子了。　　姬晟跟姬念走的并不是同一条路，姬元也不可能再把孙子和孙女放在一起送走。　　从他送姬晟入山的那天其，姐弟俩要走的路就不一样了。　　姬念微愣，她向来聪慧，很快便明白了过来，沉默了一瞬后屈膝行礼退下。　　走到院门，回过头来看，这才发现祖父鬓发灰白，已不复先前的精神。　　她回过头去，径直回了自己的房间。　　姬元将画匣抱回书房，打开看里面的画，这幅圣贤老子图是两晋名士斗画时所作，除了老子图，还有孔子图和孟子图。　　姬元有一幅孟子图，而孔子图和老子图一直不知所踪，却没想到老子图在林清婉的手上。　　这三幅图各有千秋，也作得不错，但除了部分人追崇外，在士林与收藏界中反响一般。　　因为这三幅图是斗画而成，在姬元的眼中，多了一分匠气，少了一分灵气。　　可在唐时，这三幅画曾被炒出天价，特别是老子图，因唐人崇道，这幅图的价值是其中最高的。　　而宋济就信道，姚时虽未明说，但姬元知道这幅图是林清婉为宋济准备的。　　姬元将画挂在墙上，歪着头看了一会儿才收神，宋济从前线退下来后，楚帝为安抚他，便将后方筹备粮草与军备之事全权交给了他。　　林清婉是想断了项善后路，此计不可谓不毒，倒是个好办法。　　姬元招来下人，道：“我新解了一盘残棋，明日请几个朋友来观棋，你给我下帖子去，再让厨房准备一些酒菜。”

“是。”

楚国正陷入战乱之中，但总有闲适富贵之人，这仗已经打了近一年，眼看着还有继续往下打的趋势，他们总不能惶惶整日，日子还是要过的。　　所以除了要迁都闹得比较凶的那段时间外，姬家的门前一直往来不绝，名士学子以及高官皇亲都有人来。　　这次姬元主动下帖，大家便都来了。　　在书房里看姬元解残局，便有人留意到他挂在书房里的老子图，事后惊诧问，“这是姬先生新得的画？”

姬元扫了一眼，不在意的道：“一个朋友送的，因我手上有孟子图，所以送来凑对，可惜还少了一幅孔子图。”

那人便笑问，“先生好似不太欣赏这图。”

姬元便笑道：“这倒不至于，只是少了一分灵气。”

那人是宋济的好友，自然知道宋济一直在求这画，见姬元不是很在意这幅画的样子，便心中一动。　　离开姬家后便直奔宋家，告诉宋济。　　宋济苦恼，“可惜因我那侄儿，我们宋家跟姬先生总差着一层。”

“姬先生并不是心胸狭隘之人，你那侄子又是后辈，只怕早忘了，”那人道：“你既有心，不如用其他的东西去跟他换。”

“这老子图价值连城，我用什么去跟他换？”

“价值连城是在你的心里，我看姬先生可不多在意这画，”那人笑道：“你手上不是有好几册孤本？不如挑了一本给他送去，我看那东西在他那里也是价值连城。”

宋济心中一动，送走好友便去书房里找东西了。　　姬先生等着人主动上钩，而此时姬念正斟酌着给楚太子写信。　　她这一年来的日子并不好过，楚太子推迟了婚期，愈加宠爱他从江陵带回来的姬妾。　　这短短的一年里，她曾和那眉娘见过面，甚至发生过一次冲突，那并不是她的本意。　　她是不在意黄易安宠爱谁的，可她却不能容许眉娘一个低贱的姬妾当面羞辱她。　　所以那一瞬间她没压制住脾气，却正好叫黄易安看在了眼里。　　那时候她口出伤人之语，正巧便叫他听见了，之后婚期更被拖得遥遥无期了。　　及至蜀国攻楚，梁国也出兵，楚国社稷岌岌可危，姬念也就断了嫁给黄易安的念头。　　祖父为了她操碎了心，这一次就让她为他做些事情吧。　　姬念写了一封长信，交给下人让他送去太子府，然后便又考试提笔写接下来的几封信，就算她走了，这几封信也能隔一段时间送到黄易安的手上。　　下人拿了信出去，却没有出府，而是转身送到了姬元那里。　　姬元从不阻拦姬念与外界的联系，但从那天姬念想要动画匣开始，姬元便下令不准她再往外送消息。　　听下人说这信是要送去太子府，姬元便脸色一沉，连忙扯了信看，待看完信，他便微微蹙眉，沉吟着没有说话。　　下人拢手站在一旁，低声问，“老太爷，这信可要送出去？”

姬元垂下眸想了想，将信折回去放好，交给他道：“送出去吧。”

姬念似乎是在安抚黄易安，难道是为做出自己还在府中的假象？　　这虽有些出乎他的意料，但她肯配合自然好。　　可姬元总有些不安，或许是孙女坑他太多，想了想，他还是道：“以后大小姐再有什么信要送，你都先送来与我看，待我同意了再说。”

下人应下，拿了信躬身退出。　　姬念将写好的信检查一遍，然后写了编号贴在信封上，一并放进盒子里交给心腹丫头，“我走后，这个盒子你亲自拿着，每隔一天给太子府送一封过去，就按照编号上的送。”

丫头接过，小声问，“小姐，要不要告诉老太爷一声？”

姬念想到姬元正为战事操劳，摇了摇头道：“不必，祖父已经够累的了，就不要他再劳心了。”

姬念冷笑道：“我算不尽其他人，黄易安却还是算得准的。”

丫头低头应下。　　丫头送信也是要直接递给门房的，所以等姬元搞定宋济，几乎已经要忘记此事时，门房那里又送来了一封信，姬元看过后，良久不语，半响，他将信压下，问道：“侧门那边可有回信了？”

“是，递了话进来，说是明日寅时动身。”

“大小姐那边准备好了？”

“已经都准备好了。”

姬元就道：“那就将大小姐身边的贴身丫头都叫来，我有话问她们。”

门房躬身下去叫人，用不了几句话，姬元手上便多了一个盒子，他按照顺序，一封信一封信的往下看，待看到最后一封信，他脸上丁点表情也没有。　　下人们噤若寒蝉，低着头脸色苍白。　　姬元将信压在掌下，半响才沉怒道：“去把姬念叫来。”

丫头哭丧着脸去叫姬念，低声叮嘱道：“大小姐，老太爷很生气，您见了他先认个错，他年纪大了，可受不得气。”

姬念脸上的怒气微滞，停下脚步深吸了一口气才进去，因为丫头的话，她没有开口追究祖父私自截留她信的事。　　“祖父。”

姬念屈膝行礼。　　姬元却是难得动怒，将最后一封信扔下，问道：“这是你写的？”

姬念抿嘴，“是！”

“你要做什么？”

姬念抬头，“我只是想替祖父分担……”　　“分担？”

姬元抖着嘴唇道：“那你可知，项善是祖父的好友，林清婉尚且知道体念我，不叫我直接对他下手，你倒好，你怎么，你怎么就……”　　姬元喉头微甜，他停下话头，抿紧了嘴巴，将嘴中的腥甜又咽了回去。　　他疲惫的坐倒在椅子上，挥了挥手道：“明日寅时出发，你去准备离开吧。”

“祖父，”姬念担忧的跪在他膝前，抬头问，“您见宋济，不也是要在针对项爷爷吗？既然我们已经选定梁国，自然要为国尽忠，您……”　　姬元闭了闭眼睛，再睁开时却冷酷无比，“你这次要去的是苏州，除了你身边的这两个丫头，我再没人给你，我会给你些金银，将来过得怎样就看你自己的造化了。你是个聪明的孩子，就是聪明没用到地方，祖父希望你能睁开眼多看看这个世界，有一天能学会将聪明用到对的地方去。”

“祖父？”

姬念羞恼，完全不知自己哪里做错了。　　姬元挥了挥手，低低地道：“我收买蛊惑宋济，让他拖延前线粮草与军备，将来战败，楚帝问起责来，那也是宋济之过，被迁怒的也是宋家。”

“如你通过太子离间楚帝与你项爷爷，一旦战败，楚帝不会思己之过，只会将所有罪责归咎于你项爷爷身上，不仅他不能活，项家满门也会被牵连。”

姬元抖着嘴唇道：“你项爷爷与楚帝向来不和，因迁都一事更是矛盾重重，要离间他们君臣于我来说并不难，但林清婉却没与我提这事，反而大费周章的走了宋济这条路，为的什么？”

姬念愣在当场。　　为的当然不是项善，而是为了姬元。